APrtWbicÉ

i C'éèl die qui^ Tahtiée %oiVfltité> ki diaigué faire de moi ritemimeiift (le s^s desseins j^otir Fàébompli^iÉè^l ^'nBè grande œu?re.

« Ce dernier événement, objet de tontes vos sympathies, a été^ vous le savez^ irès-diversement jugé. H ^^ des hommes qui qualifient de crime politique le rétablissement de Tautorilé temporelle du Sâiùt-Siége. Ce cifrWB, je l'ai cdharais ; car je n'ai partagé avec personne la yéspotosabf (lié du commahdemenl, «t je m'en sûfs glorifié îallo'rs qu'il y avait peut-être quelque témérité à braver la violelfK^e^es pïi'rtis.

« Au moment de la ireddition de ^6me, Ta ville Âè \.fbh a voulu donner, par voie de souscription nationale, ttn témoignage éclatant d'estime au général bn chef de l'atWiée^s Alpes et de Farmée d'Italie.

« Cet appel a été entendu. )e reçoit aujôifrd^hlii àVec bonlieur, et comme un patrimoine commul) à tneis comparions d'armes, l'épée lyonnaise. Placée en regard dés glorieux Insignes de tnoti père et à côté de l'épée qtii fc'â été décernée par la ville de Rome, elle ne chaïmei^a pas set^ement la vue, elle otîrrra dé sérieux enseignements.

a Oui, ce merveilleux chef-d'œuvre artistique est adssî une éloquente page d'histoire j il constate utie fols de jlltiS que la justice et la vérité sdrit iraipérissables éki "FrainCe.

« Fier de votre suffrage, messieurs, heureux d'une tëcothpense qui met le comble à mon ambition de soldat éi dia catholique, je ne saurais trouver d'eijpressions pour rendre la reconnaissance dont je suis pénétré pour la généreuse initiative de la ville de Lyon; mais j'ai besoin de déclarer que le nom de MM. les souscripteurs sera sans cesse présent à^a pensée, clier à mon souvenir et gravé dans mon cœur. »

La remise de l'épée a eu lieu dans le cabinet de U. l&général ; il y avait quelque chose de touchant à vok les organes d'une pensée éminemment religieuse et française apportant leur tribut de reconnaissance dans ce lieu plein des souvenirs de la reconnaissance de plusieurs villes, et où s'étalent i^ trophées de te v«iletir mttitaii%. Gloire aux familles qui sîlretot ainsi ^ôtti^uërir les témoignages de l'eitimefet de Mfi^mfon d«s peuplés!

L'épée ^'htynneur 'dffértè ^ato dite de'Reggîo Se distita^e des sfnWès itîe tnênre liature m té quie k rkhefeîste de ses o> nemcnis est Cotnï>lètéttïérit subclwrdohnée au danactèfeikJt^te'et

séi^ère dont elle est empreinte et qui frappe tout d'abord ; c'est à la fois une arme très-5érieuse et suffisamment ofrnée pour paraître di^ne du but que les souscripteurs se sont proposé : honorer di^nement^ comme militaire illustre et comme cath(dique; le dief de l'armée française qui a ramené le Pape dans Rome.

Une pensée assez complexe, mais que l'exécution a réduite aux conditions d'unité et de simplicité voulues, a présidé à la composition de cette œuvre d'art, qui rappelle, dans un cadre étroit et restreint, les grands faits de l'institution de PEglise par Jésus-Ghrist, institution qui a motivé p\\xs tard jcéiie de la souveraineté temporelle du Pape^ l'appui que la France a toujours prêté généreusement pour défenare et maintenir cette souveraineté, les luttes et les triomphes de PEf^ise^ et enfinles actions d'éclat qui signalèrent la présence du génésal Oudinot sur les rives du Tibre.

L^rme a la forme des épées dites chevalières. Au sommet de la poignée, sur le plat du pommeau, le premier Vicaire de lésus-Christ à genoux reçoit les clefs que le Sauveur lui tend d'une main, pendant quelle l'autre il lui montre le ciel, dfoù TEgliso callkoliaue tire sa divine origine^ et où elle a mission de conduire les hommes à travers les luttes et les obstacles que la chute d'Adam a multipliés sous leurs pas.

Un peu plus bas, les deux colonfies^ de l'indépendarice du» Saint-Siège, Gharlemagne et Constantin sont adossés aux deux faces principales du quilion. Debout et appuyés sur leurs vaillantes épées^ ils veulent à la garde des prérogatives du Pontife souverain. Constantin est retètu de la pesante cuirtsse à lambrequins et ceint de lauriers ; Charlen>agne/ drapé dans un manteau impérial aux larges plis, la jambe nue «tenveloppée de courroies lacées, tient le globe «de la nuôafuiuche. Malgré la petitesse de leurs proportions^ ces deux figurines ont du caractère ; elles* reposent, ainâi que le quilion, «ur une base ronde qui descend en s'évasant jusqu'à ce qu'elle s'amortisse au-dessus du bouclier et du croisillon. Les ornements ciselés qui l'entourent se relient, au-dessous de Constantin, au monogramme du Ghrist.et, au-dessous de CSharlemagne, à une petite devise qui e^rlme d'une maïkièro cenoise . la ^art «pie Lyon a ^r^e à h délivrance de Rome en iSé9 (1). Devise et monogVMnpne sont écrits sur une

(i) Roma Hberatat plaudente GtMkirmtfB9tna^

petite rondelle d'or éroaillée rouge et noir^ appliquée an centre d'une couronne de laurier.

Le croisillon^ sur lequel courent des rinceaux de feuillage, ^ termine par des fleurons également feuillages, au milieu desquels on voit, du c6\é de Constantin, les armes de Rome et la façade de Saint-Jean de Latran ; du côté de Charlemagne^ les armes de Lyon et la façade de la cathédrale de celte ville. Les deux petits monuments n'ont qu'une hauteur de 14 millimètres et sont néanmoins très-exactement modelés en argent doré sur fond d'émail bleu.

Les métaux des armoiries sont exprimés par des émaux coloriés.

Rome porte de gueules à une bande chargée des lettres S P QRenor.

Lyon porte dô gueules au lion d'argerd, tenant de la 'patte dextre une épée haute de même, au chef cousu de France et de l'Empire. Ce chef a été supprimé, sans doute à cause de l'insuffisance de l'espace. Nous pensons qu'il eût mieux valu, dans ce cas^ adopter un autre ornement que des armoiries ; car celles-ci, dès qu'elles ne sont pas exactement copiées, cessent d'avoir une signiGcation ; elles indiquent le contraire de ce qu'on veut leui faire indiquer, et le plus souvent n'indiquent rien du tout.

Entre les armes de Rome et la façade de Saint-Jean de Latran, au centre du croisillon et sur le champ du bouclier, la victoire de Constantin sur Maxence symbolise le triomphe de la religion du Christ sur ses ennemis anciens et nouveaux. De l'autre côté, à la place correspondante, Pie IX, assis sur son trône et assisté du cardinal Ânlonelli, reçoit du général Oudinot les clefs de Rome. Le général Oudinot est erHouré de son état-major, dont on peut reconnaître les principaux officiers. Au fond, dans un entrecolonnement, apparaît la façade de Saint- Pierre. Le talon du bouclier se termine de ce côté par un médaillon de Pie IX, encadré de palmes, et, de l'autre, par un médaillon du général, encadré de branches de laurier.

Immédiatement au-dessous de ce dernier portrait sont émaillées, à la naissance de la lame, les armes de celui qu'il représente ; parti au 1 de gueules à 3 heaumes d'argerit, au 2 d'argent au lion rampant de gueules, tenant de sa patte dextre une grenade de sable enflammée de gueules, au chef de duc de l'Empire, qui est de gueules, semé d'étoiles d'argent, avec l'écu de Rome posé sur le tout. *

AU dessous de ce riche blason flottent les insignes de grand^croix de la Légion d'honneur, de commandeur de Saint-Louis, de grand ofûcier de la Réunion, de grand cordon de Pie IX, de grand cordon de Saint-Janvier et du Nichan de Tunis, plaque ronde.

Les inscriptions dédicatoires ont été gravées au fond des gouttières de la lame en lettres augustales du beau type^ incrustées d'or (i) ; elles rappellent les titres du générai à la reconnaissance de ta France catholique et la date de la prise de Rome.

La poignée a été extraite d'un bloc d'acier qui pesait, en sortant de la forge, 3 kilog. 992 grammes, et que la ciselure a réduit au poids de 485 grammes. La comparaison de ces deux chiffres permet d'apprécier ce qu'il a fallu de patience, de travail et de temps pour donner à 1 œuvre cette perfection de détails qui la rend si remarquable.

Les extrémités des fleurons, les quatre petites consoles qui assujettissent le pommeau^ les accolades qui servent de cadre aux bas reliefs du bouclier, sont évidées à jour dans l'épaisseur de l'acier, et le burin a fait sortir de cette matière rebelle des têtes de lion, des feuillages délicats, des enroulements d'acanthe qui voilent la nudité des fonds et le retrait des saillies, des cordons de petites perles qui suivent les arêtes des lignes principales et en efl'acent la sécheresse, sans que les finesses de la ciselure Ment rien à la vigueur et à l aspect sévère de l'ensemble. La forme générale est solide et nettement accusée, et la teinte grise et sombre de l'acier domine l'éclat de l'argent doré qui a été employé pour les statuettes, les bas- reliefs, le pommeau, les mé* daillons-porlraits et les fleurons.

La hauteur totale de Tarme mesure 1 mètre IS centimètres, celle de la lame 95 centimètres, et la longueur du croisillon 20 centimètres.

Telle est l'œuvre de prix qu'a proiîuite la souscription ouverte à Lyon en 1849, et à laquelle prirent part des membres de l'armée et des diverses classes de la population, dans cette ville d'abord, et ensuite dans d'autres parties de la France.

Les inscriptions ont été mises en latin par deux épigraphistes lyonnais que de savants travaux ont fait connaître.

(1) Fiâei chrisliani. Genio ducis. Virluti mililis. ClariênmoduciOudinot, tituto RhagieMi. Roma oxpugnata prid, kal. jul, anno Dni. MDCCCXLIX.

:m AppMiTbiëli.

Le fourreau^ en tôle d'acier^ sort dès ttaios d'Un (Maffiaokte de Lyèn, M. Rrunet ; il est incrusté de fines turabe^és or et argent au -dessus et au-de.<sous des bâières^ et entre lés Contrefohs de rextrémité inférieure.

If. Jalabert a dirigé, à Saint-Etienne, la confection de la hune en damas.

La bdte^ en ébène poli, a été exé^ntée par MM. DÀobét et DuflMarest, ébénistes de Lyon.

L'épée offerte au duc de Reg^o, et que nous venons de décrire, a pris place dans une nche panoplie où étîncellent en grand nombre des armes chargées d'or et de dfamaiits, déeëni^ au maréchal Oudinot et à son fi(s ptfr des t^les qui ont pu apprécier letirs tertùs tnititaîres et lédr càràéf^re généreux ; elle rivalisera avec elles par la richesse du travail, mais sunout par la communauté de rorigine, qui est due au besoin de traduire, aussi éloquemment que possible, des sentiments d'totime, de reconnaissance et d'adÀilràtion vtniver^llement partagés.

Ko s. ~ fitaur FaMMNiiDat de CMtelB4«rdo.

L^asëassinat de la'p<etite armée pontificale, à Castèlfidàrdo, par tes troupes piémontaises^ trois fois plus notnbreusés^ est un fait historique trop important pour que iious n'a'yons pas cherché à Téèlaircir^ afin que Ton sache à quoi s'en tenir sur ce guet-apens. Nons avons lu à peu près tous lés écrivains qui ont traité ce sujets et, quoiqu'ils soient tous d'accord âor le fond, il nous a semblé que M. te comte de Quatrebafbes ^tait le plus clair et le pkis complet. Voici comroentil plrle M-^ttèttîe dans ses Somenirs d'Xncône :

« La révolution jetait enfin le masque. Dans 'la nuit du 8 au 9 sè^itémbi^, Urbino, Fossetobrone^ Citta del Pieve étaient envahis par des bandes piémontAises, et les prémi'ers coups de fusil partaient du palais des descendants des ducs dlJrbin. Il y avait éu un certain nombre de morts datis ce guetapens à la Mazzini ; la résistance s'était montrée énergiqufe, et 4es géndarn^es et les auxiliaires s'étaient retirés en bon oràre, sàtts laisser un seul blessé derrière eiïx.

« Le général Lamoricière ordonna immédiatement au général de Courten de se ditîger avec sa brigade sur Fossombrone et de pousser ensuite jusqu'à Urbino, en roaniBUvrant

de manière à ne point laisser coufet ses cAmttonioatiens avec Âncdne. (Rapport du général en tbef.) Un demi^batail- Ion allemand, sons les ordres du comte Zichi^ fut immédiatement détaché de la garnison pour rejoindre, à Pesaro, le colbnel Zappi^ qui cdmni^ndait la place.

« Je n'ai point à raconter ici l'étrange sommation du général Fanti, la noble réponse du général Umoricière, et rinvasion de Tarmée piémontaise avant toute déclaration de guerre. Borné au récit des faits passés devant Aucune, il me reste à dévoîKr assez d'autres violences iniques et de plus grandes turpitudes léncore.

« Le 11 septembre^ à sept heures du matin^ h dépèéhe suivante m'était adressée de SinigagUa :

« Pesaro est entouré d'un^ armée ennemie nombreuse ; on « entend de ce côté une for le canonnade. »

a Au même moment je recevais au palais de la défégation M. le comte de Courcy, consul de France à Ancône. Malgré 5on âge avancé^ il avait gravi en courant te grand escalier, tenant en main une dépêche qu'il venait de recevoir du duc de Grammont, ambassadeur à Rome. Il me la remit aussitôt, et dès qu'il put parler : « J'avais bien raison, monsieur le « Comte, de vous dire d'avoir en l'empereur une confiance a entière : le Pape est sauvé! »

« Voici le texte de la dépêche :

c L'enïpereur a écrit de Marseille au roi de Sardaîgne « que si les troupes piémontaises pénètrent sur le territoire (( pontifical, il sera forcé de s'y opposer. Des ordres sont déjà « donnés pour embarquer des troupes à Toulon, et ces ren- « forts doivent arriver sans retard.

( Le gouvernement ne tolérera pas la coupable agression ( du gouvernement sarde. Gomme vice-consul de France, « vous devez régler votre conduite en conséquence.

(& Signé Duc nn Grammont. i>

« Je Venais d'achever la lecture de ce message, et jei-éfîéehîssais sur ce qu'il y avait à faire ; puis, m'adresstfnt à M. de Coiircy : t Nous n'avons pas un instant à perdre. Douze a lieues nous séparent de Pesaro, on peut faire la route en « ttois heui^es ; il nous faut à l'instant même one voiture de « poste, de bons chevaux, un drapeau français et un di^peau

3IM) appbKdicb.

« parlementaire. Un employé da consulat remettra la dépè- «( cbe aux cénéranx Fanti et Cialdini ; son contenu est de « nature à Taire réfléchir et arrêtera peut-être l'effusion du c sang. »

« M. de Gourcy> attaché de cœur au Saint-Père^ ne pouvait que partager cette opinion. En moins d'un quart d'heure la voiture de po&te était prête, et un employé du consulat, intelligent et dévoué, se chargeait de cette mission.

c Arrivé devant Pesaro, où l'on tirait les derniers coups de canon^ il est arrêté aux avant-postes et conduit devant les généraux Fanti et Cialdini, à qui il montre sa dépêche. € C^est très-bien, lui répond l'un d'eux ; nous allons vous f donner un reçu qui sera bon à joindre aux autres pièces c diplomatiques. » Et comme l'employé du consulat demandait vivement, au nom de la France, la cessation du feu :

< De grâce, monsieur, n'insistez pas, nous savons à quoi nous c en tenir; nous avons vu, il y a quinze jours, l'empereur à c Chambéry. »

tt Ce langage fut renouvelé par Cialdini à Lorette, devant tous les prisonniers de Castelfidardo, d'une manière bien autrement accentuée. « Comment! messieurs, disait le général « au comte de Bourbon-Chalus et aux autres officiers des

< guides, avez-vous pu croire un instant que nous aurions c envahi les Etats pontificaux sans l'assentiment complet du € gouvernement français? » Un officier supérieur ajoutait : € On parle d'une nouvelle division française qui va débar- € quer à Civila-Vecchia. A quoi bon? la France n'a pas be- € soin de nouveaux régiments. » Puis, montrant le télégraphe : « Regardez ces fils; ils suffiraient, s'ils parlaient, pour « arrêter notre marche. »

« Cialdini exprimait la pensée de son gouvernement, et la sanglante comédie jouée depuis la signature du traité de Villafranca n'était pas encore à son dernier acte.

c Dans le but de donner satisfaction aux honnêtes gens, notre ambassadeur était rappelé de Turin et notre flotte envoyée sur les côtes de Naples ; mais le Souverain Pontife restait abandonné, trahi, livré à ses plus impitoyables ennemis.

« Vainement j pour excuser cette longanimité, pour expliquer cette politique contraire aux traditions de la France, le gouvernement publia de nouvelles dépêches et donna des explications étranges; il ne parvint pas à faire prendre le change à l'opinion publique, qui s'obstba à croire que l'Invasion des Etats pontificaux pouvait être facilement évitée.

APPEXDICE. Soi

ff Pour en Tinir avec la dépêche du duc de Grammont au coDsul d'ÀDCÔne, il me reste à donner quelques détails peu connus; et d'abord^ ce qui parait étrange» cette dépèche était sincère. Voici en deux mots Texpiication de l'énigme :

c Lorsque MM. Thouvenel et BillauU apprirent à Paris l'invasion des Etats pontiQcaux, T^ropereur était à Marseille, sur le point de s^embarquer pour l'Algérie. 11 n'avait laissé aucune instruction à son départ^ et les deux ministres, pris au dépourvu, ne purent que demander par le télégraphe ce qu'il fallait faire. Aucune réponse ne leur fut donnée. L'empereur était embarqué et ne devait revenir qu'au bout de douze jours. Ce fut alors que, pour rassurer leur conscience catholique^ et dans l'incertitude de l'avenir, ils envoyèrent au duc de Grammont, à la garde de Dieu et du télégraphe, la fameuse dépêche, quittes ^'los lard, au retour de l'empereur, à la démentir, à la dénaturer ensuite ; puis enûn, lorsque le texte fut connu ef que toute négation devint impossible, à l'expliquer à leur façon en s'inclinant devant les faits accomplis et l'invasion piémonlaise. »

Dans un autre passage, le même auteur dit :

€ Le général Lamoricière ne s'était jamais fait illusion sur le siège d'Ancône; cependant il conservait au fond de lAme une vague espérance. Le bruit s'était tout à coup répandu que le général de Goyon était arrivé à Macerata, et que des contadini avaient entendu de ce côté une vive canonnade. Tous les matins, par son ordre, je demandais au colonel Zambelli si ses gendarmes ne lui avaient pas transmis quelques reni^eignemenls nouveaux ; j'attendais aussi avec impatience le lapport de l'excellent comte Milesi, commandant du port, qui, dès les premières lueurs du jour, montait au sommet du phare et fouillait avec sa longue-vue les plus lointains iiorizons de l'Adriatique; mais la réponse était toujours la même : « Tant que la vue peut s'étendre, il n'apparaît sur <L la mer aue des voiles piémontaises. »

« Quand on a connu l'amour passionné du général pour l'honneur de sa patrie, on s'étonnera peu de cette généreuse conûance. Il avait lu dans la dépêche officielle envoyée par le duc de Grammont : Si les troupes piémontaises pénètrent sur le territoire pontifical f l'empereur sera forcé de s*y opposer; le gouvernement ne tolérera pas la coupable agression dugouvernement sarde. Dans son cœur de Français, de chré-

35t APtHHDlOl.

tien et de soliat» dans »m admirable bon sens'd'Uomme politique, il avait cru et croyait encore que, lorsque la France DMMÇiit au nom du droit etde la justice, reffet suivait de près les paroles; que la fille aînée de TEgUse ne pouvait sans honte abandonner sa mère; que le prince qui avait rétabli sur son trône le saint vieillard du Vatican ne laisserait pas son œuvre inachevée; qu'enfin il y avait^ en dehors mémo de l'intérêt religieux, un intérêt français de premier ordre, pour lequel Henri IV ou Louis XIV eussent fait vingt ans la guerre : celui d'empêcher une puissance turbulente et sans f(H, élevée à l'école de MacbiaveU de créer à nos portes un royaume de vingt*six millions d'habitants, avec quatre cents lieues de côtes et les meilleurs ports de la Méditerranée. Getle espérance (pi'il ne pouvait arracher de 6on âme, il la conserva peut-être jusqu'à la dernière heure. »

Voici un extrait du volume publié par le brave colonel des zouaves pontificaux, M. de Becdelièvre, et qui confirme le témoignage du comte de Quatrebarbes :

c- Pendant les deux jours que nous passâmes à Reoanati, II. le général piémonlais Leotardi reçût les officiers supérieurs à déjeûner, et fit publiquement l'éloge àes th'ailleurs, qii'il appelait zouaves, à l'exemple du public. Â ce déjeuner, je fus placé à côté du général Gujia, aujourd'hui ministre de la guerre à Florence. Notre conversation roula sur les événements qui étaient en train de s'accomplir, "et je lui fis cette observation : c Est-ce que le cœur ne vous bat pas c quelquefc^is quand vous vous voyez acteur dans vmq partie

< où votre pays joue un si vilain rôle? — Biais non, me ré- « pendit-il; nous sommes révolutionnaires, nous jugeons les c choses différemment, et ce que vous trouvez exécrable ne « nous effarouche pas. Nous respectons la personne «et le « caractère du Saint-Père, mais nous obéissons mt vœqx « des Italiens en allant à eux. Voyeï plutôt ce qui se pmse : c nous sommés acclamés et ^vous siffles. — Oui, lui répon-

< dijs^e, il est vrai que VQUs payez ks siffiets ^et les appku-

< idiasements, et cm^on tous sert< à xavir ; nmts'ne cratgnezt vous pas qtie la France vouis arrêle? N^avei-vous pas « lu la dépêiche du dilc de ' Gh^anmiont, disant '^uiaonsul

APPBNÎHCB. 353

« d'Aûcône que J'^rupereur s\jpfp08e«i par la forée à vos « envahîssenaenls ? — Oh ! nve dit-U eu riam, tioiiis en sa- ( YODS plti^ bng qae votre doc... »

'(Souvenirs de Varmée pontip,cah,)

L'extrait saivstftt d'une lettre adressée d'Italie au journal le Momie pènterme des délatls qui méritent d'être conservés :

« En présence d'un tel fait^ ah ! nous disens sass crainte à Victor<-E[immmiel et à tous cemx qui sont avec lui et kler- Hôi^ hii ; « Nous succofnhons, mais vous êtes vaincus ! »

« Au reste, le succès que vantenl les jotirnaux ennemis de l'Eglise peut être aipprécié d'apTès les renseignisments qti'Ste nous donnent, et qiïi diffèrent peu par cet endroit des appréciations des soMd(ts. Il y avait au côté de l'honneur et de la justice 8 à 9,000 hormnés et 44 canons; du côté opposé, 45,000 hommes, sans compter les brigands et tes voleurs qui, -sous le nom de volontaires^ açcompagnenît Vaproée^ «t 90 cftâons ifayés.

% Le 17, des masses de Piémontais «-étaierit portéies daitis les plaines et sur les oollineis qui entourent tLoretle. l^e ^ néral de Latnoricière suivait leurs ^dispositions et devait nee<Hina)tre sans doute que h ligne d'ÂDcône Im étaift f^mée par des obstacles iraïnenses. Peut-être, 'si l'on 6%n rappctfte à quelques expressions de sa demière lettre, y a4*il ii«u/de supposer qu'il songeait à se replier tersl'Asooiano^oîi semblait Fattendre le comte de Chevifué avec ses 1,000 îpaysans armés ; toujours est-il que le 18, vers dix heures du malin, le général de Pirao^an, A la tête d'une cofenne, futenvo/é en reconnaissaTiee. Les lecteurs seiitent bien que, n'«yant aucune donnée officielle sur les mouvements qui ont suivi, il serait absurde de penser que le noble Pimodau a manqué de jwudence, et qu'on doit accueillir avec une réserve extrême les récits des soldats qui veulent qu'après avoir détruit les premiers et les seconds avant-postes, il se soit jeté avec une bravoure sans pareille au milieu du gros de Parmée. En un instant Pimodan a vu se démasquer seize pièces d'artillerie qui, du haut d'un mamelon, ^missâienl la mitraille sur sa troape déjà criblée.'de balles déS^tifaiHeurs cachés derrière des ri-

deaux de peupliers. BientM Pîmodau a reçu une balle au dessous de l'œil. « Ce n'est rien^ mes enfants^ s'est-il écrié. « En avant ! » Et ils ont continué à marcher. Une autre balle a atteint Pimodan au bras droit. Il a pris son épée de la main gauche, et il a répété: « En avant, mes enfants! » Une troisième balle lui est entrée dans la cuisse droite ; ii est demeuré sur son cheval ^ et il a dit d'une voix forte : a Dieu est avec nous, mes enfants 1 En avant ! » Peu après^ un boulet le prenant au milieu du corps, il est tombé... Dieu était avec lui.

(t Lamoricière n'avait pas voulu laisser Pimodan et sa colonne sans secours. Âvait-il espéré les sauver ? Je ne sais. 11 s'était mis à la tète d'un bataillon de chasseurs^ je crois ; les Franco- Belces^ les guides l'accompagnaient. Il paraît qu'alors le combat s'est engagé sur tous les points à la fois et que des nuées de Piémontais se sont précipitées sur la petite armée. Le héros de Gonstantine s'est porté comme un lion au plus fort de la mêlée. J'ignore les détails, les positionS; les phases diverses de la bataille. Ce que je sais, c'est que les soldats de la chrétienté ont été égorgés et sont tombés sous le nombre toujours croissant de nos ennemis. Un Franco-Belge^ M. de Chateaubriand^ m'a dit que son bataillon avait horriblement souffert. La fleur de la noblesse chrétienne de France et d'Europe a été immolée. Elle n'a rien à envier aux grands gestes de ses aïeux ; elle vient d'assurer sa vie par sa mort. Tous les soldats s'accordent à dire que le général de Lamoricière accomplissait des prodiges de valeur. Il fondait sur l'ennemi ; à sa vue, les troupes criaient : « Vive notre général ! » et les balles pleuvaient» tuant autour de lui les cavaliers, les chasseurs, les Franco -Belges. Le héros semblait chercher la mort^ mais elle ne devait pas le frapi>er sur ce champ de bataille.

« Voilà tout ce que je puis dire sur cettf défaite mémorable, qui donne des martyrs à la plus sainte des causes, et qui assure par conséquent dans l'avenir le triomphe du pouvoir temporel de la Papauté. »

Nous empruntons ces notes biographiques sur le brave général de Pimodan à la Croisade d'Italie en 1860 :

a Georges de La Vallée de Rarécourt^ marquis de Pimodao^ né en i82â^ descendait d'une de ces races chevaleresques qui furent pendant des siècles Thonneur et le soutien de la vieille France.

(( Fidèle à la devise de sa maison : Potius mort quam fœdari, il Ta ennoblie encore^ et sa mémoire n'aura rien à envier à celle de ses pères.

« Peu de temps après avoir quitté le pensionnat de Fribourg, il prit du service dans l'armée aulricliienne. Ses parents étaient fixés en Styrie depuis 1830.

<K Son aptitude à tous les exercices de la guerre^ ses heureuses dispositions, la franchise de son caractère, son inaltérable gaité, le firent promptement remarquer de ses chefs. La révolution de 1847 surprit le lieutenant aux ehevau-Iégers de l'empereur en cantonnement dans un pauvre village de Styrie. Le maréchal des logis lui annonce que le régiment partira deux jours après pour l'Italie. Il allait quitter une partie de sa famille, un pays au'il habitait depuis sept ans, tout ce qu'il avait aimé ; cependant il ne peut modérer l'élan de sa joie. « L'Italie, Venise, Milan, Florence, écrivait-il alors, et « peut-être la guerre, les combats, la gloire : tout était pour « moi dans ces mots ! »

« Pimodan était à Vérone lorsqu'éclata la révolution du mois de mars. Chargé par le général Gherardi de porter des dépêches importantes au général Giulay, qui commandait à Tneste, il fut arrêté à Salice par les insurgés et conduit devant une sorte de gouvernement provisoire. Il s'avance fièrement dans la salle, et d'une voix tonnante il s'écrie : « Qui donc se permet de faire arrêter un courrier impé- « rial ? n Personne n'osa répondre au vaillant jeune homme, qui redescendit tranquillement, monta dans sa voiture et partit au galop. Sa mission remplie, il revient à Terni, mais en passant par Venise. 11 arrive le jour du triomphe de l'insurrection. Saisi à bord du navire qui l'avait amené, il fut conduit en présence de Manin.

«Le dictateur le considéra d'abord d'un air étonné, comme s'il cherchait à deviner quel but l'amenait à Venise dans un pareil moment ; puis, ouvrant un tiroir où il y avait de l'or, il y mit la main, et, regardant le brave officier, il lui dit en remuant cet or : t Vous voulez être des nôtres, n esta ce pas, et combattre pour notre liberté ? — Monsieur, rétt pondit Georges avec un éclair dans les yeux, je suis d une « noble famille et officier de l'empereur j je ne connais que <t mon devoir. »

3S6 APFJBKnrcE.

« Arrêté à la suite do cette sdène, Pimodan pârvœnt à s'échapper. H, iorsque le maréchal iUdetdcy azrif a à Vérone^ la téputatien militant de Georges était si hica «établie, ^ue le irieux cuerrier Tattaclia tout de suite à sa persoBnc comne officier dnordomiaiioe, et c'est en cette q^ahté qu'il lit toute la campagne.

« La campagne terminée^ Pimodan, qui avait été nommé oapltaiiie d'étet-major, fot chargé par Aadetzky de perter à Vieniie les drapeaux pris sur l'ennemi ; c'est aesez dire qn'dl s'était distingué. Aussi, :k)rsqae le prince WmdiscltgraGitz^ au n»»eBt d'entrer en Hongrie, écrivit au maréchal pour lai demuméer quelques officiers^ c'efii Georges qui lut désigné le prenoser. Noos ne le suivrons pas dans ces marches ii^lermimWes, ma» arrètoosnous quelques instaiits encore dans cette pris«n de Peterwardein, où les hasards de la guerre l'a?aieiit amené prisonnier des Bongrois. Les chefs de l'insnrreotmi n^taimt pas heureu^ment des généraux ^érooiltais. et ils avseent un tout autre style cpie M. Cialdini^ pour ne pas le îiommer. « le ne vous ferai pas de question « «ur les opérations de yotice arn^e, lui dit le général Pero- « zel^ 3Epn commandait la forteresse ; je sais d'avance que « vous ne me répondriez pas. J'aurais le droit de vons lalre a fusiHer, mais nous ne sonmes pas des sauv^^. Vous <x resterez prisonnier ici. »

tf Condamné à mort^ plus tard, pour avoir tenté de s'évader et de livrer la forteresse aux soldats de l'empereur, 'Georges, résigné à son sort, attendait l'heure fatale et se jurait a lui-tnèfne de mourir en soldat. « ?Les espérances que j'att vais souvent caressées dans mon cœur, il fallait les ahena doaner ; mais je pouvais, en ce moment suprême, gagner « encore de l'honneur. » Et alors le condamné tirait^. son doigt une hague en brillants et écrivait ces mots sur m des carreaux de sa prison: « Adieu, clœis parents^ je vais être « fusillé ; je suis tranquille et résigné, je meurs plein de « foi et d'espérance. Chère mère, mon seul chagrin est k « vôtre. »

« La marche triomphante du général Haynau fit surseoir à l'exécution, et il fut sauvé.

« A 4a veille *d'être promu au grade ;de colonel, Af. de Pimodan dut renoncer à un avancement qu'il ne pouvait oh* tenir qu^en iperdant sa quedité de Français, parce qu'en Autriefae les étrangers au service dexette;puissancc,4^our;arriver à un grade supériffur à ceUii de Meutenant-colone],

doivent obtenir des lettres de naturalisation. Pour cette loyale nature, le titre de Français devait l'emporter sur tous les honneurs. Il se démit de son grade et revmt dans sa patrie. C'était en i855 ; un mariage heureux le fixa à Pims> où il s'^fldBa an »Dg des Montmorency en éfousant M**"^ Amik (te Couronnel, dont la mère était une Uontmorency-Laval.

a Rentré sous le toit de ses ancêtres, il vivait heureux, goûtant tous les charmes de la vie de famille entre une femme digne de lui et sa vieille mère^ morte l'année dernière seulement. Il était tout entier à jon bonheur et à ses glorieux souvenirs, quand il apprit que le Souverain Pontife faisait appel au dévouement de ses fils et réclamait des ,bras pour la défense du Saint-Siège.

a Georges de Pimodan n'hésita pas une heure : il courut 5:e ranger sous les ordres de Lamoricière. Un coup d'œil eut bientôt suffi à l'illustre homme de guerre pour juger le nouveau venu. Il le nomma son chef d'état-major avec le grade de général.

« Cependant, dès les premiers jours de juillet^ le contingent de rarnaée ponUficale était presque au complet. 180 volontaires )rlaiidaÎ6 vemûent d'arriver ; le général en cli«f les passa en revue, et, en faisant un choix parmi eux et ceux déjà au service du Saint-Siège, il forma un régiment de 1,800 hommes qui était sous tous les rapports un corps d'élite comparable à ce qu'il y avait de mieux dans les meilleures troupes de l'Europe.

« Quelques jours après il réunissait 12,000 hommes à Spolète, afin d*habituer le soldat à la vie des camps et aux grandes manœuvres militaires. Dafus ce petit corps d'armée figurait le bataillon-école des tirailleurs franco-belges, qm, quelques mois plus tard, devait immortaliser la plus glorieuse des défaites en face de la plus honteuse des victoires. »