CHAPITRE II

De la méthode S'oraisoa.

■Z, LE CORPS DE l'oraison.

La seconde partie de l'oraison, mon en faut, s'appelle corps de l'oraison , parce que c'est dans ce temps-la que toutes les facultés de l'ame doivent être occupées a méditer le sujet pour en tirer le fruit nécessaire. C'est la partie la plus essentielle ; c'est a proprement parler ce qu'on appelle oraison : la préparation et la conclusion ne sont que l'accessoire. 11 y a trois parties dans le corps de l'oraison, savoir : -i' Les considérations; 2° les affections; 5° les résolutions.

g I. Les considérations.

T*ar les considérations on entend les raisonnements que l'on fait sur le sujet de la méditation , afin de le pénétrer, de l'approfondir et de le regarder par tous les endroits par où il est capable de nous toucher. Pour faire plus utilement ces considérations , mon enfant; A" il ne fautvous arrêter qu'a ce qui vous paraît le plus touchant; 2° il est quelquefois bon de raisonner en vous-même sur le sujet que vous méditez, comme vous raisonneriez sur une affaire d'importance ; 5° il ne faut pas employer beaucoup de temps dans les considérations , il suffit pour l'ordinaire de rapeler simplement dans votre esprit les vérités que vous méditez ; 4° il faut que ces considérations soient toujours accompagnées de réflexions sur vous-même, autremené elles ne serviraient presque a rien.

Comme tous les actes de la préparation et les considérations ne tendent qu'a émouvoir la volonté et l'embraser du feu de l'amour de Dieu , afin qu'elle produise des affections, du moment où vous vous trouverez échauffé de ce feu céleste, vous devez laisser agir la volonté, sans l'aider du secours des considérations.

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§ II. Les affectiom.

Les affections tiennent le second rang dans le corps de l'oraison : elles sont les fruits des considérations; car ce sont les réflexions qu'on a faites qui excitent en nous de saintes affections et qui font prendre de bonnes resolutions. Ces affections sont des actes de la volonté dont on se sert pour aimer et désirer un objet digne d'amour, et pour haïr et rejeter celui qui mérite la haine et l'aversion.

L'on distingue dans l'oraison, mon enfant, trois sortes d'affections, savoir : les affections envers Dieu, les affections envers le sujet que l'on médite, et les affections envers soi-même. Elles varient selon les sujets que l'on médite.

V Les affections envers Dieu sont en grand nombre, et doivent être en rapport avec le mystère ou avec la perfection que l'on médite. Il y en a de générales qui peuvent convenir a tous les sujets. Ces actes sont des actes de foi, d'espérance, de charité, de confiance, d'adoration, de contrition, de confusion, d'humilité, d'admiration, d'action de grâces. Il en est d'autre'» qui ne doi-

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vent se produire que selon les sujets que Ton médite, tels que sont les actes de compassion , de douleur, de plainte , de plaisir, de chagrin, d'indignation, de vengeance contre soi-même , etc., si l'on médite la passion de notre Seigneur Jésus-Christ; ou des actes de joie , de complaisance , de bienveillance.

2° Les affections envers le sujet de la méditation se réduisent a quatre principales. Si c'est une vertu, les affections doivent être l'amour et le désir; si c'est un vice, la haine et l'aversion.

ô" Les affections envers soi-même ne doivent être que d'anéantissement, de confusion, d'horreur, de douleur, de crainte, d'aveu sincère de notre misère, de notre incapacité pour le bien , d'étonnement de ce que Dieu nous a supportés si longtemps , d'admiration de sa patience a nous attendre a pénitence , de désir de satisfaire a sa justice.

§ III. Les résolutions.

Les affections sont les fruits des considérations, les résolutions sont les fruits des unes et des autres. Les résolutions sont des

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actes (le la volonté qui se détermine à faire ou a ne pas faire quelque chose, a prendre tel ou tel moyen pour se corriger de ses fautes, ou pouraccomplir la volonté de Dieu. Les résolutions sont ce qu'il y a de meilleur cl de plus ulile dans l'oraison: elles y sont si nécessaires, mon enfant, qu'on peut dire qu'une méditation sans résolution ne sert ordinairement qu'a nous faire perdre le temps et a nous amuser.

11 y a trois sortes de résolutions H" les générales; 2» les particulières; 5° les êrcs particulières. 4* Les résolutions générales sont celles qui ne déterminent rien, et qui ne sont produites que par la nécessité où l'on est d'avouer que l'esprit est convaincu que la vertu est avantageuse et le péché nuisible; qu'il vaut beaucoup mieux faire le bien que le mal. Ces résolutions sont bonnes, mais elles ne produiront jamais aucun effet, si elles n'entrent pasdavantage dans le détail.

2° Les résolutions particulières sont celles qui déterminent une chose et qui font voir a la volonté la beauté d'une vertu et la laideur d'un vice, en l'engageant a aimer l'un et a fuir l'autre. Les résolutions particulières sont meilleures que les générales, parce

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qu'elles onl plus de disposition a ojîiouvoir îa volonté, et a l'engager h pratiquer ce qu'elle connaît lui être avantageux. Mais elles auront rarement leurs effets, si elles ne sont très parliculicres.

5° Par les résolutions très particulières, on entend celles qui particularisent les moyens à prendre, les obstacles a éviter pour exécuter ses bons desseins; qui marquent le temps, le lieu, les occasions et les autres circonstances qui peuvent nous faciliter l'exécution de nos bons désirs.

§ IV. Qualilcs des résolutions.

Les résolutions doivent être -A'Prcsenlcs; c'est-a-dire qu'il faut les prendre pour le temps présent, pour le jour même; autrement, si vous prenez des résolutions que vous ne pouvez exécuter que dans quinze jours ou une semaine, ce sont pour la plupart des résolutions inutiles et auxquelles vous ne penserez jamais.

2° Efficaces ; c'est-a-dire qu'il ne sufflt pas d'avoir un certain désir de pratiquer celle résolution ; mais il faut une volonté ferme, déterminée a mettre sur le champ la main a l'œuvre pour exécuter ce qu'on s'est proposé.

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5« Ilwyibles. Il ne faut jamais oublier , mon enfant, que par nous-mêmes nous ne pouvons faire aucune bonne action , et que nous avons besoin en tout du secours de la grâce.

4" Pleines de confiance. Autant nous devons nous défier de nous-mêmes, autant nous devons espérer en Dieu , qui veut notre bien, notre salut, et avec la grâce duquel il n'y a rien d'impossible.

5* Souvent réitérées. Quand une résolution est importante, il ne faut jamais vous lasser d'y revenir , quand même vous l'auriez mal exécutée; bien plus, c'est précisément parce que vous ne l'avez pas mise en pratique, qu'il faut y revenir sans cesse et la reprendre tous les jours s'il est nécessaire , jusqu'à ce que vous soyez parvenu à l'accomplir parfaitement.

Saint François de Sales a méJité quinze ans sur la douceur; saint Vincent de Paul, quarante ans sur l'humilité; aussi sont-ils parvenus a pratiquer, celui-ci l'humilité , et celui-là \» douceur, dans un degré héroïque.

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