FÉVRIER

Messieurs 9

M. Odilon Barrôt vient de^ porter un toaât aux homiûes; permettez-moi, an nom d6 la société française, d'en porter un aux principes :

. ^ V abolition de V esclavage sur tout V univers \ ' Qu'aucune créature de Dieu ne soit plus la pwprièté dune autre créature j niais n appartienne quà Iq loi!

Messieurs, ce fut un grand jour dans les annales des assemblées politiques , un beau jour devant Dieu et devant les hommes, un *jour qui effaça de la

SUR L'ÉMANCIPAtlON DE L'ESCLAVAGE. 246

sorface de la terre bien des taches d'infamie et de sang, qae celui où le parlement anglais , qu^animait encore Tâme de Wilberforce et de Canning, jeta 500 millions à ses colons pour racheter trois cent mille esclaves , et avQc eux la dignité du nom d'homme et la moralité dans les lois !

Nous admirions dans notre enfance le dévouement de ces apôtres , de ces missionnaires chrétiens qui allaient rach.eter un à un quelques captifs dans les régences barbaresques, avec les aumônes de quelques fidèles : eh bien ! voilà que ce qui se faisait individuellement , exceptionnellement, il y a un demi-siècle, se fait aujourd'hui en grand, par une nation tout entière, aux acclamations des deux mondes. La France, en 178Ô, n'avait fait que des citoyens; l'Angleterre, en 1833, fait des hommes. L'égalité politique ne suffit pliis à l'humanité ; il lut faut l'égalité sociale. Ce seul fait, Messieurs, répond aux accusations contre notre temps. Non , il n'a pas reculé, le siècle témoin de pareilles entreprises! L'acte d'émancipation de 1833 et, les 500 millions votés pour le rachat des esclaves brilleront dans l'histoire de l'humanité, et attesteront au monde que les grandes inspirations de Dieu déscendeni aussi sur les corps politiques, et que la civilisation perfectionnée est une révélation qui a sa foi et une religion qui a ses miracles. (Applaudissements.)

C'est la .même pensée , Messieurs ^ qui nous réunit

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Les colons n'ont pas été moins calomniés. On a vu en eux des oppresseurs et des tyrans volontaires. Ils ne sont que des maîtres malheureux , gémissant €iux-mémes sur la funeste nature de prppriété que là civilisation leur a infligée.

Les esclaves ont été calomniés, et le sont tous les jours encore. On les peint comme des brutes, pour s'excuser de n'en pas faire des hommes..

Mais nous-mêmes, Messieurs, quelles injurieuses imputations n'avpns-nous pas eu à subir! On nous a demandé de quel droit nous nous immiscions entre le colon et l'esclave. Messieurs, du droit qui nous a fait libres nous-mêmes! Lb justice pous appartient-elle? Pouvons^nous en faire une concession à qui que ce soit? Non! toute idée de justice et de vérité inspirée par Dieu à l'homme lui impose des devoirs en proportion avec ses lumières. Les droits du genre humain sept comme les vêtements du Samaritain dépouillé sur sa route; il faut les rapporter pièce à pièce à leur maître ^ à mesîire qu'on les retrouve, sans quoi on participe aux blessures que l'humanité a reçues et aux larcins qu'on lui a faits. (Applaudissements répétés.)

Que n'a-t-on paà dit, que n'a-t-on pas pensé de nous? Nous sommes des révolutionnaires, la pire espèce des révolutionnaires; des révolutiotinaires sans péril, des lâches qui, n'ayant rien à perdre, ni fortune ni vie dans ies colonies , voulons y mettre