AGUIRRE A LA MARGARITA

« Àguirre prétendait qu'il fallait pendre tous les religieux. Un jour qu'il faisait exécuter des soldats prisonniers, il vit passer un dominicain et ordonna de le pendre ; mais tant de personnes s'interposèrent, qu'il dut le relâcher. Plus tard, un de ses séides, allant dans une maison de la campagne pour tuer un pauvre vieillard et sa femme, par ordre d' Aguirre, y trouva ce même religieux qui entendait leur confession. Avec l'aide de quelques soldats, ce monstre le fit mourir par le garrot.

« Il y avait dans l'île un autre religieux dominicain très estimé à cause de son zèle et de sa vie exemplaire. Le tyran eut la fantaisie de faire avec lui un simulacre de confession. Comme on peut le croire, il fut fortement réprimandé par le courageux dominicain, qui le menaça des peines éternelles, s'il ne se hâtait de faire une pénitence proportionnée à l'énormité de ses crimes. Le tyran en ressentit une haine si violente qu'il ne voulut plus ni le voir ni entendre prononcer son nom. Plusieurs fois îl donna l'ordre de le tuer ; mais ce religieux jouissait d'une grande estime, et il échappa quelque temps à la mort.

« Un jour cependant, un certain Panyagua et Manuel

Baez, qui avaient tué l'autre dominicain, étant venus conter ce haut fait à leur maître, le tyran pensa que ces deux personnages pourraient aussi le débarrasser de son prétendu confesseur ; il leur ordonna de le faire mourir par le garrot, mais avec raffinement de cruauté, en lui passant la corde dans la bouche. Ces impies se rendirent aussitôt à réglise, où se trouvait le missionnaire. Ils Tarrachent du lieu saint, le conduisent dans une maison écartée, et lui notifient sa sentence de mort.

« Le religieux écoute en silence, et les prie seulement de lui laisser quelques instants pour se recommander à Dieu. Ils y consentent. Alors, se prosternant la face contre terre, le saint prêtre se met à prier avec ferveur. Mais bientôt, impatients de tout retard, ces ministres de Satan le relèvent pour lui donner la mort. Le disciple du Christ déclare qu'il offre sa vie pour leurs péchés, et leur demande de le faire souffrir le plus possible; puis il s'agenouille et lève les mains au ciel. Les bourreaux passent la corde de la manière qui leur a été indiquée, et serrent avec une telle brutalité que la mâchoire inférieure se rompt. Voyant que la victime ne mourait pas assez vite, au gré de leurs désirs, ils retirent la corde de la bouche, l'abaissent sur le cou, et étranglent le prêtre en un moment.

<c Les habitants de la Marguerite regardèrent ce religieux comme un véritable martyr, mis à mort en haine de la foi, et victime du devoir dans l'administration du sacrement de pénitence*.»

I. Histoire de la Province dominicaine de Saint-Antonin, par le P. Zamora, p., 194 et suiv.

24 octobre.

Encore un an de passé depuis mon arrivée à Trinidad. Reconnaissance et amour à mon Sauveur Jésus! Hélas! plutôt pardon du peu de bien opéré par moi, en comparaison de tout ce que j'aurais dû accomplir pour correspondre entièrement à la grâce de la vocation apostolique! Cette date mémorable pour mon humble personne pouvait-elle passer inaperçue ? Assurément non.

C'est demain la première communion, fixée ordinairement vers cette époque à Port-d'Espagne. Aujourd'hui, toute la journée, mes petits nègres et mes coolies ont absorbé mon temps pour leurs confessions. Trois cent cinquante personnes seront cette année de la fête. Et dans ce nombre, je compte seulement ceux qui communieront pour la première fois. Oh ! que les anges gardiens des premiers communiants seront heureux! Pourtant, je n'aurai pas la satisfaction d'assister à la cérémonie, devant aller remplacer un curé malade. Voilà un des sacrifices que la Providence nous ménage quotidiennement dans notre vie de missionnaire.

35 octobre.

Qui d'entre vous connaît assez parfaitement sa géographie pour me dire où se trouve ici-bas la vallée de Quesa? — Dans l'île de la Trinidad, répondez-vous à l'unanimité, en devinant que j'ai à vous raconter une de mes excursions. — Très bien, mais dans quelle partie de l'île placerez- vous cette vallée?... Silence complet... Eh bien, vous êtes excusables, si savants que vous soyez en géographie; car je suis resté trois ans ici sans en soupçonner même l'existence ; les cartes ne l'indiquent pas, et vous ne trouveriez pas cinquante Trinidadiens connais-

sant son vrai nom. Cependant, la vallée de Quesa est intéressante, et je la crois digne de fixer quelq votre attention. Regardez sur la carte de Trii nord-ouest de l'île, cherchez-y le câble te Vous voyez qu'il sort de l'Océan sur la o Trinidad, en un point appelé Maqueripe i alors la direction du nord au midi, et touch< golfe de Paria à Taramboula^ pour passer ( Port, San- Fernando, la Mission et Moruga, < de nouveau dans l'Océan, et gagne Demerari glaise). La vallée de Quesa se trouve précis Maqueripe boy et Taramboula^ et c'est elle dans toute sa longueur le câble transatlantiqu

Il y a quelque temps, j'avais rencontré le de la vallée, M. Tucker, et il m'avait invité ï immense domaine. Dimanche dernier, je me s cidé à profiter de la permission, et du C j'avais érigé un chemin de croix, je suis pe vallée de Quesa, avec un bon catholique de F gne. Après une demi-heure de canot, nous t Taramboula un fils de M. Tucker, qui nous nous conduisit en voiture jusqu'à la maison d Elle est située à égale distance de la mer et Paria, séparés seulement par neuf kilomètres sa plus grande élévation, le terrain n'a qu'u de pieds au-dessus du niveau de la mer; c'e Une minuscule qui divise à cet endroit les dei Il serait donc plus juste de dire qu'il n'existe sant.

Quelle délicieuse excursion ! Nous avancior de bambous d'une vigueur étonnante. De cha

la route ils s'élançaient à cent ou cent vingt pieds de hauteur, formant au-dessus de nos têtes un dôme magnifique qui nous abritait des rayons brûlants du soleil. Sous cette voûte, la fraîcheur était des plus agréables. M. Tucker nous affirma que le maximum de hauteur de ses bambous est de cent trente pieds; que, la première année, a tige atteint presque cette dimension, et dès la fin de la première semaine, s'élève déjà à six pieds.

Le tiers seulement de la vallée est cuhivé en cacaos, cannes à sucre, cocos, etc.; les collines qui la bordent et le reste du terrain sont occupés par de grandes forêts. Une rivière, de la grosseur de la Navisanche*, et une vingtaine de petits ruisseaux fertilisent le sol et entretiennent la fraîcheur. La rivière principale coule sous terre pendant un mille environ, et en face de la maison de M. Tucker on peut admirer une belle cascade de cinq cent vingt-cinq pieds. Vous voyez, le pittoresque ne manque pas.

Après une co.urte halte chez le propriétaire, nous continuons notre excursion jusqu'à Maqueripe bay. Impossible de vous décrire le splendide spectacle qui se présente à nos regards* Au lieu de caresser doucement la plage, comme dans le golfe de Paria, TOcéan déferle ici avec bruit contre les rochers qu'il attaque et creuse profondément. On descend dans une crique, à une trentaine de pieds, et Ton peut à son aise méditer sur les beautés de la nature et la grandeur du Dieu qui Ta créée. Assis sur le sable fin de la plage, où des coquillages de toutes couleurs et un quartz blanc comme neige sont mélangés, j'aurais voulu considérer longuement dans le lointain les