CHAPITRE XVir

ilcdilalioD sur la prière.

PREMIER P0IS7

Nécessité de la vrïère.

■1. Quaud on est bien convaincu de ia dépendance où nous sommes, et du besoin que nous avons a chaque instant, de la grâce de Jésus-Christ, pour faire le bien et pour éviter le mal , on sent en même temps que la prière doit être pour le chrétien un exercice continuel et un mouvement comme naturel , et qu'elle ne uous est pas moiiis nécessaire

dans l'ordre de la justice , que la respiration l'est au corps pour conserver sa vie. 11 ne doit donc pas éire besoin de recueillir les motifs si multiplies et si pressants que les saints docteurs proposent au chrétien, pour lui rendre précieux et aimable le saint exercice de la prière.

2. Lors même que l'Evangile ne nous ferait pas une loi positive de prier sans cesse, le sentiment seul de notre misère doit nous y porter. Notre indigence doit être pour nous un avertissement continuel de ne pas interrompre un désir et un gémissement, qui est toute notre ressource et qui peut faire notre consolation. C'est le partage des misérables , dit saint Augustin , de gémir et de pleurer. C'est la consolation du pauvre, de désirer ce qu'il n'a pas. Et cesserait-il de le demander, s'il n'avait qu'à le faire pour obtenir tout ce qu'il souhaite? Telle est l'idée que- nous devons nous former do l'état de l'homme sur la terre depuis le péché. 11 ne peut apercevoir en lui qu'un double néant, qui devrait le faire rougir continuellement plutôt que gémir, selon l'expression de David. Il n'a rien, et il ne mérite rien. 11 est pétri de misères et din-

CATHOLIQUES. ^ 2."ï

justices ; il n'est que plaies depuis le sommet de la tête jusqu'à la plante des pieds, et n'est digne que de supplices éternels. Sa misère est exlreiij.e et universelle ; son besoin est continuel; les biens qui lui sont nécessaires , sont infinis ; il est parfaitement indigne de les recevoir, et incapable de se les procurer.

5. Dieu cependant est prêt a l'exaucer. Non seulement il nous permet, mais il veut bien nous commander de le prier, et nous faire les promesses les plus solennelles de nous accorder sans réserve et sans exception , tout ce qu'on lui demandera dans l'ordre du salut et de la justice , et au nom du Sauveur. Que nous reste-t-il , que de prier en effet sans relâche? Et que peut faire l'homme chrétien dans cet état , que de solliciter sans interruption la charité du père de famille, que de mettre son visage dans la poussière pour soutenir son espérance par les sentiments du plus sincère et du plus profond abaissement, que de s'enrouer, à l'exemple de David , à force de cr'ter? Et pourrait-il se défendre autrement que par un orgueil encore plus étrange et plus funeste que sa pauvreté même et sa misère, non seulement

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ôc vrier y mais de prier sans cesC'C} CSrîîiîiî Tordonp.c Jésus-Christ.

Il* POINT.

Comment on peut prier sons c~:s^.

^. Et qu'on ne dise pas que es «âsToir 2Si impraticable. Des cœurs froids eî gîacéc , sans amour et sans foi , tout plongés dans E2 terre et perpétuellement distraits sur leurs besoins spirituels et sur leur éternité, vendraient bien se servir d'un pareil prétests pour Justifler à leurs propres yeux iciir paresse volontaire a-ur ce point. Mais n cœur vraiment chrétien , un cœur docile la l'impression du Saint-Esprit, humilié sincèrement sous le poids de la grandeur de Dieu et de ses propres misères; un cœur animé par une foi vive, soutenu par une ferme et généreuse conGance, embrasé d'amour pour Dieu, qui est son souverain bien et son repos pour l'éternité ; un tel cœur , qui peut se rencontrer dans les conditions les plus basses et dans les états les plus tumultueux , encore plutôt que dans les professions les plus saintes et au milieu môme des cloîtres, n'a pas besoin qu'on lui suggère des moyens

CATÎIOLIQLES, -|2'5

pour s'entretenir continuellemeat avec le l)icn-airac de son ame. Le Saint-Esprit, dont il a reçu de si précieuses et de si abondantes yr mices prie en lui par des gémissements ■itt [fables, qui parviennent jusqu'à Dieu, parce que Dieu sait ce que son esprit demande pour ses saints et dans ses saints.

2. Un tel cœur, mon enfant, est un sanctuaire toujours ouvert et toujours préparé pour rendre a Dieu tous les hommages qui lui font dus. Toute la vie de ce fidèle chrétien est un gémissement et un désir continuel, qu'aucune occupation ne peut interrompre ni suspendre tout-a-fait. A quelque exercice qu'il passe, celui de la prière y passe avec lui, et sanctifie tout; parce qu'elle lui fait tout faire avec un cœur élevé, uni et appliqué à Dieu.

3, Ainsi toutes ses acthu» sont autant d'oblations volontaires et de victimes spirituelles qu'il met entre les mains de Jésus- Christ le souverain prêtre , afin qu'il les offre à Dieu comme faisant partie de son sacrifice, et qu'il les consacre par sa vertu et par ses mérites. Et le désir continuel de cette ame qui est le désir de tout ce qui est bon, de tout ce qui est juste , est une prière conii-

nuelle et un cri perçant, qui ne cesse pas de se faire entendre aux oreilles de Dieu ; parce que, comme dit saint Augustin, le cœur parle toujours à Dieu , s'il ahne tou' jours,

Ul' POINT.

Avantages des prières de VEglise.

\ . C'est principalement en se conformant à l'esprit et a l'usage de l'Eglise, mon enfant, qu'on peut apprendre véritablement, non seulement h Lien prier, mais encore a prier eoutinuellement. Les prières de l'Eglise doivent donc être la règle des prières particulières, tant pour la dislribution des inteivalles qui peuvent les partager, que pour ce qui doit en être la matière et le sujet.

2. Nous ne pouvons et ne devons demander en secret que ce que l'Eglise demande eu public. Ainsi il suffit de consentir et de s'unira ses prières, pour prier excellem. ment et même conlinuellemeut^ parce que le gémissement de la colombe persévère toujours dans la société des fidèles et dans la communion des saints.

o. C'est surtout dans l'office public qu'on

apprend a rendre a Dieu tous les hommages dont nous lui sommes redevables, et qu'on peut se promettre avec plus do conOance d'être exaucé ; non seulement parce que Jésus-Christ a promis de se trouver au milieu de ceux qui sont assemblés en son nom, mais encore parce que les psaumes qui font la principale matière de ces prières publiques, sont certainement l'ouvrage du Saint- Esprit, et ne contiennent rien que de divin.

BOUQUET SPIRITUEL

II faut toujours prier , et ne point se lasser.

(S. Ll'c, XVIII. I.)

TRIÈRE.

Père des lumières , auteur de tout bien , vou* voyez notre indigence. Nous sommes si pauvres que nous ne connaissons pas même noire pauvreté. Et ce qui est plus déplorable encore , c'est l'orgueil qui nous aveugle, qui nous endurcit, el qui nous ferme la porte de votre miséricorde toujours ouverte au pauvre d'esprit et à l'humble de cœur. 0 mon Dieu, je ne vous demande plus d'autre grâce que d'être sincèremcnl pauvre el mendiant à vos ■reux. J'aurai tout , si je sais vous le demander»

Mais je ne deroanJerai comme il faut, que quand votre Esprit gémira lui-même en moi. Et ce sera déjà une grande grâce pour moi , que de savoir que le don de la prière est un de vos dons les plus précieux.