UB DÉVOUEMENT A PIE IX NE DIMINUE PAS

répond : Tout ou rien. Les deux adversaires se sont compris, et ils ont posé le problème Tun comme Taulre.

CoUatioii des soldats français ches le Pape avant leor départ.

On écrit de Rome qu'un certain nombre de soldats français^ avant de repartir pour la France^ ont tenu à honneur de prendre congé du Pape, lis se sont rendus au palais du Vatican au nombre de quarante-deux, et sont allés sonner à la porte de Mgr Pacca, grand-maitre de la chapelle de Sa Sainteté. Celui ci a reçu aussitôt nos braves compatriotes, en leur dennandant ce qu'il pouvait faire pouf leur être agréable.

— Monseigneur^ dit Tun d'eux, nous partons pour la France, et dame ! avant de filer, nous voudrions faire nos adieux au Pape.

— C'est pas ça, monsieur le curé^ interrompit une vieille moustache aux triples chevrons; on n'a qu'un Pape^ et nous voudrions qu'il nous fit cadeau d'un chapelet ou d'une médaille pour les mères et les sœurs.

— Rien de plus naturel que votre désir, mes amis, répondit Mgr Pacca. Attendez-moi ici; je vais immédiatement prendre les ordres de Sa Sainteté.

Le grand-maitre de la chambre sortit, et, pendant son absence^ une appétissante collation fut servie aux braves soldats^ qui ne cessaient de se louer tout haut, dans un style plus ou moins pittoresque, de l'aménité de leur vénérable hôte.

Une demi-heure après Mgr Pacca rentrait en disant :

— Mes amis, Pie IX vous altend. Veuillez me suivre. Les soldats se précipitèrent sur ses pas, et furent bientôt

en présence du Saint-Père. Les uns étaient un genou en terre ; les autres^ la main au schako, faisaient le salut mili-

316 LB DltYOUEMINT A PIB IX KS DllimOX PAS.

Uire> Cdux-ci le schako à la main, ceux-là tête nue et à genoux.

— Eh bien! mes enfants, leur dit Pie IX avec cette paternelle bonhomie qu'on sait irrésistible, vous allez me quitter ? Les Français sont mes fils de prédilection; dites-le bien dans votre chère patrie. Je prie tous les jours pour elle. Voyons, mes enfants^ il faut que vous emportiez de Pio nom un petit souvenir;. vous savez que je suis pauvre, mais je demanderai à Dieu d'attacher à mes dons ses plus grandes grâces.

Ce disant, Pie IX ouvrit un tiroir de son modeste bureau, en tira de belles médailles d'argent à son effigie, et les distribua aux soldats.

A ce moment, un formidable sanglot fit tressaillir le Souverain Pontife. C'était la vieille moustache qui pleurait d'attendrissement et de joie.

— Nom de nom ! mon Pape ! il y a dix-sept ans que je suis chez vous, et sapristi ! j'étais si content de retourner en France!... A présent, je ne voudrais jamais m'en aller !

— Mon ami, lui dit le Pape, voici pour vous consoler, et en souvenir de Pie IX.

Le vieux chevronné ouvrit le petit écrin écussonné que lui tendait le Pape, et en sortit la croix de l'ordre pontifical de Saint-Grégoire.

Je passe sous silence son explosion d'enthousiasme, et je termine comme la correspondance à laquelle j'emprunte ce touchant récit : Si tout le monde connaissait Pie IX, tout le monde l'aimerait.

Une dernière 1l»énédletioii de Pie IX A rarmée firançaiie.

On lit dans le Mofide :

« Nous avons des nouvelles de Rome du 7 décembre 1866 au soir.

byGoogle

tS bâVOTTEHENT A PIB tX KE DIMIKUB PAS. 3i7

« Un enthousiasme extraordinaire a éclaté sur le passage du cortège pontifical se rendant à quatre heures du soir à la basilique des Saints-Apôtres. Partout la foule était compacte et envoyait au Pape des evviva. Les gens du menu peuple l'appelaient des noms les plus tendres^ et Pie IX^ dont le visage avait une expression ineffable de tristesse et d'amour, répondait à tant de témoignages par ses bénédictions. Quand il apercevait des uniformes français^ il se penchait davantage hors de sa voiture et élevait ses mains bénissantes sur nos soldats. Après avoir assisté aux exercices de la clôture de la neuvaine préparatoire à la fête de l'Immaculée Conception, le Pape, sortant de la basilique, a vu sur la vaste place des Saints-Apôtres une masse encore plus considérable de peuple. Aux balcons, aux fenêtres, sur les terrasses des maisons, des femmes romaines et étrangères agitaient leurs mouchoirs. Un long cri a de nouveau salué Pie IX, et il était impossible de se méprendre sur la signification de ce cri. Il était certainement pour Pie IX comme l'écho de la chrétienté tout entière, qui à cette heure s'attache plus que jamais étroitement à sa personne sacrée, et proteste en faveur de sa royauté et du rétablissement de tous ses droits.

« Il faut que ceux qui "avaient espéré jusqu'au dernier moment le maintien de Toccupation de Rome par la France en prennent enfin leur parti. Nos officiers, leur général en chef en tête, se sont rendus au Vatican jeudi 6 décembre, à midi, pour prendre congé du Saint-Père. En voyant la tristesse et le découragement peints sur leurs traits, les Romains ont pu apprécier tout ce qu'il y a de regret dans le sentiment de la France, et combien la générosité naturelle de la grande nation chrétienne répugne à l'abandon du Vicaire de Jésus-Christ. Cet acte aura les plus graves conséquences ; chacun en est convaincu, et fait des vœux pour que ces conséquences ne soient point fâcheuses pour notre pays.

318 LB DÉVOUSmSNT ▲ ^IK rx NI DtMINtrE PAS,

« Introduit chez le Pape, II. de Ifontebello a récité d'une Yoix basse et pleine d'émotion un discours dont la forme trait été visiblement très-étudiée. Le mot de pouvoir temporel a été éludée et le conseil de la conciliation avec l'Italie â'T trouve, bien qu'enveloppé dans quelques phrases trftsrespectueuses. »

Voici ce discours tel que les journaux l'ont donné :

« Très-Sâint-Père,

« En venant pour la dernière fois présenter à Votre Sainteté nos respectueux hommages et lui demander sa sainte bénédiction, je ne puis me défendre de la plus grande émo^ tion. Il est des circonstances où la tristesse inséparable des adieux se change en vraie douleur, Mais une pensée dmî console. Si l'empereur, tidèlo à ses engagements, retire ses troupes de Rome, il ne retire pas son appui au Saint-Siège. A nos dix-sept années d'occupation va succéder une protection morale aussi imposante et non moins efficace, parce qu'elle sera un frein pour les uns, un encouragement pour les autres. Puisse le temps qui, dans la main puissante et miséricordieuse de Dieu, apaise les passions comme il calme les douleurs et fonde plus encore qu'il ne détruit, puisse le temps inspirer à tous cet esprit de conciliation qui seul peut amener^ la solution des difficultés actuelles, et assurer au Souverain Pontife l'indépendance et la sécurité dont il a besoin pour étendre librement son action spirituelle jusqu'aux extrémités du monde ! Tels sont les voeux, hommage de mon profond respect, de ma vive reconnaissance, que je dépose humblement aux pieds de Votre Sainteté. »

Le Pape a répondu 7

a À la veille de votre départ, je suis ici, mes chers enfants, pour vous faire mes adieux.

tfe bÉVOÙEHBNt ▲ PIB IX int DlICINÛB PAS. 319

« Votre drapeau est parti de France avec la mission de soutenir les droits du Saint-Siège. Aujourd'hui il va y rentrer. Je désire qu'il soit accueilli avec le même sentiment qut lorsqu'il est parti. En effet, on m'écrit que tous les cœurs c^holiques sont en alarmes; ils tremblent en pensant aux ditûcultés dans lesquelles se trouve le Vicaire de notre Seigneur Jésus-Christ, le Chef de l'Eglise catliolique.

« Il ne faut point se faire illusion : la révolution viendra ici ; on l'a proclamé, on l'a dit et redit. Un personnage italien haut placé a dit que Fltalie était faite, mais non complète. L'Italie serait défaite s'il y avait encore ici un coin de terre où régnent l'ordre, la justice et la tranquillité !

(K On veut venir arborer le drapeau piémontais au Capittole. Vous savez comme moi que la roche Tarpéieone n'en est pas éloignée.

« Autrefois, il y a sii ans, je parlais à un représentant de la France; je le chargeai de dire à l'epopereur que saint Augustin, évêque d'Hippone, qui est aujourd'hui de l'empire français, effrayé des fléaux qu'il pressentait pendant que les barbares assiégeaient la ville, demanda au Seigneur de mourir avant d'en être témoin. Le représentant me répondit : « Les barbares n'entreront pas. » Mais il n'était point prophète.

<t Un autre m'a dit que Rome ne pouvait pas être capitale d'un royaume, mais qu'elle né pouvait être que la capitale de tous les catholiques. Mais je crains la réfolution. Que faire ? que dire? Je suis dénué de ressources. Cependant je suis tranquille, car la plus grande puissance. Dieu, me donne la constance. »

Ici la voix du Pape trahit son émotion, qui gagne toute l'assistance. Il s'arrête un moment, lève les yeux vers le ciel et porte la main sur son cœur. Après un instant de repos, il poursuit en ces termes :

« Partez avec ma bénédiction et mes adieux paternels. Si

3t0 ui hAsovmmn a pib ix ne DninniE fa&.

iFoys f oyez rernpereur des Français, TOtre empereur^ vous lui direz que je prie pour ]ui... Moi, Je vis dans la miséri- Qorde de Dieu, et ma bénédiction vous accompagnera dans votre voyage (i). »

Le visage de Pie IX avait quelque chose d'austère et de calme à la fois. Nos officiers étaient émus très-fortement. Plusieurs pleuraient et ne cachaient point leurs larmes.

Le Pape les a l)énis, eux et leurs familles^ et leur a dit encore : « Adieu^ mes enfants, adieu ! »

Aux officiers du 85* il avait fait^ deux jours auparavant, cette recommandation : « Dites bien à vos familles que le Pape fera $on devoir jusqu'au bmt. » Mais il n'a point répété ces paroles^ ni rien d'approchant, à M. de Montebelk), pour n'avoir pas à lui reprocher ses insinuations à l'endroit de la conciliation.

Pie IX s'est montré d'une affabilité extrême envers nos soldats^ a signé des quantités de suppliques, d'indulgences, de photographies^ et distribué des milliers de médailles et de chapelets.

C'e^t un grand et terrible fait que ce départ plein de tristtsse et de douleur, et nos soldats ep sont tous pénétrés. L'expédition de Rome, la restauration du Pape sur son trôtie, disons-le, sont les vrais titres de gloire de l'empire ; ils ont même, on ne saurait le contester, fait Tempire, et Pie IX, en disant les sentiments du monde catholique à dix-sept ans de distance, a d'un trait montré notre situation.

(i) On se rappelle inTolontairemeot ici les paroles de Tempereur au cardinal-légat dans l'audience solennelle du 13 juin 1854, à roccasion du baptôme du prince impérial; les voici : « Je suis très- reconnaissant envert Sa Sainteté le pape Pie IX de ce qu'il a bien voulu être le parrain de Fenfant que la Providence m'a donné. En lui demandant cette grâce, j'ai voulu attirer d'une manière particulière sur mon fils et sur la France la protection du ciel. Je sais qu'un des moyens les plus sûrs de la mériter, c'est de témoigner de toute ma vénération pour le Saint-Père, qui est le représentant de Jésus-Christ sur la terre. »

byQ3ogIe

LB DÉVOmniENT A PIS IX NB DIVINUE PAS. 321

Notre armée ne s'y trompe pas : elle comprend que nous perdons une situation politique considérable. Elle sait qu'il était facile de garder Civita-Vecchta, de tenir ainsi en respect l'Italie, et de calmer les inquiétudes des catholiques. Au lieu de cela^ nous renonçons à notre prépondérance, nous rendons plus vives les alarmes des Gdèles, et nous n'en avons pas moins la haine, une haine ardente des Italiens.

JLa mission de la France est de protéger l'Eglise.

M. le comte de Maumigny a fait à ce sujet des réflexions qu'il est bon de rappeler ici :

« L'italianisme est bien autrement dangereux que le germanisme^ car il enivre l'Italie par les souvenirs d(^cevan(s de son ancienne grandeur. La révolution dil à l'Italie : Adoremoi, chasse ton vieux Pontife, dédaigne et trompe la France, et je mettrai de nouveau l'Europe à tes pieds. N'as-tu pas déjà les hommages et la reconnaissance de tous les rois? Vajusqu^au fond, et je te rendrai ta puissance, ta richesse, ta gloire antiques.

a Cet immense danger est évident, et Pie IX, qui reste seul sur la brèche, nous en avertit.

a Que Dieu, dans Pabondance de sa miséricorde, dit-il « dans sa dernière allocution, dissipe par sa force toute « puissante les desseins impies de ces hommes ennemis ; qu'il « ne permette jamais que cette cité magnifique qui nous « est si chère, et oti, par un bienfait tout à fait unique, il « a placé la chaire de Pierre, fondement inébranlable de la « foi divine et de la religion, revienne à son ancien état, n à cet état lamentable que notre prédécesseur saint Léon a « si exactement décrit. »

« Rendons grâces à Pie IX, qui seul aujoMrd'Uui combat pour l'Europe chrétienne, dont il sera le libérateur.

dlïïi LE DÉvounsiiT A pns IX int DimifUE pas.

« Oui, grftce à Pie IX^ la révolatîmi sera ^aincae; mais par quelles doolears Diea Teut-il lai faire acheter la victoire? par qaels fléaux vengera-t-il son Eglise outragée? Nous l'igDoroDs ; nous sarons seulement que le départ de nos troupes prépare au Pontife l'épreuve qui précédera son triomphe^ car il ne cesse de l'annoncer depuis un an.

« On m'a dit, on m'a répété» disait le Pape à la réception « du i*' janvier, que l'armée française devait quitter Rome. « Ce&i donc pour la dernière fois que j'ai la satisfaction de « vous donner ma bénédiction apostolique. Aussi je vous la « donne de tout mon cœur, la plus large, la plus complète, « la plus remplie d'aCTection et d'amour.

« Je vous rappellerai une parole du grand ap6tre saint c Paul que je traduis ainsi : Je sais qu^aprés votre départ c les bétes farouches entreront. Alors je serai comme J^usc Christ avant de monter sur le Golgotha, lorsqu'il pria au c jardin des Oliviers et qu'un ange vint le consoler.

« Plus approche l'heure prévue de son agonie, plus ses avertissements deviennent solennels.

c Tout le monde peut voir et conjecturer facilement, dft- « il dans son allocution du 29 octobre, à quels nombreux c et grands périls le Siège apostolique est exposé, et cornet ment il est en butte aux menaces cruelles de la révolu- « tion, aux haines des incrédules, aux colères des ennemis « de la croix du Christ. De toutes parts retentissent inces- « samment ces cris furieux que ne cessent de proférer ses « ennemis les plus acharnés, disant que cette ville de Rome « doit participer aux bouleversements et à la révolution face neste de litalie, et que même elle doit en être la tète. » « Puis le Pape annonce que, « bien qu'à peu près dé- « pourvu de tout secours humain, » il défendra l'Eglise « aa « péril même de sa vie. p

« Il est vrai que la protection de la France reste à Pie IX; uïuU quand nous aurons quitté Rome, pour qu'elle soit efû-

UE DÉYOUBMXirT A PIB IX lŒ DIMmUX PAS. 313

cace, il faudra un immense effort, tandis qa'avant les audaces de Gasteifidardo et d'Ancône^ avant les imprudences de h convention de septembre» avant la ccision prématurée et sans condilians de la Yénélie ou même du quadrilatère» un caporal et quatre hommes avec notre drapeau auraient suffi. Aujourd'hui, malgré nos tolérances et nos libéralités intempestives» notre faible armée d'occupation pouvait suffire encore ; car le monde catholique l'appuyait de ses vœux^ et les bénédictions de Pie IX centuplaient ses forces.

« Et cependant» en dépit des difficultés que nous nous créons à plaisir, il faudra à tout prix sauver Rome ; car laisser ritalianisme» qui guette sa proie» s'en emparer» ce serait et nous déshonorer et nous suicider :

« Nous déshonorer après tant de solennelles promesses;

<K Nous suicider» parce que notre vie nationale est étroitement liée à la royauté pontificale.

« Quatorze siècles d'expérience et la tradition nous apprennent en effet que Dieu a créé la France pour protéger et venger l'Eglise romaine.

a Tout Français» s'il est catholique» le croit sur le témoignage des Papes et des saints» le sait s'il a ouvert un livre» le sent d'in&tinct s'il Cht ignorant ; car Dieu lui-même a gravé cet instinct dans nos cœurs, afin que la France eût le sentiment inné de sa grande mission.

« Chaque nation» chaque famille a en effet sa mission providentielle» sa vocation spéciale, non moins que chaque individu. Comme les individus» comme les familles» les peuples disparaissent quand cette mission est remplie ou quand ils y sont radicalement infidèles ; Dieu appelle alors d'autres nations pour remplir le rôle qu'ils ne veulent plus remplir.

a Chargée de défendre le patrimoine de saint Pierre» de défendre cette Rome chétienne qui durera autant que le monde» qui durera jusqu'à l'heure maudite de l'Ante-

914 i«B uivounoNT a pis jx rb dwinui pas.

cbrût (i), la France participe à la dorée de la ifille éternelle; et^ dans le temps de Justinien^ Agathias écrivait « que les Francs, parmi tons les peuples chrétiens, bril- <K laient par leur foi; que leur empire seraii très-grand, « très-fermement établi, et aurait une durée toute divine. » Notre BC^, en efiet, est lié au sort temporel de l'Eglise romaine; ensemble sont nés les deux Etats; ensemble ils ont vécu, et de la même vie. Dieu veuille les faire durer ensemble de longs jours encore, et resserrer des nœuds que iui-mème a formés pour l'honneur de la France et la liberté de l'Elise !

« C'était jadis une maiime Tulgalre parmi nous, que « la c( sainte Eglise serait conservée et gardée tant que le royaume « de France serait en prospérité et victoire; y et Alexan- « dre 111 déclare à son tour que l'exaltation de l'empire des a Francs est inséparable de l'exaltation de l'Eglise, n

« C'est pour cela sans doute que Dieu a choisi le glorieux saint Michel pour commun patron de l'Eglise et de la France, et que la même devise brillait sur nos vieilles monnaies d'or et sur l'obélisque du Vatican : Le Christ a vaincu , le Christ régne, le Christ commande.

a La longue durée des Etats de l'Eglise est le gage de la longue durée de la France, créée et conservée pour les défendre. Tant qu'elle est fidèle à sa mission. Dieu protège la France.

c( Le Fils de Dieu, dont le monde entier exécute les lois, « et aux désirs duquel les armées célestes s'empressent d'o- « béir, écrivait Grégoire IX à saint Louis, a établi sur la (( terre divers royaumes et divers gouvernements pour l'ac- « complissement des célestes conseils. Mais comme autre- « fois, entre les tribus d'Israël, la tribu de Juda reçut des « privilèges tout particuliers, ainsi le royaume de France a

(1) Cornélius in Ap., xvii.

£1 DtfVOOEHKKT A PIK IX NB DIMIHUB PAS. 3SI

« été distingué entre tous les peuples de la terre par une « prérogative d'honneur et de grâce.

€ De même que cette tribu n'imita jamais les autres dam « leur apostasie^ mais Tainquit^ au contraire, en maints com- « bats les infidèles^ ainsi le royaume de France ne peut « jamais être ébranlé dans son dévouement à Dieu et à l'E- « gtise ; jamais il n'a laissé périr dans son sein la liberté « ecclésiastique; jamais il n'a souffert que la foi chrétienne c perdît son énergie propre ; bien plus, pour la conser- « vation de ces biens, rois et peuples n'ont pas hésité à « s'exposer à toutes sortes de dangers et à verser leur sang.

c( H est donc manifeste que ce royaume béni de Dieu a « été choisi par notre Rédempteur pour être l'exécuteur « spécial de ses divines volontés. Jésus-Christ Pa pris en sa « possession comme un carquois d'où il tire fréquemment <K des flèches choisies qu'il lance avec la force irrésistible « de son bras pour la protection de la liberté et de la foi « de l'Eglise, le châtiment des impies et la défense de la a justice (i). »

« Dès le berceau la France reçut cette mission, et le pape ÀDastase écrivait à Glovis :

« Glorieux et illustre fils, soyez la consolation de votre a mère; pour la soutenir, soyez une colonne de fer; car la a charité de beaucoup se refroidit, et notre barque est a battue par une furieuse tempête. Mais nous espérons « contre toute espérance, et nous louons Dieu de ce qu'il « vous a tiré de la puissance des ténèbres pour donner à « son Eglise, dans la personne d'un si grand roi, un pro» « tecteur capable de la défendre contre tous ses ennemis. « Daigne le Seigneur continuer de vous accorder, à vous et « à voire royaume, sa divine béuédiction ! »

« Saint Rerai, dit Bossuet, sacra les rois de France en la

(1) Labbe, Collect. des Conc, t. XIV, p. 266.