I. 11 est facile à Dieu d'ennoblir le pauvre en un instant

turel. Comme cette physionomie était changée ! Quelle paix et quelle satisfaction se reflétaient dans tous les traits de cet homme ! Malgré la souffrance physique, il y avait un certain rayonnement céleste qui ne pouvait venir que de la grâce- Quel changement, grand Dieu, s'était opéré entre mes deux visites ! Il est dû, je le proclame, à l'intercession de Celle qu'on n'invoque jamais sans voir exaucer sa prière. J'aime à le publier pour la gloire de cette bonne Mère, et l'encouragement de ceux qui s'adressent à sa puissante intercession, sans avoir jusqu'ici obtenu l'objet de leurs désirs. Confiance, soumission à la volonté divine, persévérance !

34 décembre 1884.

Voilà qui n'arrive pas souvent : aujourd'hui j'ai administré l'extrême-onction à plusieurs personnes à la fois. J'ai baptisé souvent plusieurs personnes en même temps, et j'ai béni jusqu'à six mariages ensemble ; mais je n'avais pas encore prononcé au pluriel la formule de l'extrêmeonction. Deux malades de ITiôpital, un Chinois et un nègre, tous deux très près de mourir, étaient couchés Tun à côté de l'autre. J'ai fait les onctions sur chacun d'eux, bien entendu, mais j'ai prononcé les autres prières au pluriel.

Demain, c'est Noël! Alléluia! Si vous saviez quelle jolie crèche nous avons construite à San-Fernando, La chapelle entière de Saint- Joseph est transformée en bocage avec des branches de cocotier, d'oranger, de bananier, etc., toutes chargées de leurs plus beaux fruits. Un gazon verdoyant couvre l'autel, et au pied se trouve la crèche, artistement tressée par nos nègres avec des branches de cocotier.

25 décembre.

ChrtstmasI happy Christtnas! merry Christmas! Telles

sont les salutations qu'on s'adresse partout aujourd'hui ei pays anglais. Bonne année, heureuse année suivie de plu sieurs autres, sont des phrases incomprises par ici.

Comme en Italie, nous présentons nos vœux pour 1 nouvelle année, lorsqu'arrive la belle fête de Noël. Christ mas signifie littéralement «messe du Christ », et le vieu peuple anglais avait surnommé ainsi le jour de Noël, cause de la messe de minuit ; il considérait avec raiso la fête de la naissance du Christ comme la grande fête d peuple chrétien, fête de réjouissance universelle et de saint allégresse. Trois siècles et plus d'hérésie n'ont pu enlevé à ce jour sa popularité. En dépit des défenses du Parb ment, Christmas reste le nom de cette journée, mên chez les protestants anglais qui regardent la messe comm une superstition papiste. Et dans la mère-patrie, protestani et catholiques s'adressent aujourd'hui leurs vœux en a termes : Happy Chrisimas! merry Christmas! maf yc see many others! « Heureux Noël ! joyeux Noël ! pulssie: vous en voir beaucoup d'autres ! » Pourtant on a inventé un autre formule qui, traduite en français, vous paraîtra ce tainement bien banale. With the compliments of the sec son ! « Avec les compliments de la saison ! »

Comme nos Provençaux, les habitants tirent aujourd'hi à San-Fernando une grande quantité de bombes et ( pétards. De plus, ils soupent en famille ce soir, et même i s'enivrent, quand ils devraient pour cela se dépouiller même vendre leur dernier vêtement. Quelquefois, lor qu'on reproche à des créoles d'avoir bu jusqu'à voir d étoiles en plein jour, on reçoit simplement cette jol réponse : « Pé, pas grondé moé tropp, c'est yon fois to seul dans yon l'année, à I*{oël, que moé tini l'habitude i

boer corne ça. » Ou bien encore : « Pé, moé kà promett ou pas boe pièce encor rhum-la; y tropp ché. » Singulière façon de fêter tout particulièrement le jour de Noël.

J'ai saisi entre les mains d'un malade catholique de l'hôpital un journal qui m'a fort amusé. Il est intitulé : The Missionary! « le Missionnaire». C'est une revue publiée à Londres, quatre fois par an, et destinée à célébrer les hauts faits des missionnaires baptistes, méthodistes et wesleyens. Le numéro que j'ai sous les yeux comprend six pages de texte et dix d'annonces, et l'abonnement ne coûte qu'un shilling par an (vingt-cinq sous), port compris, même pour l'étranger. Les lecteurs doivent en avoir pour leur argent. Si je savais que mon journal ne vous intéressât pas davantage, vraiment je renoncerais à le continuer.

Les six pages de texte sont presque entièrement remplies par la nomenclature des voyages des révérends ministres, de leurs femmes et de leurs enfants, etc. Jugez plutôt vous-mêmes ; j'en traduis quelques passages du plus saisissant intérêt. Départ : de New- York pour la Turquie, le Révérend Hubard et son épouse. Arrivée en Angleterre : Mme Beswick, veuve du Révérend Beswick, missionnaire en Guinée. Le Révérend Pearce et Mme Pearce, avec quatre enfants, sont arrivés à Baiata, côte du PacilSque, le i6 juillet, etc. Suivent les allées et venues sans fin de révérends escortés de leur famille. Je trouve aussi annoncés trois mariages entre jeunes ministres et filles de ministres, l'un à Londres, l'autre à Constantinople, le dernier en Chine. Enfin un ministre d'Afrique, ne pouvant venir en Angleterre pour se marier, demande à la Société de vouloir bien lui expédier une fiancée à son choix, et la Société pour l'avancement de la doctrine chrétienne s'empresse

- 195 ~ de faire droit à ce juste désir. Ce dernier missionnaire me rappelle notre ministre anglican de Princes*-Town, parti pour l'Angleterre, il y a quelque six mois, afin d'épouser sa fiancée. Grand désappointement! Quand il débarqua, elle s'était mariée avec un autre ministre. Sans se décourager, il cherche de différents côtés et trouve enfin une épouse. Il Ta amenée à la Trinidad, où il espère qu'elle l'aidera beaucoup dans l'évangélisation des habitants de la Mission.

Puisque je suis en train de vous citer des journaux, je vais vous traduire un article sur le jiayement des paris, en Amérique :

« L'élection de M. Blaine ayant cessé d'être dans l'ordre des éventualités, pour passer dans celui des réalités, le moment est venu, pour ceux qui avaient parié en sa faveur, de faire contre fortune bon cœur. Beaucoup déjà se sont exécutés, à en juger par le nombre de têtes coifiees de chapeaux neufs qu'on remarque dans les rues avec des airs vainqueurs. Samedi soir, M. James Courtnay, de Brooklyn, a payé son pari perdu contre M. Charles Hands. C'était un pari à la brouette. A sept heures précises, M. Hands, tenant à chaque main un drapeau orné de portraits de Cleveland et Hendriks, s'est installé dans une brouette, à l'entrée du pont de Brooklyn, Sands street. M. Courtnay a saisi aussitôt les brancards et brouetté le gagnant tout le long du pont, d'abord dans un sens, puis dans un autre. Tous les policemen du pont faisaient la haie et le salut militaire, et la brouette était suivie d'une voiture occupée par les juges Courtnay et Bergen, témoins de l'exécution de la gageure.

« Le même jour, un autre pari du même genre a été payé en présence de plusieurs milliers de curieux, à Staten-

Island. Le brouettant était John Pearce, et le brouetté Daniel Koars, cabaretier à Port-Richemond, Deux tambours ouvraient la marche; venait ensuite Daniel Simonson portant un drapeau et marquant le pas avec sa jambe de bois ; la brouette s'avançait derrière lui, et le cortège était fermé par une brigade de citoyens porteurs du balai emblématique. L'heureux cabaretier a été brouetté ainsi en grande solennité, l'espace de deux milles, au milieu des acclamations et des cris de joie de la foule.

« Le pari que M. Jacob Etzel a gagné contre M. Nicolas Scheffer doit être payé par celui-ci le 26 courant. M. Scheffer suivra, en jouant de l'orgue, l'itinéraire marqué ci-dessous.... Le joueur d'orgue sera précédé d'un comité de six membres tendant aux passants leurs chapeaux, et le montant de la collecte sera jeté au fond du piédestal de la statue Bartholdi. »

Il faut être Américain pour avoir de pareilles idées.

3i décembre 1884.

Au moment où j'allais me coucher, il m'est venu une idée. Vous la trouverez peut-être un peu... américaine; n'importe. Je veux écrire sur mon journal cette date du 3i décembre. Mon chronomètre marque neuf heures et demie du soir ; nous sommes donc encore, à Trinidad, dans l'année 1884; mais vous êtes, à Rijckholt, depuis plus de deux heures, dans l'année i885. Nous vivons dans une année différente, et pourtant nous sommes contemporains.

J'ai eu le plaisir de couronner l'année 1884 par deux baptêmes de protestants. L'un d'eux n'offre rien d'extraordinaire ; mais l'autre est intéressant. Au retour d'une course^ j'entrai ce matin dans la maison d'une famille

barbadienne que je connaissais déjà. La mère n autrefois manifesté le désir d'embrasser le catholicisn plus jeune de ses enfants se trouvait très malade, fièvre lente, de vives douleurs dans les entrailles el chancre à la bouche. Je demande alors aux parent ont quelque difficulté à ce que je baptise leur e Leur consentement est donné presque aussitôt, et, i tenante, je baptise ce petit souffreteux de cinq ani un de ces jours, ira prier pour moi chez les anges, donnai ensuite quelques bonbons qu'une Chinoise n offerts pour mes étrennes. Le pauvre enfant a so paru très content; et moi je Tétais encore plus d régénéré son âme. Cette famille de la Barbade est pi blanche, mais dans la dernière misère. Ils vont pei s'établir à Port-d*Espagne. Comme j'y retourne moi-r j'ai grande chance de les voler tous au diable, pour ei des catholiques. Priez à cette intention. |

Durant l'année, nous avons eu à San -Fer 262 baptêmes d'enfants et d'adultes, et 72 mariages, née passée, les chiffres étaient : 209 baptêmes et 3 riages.

Cela dit, je vous souhaite à tous, mes Révérends et bien chers Frères, une bonne et sainte année et le pi à la fin de vos jours. J'aime cette formule, et il me S( qu'elle en vaut bien une autre?

Dix heures du soir, 3i décembre 1884.