CHAPITRE XGIX

Je rencontiai, assis à Tombre de trois

grands chênes, le vénérable Arnaud lY de VllleneuTey .sire des Arcs et de Tians/qui a§ reposait des fatigues du voyage; ses valets gardaient ses chevaux, ses faucons et ses chîen^, à quelque distapce de hd; tandis tfam debout, près de cet illustre seigneur, se tenaient son écuyer «t se^ deux pages, qui lui racontaient les aventures de la dernière foire de Beaucaire, en lui versant dans une coupe d'or la clairette de Die, et lui présentant des . figues deMalouèftso sur un plat émaillé de ses armoiries. Arnaud lY est un de ces pères de la féodalité, un de ces modèles de la noblesse patriarcale, protectrice, pieuse et fidèle, dont les races pures et loyales vont en s'éteignant, à mesure que la grande couronne envahit les domaines et les prérogatives des suzerains.

La noblesse des Villeneuve est nne propriété de la Provence : elle lui appartient comme le thym aux collines, la violette à Tombre des bois, et les lis aUx vallées. Le

aaa la fravce

fanieiut Bornée de Villeneuve, qui, pour

moins exciter l'envie , parut à la cour de Raimoud de Bérenger* sous les habits d'un pèlerin, et qui devenu êon ministre, maria les quatre filles de ce comte de Provence aux quatre plus grands rois de la chrétienté, fut le chef de cette famille où la sagesse germe avep Ja valeur. Hoseliae de Villeneuve, qui ne sut jamais qu'elle était bdie, quoique la plus belle des femmes, et dont les vertus plus qurhumaines ont doté son tond>ew du dm des miracles, est encore une des tiges mystiques de cette même famille K Arnaud IV aviût ajouté à l'éclat du nom des Villenenve. Las des honneurs et des cours, il avait échangé avec.la reine Jeanne sa souveraine, la prindpaùtéde Sainl-Geôrges , enCaldlH'e, que. lui bailla le roi liobert eu récompctqse de ses £aits d'annes; et, Joe voulant plus rien qui le rappelât hofs des foyers de ses aïeux, il achevait sa vie magniâque et champêtre daxis son beau diAleau de Trans, situé entre les villes d'Aix et de Nice. C'est là qu'aux quatre bonnes fêtes

* Didwm, de$Vomm€sithuùres de Provence ^ fol. 323.

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de l'aonée, il fiait asseoir à sa table les soiaLaote et dix baillis de ses terres ; c'est là qu il donne rhospitalité aux: pèlerins allant à l'ermitage de Sainte-Roseline de Villeneuve^ Trop riche et trop heureux qu'il est pour n'avoir point à redouter parfois les .coups de l'adversité, il eut k pleurer la mprt de son fils Raimond; mais il le voit revivre pour la consolation de ses cheveux blancsy dans son iietit<^ jEJelion , qui vient d*étre 4lu maréchal de Vost des Provençaux.

Tel était cet Arnaud lY, que je vis alors qu'il reposait au frais; et, passant près de lui à demi- portée du trait, je le saluai opmine l'ayant vu* dans le palais 'apostolique d'Avignon. M'ayant reconnu , il me demanda si je n'étais pas un des Bretons qu'il avait vus chez le pape ; alors je lui l acontai brièvement mon histoire, et il m'engagea à continuer ma route en sa compagnie.

«Arrivés hors du comté Yenaissin il 6u son chapeau en disant : «Nous voici sur les terres de ma bien - aimée souveraine. » — U paraît, difr*je à part moi , qu'il e» est en Provence pour la reine Jeanne, comme il en est à Évreuz

et dans la Navarre pour Charles-le-MauvaU; leurs crimes n'ont rien ôté de Famour que leur portent de fidèles vassaux. Arnaud ajouta : « Votit8 voyage en notre payse&t été plus profitable , si le trône de Naples et de Sicile ne nous prierait point en, ce moment de nptre très-chère comtesse^ et si vous aviez pà entendre et voir cette femme si belle et si bonne^ que les Provençaux n'aiment rien autant quelle 9 fors la sainte Trinité, et que de grand cœur ils lui feraient le sacrifice de leur fortune et de leur vie. »

Arnaud lY ayant entendu derrière nous le pas d'une mule, vit un des plus notables bourgeois d'Aix, François Gaufridy, qui revenait de la foire de Beaucaire, et que ce seigneur de Villeneuve fit approcher pour savoir les nouvelles. Le bourgeois, ayant dit 6e qui était à sa connaissance, demanda à son tour à Arnaud s'il savait que la reine Jeanne fut en bonne sauté ? et ayant été satisfjsdt en ce point, il s'écria : <xQue Dieu la conserve long-temps pour notre bonheur ! Et ajoutez, . dit le sire Arnaud, qu'il lui donne k force de résister à ses adversaires. — Hélas! oui.

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reprit Gaufridy, et comme jë le disais à mon compèreGuillanmeNeble, jamais princesse ne mérita plus d'amis, et n'eut plus d'ennemis. Après avoir eu tant à faire avec Louis de Hongrie, elle a maintenant sur les bras Charles de Duras, son cousin, encore plus acharné contre elle que l'étranger; que du moins le sincère et constant amour de ses fidèles Provença^ix la console en ses soucis. — Elle connaît ce loyal amour , dit Arnaud IV, et maintes fois, elle m'a dit que si la fortune lui était un jour contraire, elle viendrait bien vite en sa bonne Provence pour y vivre et pour y mourir. — — Ah 1 qu elle nous vienne, reprit le bourgeois Gaufridy, en essuyant une larme; qu'elle nous vienne, heureuse ou malheureuse; elle nous ^ra plus chère encore, s'il se peut, simple comtesse de Provence, que reine de Napïes , de Sicile et de Jérusalem; nous sommes dans les transes et les alarmes, de la savoir loin de nous , au milieu des Italiens, qui aiment avec leur esprit plus qu'avec leur, cœur, et qui, pour se venger de ce que les Avignonais se plaignent de ne plus être sous le sceptre pasr toral des suzerains de la Provence, calom-

* Vf. ih

nient notre princésse, et osent dire qu*eUe...

M ayant aperçu il s'arrêta, craignant de répéter de vilaines choses devant un étranger qui pouvait les répandre ailleurs. Alors je lui dis : ne vous gênez pas à cause de moi; je res* pecte votre dévouement pour une princesse dont je voudrais pouvoir défendre la mémoire ailleurs, dans le cas où on l'attaquerait; car si je ne suis pas né son vassal , je suis chevalier, et dois comme tel, venger l'honneur des dames. — Gela étant , continua' François Gaufridy en soulevant son chapeau, je dis donc qu'un Italien a osé me soutenir qu'elle avait fait périr son premi^ mari. — Et que lui dveiivous répondu ? demanda le seigneur de Villeneuve. — Jeluiairépondu que Dieu seul jugeait les rois, et que d'ailleurs le pape Clément VI, qui avait cru pouvoir la juger, avait reconnu publiquement son innocence. — Après? dît Arnaud IV» — J'ai ajouté, continua le bourgeoi'i d'Aix, que Jeanne fut mariée à Tâge de neuf ans avec André de Hongrie , èt que tandis que cette princesse grandissait en esprit, talens et beauté, son époux' croissait en laideur et sottise ; que Jeanne, livrée sans expé-

rtence aux intrif^es de la Catanoise et de quelques vils courtisans, ne pût, en mettant la diose au pis, être reprochable du ineuTtre que ces misérables auraient pù commettre à son insu, soit pour satisfaire leurs vengeances personnelles, soit dans la criminelle pensée de rompre un lien qu ils supposaient odieux à une princesse dont ils cherchaient à deviner les secrets désirs. ~ Après ? dit encore le sire Arnaud. — J'ajoutai, poursuivit le no* table, que toute la conduite de Jeanne la défend contre limputation d un tel forfait; que cette princesse est confiante, généreuse, au* mônière ; qu elle protégea nos libertés par de belles et bonnes ordonnances % et qu'elle veilla à ce que prompte justice soit rendue ; que s'étant défait d'Avignon et de quelques autres fiefs,'dans un de ces momens de libéralité où cette très-chère et très- aimée princesse donnerait tout son patrimoine, les syndics et les notables de notre viile la gron-, dèrent de bonne amitié , de ce qu'elle laissait aller son héritage contre toute raison , et lui

* BoacKe, t. p. 38/| et 385.

dirent quUle léur ferait fgczmà plaisir de jurer .

qu'elle ne consentirait plus à de telles donations ; ce à quoi elle leur répondit : « Ne tous fâchez plus, car nous resterons toujours ensemble, et je vais £ûre le serment que vous désirez»; qu'alors elle jura sur un évangile, apporté à cet effet , qu elle n aliénerait jamais la ville d'Aix et ses dépandandes , tlt que si elle manquait à ses sermens , elle autorisait cette ville à prendre les armes contre elle ^ — Après? s'écria deitehef le sire Arnaud.-^ J*ai dit 9 poursuivit le bourgeois, que Téclat de ses beaux yeux et de sou doux sourire a fait éclore en Provence- ces fleurs de poésie dont la saison semblait évanouie au grand regret des gais Provençaux ;'qu*eUe â ranimé le goût des fêtes , et les babitudes de la galanterie ; que nul ne fut sous son r^e foulé par la taxe et le subside, et qu^on ne pût jamais lui reprocher un acte arbitraire; qu'enfin, le Pape lui décerna une rose d'or c&mme au souverain le plus juste et le plus glorieux^ — Yoilà qui est

■ Angel. Coust. , Hist. Neap., 1. vi. — Rcg. muge île la Maùon-de'rille{Axs.)f^» 29.

bieti, s*écria le seigneur de Villeneuve, et Dieu n'a point abandonné la Provence, puisqull nourrit une si noble fidélité dans le cœur de ses en&ns

Le smgnmr d« Villeneuve ne s'arrêta point àAix, car il abhorrait le séjour des villes. Quant à moi je fus loger me des. trois. Or^* meauxy au fiiuboiirg Saint-Sauveur, dont la porte peinte est appelée la Porte Fla^ gai/ëf, 'parce ipte ceux qui sont ^condamnés au fouet doivent y passer Mais à 'peine étais -je descendu dans rbôtellerie»^ que le notable Gaufridy vint me chercher, disant que ce serait lui .faire af&ont que .de^loger ailleurs que clie^ htf i et qu'il me réputait bon Provençal , puisque j'avais dit du bien de la comtesse de Provence. Cet honnête homme ne m'avait quitté .un moment que

T Lliistoire a parié de la reiiie Jeamw,* comme en parlent Ax^ud de TiOeim^vey ef le bourgeois «l quelques auteurs italiens > et notamment CoUemcio, oqt

critiqué cette princesse, elle fut louée magnifiquement pnr les deux Balde, par J.-Philippe deForesta et tous historiens provençaux^

^ Pitton , Uist. de hivîUe d'ÀiXt ch. p. 108b»

a3o ' LA. FBAjrCE*

pour aller changer de yétement et me fidre

6on iovi talion avec plus de politesse et de cérémonie. Je le aiûiSs donc, eC chemin fiii* sant il me proposa de saluer les syndics de la ville d'Aix, qui pour lors étaient le damoiseau Fouque Isoafd» Isnard de Segreriis et Pierre Benedicti ' ; mais nous ne les trou- Tftmes point ealeiura logis , ces syndics étaient alors à une pit>ce65ion que Bsdsaient le clergé et le peuple d'Ain pour obtenir de la pluie ; car, depuis deux mois, la campagne et les biens de la terre étaient en péril, à cause de la grande sécheresse. C'est un vieil usage, lorsqu'il y a ainsi nécessité de pluie, de se rendre en procession à la fontaine de Lignana; là on fait entrer dans cette bonne fontaine une fille nubile , la plus belle et la plus sage qui se puisse trouver dans la ville et la banlièue, au dire des anciens. Bientôt l'eau s'élève en vapeur .autour de la pucelle , qui chante des cântiqnes pendant que ses compagnes jettent sur elle les fleurs de la

■ Ils étaient, en effet, syndics en i374 et i375. François Gaufridj fîit lui-même syndic les années suivantes.

AU QUATORZIÈME SflkCLE. a3j

maison ; Ja source 5e deasèche , et son onde montée au ciel pour y former des nuages, en retombe le soir même en pluie bienfaisante Alors la jeune sœur du miracle sortà pied sec, et à peine quelques gouttes d'eau biilleiitetles, eh gpise de rosée, sur les fleurs dont le sable de la fontaine est couvert.

La procession étant fmie, je vis passer sous les croisées de mon hôte quelques-uns des corps et des ordres qui la composaient; notamment les nones du monastère de-Nazareth, qui toutes étaient de noble race et gentilles femmes. Gaufridy me nomma en passant, la pieuse Béatrix de Andréa, et les sœurs Laure de Saint-Julieu, Catherine d'Alzone, Doulce de Digne; Alazie de Yenasque, Constance et Florette de Baux, Perrière d'AlIamanon, etpiarette de La Fare% humbles sous des noms illusti«s, timides' sous des traits angéliques, ces vierges, qui venaient d'iraplorér rjBternel>, s'en retournaient pleines de

■ Pitton, Hist, de la ville dîAix^ L i, ch. ii, p. 29. — Chorier rapporte b même cbose de la fontulnede l'Épine duu le (lapeuçois.

' Céftar de Nostradamus^ BisU de la Provence, p. 409.

a32 LA f aAJfCE

confiance en lui, conime si le miracle derait vei^r après içUesf .et de fait, quel<}ue chose sembkit d^à Tannoncer à leur vue. Les jeunes gens se plaignaient de ce que tant de beautés fussent ravies à la galante Proveoce; parce que des roses parfument ^Fantel , le printemps n'e&t-il pl^ sous les berceaux 4u bocage ? Je vis rentrer, diee iMii hôte sa femme et ses deux filles , Viernette et Guilheln^iaiirqui s'étaienti'Mwi dévotement rendues à cette fontaine merveilleuse ; ces dames étaient de>$i bonne foi, et croyaient si £M*mement aux vertus de la fontaine de Lignane , qu elles nous quitt^èrent pour changer leurs robes blanches en vétero^is .moins légieis, certaines, qu'en peu' d*hettres l'eau du ciel allait refroidir la température. Au reste, soit hasard ou soit mîrade, il est de £iit qull plut en abondance le resfe du jour et la nuit suivante. « ' .

L'honnête Gaufiridy voulut me promener dans Aix ; car, en sa qualité de bon bourgeois, . il était fier dés chioses curieuses que rthofenne cette grande cité, remarquable par la vivacité et la politesse de ses habitans; par Tinstinct

du plaisir et un penchant naturel à la joie et aux fêtes; par je ne sais quel jargon honnête et plaisant; par un lirxe que Ja courtoisie assouplit et façonne pour en faire une des grâces sociales ; des manières avenantes, un sourire qui devance les propos les plus débonnaires ou les plus affectueux; un empressement obligeant, un accueil où la vertu de l'hospitalité devenait un sentiment, et qui , dans l'étranger, semblait embrasser un ami de retour; en un mot, tout semblait annoncer dans la capitale de la Provence, que cette contrée pleine de parfums, de doux rayons et de poésie, fleurissait et chantait sous le sceptre léger d'une fenrnie célèbre aussi par son esprit et ses attraits; oui, tout rappelait à Timagination séduite le règne admirable des Alphonse, des Raimond Bérenger, des Robert, de tous ces aimables souverains qui exemptaient leurs peuples de subsides , à condition qu'ils entretiendraient au milieu d'eux un troubadour ; de tous ces comtes , si chers aux rives de la Durance et du Rhône, où leurs épouses venaient cueillir l'amaranthe et les lauriers, pour couronner elles-mêmes dans

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2^4 . FKÀ.2iCE

leurs C0urs iNrillaotes im nourrissons des

muses ropiaaes.

Ai^ est une^tiipie ^té, car die est divisée en trois enceintes par de fortes murailles * ; la première est la viile des l'ours, qù réside Tarèhevéque ; la seconde est la cité des Comtes; c'est la ville, proprement dite. Les Romains, *ditH>ny en jetèrent les fondemens % et ils ont là encore bien dés mines ; la troisième est le bourg de Saint-Sauveur, où se réfugièrent les premiers chrétiens.

Les générations énervées et moribondes des Romains venaient chercher }a santé aux sources fumantes qui jaillissent en ces lieux ; et ce pâle concours donna naissance à la ville des chants et des fêtes. Commet depuis que des peuples robustes succédèrent en ces lieux à des maîtres impulssans, il n'é}sûtplus besoin 'de^ fontaines r^paratirices , leurs eaux sont

> Depuis y la ville d'Aix ne forme plus qu'une seule enceinte, partagée en* cii^q quartiers. (Yoy. Archipes Stûni-Saupeur , num. x6, lettre S, n** 79.)

• Sextius fut, comme on suit, le fondateur d'Aix. i^Voy. Jite-Lîi'c, 1. lxi. — Solin, ch. viii. — Florus, 1. 111, ck. ni. ^ YeUeius PaUvculus, 1. 1. — Strabo, 1. iy.)

négligées , et on ne voit guère que quelques malades abandonnés de Dieu et des hommes , venir boire de ces eaux le dernier jour de la hme , après avoir fait infuser du bois de Nephitie au poids dhui franc d'or \ Mais si un jour les vices et les excès qui perdirent les Jiomains, rappellent les maladies et les infirmités sur une population dégénérée, on verra de nouveau les ondes sulfureuses invoquées des divers points de la France.

Comme toutes les provinces , qui pour leur bonheur ne sont pas réunies à la couronne, Aix conserve un gouvernement simple et paternel. Elle se régit elle-même, ne laissant faire à ses suzerains que ce qu elle ne pourrait faire d'elle-même; elle est administrée par des syndics librement élus parmi ses citoyens. Unis ail sénéchal , qui est le chef de la robe et de l'épée, ils règlent les intérêts de la commune, et ont le droit de réprimer les attein-

' Pitton, Hist. de la ville d'Aix j 1. i, ch. ii, p. 23. Les eaux d'Aix, presque ignorées sous le règne des comtes de Provence, n€ furent remises en vogue qu'au xvi* siècle. (^oy. Centuriae Magdeb. saeculo m. — La Croix, dans sa BihL, p. 142.)

a36 LA VftAVCB

te» pcMtée» aux konn^ inoeim. et a;^ oam* tam%» àm ancêtres'. Sous le sénéchal qu^ préside la justice 9 JSPBt le;s juges des premières et des secondes appeUatiQiis,.et le viguier, dont la juridiction absorbe les affaires :UP-' gente» et de pco .d'înporliuiqe^ ,

MoB hôie, François Gaufrîdy» avait invité pour me faire honneur» plu^i^urs aotabies iet gmtïkhmùJ»» àlAkiL . . . .

Après dîner nous vîmes arriver un astrologu»^ avep le çétàbre>|voci4 Siniéonis .et le troubadoui^ Anwid Gotignac^ Un moment aprè^, le syndic Fouqpe Isaard vint aQiMimMlre.sa.iFisite;.H-^t^taGCOip|»agBii^ du compère de Gaufçidj^^ ^eau de Gaqtès ^ sur-

,* Pitlon, lieu cité, I. ii, ch. viii , p. i32.

' Le juge supérieur s'appelait le Juge Mage. 11 y avait aussi des Juges rationaiix, aux appointemens de 4^ â;*

Regist. Sdaponi, foL 4 > Pargemenor., fol. 6, gril.

''Crescimbêid pente que cTest Ainand de Çonfiuic qui coBooarnl avec>GnigiM>FlollAà^si8er les rd>eUee du Col de Tende » service dont ils^lnrent récompensés par la reine Jeanne , qui leur donna le fief de Cotignac dans le diocèse de Fréjus. (^o^. ce qu'en disent aussi Nostrad., Fie des Poètes provençaux , et Millot, Hist. des Troubad^, 1. 111, p. 375.)

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nommé le Braue , et qui , dévoué à sa souveraine, qu'il servait de son épée et de son éloquence, arrivait tout récemment de Naples, où il avait apaisé une sédition.

Les convives de Gaufridv lui demandèrent quelles nouvelles il apportait. — J'en apporte une, répondit-il, qui mettra en branle toute la jeunesse provençale, et qui fera vider plus d'un baril de vin aux bourgeois des bonnes villes d'Aix et de Marseille. Notre comtesse va se remarier avec le noble, vaillant et beau prince Othon , duc de Brunswick'. — Que Dieu soit loué! s'écrièrent les assistans, et tandis que les jeunes poussaient de joyeuses clameurs, les vieux pleuraient d'attendrissement; car ils espéraient qu'à la fin ils auraient des enfans de leur dame, qui n'en avait pas de ses trois premiers maris. On trouvait donc tout naturel qu'elle en prît un quatrième, et cette raison d'état m'expliqua pourquoi les secondes noces, honnies chez les particuliei^s comme des œuvres d'intempé-

' Ce mariage eut lieu en effet en 1376. {^oy. Bouche , t. I, p. 375.)

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ranoc, sont regardées chez les souverains

comme des devoirs el des bienfaits ^ Mais tandis que ces fidèles Provençaux s'embras?* saient en se félicitant de la grâce que Dieu, disaient-ils, daignait faire à leur pays, Tastrologue montant sur tme escabelle, et coimnandant le silence, dit d'une voix emphatique : « C'est à cette heure qu'il faut s'incliner devant les inlaillibles oracles de l'astrologie, et que mon nom va croître en renommée. Chacun sait qu'ayant été consulté par les syndics de cette ville avant le premier mariage de la très-gracieuse et très^uissante rdne Jeanne, pour savoir qui elle épouserait, je répondis avec assurance qu'elle épouserait j^Uo ; et le vulgaire ignorant, pour qui les signes de$ astres sont lettres closes, se moqua de ma prophétie, disant qu'il n'y comprenait rien , et qu'aucim roi ou prinfce ne s'appelait pour le moment Alio; voilà pourtant que cette prophétie sort du nuage, phis brillante que l'étoile du matin ; car, en rapprochant la

' Dans le même siècle, Péronnelle, comtesse de liigorre, épousa cinq maris.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. uSq

première lettre du nom de chacun des quatre

maris de Jeanne , c'est à savoir André de Hongrie ^ Lo^M^ .de Tarante , Jacques de Maiorque, et ehfiki é)/^/} de Bftinây^iblc><if$ius aurez cet AUo, ép(^ux collectif mystérieux , que ina bag^ett^^ di'ni^jlfoire / cpn^ de Jeanne )y ^ * 4 ' V

Çh^cun,^ d(^Aiy^)ii!a tout ébahi , ef retidit hommage au savoir dë TiastroIoglM^ ddwicij^ fait ^ccrédita pour long-temps la scienc^e>-^*-'^

■ Tou^ 1^ historiens parlent de cette singalf&re |)rédielion. {^(S/' notaîmnent tia,i£tttàjy tfÉtt, APrwénce, t. i. — César Nostradamus,' ^ist*^dÊr*ihnà>èfiait"'^, 435. -V Pitlon, ffùt. de la ville d'Alx , 1. m, ch. iv, p. iSo.'V- Bouche, Essai sur l'Hist, de Provence, t. i, p. ^83.)" "

LA FBiLirCK