CHAPITRE VII

Hédilation sur les eCets de ia cbvité.

PREMIEA POINT.

Fausses apparences de charilé.

^ . L'illusion la plus dangeureuse et la plus commune par rapport au précepte de la charité, mon enfant, n'est pas d'en méconnaître la nécessité, ou même d'en vouloir restreindre l'étendue. Une pareille impiété porte sa condamnation sur le front : et il suffit d'être raisonnable, pour comprendre ce que dit saint Bernard , que Dieu même est le motif le plus puissant et le plus indispensable de l'amour que nous lui, devons î

8ô MÉDITATIOÎJS

et que la mesure de cet amour est de n'en point avoir. Mais ce qui estle plus à craindre, c'est de prendre l'apparence de la charité pour la cliarité même. C'est pourquoi l'apôtre saint Jean nous dit : N'aimons pas seulement de la langue et par les paroles, mais par les œuvres et en vérité. Et Jésus-Christ lui-même nous avertit en mille manières, de ne pas nous laisser séduire par une fausse conûance et par des signes équivoques d'une justice vraiment chrétienne ; et que plusieurs qui croyaient pouvoir se prévaloir de l'excellence et do l'abondance de leurs mérites, ne seront traités a son jugement que comme des ouvriers d'iniquité.

2. En effet, mon enfant, il est aisé dd penser que l'on aime, et de le dire. Les pensées et les paroles coûtent peu ; mais ce langage de l'esprit et de la langue n'est pas toujours celui du cœur, qui le désavoue quelquefois en secret sans le savoir, et le dément souvent d'une manière publique dans des occasions décisives. Il se trouve des gens qui, comme remarque l'apôtre saint Paul , font profession de connaître Dieu, mais en même temps le renoncent par leurs œuvres. De même il y a des gens qui font

profession d'aimer Dieu , mais qui en même temps monlrent par leurs œuYres qu'ils no l'aimoul pas.

5. Si quelqu'un m'aime, dit Jésus-Christ, i/ gardera ma parole : celui qui ne m'aime po.nl , ne garde point mes paroles. Ainsi quiconque ne garde pas, c'est-a-dire , n'observe pas les préceptes du Seigneur, n'aime pas véritablement Dieu ; il attire sur lui le reproche que Dieu faisait aux Juifs par la bouche d'isaïe et par celle de Jésus-Christ: Ce peuple m'honore des lèvres; mais son cœur est loin de moi. On se rassure en vain sur ce qu'on observe une partie des préceptes du Seigneur. « Quiconque , ayant « gardé toute la loi , la viole en un seul « point, est coupable comme l'ayant toute « violée. Car celui qui a dit, ne commettez a point d'adultère ; ayant dit aussi , ne tuez « point : si vous tuez , quoique vous ne « commettiez point d'adultère, vous êtes « violateur de la loi. Vous n'aimez donc pas véritablemeaî Dieu.

li. POINT.

Signes de la charité.

4. Jésus-Christ nous a donné lui-môme celt3 règle infaillible pourjuger de la disposit oa de noire cœur pa rapport à l'accomplissement du grand précepte de la cbarité. Celià, dit-il, qui in aime, c'est celui qtii reçoit, et qui garde mes commandements.

L'amour ôt la pratique de la loi de Dieu , est donc le caractère «essentiel et le signe le moins équivoque de la charité. Un père ne se croit aimé de son fils, que quand il le voit appliqué a faire ce qu'il lui plaît : un maîlre ne juge que son servileur lui est sincèrement affectionné, que quand ce serviteur est fidèle et attentif a prévenir en tout les ordres et a accomplir les volontés dé son maître sans réserve et sans répugnance.

2. Comment serait-on l'enfant do Dieu, le disciple et le serviteur de Jésus-Christ, quand sa loi est a charge, qu'on la viole sans remords et impunément, ou qu'on ne l'accomplit à l'extérieur que malgré soi et "ians les points qui ne gênent pas trop le€

passions favorites du cœur? En un mot, Dieu est essentiellement vérité et justice. C'est l'aimer que d'aimer la justice et la vérité, de les préférer a tout, d'en faire son trésor. C'est la marque véritable , et qui ne peut tromper, de notre amour pour Dieu et de l'habitation de la charité dans le cœur. Mais qu'on prêche et qu'on prophétise au nom de Jésus-Christ, qu'on chasse les démons par sa puissance et son autorité , qu'on fasse des prodiges, qu'on s'attire l'estime et l'admiration des hommes par les œuvres les plus éclatantes de zèle ou Je pénitence : il ne reconnaîtra jamais pour son frère et pour son disciple, pour héritier de son royaume, que celui qui aura accompli la volonté de son père qui est dans le ciel.

5. Celui-là aime Dieu, qui , comme le prophète David , préfère la loi de son Dieu , à toutes les richesses de îa terre , aux conquêtes les plus glorieuses, aux dépouilles les plus précieuses et les plus abondantes ; qui fait sa principale et sa continuelle application d'étudier la vérité pour la suivre et s'y conformer , d'approfondir les règles de la justice pour les mettre en pratique ; qui désire sans cesse d'aimer de plus en

plus cette loi sainte , qui sèche de douleur au sujet des prévarications qui déshonorent la sainteté de Dieu , qui s'unit de cœur et d'affection h tous ceux qui le craignent, qui est prêt a supporter toutes sortes de contradictions et d'humiliations plutôt que de lui être infidèle. Sont-celà, mon enfant, les dispositions de Totre cœur?