CHAPITRE XII

UéililalioQ sur ie rcnoDCcmeot à soi-mfme.

PREMIER POINT

Caractères de l'amour propre.

■I. Puisqu'il nous est ordonné d'aimer noire prochain comme nous-mêmes , il n'est pas douteux, mon enfant, que nous n'ayons reçu un commandement réel et indispensable de nous aimer. L'homme cependant, dit saint Augustin , n'a reçu que deux préceptes sur l'amour; et il lui a été dit, que toute la

loi et les prophètes sont renfermes dans ces

se MÉDITATIONS

deux commandements , pour lui faire comprendre qu'il n'y a pas d'autre véritable amour de soi-même, que l'amour de Dieu, et que personne ne s'aime et ne peut s'aimer comme il faut, qu'autant qu'il aime Dieu, e'esl-a-dire, le seul bien qui peut nous rendre heureux et qui est la vraie vie de l'homme.

2. Le péché a fait un étrange renversement dans le cœur do l'homme. Au lieu de cet amour sage et réglé qu'il avait pour luimême, lorsqu'il sortit des mains de son créateur, et qui lui faisait trouver toute sa félicité en Dieu ; il a reçu dans le plus intime de son amc un poison mortel, qui a perverti toutes ses affections. L'amour propre ainsi corrompu, n'est plus qu'un monstre hideux , que saint Augustin définit d'une manière très lumineuse, en disant qu'il est le rival de Dieu , et qu'il veut assujétir tous les hommes et tout l'univers a luimême : Jilmuliis Deo, subjicere volens prosàmiim sibï.

3. Cet attachement injuste et aveugle à soi-même, est devenu comme une seconde nature dans l'homme. Il se rend la lia de tous ses désirs et de toutes scs^

CATUOLIQLES. 87

actions; il s'établit le centre de tout ce qui l'eaviroDiie, ramène tout a soi-même , ne regarde rien que par rapport a ses propres inlérCls. Il s'aime uniquement et sans bornes. Il voudrait dominer sur tout, s'assujélir tout et faire tout servir a sa propre satisfaction. Mais il ne veut pas lui-même s'assujétir a Dieu; il se révolte sans cesse contre sa loi, et contredit en tout son esprit et son ordre . et s'il paraît lui rendre quelque hommage extérieur de religion, c'est sa propre gloire et son propre avantage qu'il cherche dans celte soumission feinte, hypocrite et intéressée.

Il* POINT.

Combat de l'amour propre,

^. Il est donc évident, mon enfant, que l'homme pécheur s'aimantsimal cl si injustement, l'amour chrétien que nous nous devons a nous-mêmes, consiste foncièrement et essentiellement a délester, a poursuivre et a combatlre sans relâche nos inclinations perverses, pour les redresser et les réformer sur la loi de l'Evangile; et comme

s'exprime Jésus-Christ, a perdre sa vie pour la trouver, a haïr son ame pour la sauver; enfin , que l'abnégation de soi-même est une des principales vertus, et la première obligation du christianisme. C'est Jésus-Christ môme qui a dit : « Si quelqu'un veut mar- « cher après moi, qu'il se renonce lui- « même, qu'il porte sa croix, et qu'il me « suive. » Cette parole est si importante, qu'après avoir été ainsi rapportée par saint Matthieu, elle est répétée dans l'évangile de saint Marc , et encore dans l'évangile de saint Luc : o Si quelqu'un veut marcher « après moi , qu'il se renonce lui-même , € qu'il porte sa croix tous les jours, et « qu'il me suive. » C'est un oracle de la vérité, qui no peut ni se tromoer ni nous tromper.

2. Comme cet amour injuste ne meurt jamais parfaitement en cette vie, que c'est un principe toujours agissant dont toutest l'objet, et dont toutes les autres passions tirent leur origine; il n'y a pas de moment, où l'homme chrétien ne doive être sous les armes et muni du couteau de la circoncision spirituelle , pour se combattre sans relâche et retrancher jusqu'au vif toutes les racines et les moin-

dres fibres d'un mal si dangereaix , si étendu et si subtil.

5. Le premier effet de ce renoncement a soi-même est de nous faire porter notre croix pour suivre Jesus-Christ qui nous en a donné l'exemple ; c'est de la porter tous les jours en menant une vie continuellement humble et pénitente. L'effet de ce renoncement a soi-mCme est de nous disposer a pratiquer «îonlinuellement ce que l'apôlre nous enseigne, lorsqu'il dit : Cf.tLV qui sont à Jésus- Christ ont crucifié leur chair avec ses vices et ses désirs déréglés. 11 faut faire une guerre a toutes ses passions ; et pour les reprimer, il faut châtier son corps et le réduire en servitude. Il faut selon le précepte même de Jésus-Christ, Itair soname,c'est-a-dire, être disposé a perdre son aine, c'est-a-dire, à livrer sa vie pour Jésus-Christ ou pour nos frères, selon ce qu'il dit lui-m"mc : Celui qui pour moi perdra son ame , la sauvera : et selon ce que dit saint Jean : Comme Jésus- Christ a donné sa vie pour nous, nous devons aussi donner noire vie pour nos frères.

III» POINT

Suites de l'amour propre.

Il faut observer avec soin , mon enfant , que l'amour propre le plus funeste et le plus criminel n'est pas celui qui est tout plongé dans les sens, qui n'a du goût que pour la terre , qui met sa gloire et son bon- Leur dans ce qui fait sa misère et sa confusion , en un mot , qui vit en ennemi déclaré de la croix de Jésus-Christ , et qui porte sa condamnation sur le front, en s'arrctant à des objets manifestement odieux et criminels.

2. 11 y a des amours propres de tout genre ; et le plus injuste comme le plus caché, est celui qui paraît le plus semblable à la vertu. On quitte souvent tout sans se quitter soi-même; on ne renonce a tout que pour se retrouver et jouir de soi-même avec plus de complaisance , de satisfaction et de liberté. On ne se rend officieux et actif en toute sorte de services et a l'égard de toute sorte de personnes, que pour se faire aimer et encenser, et pour devenir l'idole

des autres hommes avec qui Ton vit. On se contente quelquefois d'être sa propre idole a soi-même : et comme l'Evangile nous le fait remarquer dans la personne du pharisien , on ne dévore les jeûnes et les austérités , on n^ se livre a des pratiques surnuméraires de piété et de pénitence, que pour se complaire dans les dons de Dieu , pour s'en faire honneur, les rapporter à soim'me et les corrompre, en les retenant dans l'injustice, au lieu d'en faire hommage a celui qui est le principe et la fla de tout.

5. Le renoncement a soi-même ^oit donc cire universel et sans réserve. Il n'est jamais permis do se rendre la fin de ses désirs et de SCS d 'marches. EuQn comme c'est l'amour de so' -même jusqu'au vicpris de Dieu^ qui,, selon saint Augustin , a bâti la cïté de Babij^ loue, destinée a périr éternellement; il n'y a que l'amour de Dieu jusqu'au mépris de soi-même, qui puisse nous rendre citoyens de la Jérusalem céleste, qui durera toujours pour le bonheur de ceux qui se seront fait violence.

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BOUQUET SPIRITUEL

Si quelqu'un veut venir après moi , qu'il se renonce soi-même. (S. Mattli., xvi, 24.)

PRIÈRE

Il n'y a que votre grâce , à Jcsus , qui puisse nous faire pratiquer des leçons que votre Esprit seul a pu nous révéler. L'orgueil a pris un si puissant ascendant sur notre cœur, et a mis tant de désordre dans notre ame et dans nos sens , que nous ne sommes pas même capables , sans votre grâce , d'en avoir une honte salutaire et d'en craindre les suites, encore moins de les prévenir. Faitesmoi dcnc mourir sincèrement et continuellement à moi-même , pour vivre véritablement. Que les flammes de votre amour me consument tout eniicr, afin qu'il ne reste en moi, rien de moi-même.

CATIIOLIQnES. 93