ACTE PREMIER

Celui de mon Yseultest plus doux et, j'espère, Soutiendrait mieux vos pas que celui de son père!

TRISTAN, refusant.

Merci!... Je suis si bien ainsi!

ARGIUS

Soit! près de vous Je vais m'asseoir. Causons! N'est-ce pas qu'ils sont doux Les soins de mon Yseull et que sa grâce est telle Qu'elle la fait pareille à la Vierge immortelle! Car Dieu de ma couronne a réparé l'afliont, En mêlant ce beau lis aux neiges de mon front, Et leur double blancheur, en une seule trame, N'égale pas encor la candeur de son âme ! N'est-ce pas qu'il semblait qu'il ne vous manquât rien Sous les ailes d'argent de cet ange gardien; Qu'elle vous apportait, de sa pudeur voilée, La pureté du ciel dans sa robe éloilée Et que Dieu même était le complice caché Que porte en soi ce cœur exempt de tout péché? N'est-ce pas?... N'est-ce pas qu'il faudrait être infâme Pour oser, d'un désir, profaner cette femme. Faite pour qu'on l'adore à genoux seulement, Dans la reconnaissance et le recueillement?

TRISTAN, très troublé.

Sire, s'il m'a fallu vous cacher ma naissance.

Sachez mon cœur, au moins, plein de reconnaissance!

ARGIUS

Va, je ne doute pas d'un cœur comme le tien. Je te crois preux de France et chevalier chrétien Et je ne veux jamais en savoir davantage. Mais un mot seulement! — Cet ami qui partage

Tes destins, et des flots t'a sauvé, sur ma foi! Au péril de ses jours, ami, qu'est-il pour toi ? Ton écuyer?

Non! plus!

ARGIUS

Ton chapelain ?

TRISTAN

Peut-être.

Homme d'armes d'abord, c'est pourtant presque un prêtre; Car il a fait des vœux et les a respectés. Depuis six ans déjà, sans nous être quittés, Après avoir jadis veillé sur mon enfance, A toute heure, en tous lieux il a pris ma défense. Il est ma sauvegarde et mon fervent appui. Jamais ma volonté ne compte qu'avec lui. C'est que, bien qu'ignorant par quelle sombre route, Où son sang, m'a-l-il dit, a coulé goutté à goutte, Il en vint à ce point de sublime savoir, Je sais que ce que dit Gorlois, c'est le devoir. II n'est pas de souffrance où sa voix ne console. De doute qu'il n'apaise avec une parole. L'existence est pour lui comme un chemin connu, Comme un pays lointain dont il est revenu, N'en ayant rapporté que la chimère auguste De combattre le mal et défendre le juste, Mais simplement, non pas en juge solennel, En homme à tous les maux des hommes fraternel ! Il est pour ce qui lie et non ce qui divise. — Aime, combats et prie! est sa seule devise. H en a fait la mienne autant que je l'ai su. Et voilà pourquoi, sire, au bien par lui conçu. J'en fais ma conscience et ma foi dans la vie.