AUX SOLDATS FRANÇAIS

MORTS SUR LES MURS DE ROME EN M DCGG XLIX LEURS FRÈRES B'aRVES DU CORPS tS EXPÉDITIONNAIRE DE^ MÉDITERRANÉE

UNE MESSE oARdIENNE POUR LE REPOS DE LEUR AME A ÉTÉ FONDÉE PAR LE SOUTBRAIN PCmiFE ^ PIE IX. .

Depuis la première croisade, où la France a conquis et gardé le tombeau du Sauveur, eUe iJ%Yait pas eu una- pareille bonne fortuije de rendre Rome au Pape et de veiller sur lui auprès du tombeau de saint Pierre. Tant que la France sera là^ il semble que^ revenue à sa mission séculaire, 3 elle n'a rien à craindre de ses ennemis extérieurs, et que

Dieu la gardera lui-même tant qu'elle veillera ain# sur son Vicaire et sur son Eglise. Quelque temps après ce congrès de Paijs où l'on offrit au Piémont l'occasion de diffamer solennellement Pie IX, on demandait au saint curé d'Ars ce qu'il en pensait. « Mon ami, si nous sommes sages, ceux qui nous conduisent le seront aussi ; mais Dieu se sert quelquefoi»des JÉis pouAhâtier Ie#peuples. — Croyez- vov que , l'Empereur rappelle ses troupes de Rome? — ^n, mon ami. C'est ce qui iMt sa force; ses soldats le défendront mieux à Rome qu'à Paris. )»

Abandonner Rome à ses ennemis^ ce serait une désertion/ et la France ne déserte jamais un pêlte d'honneur. •

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TooAMit tHiMMplie d'an eapltelae

Tous les bra?es enfants de la France qui rentrent dans leur patrie couverts de lauriers et de blessures sont toujours accueillis avec enthousiasme; mais quand ils ont versé leur sang poigr l'Eglise^ leur triomphe est plus éclatant encore (1).

(1) A Ifarseille, le 31 juillet 1849, on chantait ainsi la dôliTraoco de Rome :

France» gloire à toi, France Tictoriense, Toi dont le nom est partout redouté I Pour sauver la sainte cité, Tu voulus être généreuse^

Pour épargner lu ville des Césars, Forte de la grandeur qui peut tout entreprendre, Tn pouvais renverser, tu préféras attendre, Et donner moins de gloire à tes fiers étendards. •

Rejette loin de toi toute pensée a mère.

Laisse à d'autres le deuil, laisse d'autres gémir; Ne pleure pas tes fils tombés dans cette guerre. Car chaque mort est un martyr.

{Délivrance de Borne. Chant à Sa Sainteté Pie IX à Gaële, prononcé à Marseille le 5! juillet 1849, en séance solennelle de la distribution des prix, en présence de Mgr Vévêque de Mareeille, par M. Poujoulat, éline de seconde au petit séminaire.) — Ce chant fut offert à Pie IX, encore à Gadte, par M. Poujoulat, membre de rassemblée nationfle, avec une lettre en date du 5 septembre 1849, où on lisait entre autres choses : « Je regarde comme mon plus grand jour celui où j'eus l'honneur, à la tribune française, de vous défendre (trop faiblement sans doute), vous et la Papauté, contre les injures de M. Ledru-Rolltn. Tous mes vœux de fils de l'Eglise et de représentant d'une puissante nation catholique devancent l'heure où vous rentrerez à Rome, Trés-Saint-Pére, dans cetie éternelle Rome qui garde le souvenir de vos bienfaits, et dont les portes vo«f eut été ouvertes par Tépée de la Frtaee, i

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M. Oam-Lacroix fait observer que ce serait une grande erreur de croire que rexpédition de Rome a été l'expédition des Yœux d'une faible partie seulement de la nation française. Il raconte à ce propos Tanecdote suivante. M. Gustave Cana avait été chargé^ comme capitaine d'artillerie^ de diriger quelques batteries pendant le siège de Rome. Il se tenait à son poste dans la batterie qu'il avait établie sur le terre- plein du bastion n? 0, lorsqu'une batterie romaine, se démasquant tout à coup, vomit sur les Français tim grêle de boulet:!, dont Tun fracassa le bras gauche du vaillant capitaine. Celui-ci se rendit à l'ami)ulance, en soutenant avec sa main droite le membre fracturé, et il fut amputé. Il écrivit lui-même à sa famille ce qui lui était arrivé, et, dés que rétat de sa blessure le lui permit, il revint en France. Un véritable triomphe l'attendait à Manneville-ès-P)ains, son 4>ays natal. Quand les habitants de ce village et des pays voisins apprirent que M. Cana arrivait, ils se portèrent en masse au-devant de lui. Il ût son entrée dans le village à cêté de son père^ chevalier de la Légion d'Honneur. Sa mère l'attendait sur le seuil de la maison. A peine aperçut-elle son fils, qu'elle courut à lui, le pressa sur son cœur et s'écria : « A l'église, mon iUs, à l'élise d'abord ; allons remercier le bon Dieu. » La foule applaudit aux paroles de cette pieuse femme, et accompagna à l'c^glise la mère et le fils. Là, ce furent de nouveaux cris de triomphe. Le vénérable curé adressa une touchante allocution au modeste capitaine, en le remerciant, au nom de la religion catholique, d'avoir contribué à en rétablir le Chef dans sa ville de Rome. Cette fête de famille n*était-elle pas une magnifique démonstration catholique ? Ces populations voulaient témoigner de leur affectueuse sympathie pour la cause du Pape, pour la cause de la paix et de la religion, pour laquelle leur héros avait versé son sang. On pourrait rapporter bien des exemples de cette sorte, si le plan de cet ouvrage le permettait.

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- ToQs les homnoes éclairés et qui ne font pas partie des sectes révolutionnaires comprennent que Rome appartient au monde catholique et nullement à ses habitants. Le Pape la possède, indépendamment de ses autres titres, en vertu d'un contrat avec la famille chrétienne tout entière. Cette famille a besoin que son P^re spirituel soit quelque part, soit là plutôt qu'ailleurs^ et soit chez lui. Rome^ portion du monde catholique^ n'a pas le droit de se donner des lois contre le vœu de la catholicité ; elle ne peut pas plus se constituer en république que Bordeaux, par exemple, ne pourrait aujourd'hui^ 1849, même à l'unanimité des suffrages, se constituer en monarchie.

Pie IX et Ferdlmuid II.

Le Pape ne retourna à Rome qu'au mois d'avril 1850. Lorsqu'il se sépara du roi Ferdinand, qui lui avait donné une hospitalité si généreuse et si filiale, celui-ci lui demanda fa bénédiction apostolique. « Oui, sire, dit le Pontife, que le ciel vous bénisse par ma bouche. Je ne saurais exprimer la gratitude de toute la chrétienté pour la magniûcence et l'affection plus que filiale avec laquelle vous avcK, dans les terop du danger, donné asile dans votre royaume au Vicaire de Jésus-Christ. Recevez mes remercîments et ceux de tous les fidèles pour cet acte généreux et pieux, qui formera la plus belle page de votre histoire et restera éternellement gravé dans la mémoire et le cœur des fidèles. Que le ciel vous en récompense et vous comble de toutes sortes de biens, vous, votre royale famille et tout votre royaume, d Ferdinand répondit au Pape : « Très-Saint-Père, je n'ai fait que ce que devait faire un catholique^ et je remercierai Dieu toute ma vie de m'avoir fourni l'occasion de remplir ce devoir. — Oui, reprit le Pape, mais votre dévouement envers le Clief de

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l'Eglise a été 'vraiment filiid et sincère ; encore me fois, qie le ciel TOUS en récompense et tous bénisse (i). »

Noble lotte entre le père et le fils 1 La révolution inscrivit snr ses tablettes le nom de Ferdinand II et lai voua une haine étemelle à cause de son dévouement au Pontife (2).

Le jour était venu où le digne successeur du Prince des apêtres^ le Chef suprême de cette Eglise qui ne peut périr, allait quitter la terre que la piété du roi des Deut-Siciles lui avait rendue douce malgré les tristesses de l'exil; le jour était arriié où le roi Ferdinand II allait se séparer de celui devant lequel, chrétien, il avait incliné, pour la relever plus puissante et plus belle, sa royale couronne ; le jour était Tenu où l'histoire allait unir à jamais son nom à celui de Pie IX pour les offrir toui^ deux aux hommages du monde catholique et à l'admiration de la postérité.

(1) Hiitoin des Etats du Pape, par John Mildy, traduit 4fii'«iig1ait par Cb. OoiA^Lacroix. Paris, 1851.

(2) Pourétre juste et impartial, oous doTOos dire ici qu*il est bien regrettable que Ferdinand II n*ait pas compris que Dieu n'aime rien tant que la liberté de son Eglise, comme dit un saint Père.

Voici un passage de Bf. Créiineau-Joly qui n*a pas besoin de commentaire :

c Le roi Ferdinand de Naples a été si diversement jugé, que nous croyons son portrait encore à faire. Le peintre seul a manqué. Mais ce quMl importe de dire ici, c*est que, trés-courtois en paroles et même en services personnels, ce prince semble n*aYoir tenu aucun comptedes représentations que le Pape, dans un séjour de plus d'une année, soit à Gadte, soit à Portici, lui aura fait entendre sur les droits et les besoins de 1 £glisedansle royaume des Deux-Sici les. Ferdinand II n'a jamais voulu suivre le noble exemple qu'allait lui offrir son parent et son allié, l'empereur François-Joseph d'Autriche. Pie IX a dû plus d'une fois prier son bdte royal d'accorder un peu de liberté à l'Eglise, de renoncer volontairelaeot aux traditions de Tanucci et aux maximes de Giannone. Jusqu'à «e jour, Ferdinand de Naples a persisté dans ces traditions et dans ces maximes, qui préparèrent la révolution et qui en seront le couronnement éventoel. »

{L'Egliiê romaine en face te la révohuion, édition de 1859.)

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C'est \(S è ts^% à midi^ que Pie IX quHla Portici pour é» rendre avec sâ saitey par un convoi spécial du cbemfe' de fer^ à Caserte^ où il devait passer la nuit.

Le lendemain il se remit en route. Le roi des Deux-Sldles et le prince héréditaire Paccompagnaient dans la même voiture. Le cortège se composait des cardinaux Antonelli et Âsquini, du comte de Ludolf, ministre de Naples à Rome, du majordome et de quelques prélats appartenant à la cour pon* tiûcale, et du cardinal Dupont, que le gouvernement français avait révolu d'un caractère officiel pour tempérer ce qu'il pouvait y avoir de trop militaire dans la mission confiée à un général en chef.

De Sezza le Souverain Pontife, voulant revoir la ville hospitalière qui avait servi de première étape à son exil, partit pour Gaéle.

Son voyage fut un*» marche triomphale; mais, contrairement à l'exemple des anciens maîtres du monde, il ne iraU nait pas derrière son char dés rois enchaînés et vaincus : conquérant pacifique, il attirait, par la douceur de son regard et le charme de sa parole, la foule immense qui se pressait sur son passage. La croix de la paix avait remplacé Tépée de la guerre ; les palmes de la religion remplaçaient sur son front les lauriers de la victoire. Libres de fers, ses mains croisées par la prière s'élevaient au ciel comme pour y suivre les vœux des cœurs ; l'amour et la vénération des peuples lui servaient de cortège. Si des larmes tombaient des yeux, c'étaient des larmes de bonheur et de joie, les seules que puissent faire couler les triomphes des choses saintes. De partout les populations accouraient sur la route que devait suivre le doux Pontife ; de partout elles venaient, le bonheur dans les yeux et les bénédictions sur les lèvres, pour contempler le^ traits, pour acclamer les louanges d'un souverain qui rapportait la fortune de Rome. Partout des arcs de triomphe s'élevaient pour recevoir sous des festons de' verdure et des

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guirlandes de (leurs le Pape-roi, qui représente sur la terre le Roi du ciel. Oh! ces jours-là, démentant à la face du monde entier les hommes qui prétend'ent que TEglise du Christ a fait son temps, la religion ne s'en allait pas^ elle revenait au foyer de sa lumière, elle revenait chercher de nouveaux rayons et de nouvelles splendeurs.

Partout éclatent les mêmes transports, le même entbouinasme. Toutes les villes^ tous les villages, les moindres bourgades rivalisent d'attachement et de fidélité.

Lorsque le cortège parvint aux extrêmes limites des Etats napolitains, les voitures s'arrêtèrent : Theure des adieux était arrivée. La séparation fut émouvante et solennelle. A peine Sa Sainteté était-elle descendue de sa herline^ que le roi et le prince de Calabre se jetèrent à ses pieds et rendirent un dernier et suprême hommage de leur foi catholique. . Ferdinand II, toujours agenouillé, demanda la bénédiction pontificale, a Oh I oui, de toute mon âme, s'écria le Saint-Père d'une voix émue.; oui, je vous bénis, je bénis votre famille, je bénis votre royaume. Que pourraisje dire pour vous exprimer ma reconnaissance de l'hospitalité que vous m'avez donnée ? — Très-Saint Père, répondit le roi, je n'airien fait qu'accomplir le devoir d'un chrétien. — Oui, reprit le Souverain Pontife dont l'émotion était croissante, oui, votre afTeetîon filiale a-été grande «t profonde. » Alors, relevant le monarque, il le pressa sur sa poitrine» le serra contre son cœur^ et l'embrassant avec effusion, il remonta dans sa voiture. La famille royale et les personnes qui l'accompagnaient vinrent ensuite lui baiser les pieds, et le cortège se remit en marche. A Vatmontone, l'enthousiasme fut tel, que le peuple rompit les lignes de soldats (formant la haie sur le ^diemin qui conduisait à l'église le Souverain Pontife ; se précipitant aux pieds du Pape pour les couvrir de ses baisers et de ses larmes^ce bon peuple parut former une mosaïque humaine. . '

A son arrivée à Terracine, la première ville de ses Efat«, Pic IX fui complimenté par la magistrature, qui lui apporta les clefs de la cité. Dès qu'il eut mis pied à terre, il se rendit immédiatement h l'église du Borgo et de là au palais du gouvernement. 11 y reçut les diverses députations de Rome et des pays circonvoisins, les minisires, les princes romains et un grand nombre de personnes de distinction. La joie des habitants était immense, et c'était plus que du bonheur, c'était du délire qu'ils éprouvaient à la vue d'un souverain adoré. Le soir, Terracine olTrit un spectacle sans exemple dans les annales des fêtes populaires. La mer s'illumina comme par encbantement, sur une surface de plus de trois kilomètres, au moyen d'innombrables écorces d'oranges, creusées de manière à former lampion. Ces millions d'étoiles scintil • lanles sur le^ flots semblaient rivaliser d'éclat avec celles qui resplendissaient comme des diamants sur le fond bleu du ciel. Les ondulations que le mouvement de la mer leur imprimait produisaient un effet des plus fantastiques. Pendant ce temps le canon tonnait sans intervalle, les fusées aux couleurs multiples sillonnaient les nues, et d'immenses feux de Bengale éclairaient l'antique façade du temple de Jupiter- Anxuries, les ruines du fameux château de Théodoric et le rocher gigantesque qui couronne la route.

Quelques personnes qui voyaient avec regret la rentrée du Saint-Père dans sa capitale occupée par les troupes françaises, tentèrent dans cette ville un dernier effort : « Soyez hùTy Très-Saint-Père, lui dit-on, que les Français ne vous recevront pas avec les témoignages de respect que Ton doit au Chef de l'Eglise ; ils ne consentiront jamais à plier le genou devant Votre Sainteté. — Vous croyez? répondit Pie IX. — Nous en sommes convaincus. -*.Bi bien ! je les bénirai debout, et i'espère que la béné^eiRn de Dieu n'en produira pas moins son effet » On verra bientôt comment ces prévisions ombrageuses étaient peu fondées.

i8 PIS IX EN SXII.

«•laame des

De Terracine le Saint-Père se rendit à Velletri, et continua sa marche triomphale sous les plis victorieux du drapeau français.

Le 12 au matin, le ciel était couvert^ le vent soufflait avec violence, de gros nuages noirs couraient dans les airs ; cependant les fronts rayonnaient, et la joie universelle faisait contraste aux teintes sombres qui voilaient le soleil. Les rues et les places que devait parcourir le cortège du Pape se couvraient de ce sable jaune qu'on répand à Borne sur le chemin des Papes ; les murs des maisons disparaissaient sous de riches tentures^ les fenêtres et les balcons s'ornaient d'élégantes draperies parsemées de guirlandes, les jardins de la ville s'étaient dépouillés de leur tapis de fleurs pour l'étendre sous les pieds du Souverain Pontife. De longues drq»eries de damas rouge frangées d'or pavoisaient l'intérieur de Saint- Jean de Latran, la première basilique du monde chrétien. Une enceinte réservée au sacré collège et au corps diplomatique se construisit autour de Taulel, sous le précieux reliquaire qui renferme les têtes des apôtres saint Pierre et saint Paul. Une élégante draperie, surmontée des armes pontificales, ornait la porte d'entrée sous le péristyle de l'église.

On avait aimoncé l'arrivée du Saint-Père pour quatre heures ; cependant, depuis le matin, une foute innombrable couvrait la vaste place de Saint-Jean et toutes les rues marquées de sable jaune ; les autres parties de la ville étaient désertes : tous les pays environnants avaient versé leurs populations dans l'espace désigné pour le cortège. D'après les dispositions du commandant de place, le général Sauvant les troupes des armées française et romaine prengient position sur la place Saint-Jean et sur toute la ligne^ depuis la basiJl-

BT SON BITOUB À ROMB. 29

que josqu'à l'église de Saint-Pierre. Le i** régiment de chasseurs à cheval s'était porté à la rencontre du PapS^ pendant que plusieurs pièces de canon se mettaient en batterie pour donner le signai de l'arrivée si impatiemment attendue.

On ne voit nulle part bs liommcs sinistres qui se montrent au jour des calamités publiques; ils se cachent, ou bien ils ont mis un masque de fête sur leurs sombres visages. Tous les regards embrassent la route d^Albano; là, plusieurs détachements de cavalerie contiennent la foule qui s'agglomère. Non loin les artilleurs attendent, la mèche allumée, l'heure solennelle. Le général en chef est au milieu de son étalmajor.

Vers quatre heures, un nuage de poussière s'élève au loin; bientôt après un courrier à livrée rouge arrive au grand galop. Un premier coup de canon se fait entendre; les cris de Vive le Pape ! retentissent de toutes parts. Chaque seconde est marquée par un coup de canon, chaque cloche mêle ses notes d^liraln au concert de la réconciliation. Le soleil, voilé jusqu'alorii, resplendit tout à coup à travers les nuages et semble former une auréole d'or au front du Pontife. Pie IX descend de voiture; il touche du pied la terre de la patrie, qu'il revoit après seize mois d'exil. Les membres du corps diplomatique en grand costume, les membres de la municipalité et du clergé se précipitent au-devani de lui et se prosternent à ses pieds. Tous les visages sont baignés de larmes, toutes les voix s'unissent dans un même cri d'amour : Vive le Pape! Princes et cardinaux, soldats et prêtres, armée et peuple sont tombés simultanément à genoux. L'émotion du Souverain Pontife lui-même est extrême; sa main s'étend sur les fronts. Il a retrouvé un peuple, le vrai peuple de Rome ; il est heureux... Ce moment est sublime.

Cependant le canon a cessé de tonner. La prière remplace les salves de réjouissance, les chants sacrés se mêlent à ta prière. Pie IX, entouré de ses cardinaux et de ses prêtres,.

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rend grâces aa Dieu qui le ramène par la main de la France au trône de ses prédécesseurs. Après quelques minutes de recueillement à l'église et quelques instants de repos au palais qui lui est contigu, il monte dans sa voiture de demigala et se met en route pour Saint-Pierre. Au même instant la bannière pontificale est hissée sur le fort Saint-Ange, et un salut de cent et un coups de canon se mêle au son de toutes les cloches. Les échos de ces bruits divers, roulant le long du fleuve, vont annoncer jusqu'aux montagnes de la Sabine Fheureux événement qui rend un père à ses peuples et des peuples à leur légitime souverain.

Le cortège s'avance au milieu des troupes françaises et romaines échelonnées de distance en distance sur son pas-

Un détachement de cavalerie ouvre la marche. Viennent ensuite le général de division Gueswiller au milieu de son état-major, le préfet de police, le commandant Le Rousseau, et son secrétaire général, M. Mangin; les trois cardinaux de la commission gouvernementale ; un escadron de dragons pontificaux; un escadron de chasseurs à cheval français; un détachement de gendarmerie française ; le batteur d'estrade du Pape; les gardes nobles à oheval; la voiture pontificale tirée par six clievaux noirs et couverts de harnais dorés*: le général en chef Baraguay d'Hilliers occupe une des portières, Je prince Aliieri, commandant en second la garde noble, occupe l'autre ; un nombreux état-major; un détachement de gardes mobilei^ ; les voitures des cardinaux et dés ambassadeurs. Un escairon de dragons français ferme la marche.

Cet imposant cortège s'avance lentement par la grande rue qui descend de la place Saint-Jean au Colisée; puis, laissant ce monument sur la gauche, il rejoint le forum Trajan, traverse la place des Saints- Apôtres, celle de Venise, s'engage dans la rue Papale et parvient au pont Saint-Ange.

Cent mille personnes sont échelonnées sur le passage du

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Salnt4*ère> cent mille acclamations retentissent dans les airs; le bruit du canon Saint-Ange se roèle au son de toutes les cloches ; les cris de Vive le Pape ! vive la religion ! Saint* Père, bénissez nwjts ! éclatent de toutes parts. Ces cris universels sont une protestation contre les acclamations qui du nom de Pie W avaient fait autrefois un signe de ralliement révolutionnaire. Tous les fronts sont courbés^ tous les genoux se plient devant la majesté suprême du souverain. Les acclamations qui avaient accueilli Pie IX à son arrivée sur la place de Saint- Jean de Latran se succèdent et s'élèvent sur toute la ligne, comme poussées par un courant électrique. Des pluies de fleurs tombent de toutes les croisées sur la voiture pontificale et les officiers qui l'entourent. Enfin^ la tète du cortège arrive sur la place du Vatican, les transports d'enthousiasme redoublent, les dames agitent leurs mouchoirs, le peuple entier se prosterne; les soldats de la France, ran-» gés en bataille, s'agenouillent et présentent les armes ; un tapis 41 verdure, incrusté de fleurs jaunes et blanches, est jeté sous les pas du Pape ; le clergé de Saint-Pierre reçoit le Saint-Père avec le cérémonial usité, et il le conduit procèssionnelleroent dans la vaste basilique. Au même instant, le commandement de Genou terre l se fait entendre ; les genoux fléchissent, les baïonnettes s'abaissent, les tambours battent aux cliaraps, et les artistes de la chapelh pontificale entonnent l'antienne Ecce Sacerdos magnus. L'émotion de noire armée est unanime ; elle se révèle dans tous les yeux par des larmes d'attendrissement. Ce n'est pas seulement un souverain illustre qui s'avance entre les lignes prosternées, c'est la plus grande puissance humaine, c'est la majesté du catholicisme, c'est le représentant de Dieu. Pie IX donne la bénédiction du Saint-Sacrement, puis, au chant du Te Deum, ' il se rend, suivi du corps diplomatique, dans les appartements qui lui ont été préparés au Vatican.

Quelques heures après, Rome para son front d'un ira-

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32 PIE IX BN £X(L

mense diadème de fôu. Les palais^ les églises, les inaisons parUcuUères versèrent dans les rues et sur les places d'innombrables jets de flamme. L.e Capltole, Sâint-Pierre, le Monte-Pincio, la Trinité des Monts, le Eorgo, le Transtévère, les rives du Tibre, rivali:sèrent d'éclat et de splendeur. La coupole de Saint-Pierre, illuminée d'après les dessins de Michel-Ange, apparaissait comme une gigantesque tiare enrichie de pierres étincelantes. Ces illuminations générales, unanimes, se répétèrent trois jours consécutifs.

Ainsi se passa l'une des plus grandes scènes qu'offre l'histoire des nations, l'un des faits les plus considérables que le dix- neuvième siècle offrira aux enseignements de la postérité. La religion revenait puissante, offrant la miséricorde à l'ingratitude et le pardon au repentir; enBn, l'oeuvre de la restauration remettait à sa place la pierre angulaire de la chrétienté (1).

C'est un grand honneur pour la France, la fîUe innée de TËglise, d'avoir ainsi ramené la Papauté à Rome, ^ès en avoir chassé les fils de Satan, qui voudrait de nouveau y établir son empire (2).

(t) Ces détails et ceux qui précédent sont empruntés à Tintéressant ouvrage de M, Balleydier sur là révolution romaine.

(2) On parle peu de Rome depuis quelque temps, mais on y pense, croyons-nous, plus que jamais. Les enfants de Satan préparent en silence leur suprême combat contre Rome. Les chrétiens s'attendent à voir bientôt Rome, le Pape, l'Eglise assaillis par les plus violentes fureurs do rimpiété armée. Ils ne perdent point courage, à Dieu ne plaise! Au contraire, l'excès du mal qu'ils prévoient est pour eux l'annonce de la délivrance prochaine Dieu, la vérité, la justice, le droit, l'ordre immuable sont avec nous : ces principes-là ne meurent point, le triomphe déânitir leur est toujours assuré. Le suprême effort des méchants pourra faire encore bien des ruines; ce sera le plus haut paroxysme de la tempête, après lequel vient nécessairement le calme et la paix. L'excès du mal épuise le mal et le tue : c'est une loi providentielle, dans l'ordre moral confine dans l'ordre physique.

Rome, éternel objet de terreur et de haine pour les ouvriers de l'iniquité,

La France, dit un grand écrivain, a besoin d^ètre catboliqne, elle veut l'èlre : l'est-elle? Nous serions tenté de répondre avec la majorité : Oui, dans le cœur, au fond des entrailles, la France est catholique. Parmi nous, les sopliistes, les sectaires et les malfaiteurs seuls renient le baptême tombé il y a quatorze siècle» sur le front deClovis, et qui fonda la puissante unité française pour être, parmi les peuples^ la colonne et le bras de l'Eglise. Quand Clovis fut bapti>é, le monde était arien. L'Asie, l'Afrique et l'Europe échappaient à la royauté spirituelle de Rome. Le Pape pouvait promener ses regards sur la terre : la force était partout coatre lui.

Il n'avait d'ami que ce Sicambre indocile encore, plein de fureurs païennes, et qui frémissait de brûler ce qu'il avait adoré. Pour les politiques peut.ètre, le baptême de Clovis n'était que la superstition d'un sauvage qui prenait le Dieu de Fa femme; en réalité, ce baptême fonda la France et changea les destins du monde. Tandis que l'arianisme, frère aîné de la pWlosophie moderne, préparait les voies au mahométisme, religion de la destruction et de la volupté, semblable à tout ce que nous proposent aujourdliui d'impurs sectaires, la main de Dieu déposait invisible sur l'autel de Reims Tépée de Charles Martel, de Cliarlemagne et de saint Louis.

C'est l'épée que nos pères tiraient à demi du fourreau lors-

ciernel objet de confiance et d*ainour pour toMe âme chrétienne, est enfin devenue le point de mire dos ennemis de Dieu, qui sont ausii nécessairement les ennemis du genre humain Les chefs de Tarmée de Satan, après de nombreux tâtonnements et de nombreuses déception s, ont vu enfin où estio cœurde l'humanité, où est le centre du royaume de Dieu sur la terre, où est le foyer do la vie chrétienne, le palladium de ta vraie liberté, de la vroie science, de la vraie civilisation ; ils ont enfin compris que tout cela est à Rome : dés lors Rome est devenue le but final de leurs ténébreuses machinations. Mais Rome est la pierre angulaire de l'édifice que Dieu a bâti de sa* main sur la terre ; sur celte pierre se brisera qpcore une fois l'effort des puissances sataniques.

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que, debout en habit de guerre dans le temple de Dieu^ \U écoutaient la lecture du saint Evangile, se souvenant de cette parole du vainqueur de Tolbiac au récit de la passion du Sauveur ; Que n'étais- je là avec mes Francs ?

Cette épée a été Tarc-boutant du monde. D'ineptes ennemis de la vérité, comme il y en eut toujours, des païens, des mahomélans, qui se disent patriotes par essence, et qui semblent n'avoir pas dans lés veines «ne goutte de sang français, car le sang français est catholique, sont venus avec des clameurs stupides nous demander de briser Pépée française, répée de Tours, de Bovines, de Tunis et de la Massoure, et d'en faire nous ne savons quel tronçon hideux, nous ne savons quelle arme courte, bonne à tuer les prêlçes et à déchirer l'Evangile. Nous ne l'avons pas voulu.

Ah! sans doute ces clameurs n'élaient qu'un écho. Sous celle enveloppe brutale, plus d'un a pu reconnaître le sarcasme et le blasphème élégant qu'il avait jadis applaudis^ et qui probablement, certainement même, se sont échappés maintes fois de ses lèvres. Mais un homme s'est levé; il n'a jamais blasphémé celui-là, il a toujours parlé comme il parle, et Dieu avait réservé ce grand triomphe à sa constance éprouvée par tant de railleries. Il a dit : « On vous propose de FRAPPER VOTRE MÈRE. » A Ce cri d'un fils, le cœur des fils a répondu : « Oui, oui, l'Eglise catholique, l'Eglise romaine est une mère; nous ne la frapperons pas, nous ne Toulragerons pas, nous ne l'abandonnerons pas (1). d

(1) Il faut que le Père commun des fldéles possède un asile sur la terre ; cet asile, la Providence le lui a donné, le lui a assigné, et le peuple romain pas plus qu'un autre n'a le droit de le déposséder. Ni le Pape ni sa terre n'appartiennent en propre il un peuple particulier; c'est la propriété commune de celte famille immense qui chante le Credo, et qui l'a achetée de ses tributs et du sang de ses soldats ou* de ses martyrs.

Quand on assiège uye ville, on respecte les édifices sacrés; un drapeau les désigne, et les bombes ne sont jamais dirigées sur les hôpitaux et sur

Pie IJL aime la France et eompte •■» die.

Le jour même de son entrée à Rome^ le général Oudinot^ voulant donner aux troupes du génie un témoignage de sa satisfaction, avait confia au colonel Niel, chef d'état-roajor de cette arme, la imssion de porter au Souverain Poritife, avec les clefs de Roroe^ une lettre officielle annonçant h nouvelle de la cessation des hostilités. Cet officier supérieur, embarqué sur le Tibre et promptement-arrivé à Gaëte^ avait été immédiatement fntroduit auprès du Saint-Père. A sa vue, la joie et la satisfaction de Pie IX avaient rayonné sur son front à travers un nuage de larmes; le saint Pontife apprenait enfin laidélivrance de son peuple, la guerre élait (inie^ Je sang ne coulait plus, il était heureux. <& Oh! parlez-moi de mes fils de Rome et de France, ft*écria-t-il ; combien ils ont dâiSOuQrir! combien j'ai prié pour eux! )> Et il avait écouté avec un intérêt tout paternel le lécit des souiïrancei d« l'armée française, le détail de ses 'travaux prolongés dans le seul but d'épargner à la ville sainte des désastres irréparables. Enfin, ne pouvant plus maiiriser son ' émotion, le Souverain Pontife s'était exprimé en ces termes : « Colonel, je Tai dit souvent en d'autres occasions, et je suis heureux de pouvoir le répéter aujourd'hui après un si grand service, c'est sur la France que j'ai toujours compté. La France ne m'avait rien promis, mais je sentais qu'au moment opportuu elle donnerait à TEgliise ses trésors, son sang, et, ce qui est

les églises. Teltes sont tes lois da la guerre parmi les noble.-? notions chré» tiennes. La révolution peut en prendre son parti, elle ne fçra pas violer ces lois que garantit la conscience du genre humain; et les empereurs ca- . tholiques, quoi qu'il aprive, ne permettront pas de tirer sur la croix trois fois sainte, au pied de laquelle leur Père prosterné demande à Dieu de faire régner la paix. (Louis Veuihot.)

dt FIB IX BN EXIL

peut-être plus difOcile pour ses valeureux ûU, ce courage contenu, cette per^^évérante patience auxquels je dois qu'on ait conservé intacte ma ville de Rome, ce trésor du monde, cette cité si aimée, si éprouvée, vers laquelle, pendant Texil, mon cœur et mes regards pleins d'angoisses furent toujours tournés. Dites au général en chef, à tous les généraux sous ses ordres, à tous les ofQciers, et je voudrais que cela pût être dit à chaque soldat de la France, qu^ma reconnaissance est sans bornes ; mes prières pour la prospérité de votre patrie en sont plus ferventes. Quant à mon amour pouc les Français, il est devetu plus vif, si cela est possible, après les services qu'ils m'ont rendus. Quant & vous, colonel, je suis heureux de pouvoir vous donner une preuve de mou estime particulière. »

A ces mots, le Pape présenta au colonel un magnitique chapelet, disant : « Voilà pour l'épouse chrétienne,^» et il ajouta' en décorant l'ofiicier supérieur de la croix de commandeur de Saint- Grégoire le Grand : « Voilà pour 1^ vaillant guerrier, d

Cet entretien avait Muré piès de deux heures, pendant lesquelles Pie IX remit au colonel Niel, pour le commandant eu chef de l'armée française, une lettre autographe ainsi conçue :

« Monsieur le générait ,

<i La vaVeur bien connue des armes françaises, soutenue par la justice de la cause qu'elles défendaient, a recueilli le fruit dû à de telles armes, la victoire. Acceptez^ monsieur le général^ mes félicitations pour la part principale qui vous est due dans cet événement, félicitations non pas pour le sang répandu, ce que mon cœur abhorre, mais pour le triomphe de l'ordre sur l'anarchie, pour la liberté rendue aux personnes chrétiennes et honnêtes, pour lesquelles ce ne sera plus un délit de jouir des biens que Dieu leur a départis et

BT SON MBTOUE ▲ ROME. 37

de Tadorer avec la pompe religieuse du eulte, sans courir le danger de perdre la rie ou la liberté. Sur les graves âifûcultéâ qui pourront se présenter par la suite^ je me conûe dans la protection divine. Je crois qu'il ne sera pas inutile à l'armée française de connaître Thisloire des événements qui se sont succédé pendant mon pontificat ; ils sont relatés dans mon al locution^ dont vous avez connaL»sance, monsieur le général, mais dont je tous remets néanmoins un certain nombre d'exemplaires, pour qu'elle puisse être communiquée à ceux auxquels vous jugerez utile de la faire connaître. Cette pièce prouvera suffisamment que le triomphe de l'armée est remporté sur les ennemis de la société humaine, et votre triomplie devra par cela même éveiller des sentiments de gratitude chez tout ce qu'il y a d'hommes honnêtes dans l'Europe et dans le monde entier.

Le colonel Niel, qui, avec votre dépêche très-honorée, m'a présenté les clefs de Rome, vous remettra la préseùte. G'e^t avec beaucoup de satisfaction que je profite de cet intermédiaire pour vous exprimer mes sentiments d'aiïection paternelle et l'assurance des prières que j'adresse continuellement au Seigneur pour vous, pour l'armée française, pour le gouvernement et pour toute la France.

« Recevez la bénédiction apostolique que je vous donne de cœur.

« Donné à Gaëte, le 5 juillet 1849.

« Pie IX. »

¥I«lte de Tarmée françaUe * Pie IX.

Le 17 avril 1850, le Souverain Pontife reçut la visite du corps des officiers de l'armée, empressés de déposer à ses pieds leurs hommages et leurs félicitations. Cette cérémonie fut imposante. Le corps d'officiers, réunis au nombre de sept

38 PIE IX BN BXIL

à hait cents hommes dans la vaste salle des conférences^ au Vatican, brillait par la diversité des insignes et la couleur des uniformes. Les officiers^ disposés sur trois rai>gSy étaient placés dans leur ordre de bataille^ par division et par brigade.

Avant d'aller prévenir Sa Sainteté que la réunion était prête à accueillir sa présence, le général Baraguay d'HtllIers prononça ces quelques paroles avec la franchise militaire qui caractérise sa loyauté de soldat : « Messieurs^ en défilant devant le Saint' Père, il est d'usage qu'on lui baise la main. Les officiers généraux s'y conformeront. Cependant cet usa^e n'est point obligatoire ; ceux d'entre vous qui voudront s'en dispenser seront parfaitement libres de le faire. »

Bientôt après le Souverain Pontife parut, accompagné du cardinal Dupont, du majordome et de quelques prélats de sa cour. Debout sur son trône, il bénit l'assemblée. Alors le général en chef lui présenta les ofûciers en disant : « Très- Sdint-Père, tous les ofûciers du corps expédtti(»nnaire dédirent avoir Thonneur d'être, présentés à Votre Sainteté et de lui offrir leurs respectueux honMnages. »

Le Sainl-Père, prenant aussitôt la parole, prononça l'aUjcution suivante :

« Je suis très-heureux de me trouver au milieu d'une armée qui vient de donner d'éclatants exemples de valeur et de discipline, et qui appartient à une nation catholique et généreuse.

a II est bien doux à mon cœur d'exprimer en cette occa^ sion les scntimenls de vive gralitude que je professe pour l'armée françaidC, qui n'a épargné ni son argent, ni ses fatigues, ni son sang pour délivrer Home de l'anarchie qui l'opprimait, et pour assurer au Vicaire de Jésus-Christ son in- ^épendafice et comme Pontife et comme souverain. .

« Soyez mon interprèle, monsieur le général, vous qui, digne successeur des deux généraux qui vous ont précédé, vous faites honneur de représenter la France auprès du

« SâLat-Siëge ; faites connaître mes sentiments paternels au président de la républicpK*, qni a surmonté les obstacles mis à une entrepriie si louable, à l'assemblée qui l'a décrétée, et qui Gt éclater dans son sein ces nobles sentiments qui remplirent mon cœur de joie et de consolation.

« J^appelle et j^appellerai toujours la bénédiction de Dieu sur chacun de vous^ sur vos familles, sur toute la France, aBn que l'esprit de religion, source de tous les biens, se répande toujours davantage au milieu de cette généreuse nation. Je rappelle plus particulièrement sur l'armée qui, grâce à l'honneur, à la discipline et à la valeiiV' qui la di«tinguent, sera toujours le soutien de l'ordre public et le gage delà tranquillité. j>

Le Saint-Père prononça ces paroles en italien, mais d'une Toix si distincte et si parfaitement accentuée, que les Français crurent, en les écoutant, avoir reçu le don des langues. Immédiatement après, les ofûciers défilèrent devant le Pape en se conformant avec re.<péct aux usages prescrits par l'étiquette des réceptions pontiGcaks.

Magniflqae témoignase de reconaalssancc de Pie IX h rarmée française.

Aucun souverain ne possède comme Pie IX la mémoire du cœur, et nous pouvons ajouter que personne n'a le secret de l'à-propos comme cet auguste Pontife, qui met dans tous ses procédés une délicatesse exquise.

Quand le brave général Oudinot alla faire sa visite au Tape avant de rentrer en France :

« Votre nom, général, lui dit le Saint-Père, votre nom est désormais intimement lié au mien. L'histoire n'aura pas assez d'éloges pour gloriûer le grand événement que vous avez accompli avec autant de sagesse que d'énergie. Vous

40 Fm IX EN BXIL

achèferez voire œuvre à Paris, et ma pateraetle béoédictiOD ^ s'étendra toujours sur vous aic^i que sur les vôtres {i). d

Le Saint-Père, qui avait créé spécialement pour le général en chef une classe à part de Tordre de Pie IX, lui en avait remis les insignes à son premier voyage. Les diamants précieux dont se composait la plaque lui avaient été envoyés en présent et sous une autre forme par le sultan. En outre, il avait autorisé le général à lui proposer, pour les décorations des ordres de Pie IX et de Saint-Grégoire le Grand, les officiers, sous-ofOciers et soldats des armées de terre et de mer qui s'étaient le plus distingués; do' plus, il promit de faire frapper, pour i'oiïrir à chaque soldat, une médaille commémoralive en bronze.

(1) N. Cb.-Victor Oudinot, duc do Reggio, né à Bar.Ie-Duo en 1791, entra dans les pages de Napoléon I" en 1805, et comme lieutenant dans le 5' régiment de hussards en 1809. Il se signala par sa bravoure comme officier de cavalerie et devint colonel en. 1814. 11 s'abstint de servir pendant les CentJours. Nommé maréchal de camp en 1824, il fut directeur de récole militaire de Saumur ju.squ'à la révolution de juillet 1850, et ne consentit à rentrer en activité qu*en 1833 pour aller venger la mort de son frère, colonel du 2« régiment de chasseurs, qui venait d'être tué en Afrique. Il commanda l'a vant-garde de l'expédition de Mascara, y fut blessé, et fut fait lieutenant général dans cette môme année 1855. Elu député en 1842et réélu en IdiG, il siégea ensuite à l'assemblée constituante en 1848, et à l'assemblée législative en 1849. Placé à la tête de l'armée rassemblée au pied des Alpes en 18i8, il commanda en 1849 l'ex-. pédition qui eut la gloire immortelle de chasser de Rome les bordes révolutionnaires, et de rouvrir les portes de la métropole du monde chrétien au Souverain Pontife Pie IX. Les hiibitants de Rome, délivrés de l'anarchie démocratique, applaudircntà la délibération duconseil municipal qui accordait à leur libérateur le droit de cité romaine. Leduc de Reggio reçut aussi du Pape une lettre de félicitations, datée de Gaëte, et ensuite un bref, expression do la gratitude poniiflcalc. Membre de l'assemblée législative, il se fit un devoir de conscience de se montrer opposé au coup d'Etat du 2 décembre 1852, et, sans jalousie de voir le bâton de maréchal, récompense de l'expédition de Rome, placé dans une autre main que la sienne, il acheva modestement sa vie dans la retraite. Il mourut en bon chrétien en 1863.

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BT SON RBTOUa ▲ ROME. 4i

— Le 22 février 18S0^ la comioîssîon goav^rueraeoijUe

nomma deux ofticiers de la secrétairerie d'Etat pour port«r,au nom du Saint-Père autant qu'au sien propre^ au général Baraguay d'Iililiers^ les médailles et les décorations destinées aux officiers^ sous-ofûciers et soldats. Le général en chef les reçut avec courtoisie, les priant d'agréer avec ses remerclments sincères ceux de tous les destinataires.

« lis seront fiers, dit-il^ de se parer d'un témoignage non douteux de la satisfaction de Sa Sainteté pour l'utile service que, concurremment avec les autres nations, ils ont rendu à la souveraineté pontificale par leur courage, leur admirable discipline el leur amour pour l'ordre public. »

Les médailles réservées aux soldats étaient frappées en bronze; elles représentaient d'un côté le symbole du Siège apostolique romain, et de l'autre cette courte épigraphe :

Plus IX PONT. MAX.

ROMiE RESTITUTUS ARMIS COLLÀTIS ÀMNO

MDGCCXLIX.

Bénédiction de l'araiée frAnçaise par Pie IX.

Lft 18 avril 1850, Pie IX devait couronner l'oBUvre de sa restauration en bénissant sur la place de Saint-Pièrre les armes et les drapeaux de la France.

A trois heures et demie, les troupes de toutes armes et les régiments détachés dans les environs, venus à Rome pour assister à celte solennité, se rendirent en grande tenue, enseignes déployées et musique en tète, sur la place de Saint- Pierre. A quatre heures, l'armée était serrée en masse entre les parvis de l'église et l'obélisque de la place, devant une estrade élevée pour le Saint-Père.

Une foule d'élitç, parmi laquelle on remarquait, outre les

4^ PIE IX BN EXth

membres du corps diplomatique et les princes romniBs, les personnages les plus considérables de la vilie^ occupait les galeries supérieures du portique de droite, la plate-forme et les balcons de la basilique ; te peuple^ encombrant les deux côtés de la place, prouvait une fois encore fcs sympathies pour la France, en assistant à une fête qui lui était spécialement consacrée. Rome tout entière s'était donné rendez-vous sur la place du Vatican. Toutes les fenêtres^ tous les balcons étaient ornés de draperies, de spectateurs et de fleurs.

A cinq heures moins un quart, le Souverain Pontife, précédé des gardes suisses revêtus de leur costume pittoresque, entouré de ses gardes nobles et de quelques prélats, ayant à sa droite le cardinal Dupont, à sa gauche le cardinal AntonelU, sortit de ses appartements au son des cloches et au bruit du canon du château Saint- Ange. Alors tous les fronts se découvrirent, les; trompettes sonnèrent, les tambours battirent aux champs : Pie IX s'avançait ipajestueusement.

Tout à coup le canon se tait, les cloches reprennent leur immobilité, les fanfares suspendent leurs brillants accords, un silence religieux remplace les bruits de la terre. Dans ce moment, le Saint-Père entonne d'une voix retentissante les paroles sacramentelles ; sa main se lève, tous les fronts se courbent, tous les genoux plient et touchent la terre. Un seul homme vêtu d'une robe blanche est debout; il voit à ses pieds une armée que nulle puissance humaine ne saurait abattre ; il domine ces casques étincelants, c^s aigrettes immobiles, ces vaillantes épées qui plusieurs fois ont fait le tour de TEurope. Cet homme, c'est le Vicaire du Christ, c'est Timage vivante de Dieu, c'est le Pape, c'est Pie IX, c'est la religion. France, ô ma belle patrie! la bénédiction du ciel est tombée sur ton noble front ; relève-toi, tu es désormais invincible.

Aussitôt les régiments, opérant un mouvement de conversion, se reforment par divisions et se préparent à défiler

devant le Souverain Pontife ; l'armée s'ébranle sur toute la ligne. Le général en chef, suivi de son étal-major, ouvre la marche ; il s'incline profondément en passant devanl le Pape, le salue de l'épée et va prendre position en face de l'estrade^ d'où le Saint Père admire Tattitude imposante et recueillie de nos soldats. Les troupes du génie et de Partillerie commencent le déûlé. La première division, commandée par le général Gueswiller, arrive ensuite et précède le premier bataillon de chasseurs à pied, suivi de deux batteries d'artillerie avec leurs pièces au centrci Les autres corps déûlent à leur tour, musique en tête ; à mesure que les régiments passent devant Testrade, les officiers saluent de Tépée, et Pie IX les bénit compagnie par compagnie. Son regard sem* ble s'illuminer chaque fois qu'un drapeau se présente. Le général Baraguay dHilliers, s'inclinant de nouveau devant le Saint-Père> lui rend une dernière fois les hommages de la France catholique.

Il était six heures lorsque Pie IX, bénissant le peuple qui le saluait de ses acclamations, rentra dans son palais.

Cette journée, qui laissera un souvenir ineffaçable, fut en quelque sorte la consécration de l'expédition française et la gloriticalion de cette vaillante armée qui, depuis son arrivée dans les Etats-Romains, donnait l'exemple de toutes les vertus guerrières.

— Pie IX a béni l'armée française, la première armée du monde, quoi qu'en dise M. de Bismark, et dont la Providence se sert toujours pour accomplir ses desseins : Gesta Dei per Francos.

Ne désespérons pas de l'avenir. Le lendemain de la grande révolution qui avait bouleversé l'Europe entière, l'illustre Joseph de Maistre, qui avait si bien compris les hautes destinées de Rome, écrivait ces belles pensées ; en les méditant, on saisira mieux la grandeur protidentielle de l'heure présente, et on attendra d'un cœur plus ferme les triomphes d'un prochain avenir ;

44 AIE IX BN EILIL, STG.

a saiate Eglise de Roine><lK le célèbre philosojAie^ tant que la parole me sera conservée» je l'emploierai pour te célébrer. Je te sahie^ mère immortelle de la science et de la sainteté : Salve, magna parens. C'est toi qui répandis la lumière jusqu'aux extrémités de la terre, partout où les aveugles souverainetés n'arrêtèrent pas ton influence^ et souvent même en dépit d'elles. C'est toi qui fis cesser les sacrifices humains, les coutumes baxbares ou infâmes, les préjuges funestes, la nuit de rignorance ; et partout où tes envoyés ne purent pénétrer il manque quelque cliose à la civilisation. Les grands hommes t'appartiennent : Magna parens vinm. Tes pontifes seront bientôt proclamés agents suprêmes de la civilisation, créateurs de la monarchie et de l'unité européennes, conservateurs de la science et des arts, fondateurs, protecteurs de la liberté civile, destructeurs de l'esclavage, ennemis du despotisme^ infatigables soutiens de la souveraineté, bienfaiteurs du genre humain. Nul trône de l'univers ne porta jamais autant de sagesse, de science et de vertu.

« Au milieu de tous les bouleversements imaginables. Dieu a constamment veillé sur loi, ô ville éternelle l Tout ce qui pouvait t'anéantir s'est réuni contre toi, et tu es debout ; et, comme tu fus jadis le centre de l'erreur, tu es depuis dix-huit siècles le centre de la vérité. La puissance rojnaine avait fait de toi la citadelle du paganisme, qui semblait invincible dans la capitale du monde connu. Toutes les erreurs de l'univers convergeaient vers toi, et le premier de tes empereurs, les rassemblant en un seul point resplendissant, les consacra toutes dans le Panthéon. La capitale du paganisme était destinée à devenir celle du christianisme ; et le temple qui, dans celte capitale, concentrait toutes les forces de Tidolâirie, devait réunir toutes les lumières de la foi, tous les saints à la place de tous les dieux. Quel sujet intarissable de profondes méditations philtsophiques et religieuses ! »

Le Denier de saint Pierre.

Le Denier de saint Pierre est très-ancien dans l'Eglise (i). Il a eu pour objet d'assurer au Pape, par des contributions volontaires, l'indépendance de son ministère suprême. Il apparaît ainsi aux yeux des catholiques comme une dette

(1) A partir du huiliéme siècle jusqu*au milieu du seizième, un don annuel fut fait au Pape dans différents pays de l'Europe. Le peuple rappelait Dénier de saint Pierre. C'était une petite rente annuelle, imposée à chaque maison du royaume ou à chaque membre de la noblesse : elle était destinée à subvenir aux besoins de l'Eglise et du Pape. Nous en trouvons le premier exemple dans un pays d'où partent aujourd'hui, comme en 1848 et 1849, les encouragements les plus perfldes à la révolte contre le Saint- Siège. Go fut en Angleterre qu'eutlieule premier établissement du Denier de saint Pierre et que les souverains mirent le plus d'empressement à lo raainteoir.Selon quelques auteurs, lapremiéreinstituiionenest due à Ina, roi de Wessex. Ce roi, qui déposa la couronne en 726, avait fait dans cette même année, un peu auparavant, un pèlerinage à Rome, et c'est alors qu'il avait pris l'engagement que chaque maison de «on royaume payerait annuellemeot un denier comme hommage et tribut de charité au Prince des apôtres. Par ce don annuel, il voulait, comme dit Baronius, rappeler à ses sujets leur dépendance du Saint-Siège, leur faire conserver ferme et intacte la foi de saint Pierre, l'honorer d'une manière particulière et l'invoquer dans les nécesaités de la vie.

de rigoureuse reconnaissance ; car c'est pour eux que la Papauté existe, qu'elle travaille et qu'elle souffre.

Le gouvernement de TEglise no s'arrête pas à la limite des Etats pontiGcaux; il s'étend à tout l'univers. Il est de toute justice que lél catholiques de toutes les parties du monde participent aux charges dont ils recueillent les immenses bénéfices.

Dans d'autres temps, alors que le gouvernement pontifical pouvait, par ses propres ressources, se suffire à lui même, l'institution du Denier de saint Pierre a pu être suspendue dans son application, et il en serait de même encore, selon les intentions du Saint-Père, si les circonstances devenaient plus favorables.

Mais, depuis quatre ans, le devoir pour les catholiques est devenu plus urgent que jamais. Ce devoir a été généreuse- ' ment compris, et si les dons envoyés à Rome n'ont pas été assez abondants, c'est que les besoins matériels du Saint- Siège, renfermés dans les limites du strict nécessaire, n'étaient pas bien connus.

Il importe de les indiquer, et^ en les exposant dans toute leur étendue, de faire re>sortir combien il est facile d'y pourvoir au prix d'une légère aumône pour chacun. L'œuvre du Denier de saint Pierre, pour produire des ressources suffisantes, n'a besoin que d'être connue et mieux organisée. C'est le but que nous nous proposons.

Quels que soient les besoins du Souverain Pontife, ils ne représentent qu'une minime partie des sommes considérables que réclament et qu'emploient les œuvres catholiques répanr dues sur toute la surface de la terre.

Mais, qu'on ne l'oublie pas, ce n'est pas l'argent qui rend ces œuvres vivantes, c'est l'esprit qui les anime et qui découle du Saint-Siège. Là est la puissance-mère qui anime tout ; là aussi doivent se porter les premiers efforts de notre charité. L'œuvre du Denier de saint Pierre est l'œuvre capi-

UE DBNIBR DB SAINT PUBIUL 47

taie qui réclame les prémices de nos aamôaes, poor que la Papauté, centre et vie de la catholicité tout entière, puisse être m^ûntenue dans la plénitude de son indépendance.

Et, à ce titre, le Pape ne doit recueillir ses ressource» que du don volontaire de ses enfants. Il doit être libre de bénir le bien p^tout où il se produit et de prendre en tout lieu la défense des faibles et des opprioiés. Il ne doit dépendre d'aucun parti, d'aucun gouveinement, d'aucun peuple particulier.

L'œuvre du Denier de saint Pierre n'est pas assez connue, avons-nous dit.

Les catholiques, en effet, ne sont pas suffisamment éclairés sur cette question. Ils ne savent ni la somme dont le gouvernement pontiGcal a besoin, ni la part qui revient à chacun d'eux pour l'acquittement de cette dette. Ou ils croient à des besoins inférieurs à la réalité, et ils s'abstiennent; ou bien ils les exagèrent, et ils se découragent.

Il est donc nécessaire de faire connaître la vérité à ce sujet.

En 1859, avant que le Saint-Siège eût été dépouillé d'une partie de son domaine, les Etats romains se suffisaient encore à eux-mêmes et donnaient un revenu net de 54 millions. L'intérêt de la dette amenée par les révolutions s'élevait déjà à 24 millions de franc:?. Par un prodige d'économie, la liste ci vile du Pape et des cardinaux ne s'élevait qu'à • 3 millions.

L'enseignement, les beaux- ails, les travaux publics à ; 8 »

L'intérieur à 8 »

L'armée à H •

Total. ... 30 millions.

Ainsi, dans son ensemble, ce budget, le plus modeste qui soit au monde, atteignait à peine le chiflre des listes civiles attribuées pour eux et pour leur famille aux principaux sou-

4^ LE DCiNtEK DB SAINT TIÉKRë'.

verains d'Europe. Avec ces ressources^ le Saint-Siège était obligé de pourvoir non seulement à Tordre et à la sécurité de Rome et des Etats pontificaux, mais encore à Tadmînisiration générale de TEglise pour les cinq parties du monde (i). Depuis i859, le Saint-Père ayant été dépouillé des deux tiers de ses Etats, ses revenus, notablement réduits, atteignent à peine 20 millions. A la rigueur, cette somme suffirait à ses dépenses actuelles; mais il ne reste rien pour payer les dépenses passées, c'est-à-dire la dette publique, que la dignité et la bonne foi commandent au Saint-Siège de garder entièrement à sa charge. Les événements m^heurenx qui se sont succédé ont élevé cette charge annuelle à 30 millions, et elle aurait à s'accroître chaque année par des emprunts inévitables, si la filiale charité des catholiques ne parvenait pas à mettre leur Père commun à même de faire largement honneur à ses engagements.

(1) Mgr rarchevôque de Tours disait dans sa circulaire du 24 septembre 1865 :

« Il est bon de remarquer que les ressources mises entre les mains du Saint-Pére par la piété des catholiques sont loin d'être tout entières appliquées à la dépense du gouvernement temporel ; une partie considérable est destinée à pourvoir aux besoins religieux de toute la catholicité, sur laquelle s*étend l'administration du Chef de TEglise.

« Il est donc bien juste qoe tous les catholiques contribuent par quelques sacrifices au soutien et à la conservation de celte grande société qui «('appelle l'Eglise, fondée par Jésus-Christ, à laquelle nous avons tous rhonneûr d'appartenir, qui nous fortifie et nous console sur cette terre d'exil, en nous préparant au bonhcUr d'une vie meilleure.

« Pourrions-nous, sans nous rendre coupables du crime d'ingratitude^ abandonner cette sainte Eglise notre mère dans les temps de sa plus grande détresse^? L'honneur chrétien nous permet-il de laisser en proie à de mtsérabtes embarras d'argent le magnanime Pontife qui, pour saurer l'indépendance de la religion, a refusé les riches dotations qui lui étaient offertfls ? Pénétrons-nous comme lui de la dignité du nom chrétien, et sachons la défendre au prix de quelques légères privations.

« De quoi s'agit-il après tout ? Nous demande-ton une partie notable de notre fortune ? U faudrait la donner, si cela était nécessaire. Mais il

Cette somme de 30 millions représente le strict nécessaire des besoins du gouvernement pontifical. Cest.à la procurer aussi longtemps que les circonstances l'exigeront qu'est engagé rhonneur de la catholicité. C'est à ce prix que les catholiques ont à assurer la liberté et l'indépendance du plus doux des gouvernements^ d^un gouvernement où, à la lettre, il n'y a qu'un père et des enfants. Et ne serait-ce pas une honte pour tous si, dans ce siècle de luxe, de richesses, de gros budgets et d'entreprises gigantesques, notre Père spirituel était toujours réduit à emprunter pour vivre et pour c(mserver la dignité de son rang suprême?

Quelle petite chose, un denier, la moindre pièce de monnaie, ce que la pauvre veuve de TEvangf le peut donner ! Quelle grande chose, cette chaire où les successeurs de saint Pierre viennent s'asseoir comme les représentants de Dieu au milieu des hommes ! Cependant, par une admirable économie de la Providence, llmmble denier, expression populaire

s'agit limplement pour chaque catholique d'une modique aumône prise sur le superflu pour les besoins pressants de TEglise. Dans ce temps de luxe effréné, où l'on fait tant de folles dépenses pour la table, pour l'ameublement, ponr les parures mondaines, serait-il bien difficile de retrancher quelque chose sur ces prodigalités excessiTes, que la religion et la raison condamnent? Si les catholiques savaient se montrer dignes de leur saint caractère, dignes du Maître dont ils sont les disciples, ils prendraient tous la généreuse résolution de s'interdire, tant que dureront les malheurs de l'Eglise, les amusements mondains, les joies peu séantes et tout ce que semble proscrire le sentiment des souffrances de notre mère. Quand une famille est frappée dans ce qu'elle aime et qu'elle vénère le plus, ses membres prennent le deuil et se retirent même pour un temps des sociétés du monde. Les maux de l'Eglise ne sont-ils pas assez grands pour que la société des chrétiens prenne le deuil à son tour, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de faire luire sur nous des jours meilleurs ? Enfermons-nous dans nos tristesses ; répandons datant Dieu nos gémissements et nos supplications ; supprimons dans nos habitudes ca qui fatorise trop la mollesse et les plaisirs, et nous trouverons dain ces retranchements le moyen de venir en aide à la pauvreté et à la douleur de notre Père commun. »

Cl universelle. de la foi et de Famour^ devient Pun des plus utiles appuis de cette indépendance sacrée du Souverain Pontife, de cette indépendance qui ne doit jamais périr^ car elle est la suprême défense de la vérité et de la liberté des consciences.

Ecoulez sur ce sujet Téloquent évêque de Tulle ;

« Nous vous recommandons vivement l'œuvre du Denier de saint Pierre. Ce très-noble denier, nobilissimum denarium, comme on l'appelait aulrefois, est en effet illustre entre tous les tributs offerts par les peuples. C'est le tribut de la foi mis aux pieds du Vicaire du Christ, de celui qui maintient et glorifie l'univers. Sans le vicariat de la lumière et de l'amour, le monde à l'instant serait vain; tout serait fini.'Le Denier de saint Pierre est un denier mâle et fort^ forte, masculum denarium; on disait cela des monnaies faites d'un métal pur. Le Denier de saint Pierre est, lui, plus mâle e plus fort ; il e&t l'instrument secondaire de la grande œuvre de l'esprit dans un monde où le corps est uni à l'âme.

a Les ûdèles^ en portant leur offrande, sont donc les auxiliaires du plan surnaturel de Dieu. Ces fragments de métal, que les insensés n'estiment bons qu'à des entreprises médiocres, peuvent revêtir de splendides caractères, être employés au soutien de l'idée divine. L'argent mis en liberté par la main du ûdèle pour aller aux pieds du Souverain Pontife est ennobli. La matière se transfigure, si bien que l'offrande présentée par les ennemis de la foi était répudiée comme indigne ; on lui refusait les honneurs d'une métamorphose glorieuse.

« Elevons nos pensées. Le Souverain Pontife est le roi des esprits, le prince incoroparatble de la société des âmes divinisées. Tous ceux de son radieux empire sont tenus de lui apporter le tribut nécessaire. Quand les hommes méchants essayent de l'amoindrir ou rêvent sa ruine, c'est le devoir des fidèles de rendre impuissantes leurs tentatives. Notre

sang» il faudrait l'y mettre au besoin ; quel chrétien hésiterait à y mettre un peu de sa fortune matérielle? L'obole du pauvre et For du riche doivent accourir. »

Signification dn Denier de saint Pierre.

On écrit de Rome à la Revue des Bibliothèques paroissiales d'Avignon :

« M. Tabbé Pétetot, de l'Oratoire^ a remis à Sa Sainteté 50^000 fr. que diverses personnes de la capitale de la France l'avaient prié de déposer aux pieds de Pie IX^ qui, vers la même époque, venait de recevoir pareille somme des mains d'un noble Milanais. Des lettres d'Allemagne nous apprennent aussi qu'en Saxe, où la population catholique n'excède pas le chiffre de 40,000 âmes^ on a recueilli, durant l'année qui vient de s'écouler, i ,066 thalers pour le Pape et 879 pour la Propagation de la Foi. »

— En parlant des 35 millions offerts depuis quatre ans au Saint-Père, le Journal de Borne insiste avec complaisance sur les offrandes réunies par le courageux journal dirigé par M. l'abbé Margotti. VUnità cattolica comptait à peine deux mois d'existence, qu'elle avait déjà versé dans le trésor de Pie IX la somme totale de 81,i25 fr. VUnità publie à ce sujet les lignes suivantes :

« Mazzini, Minghetti et leurs pareils n'auraient jamais pu croire, il y a quatre ans, que tant d'or aurait afflué à Rome aux pieds du Pape pauvre et dépouillé. Le Denier de saint Pierre est un des faits providentiels les plus admirables de notre époque ; c'est un fait miraculeux, eu égard au temps où nous vivons et aux circonstances dans lesquelles il se produit ; c'est un fait unique dans l'histoire, un fait qui ne peut être considéré comme le résultat d'un calcul humain, un fait qui prend le caractère d'une des plus nobles protestations de

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la conscience et d^lIle des plus éloquentes professions de foi (i).

€ Les révolutionnaires pourront dire : Qu'est-ce donc que 35 millions de francs pour 200 millions de catholiques? Qu'ils fassent à leur aise des multiplications^ des divisions et des soustractions, cela ne les empêchera pas de devoir avouer, dans le secret du cœur^ qu'un roi pauvre et impuissant; auquel on offre spontanément 3^ millions de francs, ne peut être qu'un Pa'pe, et que ce Pape doit rester roi. Les oSrandes présentées au Saint-Père ont une signification d'autant plus éloquente qu'elles se développent peu à peu et qu'elles augmentent sans cesse. Une ardeur^ un enthousiasme d'un moment^ un éclair de générosité^ cela se conçoit et s'explique facilement ; mais une générosité qui dure depuis six ans^ qui ne se lasse jamais de donner, qui donne en secret, qui donne par les mains de pauvres journalistes^ qui donne en présence de mille périls, oh ! c'est là un événement qui ne pouvait se produire qu'au sein du catholicisme. Amis et

(1) Personne n'ignore que l'on a organisé des loteries pour ïe Denier de saint Pierre: toici la cinquième liste des offrandes faites en 1863. On lit dans un journal religieux :

« La loterie des offrandes catholiques contient deux cents nouveaux prix. Sur ces deux cents prix, Tingt-trois n'ont pas été estimés ; mais les autres cent soixante-dix-sepl ont été évalués à nné somme de 12,060 ft"., valeur, comme toujours, bien au-dessous de la valeur réelle.

c Objets d'art, horloges et bagues ; tabatières en or, en argent et pierreries; argenterie de table, de bureau et de chambre; bijoux pour dames, savoir : broches, bracelets, épingles, collietv, etc., etc., .voilà de quoi se compose, comme dans les autres listes; la totalité de ces prix. 11 y i\ cette fois, en nombre considérable, une spécialité de dons an étoffes, tels que damas, velours, robes, rubans, broderies, mouchoirs, châles, envoyés au Saint-Pére par les fabriques de Lyon. Parmi les prix non évalués, provenant de Rome, il y a, sous les numéros suivants : iOOl, une petite statue de sainte Agnès, d'albâtre ori«ntal, à base rouge antique avec malachites; 1051, un tableau à Thnile, représentant un paysage; 1035, un paysage du Poussin ; 1036, un tableau de l'Immaculée Conception sur verre ; 1050, un tableau à l'huile, représentant saint François ; 1054 et

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ennemis sentent déjà toute la force d'un pareil argument ; chaque jour on ]e comprendra davantage^ et les 35 ipillions du Denier 4e saint Pierre resplendiront toujours d'un éclat supérieur à celui de tant de plébiscites, de tant de votes et de tant de scrutins, v

-— La France se montre toujours entre les nations catholiques la plus généreuse et la plus dévouée. Le seul diocèse de Cambrai offre cette année 145,000 fr. que son saint archevêque a transmis au Saint-Père.

La Belgique ne le cède ni à la France ni à TUalie. Dans le diocèse de Liège, l'un des diocèses que rindifférence religieuse et le libéralisme révolutionnaire ravagent le plus, rinstitution du Denier de Saint-Pierre a* été accueillie spontanément avec un zèle empressé. Chaque paroisse a eu bientôt et a toujours son comité spécial. L'association de Saint- Pierre, à laquelle sont affiliées presque toutes les paroisses, ajoute à la générosité des dons matériels envers le Saint- Siège le concours surnaturel de la prière. Depuis son insti-

1058, deux peintures sur euivre ; 1060, un tableau représentant la sainlc Vierge ; 1065, un tableau représentant la sainte Famille ; 1101, une aquarelle; 1135 et 1154, deux paysages; 1199, deux aquarelles: 1158, une pierre en noir antique à grandes mosaïques pour bureau ; llSdv une autre pierre Borghése et plusieurs livres d*édiiion et reliure de luxe.

c Parmi les objets estimés, nous citerons seulement ceux qui ont le plus de valeur, savoir: numéro 1042, trois broches avec perles pendantes et diamants incrustés d'or, provenant de Milan ; 1046, une bague en brillants, de la ville d'Udine ; t085, une bague avec un «eul brillant, envoyée par la ville d'Alby ; une tabatière en or, émaillée, provenant de Bologne : une parure en corail, numéro 1108, envoyée par TAngleterre; cinquante bouteilles d'Ermitage, numéro 1181, venues de Lyon ; numéro 1162, un sucrier et douze cuillers i café en vermeil.

« Tous ceu? qui visitent l'exposition de la loterie pontificale, dans les salles du Gapitole, restent dans l'admiration en considérant la richesse, le travail, la variété des objets d'orfèvrerie, car il y en a de toutes date? et de tous les pays du monde. En môme temps, c'est là une preuve incontestable de l'amour des fidèles envers le représentant de Jésus-Christ sur la 4erre. »

tulion, en 1860, le Denier de saint Pierre a produit la somme de 920,000 fr. ; la moyenne par année est de 160,000 fr. En 1864, la collecte s'est élevée à 171,000 fr. ; il va progrès. La cotisation normale, par année et par individu, est de 25 centimes sur une population de 750,000 âmes.

L'Eglise de Liège tout entière est donc représentée dans ce tribut de l'amour offert à Pie IX.

li'Italle entière déwoaée aa Pape.

L'Italie opprimée par les francs-maçons ne laisse pas de se montrer dévouée au Pape.

On lit dans la Correspondance de Rome (1865) : « Nous suivons avec un vif intérêt le mouvement de la presse catholique en Italie, et nous constatons partout^ des Alpes à TAdriatique, les progrès merveilleux de ce mouvement. Les journaux ne seraient rien en eux-mêmes*, s'ils n'exprimaient les tendances, les aspirations des partis, et le fait de leur existence est la preuve la plus irrécusable de la vitalité de ces partis. Un journal qui ne répondrait à aucun besoin politique^ moral ou industriel serait impossible. UArmonia, VUnità cattolica, VOsservatore cattolico, le SUndardo cattolico, le Comercio, la Stella del Cerchio, et d'autres dont le titre ne nous est point présent^ sont l'écho des populations fidèles et combattent véritablement les combats du Seigneur, Us respirent le dévouement, le courage^ l'esprit de sacrifice. Ils ouvrent des souscriptions en faveur du Pape et pubUent les noms des souscripteurs, accompagnés de passages des Ecritures ou de paroles inspirées par l'amour le plus dévoué. C'est une nomenclature intéressante, et elle restera dans les fastes héroïques de notre siècle. Que de fois des larmes montent à nos yeux en lisant les textes

qui accompagnent les offrandes! Tantôt c'est une servante; elle envoie 6 fr.^ après avoir vendu ia croix d'or de sa môre. Tantôt c'est une jeune villageoise; elle donne 4 fr. : Pria; de mes' cheveux, \Ja journal reçoit une cuiller d'argent et un anneau avec ces mots : Deux pauvres filles. Une foule de prêtres, dont la misère est grande^ envoient les boucles d'argent de leurs souliers. Ils n'ont pas autre chose. Puis viennent de véritables légions de donateurs qui^ au milieu d'un pays révolutionné où la persécution contre PEglise est ouverte^ signent les plus énergiques témoignages d'amour au Pontiferoi. Il se fait donc en Italie un réveil magnifique^ et de& splendeurs célestes percent à chaque instant les nuages accumulés par l'impiété des sectes ennemies.

a D'après la statistique de la chambre des députés .dont l'existence vient de finir^ le nombre total des suffrages donnés aux représentants élus s'élevait à 170^567. Il est probable que les nouveaux représentants, qui viennent d'être nommés en haine de Pie IX, n'ont pas même obtenu un chiffre de voix aussi élevé.

« Jusqu'à ce jour^ nous avons recueilli un million de siguatures et 250,000 francs pour l'adresse de gratitude, de foi et d'amour que nous nous proposons de présenter au Saint-Père.

« Comprenez- vous bien cela? Un million d'Italiens qui écrivent tous leurs noms en toutes lettres et qui accompagnent leur signature d'une légère offrande. Gela veut dire que Pie IX a obtenu jusqu'à présent six fois plus de suffrages que n'en ont pu obtenir tous vos députés réunis.

Et ces votes n'ont pas été achetés, mais librement donnés. L'offrande qui les accompagne est, du reste, la garantie irrécusable de leur spontanéité. Les vrais Italiens n'ont pas voulu se rendre aux élections pour les chambres, mais ils ont payé et voté en faveur de Pie IX ; et dans cette élection d'un nouveau genre, le Pontife romain l'emporte de 830,000 voix sur tous les membres réunis de la chambre. »

Va bel exemple.

La quête pour le Denier de saiat Pierre a provoqué dans une paroisse des Basses-Pjrénées un trait assez édifiant pour mériter d'être signalé. Une femme pauvre^ infirme et d'un âge avancé se présente à la sacristie après les offices de Noël, u Monsieur le curé^ dit-elle^ j'étais ce matin à la messe de telle paroisse voisine^ et je n'ai pu vous remettre mon offrande. Mon intention était de vous donner trois sous, j'ai eu le malheur d'en perdre deux, et je vons apporte le troisième ; c'est le seul qui me reste. — C'est bien^ dit le curé avec émotion, le bon Dieu vous le rendra. « Et la bonne femme s'él(»gne sans se douter assurément qu'elle venait de faire, avec une admirable simplicité, un acte de sublime désintéressement.

OoTrléres déTOoées h V^e IX.

Voulez-vous savrâr comment une charité bien filiale envers le Pape peut s'ingénier? Ecoutez ce récit rapporté par les Annales religieuses, et voyez s'il n'est pas d'une imitation facile :

«( Les demoiselles G*** et trente jeunes ouvrières qui composent leur atelier remettaient naguère à un prêtre vénérable leur ofi'rande pour le Denier de saint Pierre. Mais la somme était bien considérable pour une maison moins riche que fervente; aussi le prêtre se permit-il de faire quelques réflexions. Il n'y fut répondu qu'avec une mystérieuse réserve ; mais une providentielle circonstance devait révéler ce qu'on tenait secret. Nous apprenons aujourd'hui, de la bouche du prêtre lui*nième, que les directrices et les ouvrières^ émues à la

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pensée qne le Pape est dans la détresse, ont voulu lui tenir plus largement en aide que leur position de fortune ne le leur permettait. En conséquence, elles ont pris une généreuse résolution.

« Elles slmposent ciiaque jour, sans rien retrancher à leur travail ordinaire, plusieurs heures d'un travail supplémentaire. »

lie trésor d'une p«v«re domestlqae offert Ml Saiiit-Pére.

On ne saurait se dissimuler que les temps ne soient mauvais et que la fol ne subisse une grande éclipse ; mais il n'en existe pas moins, le plus souvent dans l'ombre, des âmes saintes capables des actes les plus généreux. C'est ainsi qu'uu de ces jours une fille du peuple, une domestique s'est présentée chez un ecclésiastique considérable de Lyon et lui a dît : « Monsieur, je venais vous apporter un petit don pour le Denier de saint Pierre.— C'est bien, mon enfant ; j'enregistrerai votre offrande, qui ne peut manquer d'être agréable à Dieu, )» a répondu le prêtre. Mais quelle n'a pas été sa pieuse émotion lorsqu'il a vu cette humble femme déposer 300 francs sur la tablé l Le trait est sublime, et il est de nature à couvrir de rougeur le front de plus d'un chrétien puissant, mais parcimonieux envers les besoins du Souverain Pontife. Il y a dans ce fait la preuve que le mérite est bien des fois caché et qu'un grand apostolat peut être donné d'en haut aux plus petits d'entre nous.

— Admise dernièrement k l'audience du Saint- Père, une opulétite dame espagnole a déposé sur sa table, avant de se retirer, un crucifix estimé 50,000 tt. Et comme elle s'en allait sans rien demander. Pie IX, ému jusqu'aux larmes, lui a donné le crucifix d'ébène et d'ivoire devant lequel 11 avait

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coutume de prier, et lui a dit : « Ma fille, prenez celui-ci ; je l'ai rapporté de l'exil. »

Faveara aecordées it de« Jennea fllle*.

Les catholiques de toutes les classes de la société et de tous les pays du monde ont répondu à cet appel en faveur de leur Père dépouillé et persécuté.

Des jeunes filles, des enfants de Marie, sacrifiant le plaisir si juste de remporter au sein de leurs familles les prix et les couronnes, récompenses de toute une année de travail, ont voulu que le Denier de saint Pierre s'augmentât de la valeur de ces ouvrages si chers à l'enfance.

Pie IX^ considérant l'intention de ces jeunes âmes, a daigné les en remercier par la lettre suivante, que nous nous faisons un plaisir de donner à no^ lecteurs, et surtout à vous, lectrices, enfants de Marie :

« A nos chères fUles en Jésus-Christ, sœur Emilie Reynaud et les élèves du couvent de Notre-Dame de Toumon (Ardéche).