CONCLUSIONS

Il serait superflu de chercher à démontrer que les faits précédents sont par eux-même pleins d’intérêt. La seule considération de ces documents si curieux dans l’histoire de l’humanité les rendrait précieux aux yeux de tous.

Mais au point de vue de l’histoire du trépan d’une part, et d’autre part au point de vue de l’histoire de la chirurgie, il me semble qu’il y a un intérêt capital à préluder à l’étude historique du trépan en comparant les faits de l’âge de pierre, des sauvages anciens, modernes, des demi-civilisés avec la conception la plus haute de notre science chirurgicale moderne. Sans doute nous n’ avons pas la prétention de tout assimiler. Mais nous trouvons là les éléments de méditations philosophiques et historiques.

Nous oublions trop souvent dans notre vanité scientifique que pendant des milliers d’années on a observé et médité avant nous.

Nous devons être trop heureux d’en trouver des témoignages aussi saisissants que ceux que nous avons exposés, et d’en faire notre profit, comme il faut en tous temps savoir faire notre profit des observations qui ont été faites avant les nôtres, même si elles nous sont transmises par la tradition populaire en apparence la plus ignorante.

Il est bien vraisemblable que la trépanation a été pratiquée à des époques très diflérentes sans aucune relation entre elles, et que les procédés ont varié.

Mais le motif devait être toujours le même : un but thérapeutique, un but utile à l’humanité à toute époque.

DÉCOMPRESSION CÉRÉBRALE

La recherche et le soulag-ement des douleurs profondes de la tête furent une indication à intervention, autrefois comme aujourd’hui.

11 est facile de concevoir que les procédés aient varié. Toutefois ces variations n’ont pu se produire que dans une certaine mesure. Elles restaient toujours nécessairement en rapport avec le mode suivant lequel les instrument étalent g’énéralement employés.

Or, de tout temps et partout où les instruments de pierre ont rég’ué, leur emploi par rotation si fréquent a dû trouver une facile application à l’ouverture du crâne. Cela nous permet de supposer avec beaucoup de vraisemblance que le. procédé que nous avons réinventé a dû avoir été très proche de ceu.y qui ont été réellement le plus employés. Les plus usités ont certainement été ceux de cet ordre.

Si on évoque le but thérapeutique, il paraît évident que lorsqu’on poursuivait la douleur profonde de la tête, la décompression obtenue par l’ouverture du crâne a constitué le véritable bénéfice du patient.

Ce sont donc les résultats merveilleusement et Immédiatement efficaces de cette décompression cérébrale qui ont mené à la coutume opératoire dont nous trouvons tant de restes crâniens.

Cette constatation n’implique pas nécessairement que ces sauvages, dont nous ne pouvons rien savoir, avaient une thérapeutique et une chirurgie organisées. Toutefois est-il bien téméraire de supposer que des gens qui étaient arrivés à créer une pratique chirurgicale aussi complexe pour le crâne, n’avaient pas dû négliger toute autre partie du corps et toute autre cavité?

Il est probable au contraire que leur chirurgie, dont naturellement il ne reste pas d’autre témoignage, était plus complète et plus hardie que nous ne pouvions le supposer.

Cela est d’autant plus facile à admettre que nous trouvons encore dans les peuplades sauvages un sentiment très différent de celui qui nous éloigne aisément, nous civilisés, des entreprises de la chirurgie. Leur sensibilité est essentiellement différente de celle des peuples civilisés. Or une insensibilité relative peut leur faire subir