CHAPITRE XV

UcdiUtioD snrIaFemnr.

PREMIER POINT

Marques de la vraie ferveur.

4 . La modestie chrétienne réprimant toutes les passions, nous dispose a cette ferveur spirituelle que l'apôtre recommande aux ûdèles, Spiritu ferventes, c«mme il leur prescrit les autres exercices de la piété chrétienne, la douceur, la patience, l'ardeur et le zèle de la charité, etc. Et pour peu que l'on soit suffisamment instruit du véritable esprit du christianisme et de la doctrine de l'apôtre, on ne peut douter que la ferveur ne soit un des principaux caractères de la charité, et qui peut même faire discerner l'amour sincère de Dieu et de sa loi, d'avec un amour apparent ou superficiel.

2. Mais, pour s'en convaincre, il faut distinguer avec soin deux sortes de ferveur>

riinc que l'on peut appeler de sentiments, l'autre de fidélité. La première , toute précieuse qu'elle est et quelque avantageuse qu'elle soit à la piété, n'est pas par ellemême un signe certain de la véritable justice, ni toujours accordée aux serviteurs les plus fidèles. L'expérience même apprend qu'on peut avoir beaucoup de sentiments et d'affections dans les exercices de la religion cl de la pénitence, eP être cependant dans l'illusion, c'est-a-dire privé des dispositions les plus essentielles a la justice chrétienne ; au lieu que la privation des sentiments affectueux est souvent très utile pour humilier et mortiQer l'amour propre et pour nous apprendre à dépendre continuellement de la grâce , de l'esprit et des mérites de Jésus- Christ.

5. La ferveur de fidélité consiste dans une ferme résolution et une constante exaclitude à fuir tout mal , quelque léger qu'il puisse paraître, et a embrasser tout le bien qu'on peut faire, sans rien négliger ni dans le bien ni dans le mal, sous prétexte de leur peu d'importance.

CATUOLigLES. -iÛS

II* roi.M.

Objets de la fervent.

4. La ferveur ainsi entendue ne doit ^.onft pas être regardée comme une verUi de religieux et de religieuses. Elle est comman, dée a tous les chrétiens dans ce précepte de l'Evangile : Soifcz parfaits connue votre Père céleste est ■parfait. On est obligé de tendre sans cesse a la perfection, de croître continuellement dans cette ferveur de fidélité., non en ajoutant la pratique des conseib évangéliques a l'accomplissement des commandements, ce qui n'est pas l'essentiel de la perfection chrétienne, mais en embrassant fidèlement tous les préceptes sans réserve et sans restriction, au moins par la préparation du cœur, et en les accomplissant avec les sentiments les plus purs et dans des dispositions vraiment chrétiennes. En un mot^ou peut donner pour devise à la ferveur cette parole de l'Evangile, et ce que les peuples disaient de Jésus-Christ même, a l'occasion de l'homme possédé par un démon sourd et muet: Benè omniafecit: Il a bien fait toutes choses. 10

^fO MÉDITATIONS

2. La ferveur de la fidclité a deux objets qui ne doivent jamais être séparés, l'un pluy sensible et l'autre plus spirituel; l'un qui peut être appelé le corps, et l'autre l'ame, ou, selon le langage de l'Evangile, l'œil delà ferveur; en un mot, la plénitude des œuvres et la pureté de l'intention. Et pour être un chrétien fervent et fidèle, il faut s'appliquer continuellement a consommer l'œuvre que Dieu a donnée a chacun, sans omettre jamais des de. \oirs essentiels, certains, évidents; par l'attachement a des œuvres qui ne sont pas dans le premier ordre de ses obligations ; enfin^ sans se laisser séduire par la paresse, le dégoût, de fausses spiritualités et les illusions de l'amour propre.

5. En remplissant a l'extériezir exactement tout ce qui est prescrit, et fuyant de même tout ce qui est défendu, il faut se conduire par des motifs dignes de Dieu, avec un dégagement sincère de toute vue humaine, par un attachement véritable a la volonté et à l'or, dre de Dieu ; enfin, pratiquer fidèlement ce qu'il ordonna lui-même a Abraham : « Mar- « chez devant moi et soyez parfait, etjeseraj « moi-même votre récompense infiniment « grande; » c'esl-a-diio ne se permcltro J3

CATllOLIQUÎSS. -I \ \

mais de vivre pour soi-môrac et selon ses propres désirs, mais agir toujours sous les yeux de Dieu et par une obéissance cordiale a toutes ses voloulés; se contenter de l'avoir seul pour témoin et pour juge, et n'atteudre que lui-même pour récompense de la fidélité à son service, et du zèle qu'il nous aura inspiré pour la perfection.

III* roiKT.

Nécessité de la ferveur.

^. On ne saurait trop se persuader, mon enfant, combien celte ferveur de fidélité est nécessaire. Le défaut seul ou le ralentissement volontaire de celte disposition est un préjugé des plus funestes contre celui à qui on a sujet de le reprocher; soit pour le présent, soit pour l'avenir. Une piété lente et paresseuse, qui ne paraît appliquée qu'à considérer où l'on peut s'arrêter dans la pratique du bien sans se rendre criminel, et ce que l'on peut s'accorder dans le mal sans blesser trop ouvertement son devoir^ne peut être que fort suspecte. La vraie piété ne connaît pas ces indignes réserves; elle a des vues plus généreuses et n'est pas tentée d'entrer

en composition avec Dieu pour lui demander la permission de l'aimer peu.

2. Si la piélé, même sans ferveur, est cependant sincère, il y a tout lieu de craindre qu eue ne subsiste pas longtemps. Le Sainttsprii nous en avertit lui-même dans la sainte tcrimre, en disant : « Celui qui est infidèle « dans les petites choses , tombera peu a « peu. » Une expérience trop commune confirme cet oracle de la souveraine vérité, et la raison seule suffit pour faire comprendre Oe quoi sont capable? ces cœurs, que saint François de Sales appelle demî-morls et clemivkants, et combien il est facile au démon de surprendre et de se rendre maître d'une maison qui, étant nettoyée des ordures grossières et même ornée de quelques vertus extérieures et même superficielles, est en même temps vide des sentiments et des affections les plus intimes a la piété, et en qui l'esprit de Dieu n'habite pas abondamment.

5. La piété et la justice une fois perdues faute de ferveur ne se recouvrent que très difficilement. C'est un jugement prononcé par Jésus-Christ même dans l'Apocalypse : « Parce que vous n'êtes ni froid ni chaud, « mais tiède, je vous vomirai de ma bou-

CATHOLIOLES. -fl»

« chc, » c'est-à-dire je vous reicferai pour toujours et sans retour. La punition d'une pareille infldélité est ordinairement fa dureté de cœur, dont le nom seul paraissait sî effrayant a saint Bernard.

BOUQUET SPIRITUEL

Marchez devant moi , et soyez parfait.

(Gcn.jXvii. ^.)

PRIÈRE

0 Jésus « faites-moi sentir de plus en pîiB coni* bien votre fardeau est léger , afin que je le porte avec courage , avec une constante fidélilc , et que je trouve le repos de mon ame dans votre service. Tirez-moi à vous par l'odeur de vos parfums et par l'onction de votre amour, afin que je n'imite pas le scrvileur paresseux , qui est traité comme les voleurs et les homicides , et que je ne sois pas chasse de la salle des noces comme les Vierges folles dont les lampes manquaient d'huile.Emhrasea continuellement mon cœur du feu de la charité que vous êtes venu apporter sur la terre, afin que je travaille sans relâche à rendre ma vocation et, mon éiectioa certaines par les bonnes œuvres.

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