CHAPITRE X

Une page eonmiuiie à Gotfrit de Strasbourg et à Thomas.

Nous avons pu comparer le Tristrem au Tristan de Golfrit de Strasbourg, à travers une longue suite d'aventures ; nous avons comparé ensuite ce même Tristrem aux fragments qui nous restent de Thomas : il faudrait encore, pour arriver à une entière certitude, comparer entre eux Gotfrit et Thomas. Mais l'un s'arrête à l'endroit même où le récit de l'autre commence. Cependant les deux ouvrages, dans l'état où nous les possédons, se rejoignent par les extrémités : il y a une page, une seule, grâce à laquelle le hen qui les unit n'est pas complètement rompu; elle est la dernière dans Gotfrit, la première dans Thomas. Nous la donnons ici, traduite du poète allemand, et nous mettrons en note les passages correspondants du fragment français.

Tristan se persuade qu'il doit épouser la dame auxblanches-mains : t C'est trop de chagrins et de peines

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inutiles ! Ah ! douce amie, chère Iseult ! notre vie est i^^ par trop inégale. Autrefois nous portions ensemble nos'^^ joies et nos peines, nos amours et nos souffrances; mais il n'en est plus ainsi. Maintenant, je suis tristq, et vous joyeuse. Toutes mes pensées se portent vers vous, et je regrette nos amours ; maïs je présume que vos pensées et vos regrets ne vont pas vers moi. La joie dont je me prive pour vous, vous la possédez, hélas ! tant qu'il vous plaît. Vous êtes unie à Mark, votre^ seigneur; vous vivez avec lui sous le même toit, tandis que je suis seul et étranger partout*. Je n'espère plus de vous aucune consolation, et cependant je ne puis me séparer de vous dans mes pensées. Pourquoi m'avez-vous ainsi arraché à moi-même, vous qui ne me désirez plus, et qui êtes déjà consolée de mon absence? Ah ! douce reiue Iseult 1 que ma vie s'écoule soucieuse pour vous! Et

I K dit dune : Isult, bêle nmie, Molt diverse vostre vie :

La vostre amur tant se desevre Qu'c'lc n'est fors pur mei decevre.

Jo perc pur vos joi(i et déduit, E vos l'avez e jur c nuit ; Jo main mé vie en grant dolur, E vos Vestre en dolit d'umur ; Jo ne faz fors vos désirer, É vos ne rpucz consif er Que déduit c joie n'uiez E que tuiz vos biens ne facez.

Pur vostre cors su-jo cm paine, Li reis sa joie en vos mai ne ; Sun déduit maine e sun buen, G que mien fu ore ei^t i?uen. (Vers 5-2ft.)

VOUS me chérissez si peu, que votis n'avez même pas daigné, pendant lotit ce temps, Vous enquérir de moi ! — Mais que dis-je ? s'enquérir de moi, comment le pouvait-elle ? Où aurait-elle retrouvé mes traces? Voilà bien longtemps que ma vie est abandonnée à tous les vents. Où me trouverîiit-on? je ne saurais le dire. Qu'on me cherche là, je suis ici; qu'on me cherche ici, je suis là. Où et Commentée trouver? — Où me trouver? Là où je suis. Les terres iie se déplacent point; les terres sont ma démeure : qu'on y cherche Tristan M Qui aurait vouhi chetchèr ainsi, ne se serait point arrêté; car lorsqu'on Yôut retrouver un homme errant, aucun terme n'est fixé à la poursuite ; il faut, bien ou mal, y consumer sa peiné, pour arriver à une fin. Ma dame, celle à qui j'ai dévoué ma vie, âtlrâit déjà dû, à l'insu de tout le monde, envoyer des messagers en Gornouailles, en Angleterre, en France, en Normandie, sur les côtes de Parménie, partout où on lui aurait dit que son ami pouvait être. Elle aurait dû ne laisser aucun pays inexploré, si elle avait eu souvenir de moi ; mais mon souvenir est loin d'elle qui m'est plus chère que mon âme et mon corps. Je méprise toute femme, à cause d'elle, et cependant elle ne

* En mun corage très bien sent Que petit inei aime u nient, Gar s' ele eo sun coer plus ic*amAst D'acuoe rien me confortast.

Ele! de quei? d'icest ennui.

U me trovreit ? là ù jo sui.

I ne set ù ne en quele tere!

Nun, e si me féist dune quere. (Vers 83-90.)

us GOTFRIT DE STRASBOURG

peut être auprès de moi ' ; elle ne peut me donner ce qui est pour moi toute la joie de ce monde, ce qui est toute la joie de ma vie. » Un manuscrit ajoute : t Je yieiHis dans la tristesse ; mes jours se consument dans le deuil. > Ce sont les dernières lignes du poème.

Est-il besoin d'insisler sur la parenté de ces deux textes? II semblerait même, s'il était permis de porter un jugement sur une page isolée, que les emprunts de Gotfrit ont été plus considérables qu'on ne le suppose d'ordinaire. Il transforme son modèle, mais il en profile largement. Il éloigne certaines idées, il en développe d'autres, et le tout s'anime de ce souffle tendre et passionné qui distingue sa poésie. Il serait intéressant de pouvoir multiplier les comparaisons entre les deux poètes, d'autant plus qu'ils se ressemblent par plusieurs côtés. L'un et l'autre s'attachent de préférence à décrire des mouvements intérieurs. Leurs œuvres, quant au développement du récit, se tiennent à peu près dans les mêmes proportions. Ils ont même des habitudes de style communes : ils aiment l'antithèse, certaines répétitions de mots, certains jeux de rhylhme, où la même pensée revient plusieurs fois avec un tour semblable. Enfin, il est permis de croire que le poète allemand a trouvé dans Thomas plus qu'une relation exacte des aventures de Tristan, et qu'il s'est inspiré souvent de la poésie du

I En mun coragc ai]cn dcs])it Tûtes altres pur suie Ysolt, K rion comfortor no me volt. (Vers a/j-Sfi.)