CHAPITRE IV

Les poèmes de Tristan.

A défaut du Tristan de Chrétien de Troyes, dont on n'a retrouvé jusqu'ici aucune trace, nous possédons en français : 1*" un fragment d'à peu près quatre mille quatre cents vers, d'un auteur appelé Bérox; 2" plusieurs fragments formant un ensemble de près de deux mille huit cents vers, et appartenant à un poème dont l'auteur se nomme Thomas. Ces deux poètes se désignent dans leurs œuvres, selon la manière habituelle des trouvères , en parlant d'eux-mêmes à la troisième personnel

Walter Scott publia, en 1811, un poème anglo-saxon sur Tristan, presque complet. Le poète ne se nomme pas ; mais il déclare avoir connu à Erceldoune et avoir imité un auteur qu'il appelle Thomas. Il nous laisse ignorer de quelle langue Thomas lui-même se servait; mais, d'après ce que nous avons dit des rap-

* Fn. MiCHi L, Tristan^ Recueil de ce qui resic des poèmes relatifs à ses aveniures^ composés en français ^ en anglo-normand et en yrec dans les xn*" et xiii»siècles. Londrçs et Paris, 1835 et 1839. 3 vol.