PUÉ FACE VII

de se remettre sous les yeux et de graver dans son esprit.

Chaque sujet de méditation renferme des réflexions propres à diriger l'ame chréliennedansla voie du salut. La maxime tirée de l'Ecriture sainte en est comme h'. Bouquet spirituel, qui en rappelle la substance, et la prière qui le termine résume, d'une manière toucliante et affectueuse , ce que les réflexions présentent de lumière pratique, et quelquefois même supplée à ce qui n'a pu entrer dans le corps de l'oraison.

Quand même vous ne vous abstreindriezpas, chère enfant, à faire régulièrement tous les jours la lecture de ces solides instructions, auxqu'elles vous pouvez substituer d'autres lectures dont la variété même peut être avantageuse pour rendre l'attention plus vive , vous ne pouvez disconvenir qu'il ne soit très à propos de vous remettre de temps en temps dans l'esprit ces méditations , qui avant entre elles une liaison si naturelle

vin PRÉFACE.

et une suite si nécessaire (1) , qu'on ne saurait en détacher une seule, sans laisser une espèce de vide sensible et défectueux , produiront infailliblement dans votre ame, une lumière vive sur les devoirs du christianisme, et vous fourniront de puissants aiguillons pour vous y rendre fidèle. Que le bon Jésus donne sa bénédiction à vos réflexions, et daigne parler lui-même à votre cœur, pour opérer en vous ces salutaires effets. Car, vous le savez, chère Philagie, sans lui, nous ne pouvons rien, disons-lui donc souvent avec les apôtres : Seigneur, apprenez-nous à faire Voraison : Domine, DOCE NOS ORARE (S, LdC XI, 1).

(1) Voyez rintroduclign de la première partie.

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PRKlllÉIU!: PABITIE.

llciiitalioDS sur les devoirs de la vie chréticond.

Nous commençons , dans les méditations de celte première partie, è inoufrer ^.a chrétien l'excellence de la grâce insigne (jue lebapiême lui a coniniuniquce, et enbuite nous lui représentons l'imporlauce et rétendue des engagements qu'il a contractés. Nous réduisons tous ses devoirs à Ja pratique fidèle des trois vertus lljéolo- (jales, la /bt, Vespêrance et h charité

2 IMRODUCTIO.N.

qui peuvent être regardées comme l'abrégé des vœux du baptême et dans lesquelles Saint Augustin renferme et réduit tout le culte que Dieu exige du chrétien. Après avoir exposé lefondetlescaractèresessentiels de chacune des vertus, nous insistons particulièrement sur la charité qui est l'amedu christianisme, et sur tous les différents devoirs qu'elle nous impose par rapport à Dieu , notre père céleste, par rapport à Jésus-Christ, notre tout puissant et unique médiateur, par rapport à l'Eglise, notre mère commune, par rapport à tous les hommes en général qui sont nos frères, enfin , par rapport à nous-mêmes.

Mais, à l'égard de ces deux derniers objets de la charité , nous distinguons avec soin la société des hommes d'avec la société que l'Evangile nous a fait connaître sous le nom de monde , et nous montrons au chrétien l'idée qu'il doit en avoir et ce que l'esprit du christianisme doit lui inspirer d'horreur et d'éloigné-

ixiRODocTiorf . r»

înenl pour une société si souvent maudite par Jésus-Christ. De même nous distinguons l'amour propre corrompu par le péché d'avec cet amour sage et réglé qui doit nous faire chercher uniquement et continuellement notre véritable et souverain bien, et nous concluons que tout ce que le vrai chrétien se doit à lui-même se réduit à un renoncement sincère , h une profonde humilité eî à une sévère modestie.

Enfin, nous découvrons et nous développons un dernier caractère de la charité, qui est celui de la ferveur , non simplement d'afiVciions et de sentiments, mais de zèle et de fidélité inséparable d'une véritable et solide piété, et qui ne peut elle-même se soutenir et subsister sans une vigilance continuelle et universelle dont on expose ensuite les véritables qualités. Méditez toutes ces choses, mon enfant, et mettez-vous en tel état, que l'on puisse dire de \ous ce que l'Écriture dit des saints : ils iront de verlus en vertus.