CHAPITRE XVII

L'amour chevaleresque dans le Tristan.

Tristan et Iseult ont toujours été cités au moyen âge comme des modèles de constance et de fidélité : on les proposait en exemples aux seigneurs et aux dames. En eux se personnifie tout un côté de la chevalerie, le côté sentimental et galant. A ce titre, le Tristan peut être considéré comme un témoin, non des mœurs, mais des sentiments du xiii® siècle. Gotfrit de Strasbourg, en particulier, s'est appliqué à mettre en lumière la portée morale de son sujet. Il ne s'en tient pas à l'exposé des faits et des situations : il analyse ses personnages ; il les explique et les commente; il se fait juge lui-même de leurs actions et de leurs paroles. Aussi troiive-t-on chez lui le tableau le plus complet peut-être, et même un tableau raisonné, de cette chevalerie amoureuse qui a longtemps régné dans la littérature.

Les idées de Gotfrit sur Tamour chevaleresque sont surtout exposées dans un long passage où il nous donne, en quelque sorte, l'explication générale du sujet qu'il a