CHAPITRE XIII

Mcdtladon sur rHumilité.

PREMIER POINT

Nécessité de l'humilïlc.

\. L'amour propre est le père et l'ame do l'orgueil; l'orgueil a son tour est l'iiistrumeut et le minisire de l'amour propre. On ne peut donc jamais espérer de se défendre comme il faut contre des ennemis si dangereux, et de se préserver de la contagion de ces fruits amers, que par une profonde et sincère humilité. Aussi rien n'est plus commun dans la doctrine des saints, que l'idée qu'ils nous donnent de l'excellence et de la nécessité de celte vertu.

2. Et quelque corrompus que nous soyons par la vanité , nous ne laissons pas de nous faire gloire de ces précieuses leçons , de préconiser l'humilité en toute manière, de dire, d'après les saints docteurs, qu'elle

est l'abrégé de l'Evangile , qu'elle renferme toutes les voies nécessaires pour arriver a la vérité et a la justice ; qu'il n'y a pas de vertus chrétiennes sans l'humilité ; que c'est elle qui les obtient, qui les conserve, qui les perfectionne; qu'elle tient lieu de toutes les autres qualités, et qu'elle supplée a leur défaut, parce qu'elle ne peut jamais ellemême être séparée de la charité et qu'elle en fait partie, selon saint Augustin. Il s'en faut beaucoup que cette vertu soit dans le cœur comme sur la langue et dans la bouche.

5. 11 est rare qu'on en ait une idée juste et précise , et qu'on ne donne pas dans des méprises bien dangereuses sur ce qui en fait le fond et l'essence. Aussi les saints docteurs ont-ils eu soin de nous avertir, que l'humilité ne consiste pas dans une contenance étudiée, ni dans un certain ton de voix, ni dans aucun signe sensible de celte nature ; qu'elle ne consiste pas dans des paroles humbles par lesquelles on veut bien se rabaisser soi-même , mais qu'on ne souffrirait pas de la part des autres ; ni même dans des pratiques d'humiliations extérieures, qui, quoique utiles pour conduire à l'humilité,

CATHOLIQLES. 03

comme l'étude conduit a la science, ne peuvent jamais en tenir lieu, et souvent même ne sont que des fruits de la vanité, ou ne servent qu'a la nourrir.

Il* POIAT.

Caractères de l'humilîtê.

■I. Tu' huimlîté, selon saint Ambroise, n'est autre chose qu'un sincère mépris de soi-même, comme l'orgueil est une confiance criminelle dans ses propres mérites. La véritable humilité, dit saint Bernard, est une vertu paF laquelle l'homme se connaissant pour ce qu'il est dans la vérité , est vil a ses propres yeux. Or, qu'est-ce que l'homme dans la Térité? Saint Paul nous l'apprend quand il dit : « Si quelqu'un s'estime être quelque « chose, il se trompe et se séduit lui-mOine, « puisqu'il n'est rien. » De quelque coté qu'il s'envisage, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grâce, c'est un néant animé , qui n'est rien et qui n'a rien par lui-même , qui ne fend par son propre poids qu'au néant d'où il a élc lire , cl qui y retomberait infailliblement, si celui de S«i il a reçu tout ce qu'il a en quelque genre

que ce puisse être , ne conservait sans cesse SCS dons eu lui par de nouveaux dons, qui ne lui sont pas plus dus que les premiers , et sur lesquels il n'a pas de droit personnel et assure.

2. Aussi c'est pour déraciner jusqu'aux moindres Cbres de l'orgueil, dont le plus sul»lil et le plus injuste caractère est de s'approprier les dons de Dieu, de s'attribuer, par une criminelle complaisance, ce que sa miséricorde seule produit de bon dans l'horamo, orgueil qui se glisse quelquefois sous cette forme , comme dit saint Augustin, même dans le cœur des justes : c'est pour exclure absolument et détruire tous les faux prétextes de vanité, de comparaison et de préférence , que le même apôtre dit encore dans un autre endroit : « Qu'avez-vous, que « vous n'ayez reçu? et si vous l'avez reçu, « pourquoi vous en gloriflez-vous , comme « s'il vous appartenait?

3. Le propre de l'humilité chrétienne, comme dit saint Ambroise , est donc de louer et de confesser la grâce de Dieu, puisqu'elle consiste dans un sincère et profond abaissement d'esprit et de cœur, par lequel nous reconnaissons que nous ne sommes rien de-

vant Dieu , et que c'est a sa grâce que nous sommes redevables de tout le bien que nous faisons , et selon saint'Augustin , du mal que nous ne faisons pas. L'orgueil , au contraire, est tout a la fois injuste et déraisonnable, et par conséquent le plus humiliant de tous les vices. Et l'apôtre , en disant que la charité ne s'enfle pas, carîlas non inflatiir, définit l'orgueil par une vaine enflure, qui ne laisse que du vide dans l'esprit et dans le cœur, et qui se nourrit d'air et de vent.

m* POINT.

Effets de l'ImmUité.

4. Le sentiment le plus propre a l'humilité chrétienne, selon saint Léon , son fond principal, son caractère essentiel, est de vouloir dépendre de Dieu en tout et a tout moment, de confesser avec joie la gloire do la grâce sans lui rien ôter, sans rien soustraire a son souverain domaine, a sa toutepuissance et à la gratuité de ses dons : Cui nihii penitùs sublrahendnm est. Yoila , mon enfant, l'effet de l'humilité a l'égard de Dieu, le reconnaissez-vous dans votre conduite? Est-ce bien sincèrement que^vous

VOUS humiliez en sa présence , dans la pensée tic sa grandeur infinie et de TOtre extrême faiblesse, et ctes-vous bien aise de ce qu'il est si grand et vous si petit? Quand il vous envoie des maux, les recevez-vous avec soumission , comme en méritant bieo davantage? merilo Itœc patîmur?

2. L'effet de l'humilKé enve« le prochain est de croire les autres meilleurs que vous , et de leur témoigner ce sentiment par vos égards, en vous mettant toujours au dessous d'eux, non par simple politesse, mais par la conviction que c'est l'a votre place? Cette vertu nous porte encore a ne pas juger en mal qui que ce soit, et loin de mépriser personne pour ses défauts , de chercher plutôt a les excuser. Est-ce la, mon enfant, les dispositions de votre esprit et de votre cœur?

o. A l'égard de vous-mômes, l'humilité doit vous rendre vil et méprisable à vos propres yeux , vous faire rejeter tout sentiment de complaisance dans l'estime d'autrui, ou dans ce que vous croyez faire de bien. Si TOUS ôtes animé de ce sentiment, vous fuirez les honneurs, vous redouterez les louanges et vous aimerez , selon cette belle maxime

l'imitation, à être ignoré et à n'être compté pour vieil, Ama nescivi et pro nihil re- PLTARi. 0 mon enfant ! que vous avez encore du chemin a faire pour parvenir a l'humilité 1 ne vous découragez pas cependant, et espérez y arriver avec la grâce de Dieu, par vos fréquentes méditations sur celte importante matière.

BOUQUET SPIRITUEL

Si quelqu'un s'estime être quelque chose, tandis qu'il n'est rien, il se séduit luimême. (Gal. yi. d.) PRIÈRE.

Vous l'avez dit vous-même , Vérité éternelle : Sans moi vous ne pouvez rien faire. Et quaccl votre autorité ne me fixerait pas sur ce point par une conviction inébranlable , rexpcrience de ma corruption et de ma faiblesse me prouve assez que je ne suis capable par moi-nicme que de me perdre et de me précipiter, et que je n'ai de mon propre fond que le mensonge et le péché. Mais ma plus grande maladie , c'est l'orgueil; et elle est incurable à toute autre main qu'à celle de votre grâce. Daignez donc , Seigneur, l'étendre , cette main charitable et toute puissante , pour en percer l'enflure , et en faire sortir le venin que le serpent a soufflé dans mes entrailles , pour me rendre criminel et malheureux comme lui. Et donnez-mai PJmmUlc qui ne peut périr vour l'éternité.

^00 MLDirATiUAS