LB D&VOUEMENT ▲ PIB IX HE DIMINUE PAS

n'a rien à redouter^ que sa vie est à Tabri^ sa liberté assurée^ son pouvoir spirituel garanti. Ceux mêmes qui lui répètent ces paroles n'y croient pas; ils parlent ainsi pour calmer au fond de leurs cœurs quelques remords mal étouffés, ou pour donner le change à la conscience des catholiques et l'empêcher de se soulever. Mais chacun s'effraye de celte redoutable échéance du 15 décembre; chacun reconnaît que cette lutte est décisive pour l'avenir du monde, et qu'elle a un autre enjeu que l'emplacement d'une capitale ou la conservation d'une couronne.

Ce que le Pape a en face de lui, ce n'est pas l'Italie, c'est la révolution. Quelles que puissent être ses destinées ultérieures^ l'Italie n'est en ce moment qu'un cadavre que galvanise la révolution. C'est la révolution qui vaut des amis à l'Italie parmi ceux qui, suivant les calculs d'une politique raisonnable et tière, devraitmt être indifférents à ses succès, et tout au moins blessés de ses insolences. C'est la révolution qui tient tous les fils de la politique italienne. C'est elle qu donne le mot d'ordre. Hier encore, la presse italienne, -avec un ensemble qui prouve sa discipline, répétait le programme de Mazzini : Roma o morte !

Ce que veut la révolution, c'est abattre le Pape. Pourquoi? Que lui importe cette ville de Rome, sans commerce, sans fortifications, remplie de souvenirs écrasants pour le roi qui s'y établira? Pourquoi, si la révolution cherche des combats dignes d'elle, ne s'attaque-telle pas plutôt au gouvernement de Saint-Pétersbourg, oppresseur des consciences et ennemi déclaré de toute liberté? Pourquoi va-t-elle s'en prendre à ce vieillard désarmé qui règne au Vatican, dont les prédécesseurs ont tant de fois sauvé la liberté, soit des violences du césarisme, soit des barbares, et qui peut-être cette fois encore la sauvera des excès qui peuvent la perdre? Cest que le Pape, par sa royauté désarmée, est l'expression la plus haute du droit; pour que le Pape, sans finances, sans armée,

314 LE DéVOUEMBNT A PIB IX NE DIHmUE PAS.

sans territoire, règne, parle librement au inonde, donne des jeçons aux plus puissants souverains, il fdut qu'il s'appuie sur la conscience publique. Tant qu'il sera roi, la force ne pourra pas tout oser. Il y aura dans l'univers une voix libre qui l'arrêtera, ou tout au moins la marquera, la flétrira. Voilà ce que la révolution, incarnation vivante et organisée de la force^ a parfaitement compris.

Elle sent que, ce trône détruit, les autres ne pourront plus se soutenir, puisqu'ils n'auront d'autre base que la volonté changeante des hommes. Elle sent que, si une dynastie qui s'appuie sur trois siècles de martyrs et dix-huit siècles de bienfaits succombe à ses coups, les autres s'écrouleront au seul bruit de sa parole. La Papauté est la clef de voûte des royautés de ce monde ; elle soutient qui la porte. Cette pierre de rédiûce social retirée, les autres tomberont d'elles-mêmes. Voilà ce que la révolution, avec sa perspicacité, entrevoit; ce qui prouve que la haine est encore plus clairvoyante que l'intérêt, car cette ruine totale qui suivra la chute de la Papauté, personne en Europe, la révolution exceptée, ne paraît s'en apercevoir.

Nous nous trompons, la Papauté le voit aussi. C'est ce qui explique la fermeté et l'énergie de sa parole. En ce grand péril, ce n'est point à elle-même qu'elle songe, et elle est plus effrayée des malheurs d'autrui que de sa propre chute.

Si elle obéissait à des considérations d'intérêt, comme cerlains de ses ennemis l'en accusent, qui donc la forçait à attaquer le gouvernement puissant de Saint-Pétersbourg en dévoilant ses iniquités? Ne pouvait-elle pas au moins gagner ses sympathies par son silence? Ne pourrait-elle pas accorder quelques unes des concessions qu'on lui demande, et ne placerait-elle pas dans de terribles embarras ceux mêmes qui les demandent? Mais non. Si la révolution a la clairvoyance de la haine, la Papauté a la clairvoyance de l'amour; elle sait ' que la révolution veut tout ou rien» et voilà pourquoi elle