MONTALEMBERT

Dans cette campagne, il ne s'agissait pas pour Lamoricière d'augmenter sa gloire, mais de la sacrifier; d'illustrer sa

(1) Le monde catholique tressaillit en contemplant à Rome Lamoricière à côté de Pie IX. Lamoricière, dans la simplicité magnanime de son dévouement, fut alors l'homme de la terre, sinon le plus grand et le plus fort, du moins le plus noble. Sa proclamation, en prenant le commandement en chef des troupes pontiflcales, montra tout de suite quelle pensée il avait de sa cause et de sa mission : c Le christianisme, disait-il, n*est pas seulement la religion du monde civilisé; il est le principe de la ▼ie même de la civilisation, et la Papauté est la clef de voûte du christianisme. La révolution, comme autrefois Tislamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et, aujourd'hui comme autrefois, la cause du Pape est la couse de la civilisation et de la liberté dans le monde. »

ET ANCÔNB. 129

vie^ mais de Texposer. Oq lui demandait d'aller à Rome, de passer la mer, de quitter la France, et de prendre le commandement d'une poignée de jeunes gens qui n'avaient pas vu le feu, appuyés sur des arsenaux vides et des magasins épuisés, ne parlant pas la même langue, mais ralliés par la foi sur un petit territoire pris entre deux armées dix fois plus nombreuses, plus aguerries, plus équipées. Il s'agissait de passer pour un étourdi aux yeux des sages, pour un factieux aux yeux des politiques, pour un chef aventureux aux yeux des militaires; en deux mots, d'agir sans espoir et de mourir sans gloire.

La Papauté avait subi bien des revers et des abandons. Lamoricière ne se tit aucune illusion : il vit les dangers certains, Timpopuiarité certaine ; il savait qu'il pouvait être vaincu et qu'il serait raillé, et il partit.

On l'a comparé aux anciens croisés ; moi, je dis qull fut plus grand. Quand jadis nos pères se croisaient, ils n'avaient qu'à suivre le courant de ces âges chrétiens pour être naturellement portés à Damiette ou à la Massoure; mais Lamoricière eut tout le torrent de son siècle à refouler, avant qu'un petit esquif clandestin et solitaire pût le débarquer sur la plage d'Italie.

Vous n'avez jamais été vaincu, lui disait un de ses amis, vous le serez. — Qu'est-ce que cela me fait? La cause en

vaut la peîno, répondit-il. — Mais réfléchissez-y bien.

Mes réflexions sont faites. Avant tout, un sentiment ou plutôt un devoir me domine. Je vois un Père que le courant emporte ; ce Père me tend la main, et j'aurais le cœur d'hésiter ! Non. On me crie : Il vous entraînera dans sa perte. Eh bien ! soit, -r On déclarera que vous n'êtes plus Français. — Mon ami, quand je mourrai, on ne me demandera pas si j'ai sa le code pénal, mais le catéchisme, et pour m'ouvrir les portes du paradis, on n'examinera pas si on m'a fermé celles de mon payf . » Tout cela est textuel.

130 CASTELPIDARDO

Et^ avec une fierlé toute clirétienne et toute française^ il aioatait dans une lettre que tout le monde a lue : « Si on m^enlevait ma qualité de citoyen français, le monde catitoilque tout en lier me la rendrait par acclamation. »

— Ëti bien ! ajoutait-il en riant^ c'e$t donc décidé : vous allez faire de moi un lansquenet. Mais entendez bien : la première condition, c'est que vous ne ferez jamais la guerre contre la France.

Avec un condottiere comme vous, lui fut-il répondu, c'est entendu d'avance (1).

It n'allait pas d'ailleurs défendre à Rome une cause antinationale, mais la cause française par excellence, et il savait^ en reprenant son épée pour répondre à l'appel du Saint-Père, 4)u'il restait tidèle à toutes les causes de sa vie ; il venait fiiire à Rome ce qu'il avait fait en Afrique et sur les barricades : seulement, Thonneur avait grandi avec la cause et les péxils.

Voici en quels termes M. Emile de Girardin, un adversaire ^e la Papauté, a parlé de Lamoricière :

« Rentré de l'exil, le général de Lamoricière resta dans )a vie privée, dont il ne sortit que par un sentiment généreux pour prendre le commandement de l'armée du Pape. La convention du 15 septembre 18C4 ayant reconnu au Pape

(1) Il n'était pas jdune, obscur et inexpérimenté comme Leseure el L* Soobfljaqaeleîii ; il n^étftit pasjtntralné par la nouteautév Tappàt irrésit' ible de rinconnu» le» cbaneeg ie la lutte, la fortune des combats. Il était vaincu d'avance, et il le savait; il allait de sang-froid au-devant d'une défaite inévitable, et d'une défaite qui n'était pas seulement matérielles pMir cédeir à cette séduction sublime d*un devoir qui ne peut aboutir qtfA une fiMaatfophe* il Mit rompre ftvtc> son paësé, rompre avec son anour'propre, rompre avec beaucoup de ses amis politiques. Il savait que l'impopularité cléricale est celle qui s'efface et se pardonne le moins ; !l os» dive Impopulaire, et il le fut jusqu^A l'héroïsme. Etant donné eec bona* «el qu* nous l'avons connu, t^c ton oaraetére, «on âge et ses améeédMitr, j*afflrme qu'à aueune époque ta ohenalerie chrétienne n'a rien imaginé 4e plus difficile, de plus méritoire, de plus digne d'une éternelle mémoire.

ET ANCÔNB. 13!

le droit d'avoir une armée, le général de Lamoricière faisait en 1860 ce que la convention du 1S septembre a souhaité en 1864^ à tort ou à raison. Quant au sentiment qui décida le général de Lamoricière à prendre le commandement de l'armée pontificale, personne n'en peut contester le désintéressement et l'élévation. Il alla à Rome par dévouement plus que par espérance, et, quand il y fut, il vit qu'il fallait encore plus se dévouer et encore moins espérer. Il supporta sa défaite avec une fermeté admirable, et d'autant plus méritoire qu'il était habitué à la victoire. r>

Il avait pensé que celui qui a reçu en dépôt « le principe et la vie même delà civilisation,» rendait témoignage à notre pays en choisissant pour sa libre défense une épée française ; il avait pensé que laisser occuper par d'autres une place que ses prédilections nous avaient destinée, ce serait accepter pour Ja fille aînée de VEglise, sœur ainée des nations chrétiennes, une fatale et coupable déchéance ', il ne l'avait pas voulu. La France, représentée par un de ses chevaleresques soldats, devait garder près de lui son poste d'honneur, et, sans peser la force, continuer de servir par son courage et par son génie ; et ainsi le sang chrétien, selon la belle parole de Mgr l'évèque d'Orléans, « n'avait pas oublié de couler dans les veines des générations nouvelles. »

— Avant son départ, Lamoricière avait adressé au général Bedeau, sou ami^ la lettre suivante :

« Prouztl, 19 mars 1860.

« Cher ami, je déplore de plus en plus de n'avoir pu vous rencontrer à Nantes, et je suis désolé de ne pouvoir en ce moment aller vous embrasser. Je charge ma femme ou un de nos amis communs, si ma femme ne peut aller à Nantes, de vous dire le parti que j'ai pris. Je n'ai vraiment d'espoir qu'en Dieu ; car, d'après ce que je sais, la force d'un homme

i3S CASTELFIDAROO

oe peut suffire à l'œuvre que je fais entreprendre. Ce n'est pas de l'audace^ qui pourtant^ j'espère, ne manquera pas au besoin ; c'est du dévouement^ dont j'attends la récompense ià-haut bien plus sincèrement qu'ici >bas.

« Adieu. Je pars dans un quart d'iieure, et je dis : Au revoir, à des gens qui ne savent pas où je vais.

« Tout à vous^ bien cher ami.

a Signé : De Lamoricièrb. i» .

On apprit de Trieste qu'il se dirigeait sur Rome ; il y arriva le â avril pour prendre possession du commandement de l'armée pontificale, haute dignité due à son mérite non moins qu'à ia confiance du magnanime Pie IX. Le monde catholique salua son dévouement, et le Chef de TEglise le bénit en le pressant dans ses bras paternels.

De leur côté, les libérâtres, que Lamoricière avait si bien combattus dans les rues de Paris, se sentent humiliés en voyant le premier soldat français au service du Pape. Aussitôt un long cri d'insulte et de dérision s'élève du sein de tout ce qui s'appelle la démocratie européenne. Il est traîné aux gémonies, lui et la poignée de jeunes braves qui s'élance sur ses traces. Une hideuse clameur sortie des profondeurs de la bassesse humaine, des bords de la Tamise à ceux de FAmo, poursuit de ses invectives, de ses railleries, de ses calomnies, la troupe dévouée et son chef héroïque. Les plats calomniateurs de la vertu désintéressée parlent tous à la fois et parlent tout seuls. L'Europe et la France leur donnent raison. LUtalie nouvelle rugit à son tour en se voyant abordée par des gens assez osés pour vouloir combattre et mourir sous les insignes d'un Pontife et d'un Père. EHe demande et obtient la liberté de les écraser. Mais elle essaye de les tuer par le mensonge avant de les entamer par le fer, et par des mensonges tels que le monde n'en avait pas écouté depuis

BT Aifcôirs. 133

Je gttet-apens de Bayonne en 1808. Uq Cialdini ose dire, dans UD ordre du jour à son armée, que Lamoricière et ses compagnons sont des mercenaires altérés par la soif de l'or et du pillage, et le roi Victor-Emmanuel annonce à l'empereur des Français « qu'il fait entrerses troupes dans les Marches et rOmbrie pour y rétablir l'ordre, sans toucher à l'autorité du Pape, et pour livrer, s'il le fallait, une bataille à la révolution sur le territoire napolitain. » Huit jours après, les troupes de ce roi fondent dix contre un sur la petite armée de Lamoricière. La bourgade inconnue de Gastelfidardo est immortalisée par cette boucherie. Pimodan y périt d'une mort digne de son chef. Celui-ci, réfugié dans Ancône, capitule quand sa dernière pièce est démontée ; ce général français, et quel général l rend son épée à des Piémontais. Ses jeunes compagnons, prisonniers comme lui, traversent l'Italie au milieu des avanies et des outrages. Lui-même, relâché dès que l'oeuvre de spoliation est consommée, revient en France pour y être r,aillé par ceux qui l'avaient insulté au départ.

Depuis lors tout s'est accompli, ou du moins tout a marché vers la fin prévue et voulue. Les plus sombres pressentiments, les plus triste? prédictions se sont vérifiés. La Franco chrétienne s'est résignée, et l'Europe s'est habituée à ce qui paraissait, il y a cinq ans, le nec plm ultra de l'iniquité impossible : on en est venu à regarder le maintien de la spoliation dans ses limites actuelles comme un bienfait dont la certitude ferait éclater un Te Deum sur les lèvres des catholiques endormis ou trompés.

Voici comment le docteur Manning, aujourd'hui archevêque de Westmimter, qualifie ce lâche et infâme guet-apens, qui sera à jamais la honte du piémontisme et de ceux qu^ l'ont Uissé faire :

« Une année composée de soldats de toutes les nation.^ et rassemblant en elle la tuAulence de tous les pays, sous la conduite d'un aventurier^ menace les frontières méridionales

des Etats de l'Eglise. L'armée d'une puissance autrefois catholique; sans déclaration de guerre^ au mépris du droit des gens^ a fait irruption dans ces Etats et s'est airancée jusqu'en vue de Rome. Rome est comme assiégée ; son territoire e^t à la merci des envahisseurs. Dans ces circonstances^ que pouvait-il y avoir de plus raisonnable^ de plus juste^ de plus chrétien que de défendre avec des soldats de toute nation le Saint-Siège attaqué par des soldats de toute nation ? C'est là une cause catholique qui intéresse tous les membres de l'Eglise. Aucun catholique ne peut être considéré comme étranger dans les Etats de saint Pierre : là, il se trouve sur le sol du Père commun des ûdèles ; en le défendant^ il défend plus que sa propre patrie. Aussi le Saint- Père a-t-il appelé tous ses enfants à la défense de ce grand principe catholique, et, pour remplir cette obligation sacrée» l'un des plus grands hommes de guerre de la France est allé se mettre aux pieds du Samt-Père ; il n'a pas craint d'exposer les lauriers cueillis au service de sa patrie aux chances douteuses de la guerre avec une aussi faible armée que celle du Pape. Avec une générosité qui fera inscrire son nom parmi ceux des phis grands guerriers du monde catholique^ Lamoricière entreprit de défendre une cause qui paraissait désespérée. Lui qui avait appris aux soldats français qu'il ne lui (allait que huit jours pour former un zouave» en trois mois» privé de toutes ressources, forma une armée dont la fière valeur et les hauts faits survivront à la mémoire des exploits les plus vantés. Je ne connais rien dans les annales militaires de plus audacievx, de plus noble que la défense de Spolète» où» pendant douze heures entières, une poignée de 600 hommes a soutenu l'effort de 14,000 ennemis. Le matin même ils avaient entend» la messe et reçu la sainte communion, et ils se^ maintinrent pen* dant douze heures, tuant on blessant un nombre d'emieniis égal à leur nombre. Deux fois ils refusèreiÉt fièrement de se rendre, disant qu'ils tenaient Spolèle pour Dieu et potir te

ET ANCÔNE. i35

Pape, et ce ne fut qu'à la prière du défégat, représentant Ymtoriié du Saint Père, qu'ils consentirent à mettre bas les ar^ mes. Aussi glorieux fut le combat livré pendant toute viae longue journée, sur les hauteurs de Castelfidardo, par 7,0G0 hommes de cœur contre un ennemis trois fob pin» nombreux ; et, lorsqu'ils furent enfin réduits à une pOTgnée de combattants, leur grand général, à la tête de quelques Jiommes, s'ouvrit un passage à travers les masses ennemief^ qui ne purent l'arrêter. A Ancône, pressé par mer' et par ferre, il resta jusqu'à ce que le dernier de ses canons e&t éïé démonté, et il ne cessa une défense désespérée que par de» motifs d'humanité. L'histoire ne présente pas de plus beaux laits d'armes accomplis dans des circonstances plus désava»' geuses et en face d'un ennemi aussi supérieur en nombre- »

lia Yellle dn combat.

L'invasion de l'Etat pontiûcal, qui appartient à tous le» catholiques (l), avait été opérée par Tennemi subalpin (2), avant toute déclaration de guerre, pour surprendre Lamori' cière et l'empêcher de concentrer ses troupes dans Ancdoe^ A la nouvelle de cette violation du droit des gens, le géné/al rassemble à la hâte son petit corps d'armée, et, suivi de PI* raodan, il s'avance vers Loretle à marches forcées, malgré une très-forte chaleur. Le soir du 16 septembre» Lamoricière^ avec sa cavalerie, descendait les hauteurs de Monte-Santo t%

(1) Ad omnes calholicos pertinet, a dit Pie IX.

(2) Suhalpinus hoslis ; c'est ainsi que Pie IX Tappel dans son iref é9 \^ noTemhre 18^. « ïfotre armée, formée en peu de temps par vm êhéfêm nom le plu» iUostre» qootque petite par le nombre, était si bien p t éftw l » ô s'acquitter de son devoir, que rennemi subalpin, qui, avec des (KHipe# bien plus nombreuses, menaçait nos provinces et les convoitait avideratef comme une proie, avait perdu toute espérance de succès sMl ne se jefi^if «ur elles à Timproviste, sans aucune déclaration de guerre, ooDirerU4vv^v« des gens et toute justice. »

136 GJLSTELFIDARDO

arrivait au bord de la mer^ où il embarquait sur le navire San Paolo le trésor destiné à Ancône. « Nous entrons dans Porto-Recanati : c'est un grand village dont une vaste plaine occupe le centre. D'un côté^ la mer brise mollement sur le sable où les pécheurs tirent leurs barques; de Tautre s'élève un château crénelé. Pourrai-jeoublier jamais lascène qui s'est alors passée sur cette plage ignorée? Nos 300 chevaux sont formés en colonne, la tète tournée vers Lorette dont le dôme couronne majestueusement ces belles collines. Notre aumônier, l'abbé Caillaud, jeune prêtre d'Angers, s^vance sur le front du peloton : « Messieurs, nous dit-il, vous avez llion^ •c neur de combattre pour l'Eglise ; soyez-en dignes et pro- « fitez-en. Dieu ne vous demande à votre dernier moment « qu'une pensée d'amour et de repentir. Je vais vous donner « l'absolution. » Puis : « Redressez-vous, messieurs, et bat- « tez-vous bien ! »

L'ordre fut donné de courir à Lorette, qui était occupée pkr les Subalpins, et qu'on voulait leur reprendre à tout prix. Sur un signe du comte de Bourbon-Gbalus, capitaine des guides, la colonne pique des deux et part au galop. Au bas d'une élévation, l'avaDt-garde rencontre des chevaux-légers piémontais ; quelques coups de carabine et de pistolet sont échangés, et les ennemis prennent la fuite. Les guides s'élancent derrière eux, escaladent au galop les rampes en lacet de la montagne, et entrent dans Lorette par la porte d'Ancône, en serrant de près les fuyards, qui descendent à toute bride la rampe opposée, dans la demi-obscurité du crépuscule. »

« Pendant tout la nuit, raconte M. de Tournon, des feux symétriques brillent sur les hauteurs de Gastelfidardo; et, quand un jour radieux vient éclairer ce magnifique panorama, de petites fourmilières s'agitant sur chaque colline, et les flammes bleues des chevaux -légers piémontais flottant çà et là dans la plaine, nous révèlent les incertitudes de notre lendemain.

ET ANCVXii. 437

Le lundi 17^ à midi, on bat la générale pour tenir les troupes en haleine. L'alarme est dans la ville. Dans l'après-dinée arrive la division du général de Pimodan, qui campe derrière Lorette. Pimodan amène 2^600 hommes d'infanterie; Lamoricière en compte à peine 3,000 avec 300 cavaliers et quelques mauvais canons. L'ennemi ayant occupé une partie des moulins du voisinage^ la farine manquait à Lorette pour , fournir aux troupes les deux jours de pain dont elles avaient besoin.

« Dans la journée du lundi, dit M. Tabbé Druon, on attendait la colonne de Pimodan, qui ne tarda pas à arriver par la porte de Recanati. Il m'a semblé que les Piémontais la pouvaient facilement couper; mais Dieu voulait que l'épreuve se fît dans les conditions et au lieu qu'il avait choisis pour la plus grande gloire de ses défenseurs et la plus grande manifestation de sa justice. J'eus le honneur d'offrir le saint sacritice sur l'autel de la Santa-Casa. La basilique était remplie d'officiers et de soldats qui, sans distinction de rang, s'agenouillaient devant la table sainte. Je passai tout le jour au milieu d'eux, et je me sentais pénétré de respect et d'ad* miration en voyant tant de foi unie à tant de valeur. « Monte sieur l'abbé, disaient les Français, nous sommes heureux c de voir approcher l'heure du combat. Les plaines et les « collines, aux alentours de Lorette, sont couvertes de Pié- « montais, et nous ne sommes, auprès de cette armée de 45 « à 50,000 hommes, qu'une petite poignée de soldats. Nous « serons tous tués peut-être, mais ils ne triompheront pas. « Notre sang et notre vie ne seront pas inutilement donnés, « et Dieu nous récompensera dans nos familles et dans notre « patrie, d Dans la soirée, les généraux de Lamorîcière et de Pimodan, et presque tous les ofticiers et soldats, se préparérent à affronter le péril de la bataille qui devait avoir lieu le lendemain, en s'approchant du tribunal de la réconciliation. Plusieurs m'ayant demandé de les entendre, j'obtins la per-

138 CASTELFIDA5.D0

mission de Pévêqnc de Loretle, et je bénis Dieu de m'avoir donné d'assister en ce moment suprênve tant de nobles et saints enfanta de la France. »

Loretle se croyait revenue aux jours de don Juan d'Aotriche et de Sobieski. Ce qui se j>a>sait à Lorelte s'accomplitisait égaiement en delMxrs de ses mars dans le camp des zouaves pontificaux (i).

Une partie de l'armée des croisés campa tout ce jour et la* nuit suivante sur la grande place de la Madone^ en face de Ja basilique. Lamoricière n'eut pas le temps^ comme le duc de Guise, de faire exécuter à sa cavalerie des carrousels en rhonneur de la Vierge^ mais il alla avec ses soldats rendre ses premiers hommages à l'église de Harie et à la maison de Nazareth; il puisa un inébranlable courage devant ces quatre admirables statues du baptistère^ dont la première représente la Foi, avec cette épigraphe : Elle ne satiraU être trompée; la seconde, FEspéraitce^ avec ces mots : Elle ne saurait être ébranlée; la troisième, la Charité, avec cette légende : Elle ne saurait être divisée; la quatrième, la Persévérance, avec ces paroles : Elle ne saurait être Irisée.

Il était beau de voir « ces fronts de guerriers illustres et de volontaires à peine sortis de l'enfance, confondus, la veille du combat, dans le sanctuaire de Lorette (2). »

{i) Le colonel des zouaves pontiOcauxr de Becdelièvre, Ta veille du «ombat de Castelfldardo, à la chute du jour, fit former le carré à son bamillon et lui adressa la parole en ces termes :

< Le moment que voas désirez depuis que tous êtes dans VûTOiéë un Saint-Siège est proche ; demain tous verrez l'ennemi, et tout fait présumer que la journée sera chaude. Vous ferez votre devoir en soldats valeureux» et n'oublierez pas que la cause pour laquelle vous combattez étant la cause de Dieu, vou^ devez vous préparer à paraître devant lui, car demain â pareille heure plusieurs d'entre nous ne seront plus. Je vous enga^ge donc vivement A faire ce que bien des cbe£s militaires n'oseraient vous conseiller. Allez trouver notre aumônier comme je vais le faire moi-même, et que demain au réveil tout le monde soit prêt à marcher. »

(t) Ja trouve bien à admirer parmi ces jeunes gens. Nous tiv(*m eneore

BT ANCÔIfE. 139

« Qu'il nous soit permis de donner ici un pieux sooTenhr h «n noWe jeune homn» qaç nous connaissions, qui était un t1p< roenfibres les plus z^iés de nos conférences de Saint- ViO' cent de Pan!, et qui fat le premier martyr de cette goerre sainfe. Au premier bruit du départ de Lamoricière, Mizaêi de Pas l'avait rejoint à Rome, après avoir pris congé de pa mère et de ^a Fœur, religieuse au Sacré-Cœur, après avoir réclamé, dans le sanctuaire de Notre-Dame des Victoires, le secours de Celle h qui il avait été consacré le jour de son bapîôme. Arrivé à R^me, il fut présenté au cardinal Villecourt dans l'église de Saint-Pancrace, bâtie au-dessus des catacombes de ce nom, en l'honneur d'un jeune martyr de quatorze ans; ce fut 15 que le jeune de Pas prit Pengagement de verser tout son sang ponr la défense de l'Eglise. Le cardinal français le serra dans ses bras, ému jusqu'aux larn^»

la meilleure espèce de croisés. Je dis la meilleure, puisque Ton peut ton^ jours remarquer du meilleur et de l'inférieur môme dans reicellent. Il y eut des hommes qui se croisèrent pour expier leurs péchés, en qtioi Us furent i louer. D'autres partirent emportés par un généreux esprij d*a- -ventvre : je loue encore ceux-là ; cet esprit d'aventure, alléché de danger et d'incoonu, est une des belles pièces de la machine humaine. D'atftres prirent la croix par un certain respect humain qui ne leur permettait pu» •le s'abstenir, l'entreprise, d'ailleurs sainte et valeureuse, étant admirée des dames : je suis loin de mépriser ce bon respect humain ; les sacriffcc9 qui lui sont faits méritent d'être récompensés par une lumière qui en ^pure Je mobile. Mais le vrai croisé était celui qui, sans péchés à expier, .•^nns humeur aventureuse, sans prendre garde à Topinion du monde, di-' sait en son coeur : Dieu îeveutt et prenait la croix, et laissait tout lereste, uniquement pour obéir à la volonté de Dieu. Ceux-là, quel qu'en fût le nombre» étaient vraiment la croisade ; c'est à eux que Dieu devait quelque r.faose. Ils voulaient le Saint-Sépulcre, et Dieu le leur donna; ils voulaient briser le croissant, et ils le brisèrent, et il resta brisé même après que le Saint-Sépulcre fut repris.

Ce grand sentiment, ce grand amour de la volonté de Dieu a été Tunl' que motif auquel oDt obéi beaucoup de ces nobles enfants. Ils se sont of« fertssans espérer qu'ils dussent faire grand'chose. Mizaôl de Pas me disaii en partant: i Je suis faible, je suis malade, je ne me trouve bon à rïfu, mais on peut toujours mourir. » Il a été tué à Castelfldardo, LanoRco)^

140 OASTELFIDARDO

de ce beau dévouemeDl; il kii répétait ainsi qu'aux autres volontaires ces paroles que le cardinal Baronius adressait jadis à de jeunes missionnaires : «Vous m'inspirez une sainte Jalousie^ heureux candidats du martyre, déjà désignés pour cette noble pourpre. »

« Mizaêl de Pas^ dit M. de Ségur, fut une victime de choix entre toutes celles qui s'offrirent volontairement à Dieu sur l'autel de Notre-Dame de Lorette. II fut le premier qui alla s'offrir au Saint-Père, le premier parmi les volcralaires français qui versa son sang pour la cause de l'Eglise, puisque la blessure dont il mourut lui fut envoyée de Dieu l'avantveille de la bataille de Gastelfidardo. y»

tharmant enfant, tué aussi, et d'autres qui ont eu le même son, quittèrent la douce maison paternelle sans croire qu'ils sauveraient la Papauté : Dieu le veuHei ils Toulaient donner leur sang. Ainsi a fait celui qui servait la messe ce matin. II n'était pas né bien haut ; il sort de cette petite bourgeoisie qui ne mange que le pain rassis du travail. Il venait de terminer ses classes dans une école ecclésiastique, et ne songeait guère qu'à trouver le moyen de s'exonérer du service militaire pour suivre quelque profes* sion qui le mit à même d'assister ses parents. Tout à coup survint en son cœur cette voix de Dieu. Elle lui ût peur d'abord, tant elle brisait Tordre arrétéde sa vie.Mais ses maîtres lui avaient appris ce que c'est que l'Eglise» et la voix de Dieu le lui disait davantage ; « Seigneur, que je puisse d'abord ensevelir mon père. — Non, laisse les morts ensevelir les morts, et suis-moi.i» Samére voyait ses combats et ne lui en demandait pas la cause. Il y a des choses que les mères devinent. Elle restait neutre, priant et voulant faire, elle aussi, la volonté de Dieu. Enfin un jour il lui dit : « Je pars, je pars aujourd'hui. » Les yeux baissés, sans s'accorder une larme, sans laisser échapper un soupir, elle répondit : « Va. v Quelques mois après il était couché sur le champ de bataille de Castelfidardo. la poitrine ouverte d'un coup de baïonnette. Le Piémontais qui l'avait frappé le fouilla ; il trouva dans ses ^poches vingt sous qu'il prit et une Imitatio Cftrtsti qu'il laissa. A Castelfidardo, le roi piémontais ramassa deux provinces, mais ses soldats ne firent qu'un maigre butin.

(Louis Vecillot.)

lifi première vietlme.

Dans ce combat où tant de nobles jeunes gens devaient offrir leur vie pour l'Eglise, Dieu permit que la première victime qui devait tomber sous les coups des barbares fût ce jeune Français d'un caractère angélique. Voici sur sa mort des détails bien touchants :

Quand les cavaliers de Lamoricière furent entrés à Lorette, après en avoir chassé les chevaux-légers piémontais, la nuit tombante empêchait de rien distinguer à l'horizon ; on crut néanmoins découvrir des masses d'hommes dans la plaine du Musone. « Des hommes de cœur pour reconnaître la position de l'ennemi! » dit une voix. Ces mots suffisent; le comte Palffy, noble Hongrois, aide-de-camp du général, s'élance dans la direction indiquée pour faire une reconnaissance sur la route d'Osimo. Il prend avec lui quelques carabiniers et demande parmi les guides un homme de bonne volonté. Mizaël de Pas s'offre avec empressement. M. de Bourbon-Chalus nous a dit qu'il leur nvait recommandé d'observer la prudence militaire et d'avancer avec circonspection pour ne pas tomber dans une embuscade. Mais l'ardeur de lèiT courage les emporte ; ils passent le pont du Musone et tombent dans le camp piémontais. Au détour d'un rocher, ils se trouvent en face de deux canons enfilant la route et reçoivent une décharge à mitraille. Le cheval du comte Palffy est tué, Mizaël de Pas s'affaisse sur le cou de sa mon* ture; il a le bras broyé et le flanc droit labouré d'éclats de mitraille.

On le releva tout sanglant ; le boulet avait nîis son bras en purée, selon l'expression de M. de Bourbon-Ghalus. On le transporte à Lorette, et, sur son désir, il est confié aux soins des jésuites du collège de la ville. Il souffrait horriblement, mais de son lit de douleur ses regards se dirigeaient

Iftî CASTELFIDARDO

vers la Sànta-Gasa^ située en face des fenêtres. « Ma Mère^ disait-il à la sainte Vierge, donnez-moi la force de résister à Ces souffrances. Je tous les offre en union de celles qui déchiraient Totre cœur au pied de la croix. Ma bonne Mère^ je suis heureux de mourir pour la défense du Vicaire de Jésus- Ohrfst^ et me réjouis d'avoir le premier versé mon sang pour une cause ti sci?nte. )»

Les religieux ai^rairaient ce visage toujours calme^ où errait un sourire toujours pur, et ces yeux tranquilles, dirigés vers le .Mel ou ve.s la Santa-Casa. De temps en temps h blessé muiUiUiait : « Mizaël, réjouis-toi d'une pareille faveur. »

Puis, à la pensée de sa mère, il jetait un regard d'amour vers Marie en disant : « Mère de Dieu, vous savez que j'ai aussi une mère en France. J'étais l'unique consolation de son veuvage. Vous vous rappelez avec quel héroïsme elle me donna à Jésus quand je partis pour cette guerre sainte. <c Mi- « zaël, me dit-elle, mon sacrifice est grand, mais j'y suis oc résignée. Si Dieu te conserve, je le bénirai; s'il te rappdle a à lui, je le bénirai encore. » Marie, quand on lui apportera la nouvelle de ma mort, donnez-lui cette force d'âme qui vous soutiftait au pied de la croix de votre Fils unique. »

Mizaël se confessa et reçût le saint viatique avec un vidage rayonnant d*amour et d'allégresse, comme un homme qui voit la palme du martyre et la couronne de Hmmortalité. Les douleurs étaient si aiguës, qu'il s'évanouit la nuit suivante et vit la mort devant ses yeux. On disait autour de lui que le lendemain la petite armée pontificale se mesurerait avec les ennemis de l'Eglise. « Oh î s'écria-t-il, ai je meurs cette nuit, j'espère me présenter au trône de Jésws et de Marie avec leurs noms sacrés sur les lèvres; là-haut, du «ein de Dieu, je verrai mes compagnons combattre virfeurcusement. J'irai au-devant de ces martyrs purifiés par levr propre sang, et Tiodulgence plénière de Pie IX lemr ouvr^a les portes du paradis. »

ET ANGÙNE. - 143

Ses compagoons d'armes et ses amis vinrent le visiter la veille de la bataille, et l'aspect de ce jeune blessé; enflammé du désir de mourir pour être réuni à Dieu, centupla leur courage et leur sainte ardeur. Ils se sentiieDt certains d'obtenir le triomphe des cieux (1 ) .

Du collège des jésuites Mizael fut transporté à l'hôpital des sœurs françaises de Saint Vincent de Paul. C'est de là, sur sa couche «de douleur, qu'il entendit le bruit du combat de Caslelfidardo, et qu'il en suivit toutes les phases avec une douloureuse anxiété. Il interrogeait sais cesse les religieuses avec une inquiétude fébrile ; et, quand il apprit enfin que l'armée pontiûcale était vaincue, écrasée, détruite, il leva les yeux au ciel avec un indicible chagrin : a Quel malheur! s'éaria-t-il, quel malheur ! » Puis il demeura plongé dans un raome silence et un accablement profond. Son âme, forte contre ses propres souffrances, ne Tétait plus contre les souffrances de l'Eglise.

Peu après il entendit un grand tumulte ^c'étaient les débris de l'armée vainoue qui rentraient en désordre dans Lorette. Ck)mme on ignorait encore s'il n'y aurait pas le lendemain une tentative de résistance, on transféra les blessés dans Téglise même de la Santa-Casa. Mizaél y fut tripporté vers quatre heures de Paprès-midi, accompagné de l'aumônier des guides, et il y passa deux jours entiers, priant «t récitant son chapelet presque sans discont'muer.

(1) Preaés loa tM, Ame tu^éûÂqnê ; t«n saag sera une semenfle d« martyr*. Tu fus le^remwr à ea arroser la Mrre de Loretle, mais d'autx»* entreront au ciel avant toi, parce que Dieu veut gue la première couronne soit plus resplendissante que les autres, et il en multipliera les fleurons pour Tétera ité, en prolongeant tes souffrances. Tu succomberas qucl- «lues |otm plat tard, ei avant de rendra la dernier soupir, tu comptera» un à un ces morts et ces blessés qui joncheront demain Jes hauteurs du Masone et des Crocette. Salue de ton lit de douleur cette héroïque phalange, coa ti m iH <att triMiphe ei expire «a paix. (U P. Bacscfâifi dans la Ct« viltà catlolica.)

144 CASTSLFIDARDO

ûa dit qu'en face de la maison paternelle du jeune de Pas était une image de la Vierge, qu'on honorait sous le nom de Notre-Dame de Lorette. Tout enfant^ il apprit de sa m^e à vénérer la très-saîote Vierge sous ce titre. Celle qu'il avait choisie pour sa patronne a voulu adoucir ses derniers moments; c'est tout auprès de son sanctuaire de Lorette que le jeune héros a eu le bonheur d^expirer.

Par un de ces coups de la Providence que lesjncrédules traitent de rencontre fortuiie> mais qui ravissent les âmes chrétiennes^ la supérieure des sœurs de charité de Lorette avait passé plusieurs années dans une maison de sœurs fondée à Lille par le père même de Mizaêl d'. Pas. L'épouse du Seigneur put ainsi rendre au ûls^ blessé et mourant sous un ciel étranger, l'hospitalité que le père lui avait donnée à cinq cents lieues de là dans sa ville natale (1).

La nuit qui précéda sa mort, il vit pleurer la sœur qui le veillait. « Pourquoi pleurez-vous, ma sœur? — C'est que vous êtes bien mal. — Eh bien! s'écria l'héroïque jeune homme, si je meurs, tant mieux. Il me semble que je suis bien disposé en ce moment, et plus tard je le serais peut*être moins bien, n

« Son âiae déjà si pure, passée au creuset de la souffrance, s'échappa de l'enveloppe brisée de son corps et entra joyeusement dans la bienheureuse éternité des élus. Innocente victime, martyr choisi de l'Eglise, doux et saint Mizaël, priez pour nous (2). »

Pendant son séjour dans la basilique de Lorette, le lit d'hôpital de Mîzaêl était placé dans une des chapelles de l'embranchement de la croix, à droite, en face de la Santa-Casa. Cette cliapelle a pour tableau d'autel une mosaïque dont le dessin est d'Angelica Kauffmann; il représente la sainte

(i) Les Martyrs de Castelfidardo, par M. le comte ÀDalole de Ségor. (2) M. de S(igur.

ET ang6nb. 14K

Vierge encore enfant^ arrosant nn lis, tandis que ses parents» admirent un rayon de lumière descendu du ciel sur la tète de la fille. C'est là que, selon le vœu de Mizaël, on a mis son cœur, à la place même où son corps mutilé s'était reposé ; ce cœur à été incrusté dans un des piliers de Téglise, avec une brève et furtive inscription. Ainsi nos pères étaient déposés dans les catacombes avec la palme et la fiole de sang, indices du martyre.

Au revoir, Mizaël ! Ton nom prédestiné est celui d'un de^ ces trois jeunes hommes jetés dans la fournaise ardente pour n'avoir pas voulu adorer la statue de Nabuchodonosor ; ces paroles de leur cantique seront un jour gravées sur ton cœur dans réglise de Lorette : « Seigneur, vous nous avez livré» aux mains de nos ennemis iniques et prévaricateurs, aux mains d'un roi injuste et pervers au-delà de tout ce qui est sur la terre; que notre sacrifice s'élève aujourd'hui en votre présence, et qu'il vous plaise. Il n'est point de confusion pour ceux qui se confient en vous. Délivrez-nous par vos merveilles, et donnez la gloire à voire nom, Seigneur; qu'ils soient confondus tous ceux qui n'offrent que des maux à vos serviteurs; qu'ils soient confondus par toute votre puissance, et que leur force soit brisée. Ananias, Azari^ Mizaël, bénissez le Seigneur, louez-le, exallez-le au-dessus de tout, dans tous les siècles, n

Pie IX et le nénéral de Plmodan (I).

Parmi les héros qui ont versé leur sang pour la cause sâ-^ crée de la sainte Eglise, Georges de Pimodan occupe la pre-

(i) Georges de Rarécoartde la Vallée, marquis de Pimodan, naquit en 1S22 d*une noble famille de Lorraine. Il suivit ses parents en Allemagne» où ils se retirèrent après la révolution de 1830. Il revint ensuite en France et fut admis à Técole militaire de SaiAt-Cyr. Il avait la vocation des armes, et il entra au service de FAutriche. En 1848, il fit la guerre d'Italie sous le maréchal Radetzky. Il se signala par ses talents et par des acUoiH

146 GASTELFIDARIK)

mière place, et son louYenir ne s'effacera jamais de la mémoire des chrétiens.

Après avoir reçu le pain des foris dans la vénérable église de Lorette, avec quelle ardeur il s'élançait sur les Plémontais h la tète de sa colonne ! Il se battait comme un lion, électrisait ses soldats et étonnait ses ennemis par sa bravoive. Tant qu'il fut debout^ ils tinrent bon, malgré Hnfériorité du nombre, et quand il tomba, la dermère espérance de succès tomba avec lui. Sa seule harangue au bataillon franco-belge avant le combat avait été cette phrase : « Pour vous, souvenez-vous que vous êtes catbolîques et Français. »

Ck)mme il donnait ses ordres sous un mûrier, il fut atteint ômultanémentde trois blessures : Tune au visage, l'autre au pied, la troisième et la plus terrible en pleine poitrine ; cellelà était mortelle. En recevant la première balle, il s'écria : € Courage, mes enfents! Dieu est avec nous ! » « Dieu est avec nous! » répéta-t*il en se sentant frappé pour la seconde fois, et le coup suprême le trouva répétant encore cette iprande parole : Dieu est avec nous ! Il s'affaissa sur lui-même, et on le transporta dans une chaumière voisine, où il reçut les premiers soins (1).

d'éolat dans la campagne de Hongrie en 1849, fut pludieun fois blassc, et parvint au grade de colonel dans Tarmée autricliienne. Il fut aussi nommé chambellan de l'empereur d'Autriche. Il rentra en France en 1853, devint en 1860, sous le général de Lamoriciére, chef d'état-major de l'armée pontificale, et fut fbit général. Il tomba glorieusement sur le 4;hamp de bataille de Casteifldardo le 18 septembre de la même année. Le Souverain Pontife voulut que son corps reposât dans l'église de Saint- Louis des Français, au cœur même de la chrétienté, pour la défense de laquelle il avait prodigué sa grande âme, suivant la belle expression de l'inscription placée sur la porte de l'église où eurent lieu ses funérailles. Il a écrit un récit de la guerre d'Italie en 1848 et 49.

(1) Dans son oraison funèbre des volontaires, l'évéque d'Orléans notts a rappelé parfois l'évéque de Meaux décrivant la bataille de Rocroy :

c Voyez-vous ces eollines pareilles à des forêts, couvertes d'épais ba* taillons et garnies d'une artillerie formidable? C'est par là qu'il leur faut

BT ANCÔNE. 147

Au milieu de ses cruelles souffrances, le héros s'oubliait pour ne penser qu'au succès de la cause à laquelle il aclievait de donner sa vie. « Mes amis^ disait-il à ceux qui i^'enw pressaient autour de lui, lâissez-iuoi mourir ici, et retournez à votre poste pour faire votre devoir. »

Legénéralde Lamorlcière, le sachant mortellement atteint^ alla lui serrer une dernière fois la main^ et échangea avec lui de tristes adieux avant de se frayer un passa^* vers Ac' cône. Peut-être en ce moment envia-t-il son «ort, car il est des heures dans Texistence où pour une ^ande âtnejc^ amertumes de la vie dépassent les angoisses de la mort« .

Ah! si le roi galant homme, destiné peut-être, comme le connétable de Bourbon, à finir misérablement devant Rome, si Victor-Emmanuel fût passé par là, et qu'il eût plaint <îe nouveau chevalier sans 'peur et sans reproche qui gisait dans son sang, mourant sur un sol étranger, le général de PI' modan eût pu lui répondre comme Bayard à son vainqueur : <c Ce n'est pas moi, sire, c'est vous qu'il faut plaindre, vous qui portez les armes contre le Souverain Pontife, votre père, et contre la sainte Eglise, votre mère. »

passer à travers les masses profondes; Trois fois ils les gravissent à lit baïonnette, enfoncent l'ennemi, conquièrent des positions ineipugnabfe.«« Décimés, repoussés, ils reviennent toujours. Tu les ramenais pour la quatrième fois à la charge, quand tu tombas percé de coups à la tétc de; tes braves, noble Pimodan. Cependant, malgré la mort du vaillant cher, les soldats de l'héroïque bataillon franco-belge continuaient de se baitie comme des lions, t Nous ne pouvions plus vaincre, écrivait l'un deux, ei « nous ne pouvions nous lasser de résister, i Les Piémontais, qui le» m^ câblaient de loin, « étaient stupéfaits de leur courage, » écrit l'un des ti^moias du combat. Non, quelle que soit ma douleur, je ne puis me défendre, messieurs, d'arrêter un moment vos regards et les miens sur criie ferme où se passa l'épisode le plus terrible de ce combat, et dans laquelle les débris de cette héroïque troupe montrèrent, par leur indomptable ré' sistance, qu'il y a des âmes à travers lesquelles le fer et le feu, les bouU'» ot la mitraille passent sans les abattre. »

148 GASTELFIDARDO

Quant à lui, ce généreux défenseur de l'Eglise et du Pape^ il garda jusqu'au bout les sentiments d'un chrétien.

Le général de Pimodan souffrait horriblement^ et il endurait ses douleurs avec un calme et une patience héroïques ; il expira \ers minuit.

C'était la nuit du 18 au 19 septembre. Ainsi mourut à trente-huit ans Georges de Pimodan^ général dans Tarmée l)ontificale^ laissant un nom immortel dans l'histoire de TEglise^ et léguant son exemple aux catholiques de foutes les générations. 11 fut pleuré, béni, glorifié par des millions de chrétiens de toutes les nations qui, trois mois auparavant, ignoraient son existence, et dont la reconnaissante admiration, transmise d'âge en âge, ne finira qu'avec l'Eglise, c'està-dire avec le monde (1).

La marquise de Pimodan iguorait encore qu'elle était veuve d'un martyr, quand une de ses amies entra chez elle. C'était le matin de très-bonne heure ; M°»' de Pimodan était déjà levée et écrivait à son mari, a N'écrivez pas, lui dit son amie en soupirant; la lettre ne lui parviendrait pas, il est prison-

(1) Voici un trait raconté par le comte de Quatrebarbes, qui donnera une idée de la valeur du brave général qui a versé son sang pour la cause de l'Eglise :

« Je n'oublierai jamais le plaisir que j'éprouvai à Vienne en 1851, en jetant les yeux sur la boutique d'un marchand d'estampes. J'avais devant moi une lithographie populaire, qui avait pour titre : Le brave capitaine français comte de Pimodan prenant à lui seul une batterie hongroise. Voici en deux mots l'historique de ce fait d'armes : Abandonné de son escadron, qui avait reçu à trente pas une décharge de mitraille, Georges de Pimodan avait continué seul la charge. Pressé, entouré par les artilleurs hongrois sans pouvoir faire usage de son sabre, tiré en tous sens, frappé de coups de crosse et d'écouvillon, il allait être tué ou fait prisonnier» lorsque son escadron, dans un retour offensif tenté pour le sauver, sabra les artilleurs, s'empara de la batterie, de six pièces de canon, et ramena son capitaine en triomphe sur un brancard improvisé avec les armes de Tennemi. >

nier. — Prisonnier ! s'écrie la noble femme, c'est impossible ! il est mort. Allons à l'église prier pour lui (1). »

Et puis tout à coup^ comme si le cœur du guerrier eût passé tout entier dans le sien, elle saisit un de ces petits enfants qu'il lui laisse^ et l'élevant entre ses bras vers le ciel> «lie s'écrie : c Eh bien ! toi aussi^ tu seras soldat ! i»

La chrétienté tout entière fit à Georges de Pimodan^ comme à ses compagnons de gloire^ de splendides funérailles, et d'un bout du monde catholique à l'autre^ leurs noms glorieux retentirent dans les prières et dans les discours que la reconnaissance des évêques et des pasteurs répandit sur leurs tombes.

Le Saint-Père avait désiré que son brave général fût enterré à Rome, dans l'église de Saint-Louis des Français, et sa tendre piété se chargea des frais de funérailles.

S. Exe. Mgr le ministre des armes, ayant été préventi le 29 septembre au soir, par une dépêche télégraphique à(x Civita-Vecchia, de l'arrivée du corps de feu le marquis de Plmodan, général dans l'armée de Sa Sainteté, s'est renda à dix heures à la gare pour le recevoir. La noble dépoulik était accompagnée par M. le comte de Gouronel, beau-frèrei du défunt, qui de Berlin était accouru à Lorette; par M. le^ comte de Mirepoix, lequel par sa femme, fille du duc de Grillon, se trouve parent du défunt; par M. de Renneville^ aide-de-camp du défunt, qui, sur le champ de bataille, n'avait pas abandonné son général blessé, et par M. le prince

(I) c Pimodan est bien heureux, s^écriait M. Louis Veuillot dans une lettre à un ami ; mais la victoire est à Dieu toujours, et aussi bien lorsqu*il lui plait de la gagner par les mains de ses ennemis que lorsqu'il la donne à ses propres 4lrapeauz. Vous dites : Le Pape eit vaincu. Le Pape n'est pas vaincu. Celui qu'il représente n'était pas vaincu lorsqu'on plaçait le sceptre de roseau dans ses mains enchaînées, lorsque la soldatesque l'insultaitflorsque Pilate et la foule lui préféraient Barabbas, lorsqu'on enfondit des épines sur sa tête, lorsqu'on le clouait à la croix ; et lorsqu'on* iin on jetait le sort sur sa robe, il n'était pas encore vaincu. »

150 GASTBI.F1DABD0

iie Ligna, qui avait demandé et obtenu la permission d'aider U. de Renneiiille dans l'accomplissement des derniers soins proligués an général.

M. Cialdini a fait écrire sur le cercueil ces mots :

Le général Cialdini à M^^ to fMrquise de FimodaJi,

Le irê non vanno al di là del rogo.

• Les colires nt vont pas au-delà du bûcher. »

C'est 1^ m yers du Dante. Comment expliquer cette audace insolente de Cialdini en face du cadavre d'un ennemi irftincu, mais d'un héros? On l'a trouvée déplacée; pour nous, nous dirons que, même dans le paganisme et cbez les sauvages, on ne trouverait pas un semblable fait : se poser eomme généreux envers une veuve désolée, en lui renvoyant ^rement la dépouille de son mari... Empbatique et insultante citation, elle renverse complètement les rÂles du glorieux défunt et du brutal soldat sarde. En disant que 5«$ toîérei ne vont pas au-delà du cercueil, ne croirait-on pas que le droit, llionneur, la justice, la bonne foi, la valeur ioilitaire, étaient du côté de M. Cialdini?

\ Le corps du général, à la sortie de la gare, a été placé sur un char et transporté à San-Francesco àKipa des Franciscains. Tous les p^res, portant de grandes torches de cire, ont en» touré le cercueil et récité des prières. L'église en un instant »'eai eimplie de peuple, et chacun a salué avec respect la dé* pouilie de ce meremaire (expression de ses ennemis).

Le é octobre, à dix heures, il a été célébré par ordre du Pape un service très-solennel dans une des grandes basiliques de Rome : le Saint-Père avait désigné Sainte-liarie îd Transtevere. Cest là qu'en i8S0 ont eu lieu les obsèques pour les morts assassinés par Zambianchi. Par une coînci-

ET ÀNCÔNB. 151

dence singulière, on se souvient que Pimodan avait battu ce même Zambianchi aux Grottes di San-Lorenzo (i).

Le soir, à sept heures, le corps du génénd a été transporté à l'église Saint-Louis avec un cérémonial ordonné par le Saint-Père lui-même.

(1) De toutes ces splendeurs funèbres je ne rappellerai qu'une seul< chose, l'inscription que le Souyerain Pontife avait fait placer sur ic fronton de l'église. La voici en latin et en français :

CBOBCIO DE nMODAN

TIRO NOBILISSIIO