CHAPITRE PrvEMIEIl

liéditation sur la digoilc du chrétien.

PREMIER POIM.

Estime de cette dignité.

4 . On n'a pas besoin , pour l'ordinaire, mon enfant, d'avertir un roi, un prince, un seigneur, de sa noblesse, de sa grandeur et de ses droits. Ils ne sont au contraire, le plus souvent, que trop enflés de vanité dans l'idée qu'ils en ont, et trop portés à abuser des privilèges attachés à leur naissance et a leurs dignités. Mais quelque surcminente que soit la noblesse et la grandeur des chrétiens, il est toujours nécessaire de leur mettre devant les yeux les grâces qu'ils ont reçues dans le baptême, les droits qu'ils y ont acquis, les obligations qu'ils y ont contractées. Ainsi se vérifie dans tous les siècles, a la honte du christianisme, cet oracle de Jésus-Christ, que les enfants du siècle sout plus prudents

dans leurs întérêts temporels, que tes enfants de la lumière ne le sont dans leurs affaires spirituelles.

2. Les premiers fidèles étaient bien autrement jaloux de leurs privilèges par rapport a la religion. Autant étaient-ils indifférents, et animés même d'un saint mépris, pour ce qui n'était que passager et périssable, autant se montraient-ils pleins d'estime pour le nom et la qualité de chrétiens. Cette qualité effaçait toutes les autres aux yeux de leur foi ; ils s'en faisaient gloire devant les païens et les plus cruels tyrans, et elle leur inspirait une élévation d'ame et de sentiments qu'un docteur de l'Eglise ne craint pas d'appeler un saint orgueil : sancta suPERBiA,qui les rendait supérieurs a toutes les menaces, à toutes les promesses du monde et aux tourments même les plus cruels.

3. Les apôtres avaient appris aux fidèles à connaître leur dignité. Saint Pierre leur disait : Vous êtes ta race clioisie, l'ordre des prêtres rois , la nation sainte, le peuple conqxiis. Saint Jean leur disait : Nous sommes les enfants de Dieu. Saint Paul leur écrivait : Vous êtes le corps de Jésus- Christ; vos membres sont le temple du Saint-

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Esprit; Vous clés le temple du Dieu vivant. Jésus-Christ avait dit aussi, non .seulement a ses apôtres, mais a tous ses disciples, dans l'admirable discours qu'il prononça sur la montagne : Vous êtes le sel de la terre; vous êtes la lumière du monde. Que votre lumiere luise devant les hommes, afin que, voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient votre Père qui est dans le ciel ; et ayez toujours en vous du self c'est-a-dire le sel de la sagesse. C'est donc comme s'il disait : Souvenez-vous de votre dignité, et soutenez-la par vos œuvres.

Avantages de cette estime.

^. Qu'il serait consolant pour l'Église d'entendre ses enfants se dire â eux-mcmcs sans cesse, et répondre a toutes les suggestions du tentateur, a tous les attraits de la cupidité, k tous les scandales par lesquels le monde s'efforce de séduire ceux qui sont a Jésus- Christ : Ctirislianus sum : je suis chrétien 1 La puissance, l'autorité, les richesses, les dignités sont des titres aui me sont plus oné-

CAlHOLigtES. 7

reux qu'avantageux, parce qu'ils sont plus difficiles à allier avec la qualité cl les de» voirs du chrétien

2. Que de cas de conscience seraient tranchés en un mot, et décidés avec une pleine évidence ! que de scandales seraient supprimés ! que d'abus seraient promptement réformés dans tous les états et dans toutes les conditions, si on ne consultait sur tout que la sainteté a laquelle le chrétien est appelé par le baptême ! Combien la religion changerait-elle de face 1 Combien la bonne odeur de Jésus-Christ se répandrait-elle au dedans et au dehors de l'Eglise, si on avait assez de sincérité, de foi et d'amour pour ne rien faire, ne rien se permettre qui ne fût compatible avec la profession du christianisme; si on disait : « Je ne puis aller aux spectacles ; je ne « puis me conformer au luxe et aux immo- « desties du siècle ; je ne puis mentir ; je ne « puis tromper dans le commerce et dans la « marchandise ; je ne puis m'élevcr au dcsa sus de mon état, ni faire des dépenses sua perflues; je ne puis manquer a protégei a l'innocence et la justice, quoi qu'il puisse « m'en coûter, etc., parce que je suis chré- «< tien : qu'm chrïslïanus sum ! »

2. Peut-on se dissimuler, au contraire, moa enfant, que la religion n'est si méconnaissable présentement, que, selon l'expression de récriture, l'or n est si fort obscurci, c'est-a' dire la foi si faible et si rare, la charité si refroidie, l'iniquité si abondante, le crime si commun et si autorisé, que parce qu'on n'a presque pas d'idée de la grandeur et de l'excellence du chrétien ? Peut-on se dissimuier qu'il n'y a parmi nous tant de désordres que parce que presque personne ne pense a se demander compte de ce qu'il a reçu et de ce qu'il a promis dans le baptême ?

m* POINT.

Obligations de cette cllrinilé.

^. 11 ne faut pas cependant de grands efforts ni des études bien profondes, mon enfant, pour comprendre co que nous sommes et ce que nous devons faire. Le nom seul de cnuÉTiEX nous en apprend assez pour nous faire sentir que par le baptOme nous avons été faits participants des grandeurs et des privilèges de Jésus-Christ même ; nous sommes devenus ses membres, ses frères, ses co«

héritiers ; nous avons été associés à son sacerdoce ; nous avons été consacrés d'une onction toute céleste, qui, de vases de colère et d'ignominie que nous étions par notre origine, chargés de l'anatlième de Dieu, destinés a une mort éternelle, nous a rendus des \ascs de miséricorde, des vases puriflés par le sang de Jésus-Christ et préparés pour la gloire, des vases dhonneur sanctifiés et consacrés au Seigneur pour (eûtes sortes de bonnes œuvres ; qu'ainsi nous ne sommes plus à nous, mais a Dieu, et que nous devons porter et glorifier Dieu dans notre corps et dans notre esprit, parce que l'un et l'autre sont à lui.

2. Ne cessons donc jamais, mon enfant, de nous dire a nous-mCmes ces excellentes paroles de saint Léon : « Reconnaissez , ô «chrétien votre dignité; et, après avoir « été fait participant de la nature diyine, « prenez garde de retomber dans votre pre- « mière bassesse par une conduite indigne de « votre nouvelle naissance. Souvenez-vous « de quel chef et de quel corps vous êtes « membre. N'oubliez jamais qu'arraché a la « puissance des ténèbres, vous avez été trans- « j?orté dans la lumière et le royaume da

« Dieu môme. Etant donc devenu par le Dap» 0 tême le temple du Saint-Esprit, gardez- « vous de chasser un tel hôte de votre cœur « par des actions criminelles, et de vous as- « sujétir de nouveau à la tyrannie du défi mon, puisque c'est le sang de Jésus-Christ t qui est le prix de votre rançon. Car vous a serez jugé dans la justice par celui qui a vous a racheté dans sa miséricorde. »

5. C'est par ces principes et non par les fausses lumières de la raison humaine, encore moins par les préjugés de la cupidité et de ceux qui en sont les malheureux esclaves, qu'il faut juger de l'injustice des mauvais chrétiens et de la condamnation qu'ils méritent, et on n'aura pas de peine à concevoir combien, selon l'expression d'un saint docteur, Vcnfer des chrétiens inûdèles à la grâce du baptême, est liorrible en comparaison de celui des païens : horrendus christiako-

RUM INFERNCS.

BOUQUET SPIRITUEL

Souvenez-vous d'où vous êtes déchus, faites-en pénitence, et rentrez dans la pratique de vos premières œuvres, (Aiioc, 11. 5.)

CATHOLIQUES. 4f

PRIÈRE

Je frémirais d'IioiTcur, ô mon Dieu, sî je voyais un vase sacre dans des mains profanes. Quel sacrilège cependant en comparaison , que celui d'un clirclien infidèle, qui livre au démon et au péché son propre cœur, son esprit et sou corps, qui avaient été sanctifies par le sang de Jésus-Christ et par l'onction de sa grâce, pour ne servir qu'au culte de Dieu , pour n'être employés qu'à sa gloire et à son service! Voilà mon crime. 0 mon Dieu et mon père, il n'y a que votre miséricorde qui puisse pardonner une si horrible impiété. 0 Jésus, votro sang seul peut l'expier et l'effacer, styt-z donc pitié de moi.