PREMIÈRE PARTIE

Exposé de la siiualion îi la fin d'août et dans les premiers jours de septembre. — Effectif et emplacement des troupes. — Envahissement du territoire pontifical par les bandes piémoniaises. — Sommation du gouvernement sarde.

Rome, le 3 novembre 1860.

Monseigneur^

Je vieoâ tardivement vous rendre compte de nos opérations pendant ia dernière partie du mois de septembre dernier Votre Excellence connaît déjà la plupart des faits dont j'ai à l'entretenir; elle sait aussi que» par suite de l'immense déploiement de forces qu'on a fait contre nous^ toutes nos communications ont été coupées dès le commencement de la guerre^ et que presque tous les chefs de l'armée ayant été emmenés en captivité, c'est à peine si j'ai pu réunir aujourd'hui les renseignements que j'aurais dû recevoir.

Mais si ce rapport apprend peu de choses à Votre Excel-

(1) La bataille de Casielfldtfrdo et le siège d'Ancône sont deux grands faits de rbistoire contemporaine. Voilà pourquoi nous avons voulu compléter les documents à ce sujet, en publiant dans cette nouvelle édition le rapport du brave général de Lamoriciére, qui a été si justement admiré.

lencc quant aux résultais^ il fera mieux comprendre l'ensemble des opérations de notre petite afmée^ montrera les fatigues et les dangers contre lesquels elle a eu à lutter^ précisera certains détails qu'il importe de ne pas laisser dans le va^ue où ils sont restés^ et indiquera la part qu'ont prise les divers corps à ces luttes^ qui^ bien qu'ayant abouti à une défaite^ n'ont pas été sans gloire.

Dans le commencement du mois de septembre^ Votre Excellence m'avait communiqué les assurances données par l'ambassadeur de France au nom du PiéiQont^ que non seulement cette puissance n'envaliirait pas notre territoire^ maisqu'elle s'opposerait même à ce qu'il fût envahi par les bandes de volontaires qui se formaient de l'autre côté de nos frontières.

Les mesures prises contre le colonel Nicotera, qui avait réuni 2,000 hommes aux environs de Livourne et voulait les jeter sur nos côtes^ venaient à l'appui des promesses qu'on nous avait faites^ et il paraissait que c'était du côté du royaume de Naples que nous avions à craindre une invasion.

Déjà à plusieurs reprises on nous avait annoncé des embarquements de troupes dans la Sicile et dans les Galabres pour venir attaquer les côtes des Marches^ et^ après l'occupation de Naples par le général Garibaldi^ tout semblait faire croire que nos provinces du sud ne tarderaient pas à être envahies.

D'après ces données diplomatiques» que confirmaient les indications recueillies dans le pays» j'arrêtai comme suivent l'organisation et la^épartition de Tarmée sur le territoire à défendre.

Première brigade. — Général Schmidt.

Quartier-général à Foligno.

2" régiment de ligne bataiU. 2

2« régiment étranger » 2

Une compagnie de gendarmerie mobile.

6« batterie. 6 pièces.

Un détachement de chasseurs à cheval.

Deuxième brigade. — Général marquis de Pimod^p. Quarlier^générel à Terai.

1^ et ge elia^ewra - . l»alaiU. 2

2' bataillon de bersagHerL » i

BataitloQ de carabiniers. » 1

DeQ)i-bataiU. de tirailleurs franco-beiges. x» » 1/2

n 4 yi

Deux ejçciidrons de dragons, *

Un escadron de chevau-légers i

r-ar-

3 " H" batterie 6 pièces.

Troisième brigade. — Général de Gourten. Quarliâr -général à Macérât^.

1" et 2' bataillons de bej^aglleri. .... b^t#|. 2 1«^ de ligne » 2

Ua e$cadroa de g^nds^rn^s^

!• et 10® batteries 6 pitc^

Cette brigade était destinée à compléter la garnison d' Ancône, dans le cas où cette place serait sérieusement menacée.

Béserve. — Colonel Cropt.

^ous les ordres du général en chef.

Quartier - général à Spolète.

1" régiment étranger h^lij»jy. i

Voloni^ircs podtiûcaux à cheval.

8* batterie. ë pij^es

APPENDICE. 36i

Outre ces iroQpes qui pouvaient être mobilisées, nous étions obligés de prélever sur nôtre petite armée, d'abord la garnison de sûreté pour la ville d'Âncône, formée du 4* bataillon de bersaglieri et de la moitié du 5* en formation, de la moitié du bataillon de Saint-Patrick, de deux compagnies du 2^ étranger et d'une compagnie de gendarmerie mobilisée. Enfin nous occupions la citadelle de Pesaro par environ 600 hommes, celle de Pérouse par 500, la ville d'Orvieto par une compagnie, la Rocca de Vitorbe par auatre compagnies, celle de Spolète par une force à peu près égale ; 300 hommes du 1^ régiment étranger étaient à Rome, et les prisons de San-Leo, Palianoet Givita-GastelUna nous occupaient chacune une compagnie.

Obligés de réduire notre effectif par tous ces détachements, il avait été décidé (|ue, pour ne pas diminuer le nombre de nos bataillons mobilisables, toutes ces petites garnisons seraient formées en prenant deux compagnies de chacun des bataillons qui en avaient huit, sauf le bataillon de Saint- Patrick, qui, n'ayant encore ni sacs ni gibernes, était partagé entre les garnisons de Spolète, Pérouse et Àncône.

Nous avions en tout seite bataillons et deux demi-bataillons; la garnison d'Ànc6ne en absorbait deux; il en restait quatorze à mobiliser, qui fournissaient vingt compagnies aux garnisons de nos places : c'est ce (]ui explique le faible effectif qu'ils présentaient, lequel était inférieur à 600 hommes en moyenne.

Soit en toiA 8,000 baïonnettes, environ 500 hommes d'artillerie et 300 chevaux. Nos ambulances ne se composaient que de quelques chariots, et quant au train des équipages, nous en manquions absolument.

Pour compléter cet exposé, je dois ajouter que, dans le but de faire face à l'agitation qu'on nous avait signalée dans les Âbruzzes et aux menaces d'invasion» j'avais de ce côté envoyé le capitaine de Chevigoé, mon aide-de-camp, organiser les montagnards d'Ascdi, qui demandaient des armes et des munitions, et dont le dévouement au gouvernement pontifical ne nous a point fait défaut.

Notre armement laissait sans doute beaucoup k désirer : un seul de nos bataillons était armé de carabines Minié, un autre avait des carabines suisses qui nécessitaient un approvisionnement particulier. Deux bataillons et demi et trois compagnies de voltigeurs avaient pu seuls recevoir des fusils rayés. Le gouvernement pontifical^ malgré ses démarches réitérées

362 A.ppBin)icE.

aaprès des diverses puissances, n^avait pu encore se procurer un nombre suffisant d'armes jde précision^ aujourd'hui indispensables à l'infanterie.

Notre artillerie, formée à la hâte, comptait beaucoup de conducteurs incomplètement exercés ; nos pièces n'étaient attelées que de quatre chevaux, et quand, pour manœuvrer, nous devions leur en donner six, nous étions obligés de requérir des chevaux ou des bœufs pour traîner les réserves ae munitions attachées atUL batteries. Enfin nous n'avions pu encore organiser un parc de réserve.

Telle qu'elle était, notre petite armée était pleine de confiance.

Nous ne craignions donc pas d'attaque sérieuse par mer sur Ancône, et, l'effectif des troupes cu-ganisées du général . Garibaldi ne dépassant pas beaucoup le nôtre, la défense du territoire pontifical paraissait assurée.

Telle était notre situation lorsque, dans les premiers jours de septembre, une communication de S. M. l'empereur François-Joseph, adressée aux officiers et solds^s des quatre ba^taillons de bersaglieri recrutés en Autriche, vint jeter quelque hésitation parmi eux et parmi les régiments de langue allemande. C'était, suivant moi, par une très fausse interprétation de la pensée de Sa Majesté que ce résultat s'était produit.

Mais comme, dans la circulaire précitée, on prévoyait le cas où notre armée, attaquée par des forces trop supérieures, verrait triompher la révolution, et qu'on promettait à ceux qui auraient glorieusement résisté et combattu jusqu'au dernier moment de les recevoir dans l'armée autrichienne, dans laquelle la plupart avaient servi déjà, certaines imaginations brodèrent sur ce thème. On disait que, puisque Sa Majesté prévoyait le cas où la révolution devait triompher, cela prouvait que nous devions être attaqués à la fois du côté du nord et du côté du sud, et que nous ne serions soutenus par aucune puissance; et chacun mesurait à son courage la longueur de la résistance qu'il faudrait faire pour obtenir les avantages promis.

Les événements devaient bientôt faire trêve à ces préoccupations, sans cependant en détruire entièrement le fâcheux effet.

Votre Excellence se rappelle que, dans les premiers jours de septembre, certaines gens voulant distraire notre attention des frontières de Toscane et des Romagnes^ on essayait

de produire une sgiladon factice du côté de Frosinone^ annonçant d'une part le soulèvement de 5,000 ouTriers^ presque tous étrangers, employés au cliemin de fer, entre Ceprano et Frosinone, et de l'autre l'invasion de notre frontière par des bandes de garibaldiens venant du royaume de Naples par Rieti. Ces bruits^ quoique mensongers, ayant jeté de l'inquiétude jusqu'aux environs de Frosinone, Votre Excellence avait cru nécessaire d'y envoyer une petite colonne mobile et de s'y rendre elle-même pour examiner de plus près l'état des choses. La seule présence des troupes avait suffi pour calmer les inquiétudes et les agitations, qui furent reconnues plus simulées que réelles.

A peine Votre Excellence avait quitté Rome, que des informations que je ne pouvais révoquer en doute annonçaient la formation de bandes d'insurgés sur la frontière des Roma-

§nes et de la Toscane, en avant de la Cattolica et d'Urbino» ans les environs de Borgo San-Sepolcro d'Arezzo, de Cortone et de Chiusi.

En même temps on signalait, dans les mêmes parages^ des colonnes piémontaises plus nombreuses que celles qui s'étaient présentées jadis pour empêcher les bandes d'envahir notre territoire. Mgr Bella, délégat de Pesaro, annonçait qu'un parc de siège avait été vu aux environs de Ravenne. Les révolutionnaires disaient hautement que les troupes piémontaises allaient suivre- les bandes sur notre territoire, et que le parc de siège serait embarqué pour Sinigaglia et dirigé sur Ancône ; les agents piémontais affirmaient qu'il serait embarqué pour Gaëte.

Je priai alors le cardinal Antonelli de demander à l'ambassade de France, qui voulait bien servir d'intermédiaire entre le gouvernement pontifical et le Piémont, des explications sur la formation des bandes et les mouvements des Piémontais. On nous répondit, comme par le passé, que, d'une part, le Piémont continuerait, comme il l'avait fait récemment, à s'opposer à l'envahissement de notre territoire par les bandes, et que, quant aux troupes piémontaises^ elles ne nous attaqueraient pas.

Dans la nuit du 8 au 9 et dans la matinée de ce jour, j'appris qu'Urbino, Fossorabrone, Citia délia Pieve avaient été envahis par des volontaires, et qu'après une assez vive résistance des gendarmes et des auxiliaires, qui avaient eu des blessés, les armes pontificales avaient été renversées pour faire place à celles de la maison de Savoie.

364 A^pSHDici.

J'ordonnai immédiatement au général de Conrten de ge diriger sur Fossombrone avec sa brigade et de pousser ensuite jusqu'à Urbino, mais en lui recommandant de se renseigner et de manœuvrer toujours de manière à ne point laisser couper ses communications avec Ancône^ et au général Schmidt de se porter sur Gitta délia Pieve avec deux bataillons et une section d'artillerie, afin de réoccuper cette ville et de protéger notre territoire.

En donnant ces ordres je nie trouvais, je l'avoue, dans une ^ande perplexité : je n'étais point rassuré contre une invasion de notre territoire par le sud, et, malgré les assurances reçues au nom du Piémont, il me restait de graves inauiétudes de ce c6lé.

L'ensemble avec lequel les bandes avaient franchi notre frontière, l'assurance avec laquelle les révolutionnaires annonçaient le concours des troupes piémontaises, et enfin Tinquiétude inaccoutumée qui se voyait dans les populations aévouées au Saint-Siège, semblaient indiquer quelque chose de grave dans la situation.

SI le Piémont devait soutenir les bandes avec tout ou partie des troupes réunies sur nos frontières, je devais tenir mes troupes réunies et marcher sur Âncône ; si le général Gartbaldi devait nous attaquer, il fallait laisser la brigade du général dePimodan à Terni et me tenir prêt à le rejoindre avec le reste des troupes pour couvrir les provinces au sud de Rome. Cependant j'étais obligé de tenir compte de Tinvasion de nos frontières par les bandes et de faire marcher des troupes contre elles, commençant ainsi à diviser mes forces.

J'envoyai dans la journée une dépêche télégraphique à S. E. le cardinal Antonelli, dont je recevais à neuf heures dix minutes du soir la communication suivante ;

<i On ne connaît encore rien de nouveau sur le but des mouvements de la troupe piémontaise. On a demandé des explications à ce sujet, mais on n'a pas encore reçu la réponse. Aussitôt qu'elle arrivera, elle vous sera communiquée. Agissez en attendant librement, suivant vos plans. »

Cette déj^êche ne me fixait point sur ce que j'aurais voulu savoir ; mais les journaux et les correspondances que je reçus quel(|ues jours après me montrèrent que le reste de f Europe était alors fort au courant des projets du Piémont. ^ J'étais aux prises avec toutes ces incertitudes^) lorsque, dans

l^après-midi da 10» l'anivée du capitaine Farini^ aide de camp du général Fanti^ vint m'en faire sortir.

11 était porteur d'une lettre que m'adressait le Général Fanti, ministre de la guerre et commandant en chef de Tarroée piémontaise. Bien que cette pièce ait été publiée, je dois la résumer ici.

Cet orficier-générai me faisait connaître, par un ordre du roi de Piémont^ que ses troupes occuperaient au plus tôt les Marches de i'Ombrie dans les cas suivants :

1® Si des troupes à mes ordres, se trouvant dans une ville de ces provinces, avaient à faire usage de la force pour comprimer une manifestation dans le sens national ;

2® Si je donnais l'ordre à des troupes de marcher sur une ville des mêmes provinces où une manifestation dans le sens national s'était produite ;

3® Si, une manifestation dans le sens national s'étant produite dans une ville et ayant été comprimée par nos troupes, je ne donnais pas l'ordre immédiat à ces troupes de se retirer^ afin de laisser la ville libre d'exprimer ses vœux.

Le général me demandait une réponse immédiate à sa lettre* Je me bornai à lui écrire par le télégraphe que je n'avais ni qualité ni pouvoir pour répondre à une communication de la nature de celle qu'il m'avait faite, que je la transmettais à Rome, et qu'il recevrait sous peu la réponse que son aide de camp semblait vouloir attendre.

J^étais indigné de la lettre qui venait de m*être remise. Le capitaine Farini, reçu par moi très-courtoisement, m'ayant dit qu'il connaissait le contenu de la dépèche qu'il m'avait apportée, je lui fis observer que ce que l'on me proposait, c'était d'évacuer sans combat les provinces que j'avais pour mission de défendre ; que c'était pour nous la honte et le déshonneur ; que le roi de Piémont et son général auraient pu se dispenser de m'envoyer une pareille sommation, et qu'il eût été plus franc de nous déclarer la guerre ; enfin que, malgré la supériorité numérique du Piémont, nous n'oublierions pas qu'à certains jours officiers et soldats ne doivent ni compter l'ennemi ni ménager leur vie pour sauver l'honneur outragé du gouvernement qu'ils servent.

Je terminai en renouvelant ma déclaration que ce que je venais de dire n'avait rien d'officiel, et que je m'en référais à la réponse qui viendrait de Rome.

366 APPIHDICB.

A peine aYÎons-Dous diaé, que le général Fanti me priait^ par le télégraphe, de faire repartir immédiatement son aide de camp sans attendre la réponse da goaTemement ponti6cal.

11 voulait dès le lendemain même faire passer la frontière à ses troupes et coraroencer l'attaque de Pssaro, où on ignorait encore les communications qui nous avaient été faites.

11 était clair d'ailleurs que les bandes n'avaient agi que par ordre du gouvernement piémontais et dans le but de diviser nos forces ; et alors qu'on nous déclarait la ^erre le iO au soir, on nous la faisait en réalité depuis trois jours.

Que si on voulait prétendre, contre toute vraisemblance, que les bandes avaient agi spontanément sans ordre du gouvernement piémontais, nous nous bornerions, pour toute réponse, à citer un document ofOciel émané du gouvernement piémontais et publié dans le Journal de Rome du ^ octobre 1860, document duquel il résulte que le colonel Masi avait été remis en activité de service pour rentrer en solde à partir du 8 septembre, et que c'est précisément ce jour-là qu'il passait nos frontières à Citfa délia Pie^e.

Le iO au soir, Votre Excellence, revenue dans la journée de Velletri, m'écrivait la dépêche suivante, que je fis immédiatement connaître aux troupes : a L'ambassade de France a été informée que Pempereur Napoléon III avait écrit au roi de Piémont pour lui déclarer que, s'il attaquait les Etats du Pape, il s'y opposerait par la force. »

Le débarquement du 62* de ligne, arrivé à Givita-Veccbia le 6, venait à l'appui de cette importante nouvelle.

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AFPBNDtCB. 967