CHAPITRE XI

Méditation sar le monde.

PREMIER POINT

Haine du monde.

1 . Ce serait une illusion pleine d'împiété, mon enfant , de prétendre que l'obligation d'aimer nos frères, tous les hommes et mémo nos ennemis, doive s'étendre jusqu'à l'amour <lu monde. Le monde est frappé de trop d'anathcmes dans tout le Nouveau -Testament ; Jésus-Christ s'est déclaré trop ouvertement contre lui ; et le monde s'est montré lui-même dans tous les temps avec un trop constant acharnement , l'ennemi irréconciliable de Jésus-Christ et de ses véritables disciples, pour qu'il nous soit permis d'avoir pour lui d'autres sentiments que ceux d'une haine inplacable , et de ne pas redouter son amitié comme le préjugé le moins équivoque et le plus désavantageux a l'espé-

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raaco du salut, au lieu de la rechercher.

2. Aussi l'opposition au monde et a ses maximes, jusqu'à s'en séparer môme extérieurement, faisait-il dans les beaux siècles de l'Eglise, comme un caractère distinctif des vrais chrétiens , autant que la charité fraternelle. C'était un instinct fort commun parmi les chrétiens, de s'enfoncer au sortir du baptême, dans les plus profondes retraites, pour ne pas prendre part à la contagion de ce monde pervers , et n'être pas enveloppé dans les malédictions prononcées contre lui.

5. Et ceux qui ne pouvaient rompre entièrement de société a l'extérieur avec lui , vivaient d'une manière si opposée aux abus , aux scandales et a l'injustice du monde, que, selon l'expression de l'apôtre, ils étaient aussi remarquables que des astres et des flambeaux au milieu des ténèbres de la nuit : Inter quos lucetiSj sicut luminarïa in mundo.

Il* POINT.

Amour du monde.

^ . Mais qu'est-ce donc que ce monde dont il faut s'éloigner au moins de cœur et d'es-

prît, si l'on ne veut pas renoncer aux vœu^x du baptême et aux espérances du christianisme? C'est une des plus importantes questions de la morale chrétienne, a laquelle l'apôtre saint Jean a répondu d'une manière nette et précise, lorsqu'il a dit : a N'aimez « pas le monde ni ce qui est dans le monde. . . « car tout ce qui est dans le monde, n'est « que concuspiscence de la chair, concu- « piscence des yeux et orgueil de la vie. » Cette définition du monde par la triple concupiscence nous apprend que le mauvais amour étant l'ame du monde, il n'est pas possible de le réconcilier jamais avec Jésus- Christ et l'Evangile, qui a pour fin do condamner et de détruire ce mauvais amour; et que tant qu'il subsiste et domine dans une ame, de quelque apparence qu'elle se revête, elle appartient au monde maudit par Jésus-Christ, et est déjà jugée et condamnée avec le démon qui est son prince.

2. Il n'est pas nécessaire pour mériter de si terribles anathèmes, d'être tout a fait plongé dans le mal , et chargé de toute la malice des enfants du siècle. Il n'est pas nécessaire d'être tout a la fois possédé par la sensualité, par l'avarice et par la vanité.

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ni (le donner dans tous les excès les plus scandaleux. Il est visible au contraire, que ces trois branches de la concupiscence ne sont pas pour l'ordinaire compatibles dans un même cœur, et qu'elles se détruiseof réciproquement dans leurs fruits, ou lew;* effets sensibles.

3. On peut donc être idolâtre du mondd sans ambitionner les couronnes et les royaumes. On peut sacrifier aux angos prévaricateurs en mille manières , commo dit saint Augustin, sans adorer les faux dieux du paganisme. On peut devenir infidèle sans vendre sa consci*Hicc et son éternité bien cher. En un mot, il suffit d'aimer quelque chose plus que Dieu , contre l'ordre de Dieu, et de préférer volontairement des avantages même légitimes, mais extérieurs, sensibles et passagers, à son devoir, a sa conscience , aux véritables biens et aux promesses de l'Evangile, pour se ranger dans le parti et sous les enseignes de la concupiscence qui est l'ame du monde, le principe de ses affections et de ses désirs, le mobile de ses craintes , de ses espérances et de ses démarches. On peut donc être du monde sans le croire et sans se le reprocher;

CATHOLIQUES. Sj

«t souvent tel esl tout plein de son esprit, qui se glorifie de n'en être pas. Prenez-y garde.

111* roiKT.

Mépris du monde.

4. Mais si le monde esl essentiellement, par état, et par ses plus intimes inclinations, ennemi de Jésus-Christ et de son Evangile; et s'il ne peut que haïr, comme le Sauveur l'a déclaré lui-même , ceux qui ne sont pas à lui ; que peut-on , que doiton penser de ceux qui plaisent au monde, et qui ont le malheur de mériter l'estime , les applaudissemeuls, les louanges, la confiance et même les bienfaits de celui qui dès le commencement des siècles a été maudit de Dieu avec toute sa société dans la personne du serpent ; qui a été nommément excommunié par Jésus-Christ dans le moment même qu'il allait consommer le sacrifice de son amour pour les hommes pé* eheurs ; et qui de son côté si chargé Jésus- Christ et ses disciples do malédictions , d'opprobres et de mauvais traitements?