DE L'ESCLAVAGE

le Teu pour l'honoeur abstrait d'un principe, et, qui sait? peut-être aussi pour la vanité cruelle d^une insatiable popularité. Si cela était vrai, nous serions les derniers des hommes; car nous prendrions le nom de Dieu et de l'huinanité en vain , et nous ferions de la civilisation et de la liberté le plus infâme des trafics, aux dépens de la fortune et de la vie de nos concitoyens des colonies, et Jàn profit de nos détestables amours-propres.

Mais cela est-il vrai ? Gela a-t-il le moindre fondement et dans jips intentions et dans les faits? Écoutez^ et jugez : ce sont nos doctrines, ce sont nos actes qui répondent. M. Odilon Barrot vous disait, à rinstant ipéme, que cette question était sortie du domaine de» théories pour entrer dans la pratique. Cela est vrai; et, en y entrant, elle a pris ces conditions de mesure et de justice sans lesquelles il n'y a pas de vérité ni d'application^ Nous procé-^ dons par la lumière, par la conviction et par la loi; nous voulons la liberté^ mais nous ne la voulons qu^aux conditions de la justice et du travail dans nos colonies. Une én^ancipation injuste, c'est remplacer une iniquité par une autre. Une liberté désordonnée et sans conditions de travail , c'est remplacer une oppression par une autre; c'est fonder la tyrannie des noirs à ta place de ^empire des blancs; c'est l'anéantissempnt de nos colonies. Que disonsnous? le voici :

2âO SUR L'ÊMANGirATION

Émancipation et indemnité ; nous y ajoutons ^ initiation. - '

Indemnité aux colons. Messieurs) que ce mot nWraye pas les hommes qui voient tout de suite s'ouvrir un abime dans nos budgets^ et qui soumet-^ tent toujours Tliomme au chifTre^ au lieu de soumetr tre le chiffré à Thomme.

Indemnité » comme je l'entends, p'a rien d'énorme » rien d'immédiatement exorbitantf le pays même ne la sentirait pas.

En deux mots,, voici comment je raisonne, et cette pensée, portée par moi il y a quatre ans à la tribune de la Chambre, a été accueillie comme une solution pratique de la question qui pèse sur les esprilis.

Trois classes d'intéressés protiteront de Témancipatiott ; l'État, les colons, les esclaves. L'État y recouvre la moralité dans les lois, et le principe inappréciable de fégalité des races et des hommes de* vaut Dieu.

Le colon y gagne une propriété honnête , mo« rate; une propriété de droit commun ^ investie des mêmes garanties que les nôtres, au lieu de celte propriété funeste, incertaine, explosibie, toujours menjaçante, dont il ne peut jouir un moment avec sécurité; propriété humaine qui déshonore, qui démsoralise celui qui la possède autant que celui qui la sobiL Lé lendemain de l'acte d'émancipation, vos capitaux coloniaux vaudront le double.

DE L'ESCLAVAGE. ^ 2ô|

Ëofiq Tesclave, vous savez oe qu'il y gague ; le titre et les droits de créatare de*Dieu f la liberté, la propriété, la famille; son avéoeineqt enfin et Tavénement de ses enfants à rhumanité.

Eh bien! répartis8ez«enlre ces trois classes d*intéréts le poids de l'indemnité; faites payer propor-^ tionnelleinent à rÉtat, au colon et à Teaclave le prix des avantages qu^ils recouvrent ^ et rhumanité est restaurée.

Voilà jusqu'à quel point', Messieurs, nous sommes des. tribuns d'esclaves, des spoliateurs des colons^ des incendiaires du pays. Que le pays juge ! Il jugera ; et la France, qui n'a jamais reculé^ la France, qui n'a. pas craint de remuer le monde et de verser son or et son sang par torrents pour la liberté politique, ne craindra pas de donner quelques millions pendant é^ix ans pour racheter une race d'hommes , et avec ces, hommes sa propre satisfaction.

Vous, Messieurs, que l'Angleterre envoie à ce pacifique congrès de l'émancipation des races, allez riedire à l'Amérique et' à l'Angleterre ce que vous avez vu, ce que yous avez entendu: La France est prête à accomplir sa, part de l'œuvre de régénération dont elle a donné le signal au monde, et dont vous avez eu l'honneur de lui donner le plus noble exern^ pie. Avanttrois ans, il n'y aura plus un esclave dans les deux pays; que dis-je! il n'y en a plus déjà dans nos pen.éées : le principe est voté par acclama-