C'est ainsi que , selon l'excellente règle
de saiul Âugusliu , on marche eulrc Torgueil et la paresse, et qu'on tient un juste et nécessaire milieu entre la présomption et la pusillanimité, qui sont si funestes a la piété. Envisager ses devoirs et ses dangers, sans considérer la ressource que nous trouvons dans la grâce de Dieu , pour éviter le mal et faire le bien , ce serait ouvrir son cœur a un découragement slupide , qui endormirait l'ame dans une inaction volontaire et criminelle; et d'un autre côté, c'est se préparer des chutes inévitables et profondes , que de prétendre agir par ses propres forces et mettre sa conDanue dans des efforts humains. 11 n'y a qu'une humble confiance quj sache éviter ces deux excès, et qui puisse agir avec un véritable zèle , parce que Diea est sa force et son refuge continuel.
5. Le serviteur paresseux et les vierges folles de l'Evangile, sont un exemple bien sensible de la condamnation que l'on peut s'attirer, en se laissant aller a l'un de ces deux défauts, même sans se le reprocher. Et ces deux paraboles nous apprennent que la timidité et la présomption conduisent également, quoique par des routes différentes, a une criminelle nésligcncc. Le ser-
viteur n'a pas dissipé le talent de son maître; au contraire, il l'a conservé avec de grandes précautions, dont il prétend se faire même un mérite. Mais il est condamné sans retour pour n'avoir pas fait profiter le bien de son maître. Et le principe de sa négligence a été, selon son propre aveu, une crainte basse etservile qui lui faisait appréhender la sévérité de son maître , et lui resserrait tout a la fois le cœur et la main, au lieu de lui inspirer le zèle dont il avait besoin pour remplir fidèlement toutes les intentions de son maître. Les vierges folles sont de même exclues de la salle des noces et de la société de l'époux ; parce qu'elles ont laissé manquer leurs lampes d'huile, c'est-a-dire , comme l'explique saint Augustin, parce qu'elles ne portaient pas en elles une affection sincère pour la grâce de Jésus-Christ. Elles ont cru pouvoir s'en passer : elles se prévalaient de leurs propres mérites et de la gloire de leur état. Elles croyaient tous leurs besoins suffisamment remplis, et ne pensaient pas qu'il leur manquât rien de nécessaire. Elles se reposent mollement dans une orgueilleuse sécurité, et ne s'aperçoivent d'une si criminelle im-
prudence, que quand il n'est plus temps d'y remédier.
m' POINT.
Qualités de cette vertu.
1 . Il faut donc distinguer avec soin , mon cuTant, une vigilance inquiète, timide et paresseuse, et une vigilance vaine et présomptueuse, et ne pas les confondre avec la vigilance chrétienne, qui est tout a la fois humble et active , parce qu'elle se repose avec confiance dans le sein de la bienveillance de Dieu , et qu'elle s'appuie uniquement sur sa grâce.
2. Que celui, dit encore saint Augustin, qui connaît ses langueurs et sa faiblesse, ne s'endorme pas par la défiance et le découragement comme le serviteur timide et paresseux. Mais que celui qui connaît ses devoirs et qui estime sa vocation , ne s'appuie pas sur ses œuvres, et ne présume pas de ses dispositions. Que les uns et les autres ne fondent leur espérance pour le succès de leur travail et l'attente de la récompense, que sur la miséricorde de Dieu et la grâce de Jésus-Christ. Que tous portent gravées au
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foiid de leur cœur et suivent exactement dans ia pratique ces trois paroles que Jésus- Christ a prononcées a ce sujet iYidete, viciLATE etoRATE; voyez, veillez et priez. 5. Il faut tout voir et tout considérer pour n'être pas surpris par l'ignorance ou les illusions de la cupidité. Il hut veiller continuellement pour accomplir tout le bien qui nous est commandé, et pour éviter l'ombre môme et l'apparence du mal. Mais il faut prier sans relâche ; parce que toutes nos précautions et nos prévoyances sont inutiles, si nous ne dépendons à chaque instant de la grâce de Jésus-Christ, sans lequel nous ne j ouvons rien faire, mais avec lequel nous pouvons tout.
BOUQUET SPIRITUEL
Voyez, veillez et priez.(S. Marc, xiii 55.)
Oui , Seigneur, je tiendrai toujours mes 5'eux clevcs vers voui, qui habitez dans les cieux. J'au-
I ai toujours mes regards fixes sur votre main, pour vous demander et attendre votre grâce en recevant vos ordres. Tout mon secours vient du cie).
II n'y a que vous qui puissiez affermir mes pieds
et me préserver des surprises de mes ennemis. Vous seul pouvez veiller sûrement à la i^aide de mon ame, parce que vous ne vous laissez pas aller au sommeil. Daignez donc, Seigneur, vous rendre maprotcclion le jour et la nuit;Jdirigez vous-même et conduisez tous mes pas dans la voie de la vérité et dans le chemin de la bienhç'irc.vse éternité.
