Tristan le voyageur, ou la France au XIV siecle

liES chefs des routiers dirent qu'il y avait dans les compagnies de pauvres aventuriers, qui

avaient rais du leur pour s'équiper, et qu'il était juste de les mener au combat. Ils donné* rent donc le signal du départ : soit par respect, soit par crainte; ils ne voulureift point séjourner dans la vallée cheualereuse. Nous rencontrâmes un troupeau de cochons gras à merveille^ et les bandouliers voulurent en mettre quelques*uns au gros sel; mais un de nos guides devint pale de terreur, et après avoir fait le signe de la croix il leur dit : « Qu'allez-vous Êdre? ne voyez-vous pas que ces pourceaux qui vont à la garde de I)îeu ont une clochette au cou? c'est la marque de leur privilège. Ils appartiennent à 1 abbaye de

a LA FàAlTGE

Saint-Antoine de Viennois; en cette qualité

ils peuvent paître où bon leur semble, et ont toute liberté d'entrer dans les maisons, où chacun leur donne volontiers à manger, en considération du grand Saint-Antoine Gela étant, répondirent les bandouliers, qu'ils aillent en paix; » et peu s'en fallut qu'ils ne leur ètassent honnêtement leurs chapeaux.

Les routiers suivirent le cours de liseré jusqu'à son embouchure dans le Rhône, et pillèrent en passant, Saint-Quentin, Izeron et Saint-Paul. Les routiers, après avoir repoussé les troupes du damoiseau GuidnnetDeloras *, et évité celles du preux de Croy- Chanel, vinrent au-dessous de Valence mettre le siège devant le bourg de Soîon \

Après trois jours de siège, il vint au camp des routiers un astrologue enchanteur, Italien de naissance, qui demanda à parler aux chefs. Les chefs s'étant assemblés, il leur dit : « Si

' De là ce proverbe resté dans le Dauj)hiné : // fait comme le pourceau de saint Antoine ^ il se fourre partout.

•H tenait garnison à Romans. {^F oy. Chorier, Hist.gén, du Dauphinéf 1. xi, p. 368.)

^ Chorier, ibid.y p. 36S et 369.

AU QUATORZlàttK SIÈCLE.

VOUS voulez m'en croire, je mettrai ce château et tous ceux qui sont dedans en votre àaiUie et obéiasanoe. Cpqoment pourrait-ce être, répondit Sevestre Bude? Monseigneur, reprit Tastrologue, je rendrai par enchantement l'air 9i épais, que les assiégés croiront voir dessus la rivière un grand pont pour dix hommes de front. Quand ils verront ce pont, ils seront grandement ébahis et se diront : « Certainement, il faut nous rendre , car ceux du dehors ont beau chemin pour venir céans < »,

On pria l'enchanteur de s'éloigner un mo- ^ ment , puis ayant délibéré , tous les che£s dirent qu'il £sillait sans tarder y consentir, et que ce serait chose profitable. Alors on fit revenir cet homme subtil, et le bâtard de Mauléon lui dit : « Beau maître, vous nous assurez donc que sur ce pont nos gens pourront aller de plein pied aux créneaux pour assaillir l'ennemi? Oui, Monseigneur, je vous l'assure,

* Froissart raconte la même cbose ; mais il dit que l'enchanteur se présenta au duc d'Anjou, assiégeant le château de l'OEuf, en i38î.. D'une manière ou d'une autre, le fait n'en est pas moins certain, {f^qjr* Froissart, 1. ji, ch. Guxvii el; cxxxviii.}

4 LA FAAKCB

mais je tous recommande qu'en passant le pont, aucun de vos gens ne fasse le signe de la croix, car autrement mQu ouvrage s'en irait à néant, et ceux qui seraient dessus, trébucheraient dans la rivière. » A cette parole du sorcier, les chefs demandèrent de nouveau à délibérer hors sa présence. Il sortit donc, et oette fois chacun se récriaf sur la proposition de ce itîagicien, qui ne pouvait être qu'un suppôt du démon. « Il vaut mieux, dit Se.vestre Bude, plus de péril en Tassant, que de recourir à cette œuvre diabolique; çar au moins nous ne perdrons pas nos âmes si nous perdons notre corps. Au trompeur vient tromperie, et d'aiileuts, il ne faut pas qu'il nous soit reproché au temps à vcinir, que de vailians hommes ont agi par enchantement, plutôt' que par leur courage. » Kaymonnet de l'JÎpée et les bâtards de Campane, d*£spiote et de Breteuil, en approuvant ce discours, ajoutèrent que s'ils laissaient aller le nécroman, il pourrait bien s'introduire par sortilège dans les murs de Soïon , et tourner contre les com- pagnies les maléfices de son art infernal ; qu'il serait plus prudent de s'en iléiaire, attendu

AU QUATORZIEME SliCLE. 5

qu'un pareil mécréant ne méritait aucune considération. Tous furent de cet 'avis : d'Es^ piote appela donc un de ses valets et lui dit : a Prenez avec vous un bourreau , et allez-vousen tranquillement ensemble faire trancher la ' tête à Fastrologue qui se promène près d'ici. Ce qui fut proroptement exécuté.

Deux jours après, les compagnies donnèrent^^issaut, et, malgré tous les effprts des asûégésy ils s'emparèrent l'épée à la main du bourg et du château qui furent livrés au pillage. Les f^^^cA^/i^ ayant conquis cette place, faisaient des courses çà et là, et revenaient dans Soîon mettre à couvert leurs prisonniers et leurs trésors.

Ces routiers tinrent conseil à Feffet de savoir quel autre château ils devaient attaquer : on proposa de marcher sur celui de Donzère; mais Talebard-Talebardon dit qu'il ne le souffrirait point, parce quQ son grand-père avait reçu ^hospitalité en ce manoir, et qu'il Je prenait sous sa protection, ce qui -fut loué par tous, hormis les bâtards qui ne connaissaient ni pères, ni mères. On convint alors ' d'assiéger le château de la Suze, et là moitié

i^iyiii^uG Oy LiOOQle

6 LA FBAirCR •

des compagnies partit pour cette expédition.

J'ai conté en son^eu que Girard de Briord avait été pris comme moi sous les murs de Sassenage, et je désirais faire plus ample connaissance avec ce chevalier, le plus beau et le plus aimable de tous les seigneurs du Dauphiné. Mais il était si triste que je n'avais pas encore osé le troubler en ses rêveries. Enfin, nous trouvant ensemble sur les derrières de Farmée, où nos maîtres nous avaient laissés parmi les bagages à la garde de quelques archers , je commençai par lui dire que les tuscJiins auraient beau temps pour leur attaque, et il répondit d'un air amer : « Point ne m'en soucie ; » puis il ajouta avec un soupir qu*il tira péniblement à trois reprises de son sein oppressé : a En ce bas monde, les mauvais jours ne sont que pour les bous; mais il y aura ailleurs compensation. » Sire chevalier , continuai-je , je vous prie de pardonner lahard;esse de votre compagnon d'infortune, s'il vous demande la cause de votre affliction. £st-ce, comme je le présume, la douce liberté que vous regrettez en ce moment? Patience, cher sire, les vôtres seraient bien pauvres

▲U QUAXOEZIÀMë ftlàCLE. 7

s'ils ne pouvaient faire entre eux tous votre rançon^ ou, si la fortune craignant de ne pouvoir vous traiter aussi biep que l'a fait la nature, n'a pas voulu partager avec elle votre reconnaissance, sachez qu'on peut suppléer à ses faveurs. J'attends de l'argent; s'il en vient, comme je l'espère , de l'un et de Tautre côté, nous aurons de quoi payer nos deus rançons. »

A ces mots Girard me serra la main, et, souriant du fond de sa tristesse , il me dit : « Généreux chevalier, je vous estimerais assea^ pour recevoir votre doh , mais ce n'est guère la crainte de rester captif qui cause le chagrin auquel vous voulez bien compatir. H vient de plus loin et de plus haut. Libre ou dans les fers, mon deuil n'en doit pas moins être éternel. En m'élançant hors des murs de Sassenage et me jetant dans le plus épais de la mêlée, j'avais bon espoir d'y trouver la mort, je n'y ai trouvé que la captivité, qui ne la vaut pas. Mais Tune n'empêchera pas l'autre. —Miséricorde , m'écriai-j e , il y a tout près de moi un être assez malheurçux pour tenir un pareil langage , et mon cœur oisif ne porte pas encore la moitié cju faideau qui pèse sur

Diyilizua by GoOglc

le sien! Croyez •moi, très-noble sire, je snis bon catholique et loyal chevalier, et il y a soulagement à gémir entre deux ; je me recommande à vous pour être le second de 'votre douleur. Le bonheur peut garder le silence , car il ne serait pas aisément compris ; mais l'affliction trouve toujours à qui parler , et tous les mortels raecueiUent dans leurs souvenirs ou leurs pressentimens. — Hélas! reprit le chevalier Girard, il faudra bien que je vous confie le secret de mes peines , ne fut-ce que pour vous expliquer le désespoir dont je ne pourrai peut-être cacher l'excès lors de répreuve qui m'attend ce soir même. Les compagnies doivent arriver à la nuit et faire halte aux lieux qui fîirent les témoins de ma félicité et de mes malheurs, aux lieux dont je n'eus pas encore le courage d'affronter la vue depuis que... Ici des sanglots lui coupèrent la voix y et nous ne dîmes plus un mot pendant trois bonnes heures.

Le pays que nous traversions était en rapport avec la disposition mélancolique de nos cœurs. Dans les rochers qui s'étendent le long du Rhône comme un rempart, sont des grottes

ÀV QUATORZliMB SIÈCLE. 9

au fond desquelles le zéphyr, et les eaux qui filtrent goutte à goutte, forment des sons plaintifs. Aux environs de Clansaje, le soi couvert de débris et de sombres couleurs a été bouleversé tour à tour, et par les feux et par les eaux. La mer j ût irruption , et après un long séjour, y laissa tout pétrifié. La montagne, qui porte encore le souvenir de ses vagues profondes, sentit aussi des volcans fermenter dans ses entrailles, et renferme des lits de corps marins^ entremêlés à des couches d'un sable ferrugineux «.

Mais tout à coup un pays délicieux vient reposer la vue Êitiguée : c'est là que murmurent les eaux et les feuillages de la forêt d'Aigue-Belle, dont le doux nom trahit les mystérieux attraits; mille ruisseaux entretiennent la fraîcheur de ses gazons et de ses ombrages. Cest là qu*est le village de Savasse et les ruines majestueuses de la ville de Mer-

* Minéralogie d» Dauphiné, ptr Guettard, dans iil

Descr^ptiiM générale et particulière de la fiwtee, 1. S* Méoi; p. ^9. — Faujas de S. F., Jlist. naturelle de la propmce du Daup^né. — Delacroix, Essai sur la Statistiqae da d^Mutement de la Drôme, èh. n, p. 3i5.

lO LA FRANGE

galant , que jadis détruisirent les Sarrasins; là

est le hameau d'Hélène, et sa vieille tour à moitié perdue dans la feuillée des chênes qui s'élèvent ayec elle sur un coteau, au pied du-r ^el roulent des flots argentins Les longs cils de la lumière dardaient au loin leurs rayonnantes couleurs. C'était le dernier regard d'un beau jour, c'était l'adieu que le soleil fusait à la terre, en la cédant à l'empire des ombres, et cet astre semblait dire à la nuit qui allait régner à son tour : «c J'éclaire les mortels et tu les rends heureux. »

Mon âme, qu'avaient attristée les demi-confidences de (xirard de Briord , cédait à la douce influence de ces campagnes embaumées; je ne pus m'empécher de dire à mon compagnon : «c Ici tout semble convier à l'espérance,

> Le hameau d'Hélène est aujourd'hui appelé Lène, par corruption; mais la tour dont il s'agit subsiste encore, et la tradition qui la concerne s'est fidèlement jicrj)étuée parmi les ç^cn<i du jmys. On appelle cette tour d'Hélène la tour de la Lépreuse , et l'on croit qu'une princesse de la maison de Poitiers, que l'on faisait passer pour lépreuse, fat renfermée dans ce donjon, (f^oj-, M. Delacroix, Essai iur la Statistique du tlépartetnent de la Dréme, ch. zi, p. 329.)

AU QCATORZiiMS. SlàCLE. I I

^ et l'on y respire l'oubli des peioes ! — Oui , me

^ dit-il y et les miennes y finiront II était de-

venu en un moment si pâle et si tremblaiit^

que je le crus en effet à sa dernière heure. Le

lieu que 9 dans mon ignorance , je lui vantais irs commé le paradis terrestre , était précisément

re- celui dont l'aspect était Capable de lui ôter la

le vie. «Voyez-vous, ajouta-t-il, voyez-vous entre

ire ces grands arbres, cette tour ruinée à demi?

la C'est là qu*elle était , c'est là qu'elle est en-

les core. Les rosiers sauvages , qui du haut de

cette terrasse laissent pendre vers nous leurs yn* ronces vagabondes , ont leur pied près d'un

ice banc où je fos âssb avec elle, alors que je

je cueillais pour ses cheveux une de ces roses

qui ont duré plus long-temps que notre féii- ^ cité. « Il disait, et des soupirs brisaient sa pm- >

trine, et des larmes roulaient dans ses yeux pi * avidement ouverts sur des objets qui lui

prodiguaient les souvenirs dont il s'enivrait, "^^^ comme pour en mourir tout d'un coup.

, ] , Cependant le cri de halte se fit entendre :

se, le grand nuage de poussière qui se traînait à

^''^ la suite des compagnies s'arrêta avec elles, et

bient6t, ayant rejoint le gros de ces troupes.

la LA FBAirCE

nous nous trouvâmes clans une sorte de vapeur sablonneuse et brûlante , que semblaient ^ enflammer les demiera feux du jour, et au milieu de laquelle s'agitaient comme de vrais démons, des milliers d'aventuriers farouches, dont les traits portaient l'empreinte des sept pédi^ capitaux. Ces hommes qui n'attendaient rien de la terre et du ciel, et qui, trop incertains du lendemain pour faire crédit à la vie, tiraient tout ce qu'ils pouvaient du moment présent, s'abandonnaient à la débauche, à riropudicîté, et chantaient des chansons grivoises d'une voix si rauque, que mieux, eût valu entendre limer des éperons que de les ouïr chanter de cette façon. Assis par groupes sur les rivages, ils se gorgaient de salaisons et de vins dérobés aux celliers des monastères, et jouaient aux dés les femmes prostituées, qui, malgré leur bonne Tolonté, ne pouvaient répondre à tous. Plus loiri , les huit chefs soupaient à l'écart. Entre les flacons et les tasses , ils jouaient à kt mourre. Ce jeu consiste à montrer une certaine quantité de doigts présentés et cachés en un clin d'œil. Ce jeu de la mourre qui faisait les

AU QUA.TOAZXÈMB SlàCLB. l3

^ délices de nos pères, est maintenant négligé;

— car il demande une bonne loi qu'on ne trouve

pas toujours, puisqu'il faut s'en rapporter sur la vérité des nombres, à celui qui les fait : ïS- aussi dit-on d'un homme de bien : Que Von

rr pourrait Jouer à la mourre avec lui dans les

9» ténèbres sans qu'il trichât Les routiers , qui

ne sont pas des gens de bien , ne se trom-^ peut cependant pas lorsqu'ils jouent entre eux; peut-être parce qu étant tous voleurs et se connaissant pour teb, ils s'attrapent bien mieux lorsqu'ils sont honnêtes.

Tandis que les chefs s'amusaient ainsi, les gardes avancées leur ârent dire qu'un chevalier désirait leur parler ; bientat celuinâ parut tout couvert d'armes brillantes, un panache rodge flottait sur son casque d'or, et une écharpe de même couleur suspendait à son côté une forte épée dont la poignée avait la

'M. de Paulmy, Mélang. ^ une grande bibliotli., toI. g, p. loa. — C'était aussi im proverbe chez les Romains, qui , ainsi que les Grecs, aimaient beaucoup ce jea. Cic, De offic., liv. III. — Les statuts de l'ordre du cordon jaune, institué par le duc de Nevers , recommandent de j<mer «ouveut à la mourre*

l4 LA FaAVCC

forme d'une croix, Girard de Briord reconnut

(l'abord son ami et s'écria : « Silence, écoutez le comte de la Suze , le chevalier sans peur et sans reproche! Ah i ah! le sire de la Suze, dit Talebard-Talébardon , qu'il soit le bien venu s'il nous apporte les clefs de son château. » Pour toute répouse , le sire de la Suze tira son ^•pée» trancha un coté de la nappe qui couvrait la table, autour de laquelle siégeaient les huit chefs, et mit leur pain à rebours, ce qui est, comme on sait, le plus sanglant a£lront que puissent recevoir des créatures vivantes'. Soudain les huit cfae£i tirèrent leurs glaives, et se (lispntèrent à qui demanderait le premier raison à ce hardi chevalier. « Pensiezvous donc 9 leur disait-il, félons et renégats, que j'attendrais lâchement vos offenses dflns mes remparts, et que vous pourriez, fût-ce un seul jour y abattre l'orgueil de ma liberté!

' La Curnc «le Saliite-Palaye, Mvni. sur l'anc. cltcvalcrte, t. 1, p. 38 1 et 384. — Le Grand d'Aussy, J^'ie privée des Français , t. m, p. i68. — M. de Paulmy, Melan^. d'une grande hibl., vol. c , p. lia. — Alain Chartier pense que c'est Dnguescliri qui introduisit l'usage de trancher la nappe , mais cet usage est bien antérieur à ce connétable. ■

▲U QUATOaZlÀME SIÈCLE. l5

Non , non , je vous défie et suis prêt à soutenir envers et contre tous , que vous avez forfait à l'honneur en prenant les armes autrement que pour la défense de la patrie et de la religion catholique, a A cesmots il jette son gant au milieu d'eux, et le petit Meschin, posant le pied dessus pour que d'autres ne le ramassent pas avant lui y tire sa flaroberge , et attaque avec fureur le gentilhomme dauphinois, qui lui riposte par un coup mortel. d'Espiote, qui va le remplacer, prie poliment son advei^ saire d'attendre que son valet ait passé sur la meule le fer de son épée, l'invitaut à en agir de m^me, et pendant cette trêve , il fait apporter des flambeaux, car il £Eiisait déjà nuit. Les flambeaux #tant prêts , et les deux épées convenablement aflilées , les champions engagent un combat k outrance ; le choc et les étincelles de leurs armes avaient £rappé au loin toutes les compagnies , et les bandouliers accouraient en foule pour être témoins de cette lutte, où le courage et l'adresse tenaient des deux côtés la victoire indécise. Un coup d'épée a brisé le casque du seigneui* de la Suze dont la tête reste à découvert f

l6 LA. IRArrCE

aussitôt d'£spiote a jeté le sien pour n'avoir ilucun avantage sur sou adversaire. Tous les

deux blessés et inondés de saug et de sueur, supendent eoiia leurs coups, et s ajournent au lendemain près.d^ fossés de Saint'Paul' îeS'TroiS'Châieaux.

Le comte de la Suze, après avoir reçu les complimens des autres chefs, se disposait à partir, lorsque ceux de la compagnie du petit Meschin, se voyant sans capitaine, furent Fattendre au nombre de cinq cents, vers la rivière de la Corance, que ce seigneur devait passer en batelet, et là ils lui crièrent de ne pas aller plus avant, et que, puisqu'il avait occis leur chef, il fallait qu'il vint avec eux pour être leur souver^n meneur, qu'autrement, et s*il ne voulait pas les commander, il était un homme mort Le comte , se souciant peu de cet étrange honneur, leur dit qu'ils pouvaient fort bien s'entendre ensemble pour élire le plus vaillant d*entre eux. A ces mots ces soldats, plus sensés, tout grossiers qu'ils étaient, que les docteurs ès-universités,

* Chrtm, deFMssart, 1. ii , cb. gtiii.

et les disciples d'Aristote, se moquèrent de son propos, en disant que Fessai d'une telle élection serait pure folie, parce que chacon ^eux ne voudrait pas avouer qu'un autre fût plus brave que lui, et que dès lors il convient de mettre un fait positif à la place d'une opinion qui flotte toujours indécise dans le champ des disputes humaines. «Le pouvoir, ajoutaient -ils, ne se trouve pas entre des égaux ; il en faut un tout fait, comme par la grâce de Dieu, pour qu*on puisse le reconnaître sans contestation , sans jalousie èt sans faiblesse. Un pouvoir discuté n'est phis un pouvoir, et si on l'a vu naître hier, on le verra péut-étre finir demain. Par ainsi, puisque vous êtes évidemment plus fort, plus noble, plus riche et plus instruit qu'aucun de nous, il nous faut prendre sous votre obéissance, et nous conduire où vous voudrez; car nous ne voulons pas avoir la chaîne de notre goiivernement, et la garde de nos âmes. Alors le seigneur de la Sùze, réfléchissant qu'il pouvait mener ces gens-là ^ bien et en débarrasser son pays, leur donna sa parole que le lendemain il se rendrait au

l8 LA FaABCE

milieu d'eux poiw leur dire oui ou non. Les

bandoulieis étant satisfaits, crièrent par trois £(m : f^^e le seigneur de la Suzel et revinrent en tottle bâte, pour aasister, comme c'était leur devoir, aux fiinéraînes du petit Mesdiin,

leur capitaine.

▲U QVATOBZliMB SlàCLB. ' I9