X'AMOUR CHEVALERESQUE

lutte qu'elle engage pour son honneur contre son corps, ] de manière à défendre les droits de l'un et de l'autre. «^ Elle doit se conduire de telle sorte qu'elle les conserve j^g et les satisfasse tous les deux ; elle doit le§ chérir et les . «j. cultiver également. La femme qui veut être estimée ne doit ^^ laisser ni son honneur pour son corps, ni son corps ' j^(; pour son honneur : rien ne l'oblige à ce partage. En \q toute occasion, dans la peine comme dans la joie, qu'elle , cherche à les concilier ensemble ! Alors, toutes les fem- \^^ mes pourront être fières de ses vertus. Qu'elle s'efforce ^^ de mettre sa vie sous l'empire de la Modération ! Que ti celle-ci gouverne son esprit, dirige sa conduite, enno- \^ blisse son corps ! La divine Modération élève et embellit \^ la femme. » Voilà le caractère de la femme idéale nettement défini : c'est celle qui unit l'amour à la fidélité; car l'honneur n'est, dans la théorie de Gotfrit, que la persistance dans les mêmes sentiments. La femme n'a qu'un devoir, donner et garder sa foi à l'homme qui lui en paraît digne. Toutes les autres obligations disparaissent devant celle-là; et tout ce que la femme immolera à la passion ainsi comprise, le rang, la fortune, le repos, même les liens rompus et les haines soulevées, lui seront comptés comme autant de sacrifices méritoires. Notre poète a des paroles sévères contre la licence et les plaisirs vulgaires ; mais il est prêt à légitimer tous les écarts de l'âme sincèrement émue, et à ériger le sentiment en mobile souverain, parfaitement juste et bon, des choses de la vie.

Le code amoureQx de Golfrit pourrait se résumer en quelques articles, tels qu'une Cour d'amour du temps les aurait sans doute formulés : la vie sensuelle est méprisable ; le signe de l'amour idéal est la fidélité; le sentiment est irrésistible ; il conduit à la verlu et au vrai bonheur. Cette dernière pensée se présente souvent dans le poème sous forme d'encouragement et de conseil. « Dans ce beau paradis, dans ce printemps éternel, quel homme ne trouverait le bonheur de ses yeux et la félicité de son cœur? Celui qui voudrait .suivre mes instructions n'échangerait point sa vie contre celle de Tristan lui-même. » C'est un appel que le poète adresse à tous les seigneurs de son temps. Laissez-là les plaisirs, les ambitions, les vanités : il n'y a qu'un bonheur à poursuivre, qu'un but à atteindre!

Nous avons exposé, dans son ensemble, cette théorie du sentiment dont les personnages de Gotfrit offrent l'application. Jugée au point de vue moderne, l'idée même d'élever une pareille théorie paraît illusoire. Lesentiment estconsidéré dans le Tristan comme une chose unique et absolue, ne dépendant de rien, ne reconnaissant aucune hmite, ne tenant à aucune condition extérieure. Tout ce qui lui est contraire, est regardé comme non avenu ; tout ce qu'il ne transforme pas, il le supprime. C'est une sorte de religion, fanatique et exclusive, ne souffrant aucun partage, demandant toute l'âme et toute la vie, et dégageant ses initiés de tout lien et de tout engagement antérieurs. Gotfrit passe à côté des contraçlic-