CHAPITRE CIV

à TarbeSy capitale Bigorre, je devais prendre à ma droite pour gagner Pau, et de là Orthès, noble résidence du fameux Gaston Phoebus, comte deBé^rn. Mais quaod j'çus vu devant moi les Pyrénées, découper l'horizou de leurs sommets inégaux, et des ni^es lumineux s'arrêter sur le» flancs repibrunis de ces hautes montagnes; quand j'eus ▼u des vallées rdmanesques.et sobtairH,m*ouyrir leurs firus, leurs silencieux Élysées, comme pour m'aspirer tout entier dans l'ombre de leurs farets, dans la vapeur de leurs torrens , alors un charme irrésistible m'entraSna, et, n'ayant plus ni but ni dessein » j'errai à l'aventure, comme si après avoir tant voyagé pour m'enquérir du monde et de usages, je devais mieux qu'un autre, goû- ^ ter le bonheur de tout oublier pour là nature «et la liberté ! Ah 1 c'est alors que si la main de la belle vicomtesse de Thouars n'eût pas dû être le prix d'une si longue et si pénible absence, j'aurais éprouvé quelque secrète

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conftmcnn, en sentant que met recherches et

mes études fastidieuses, au milieu des sociétés humaines, avaienl: pour premier résultat de me faire frissonner de joie k la vue des holU tudes les plus sauvages ! Je m'enfonçai avec, délices dans leurs profondeursimpénétrables^ éprouvant à la fin le besoin de me cacher à toutes les illusions mensongères.que ma course à travers la France attirait autour de moi , telles que ces feux follets et ces troupes de lutins , qui, du fond àet marab. impurs, suivent les traces du ' pèlerin.

Le dirai- je sans heurter lorgueil des merr veilles que je venais de parcourir, et qui toutes sont si fières de leurs inventions, de leurs riches^, de leurs progrès dans les sciences et dans - les arts? k plus douce, k plus agréable impression que je ressentis pendant deux années passées loin des ^oits pateK nels, je la dus aux déserts des Pyrénées, ^ ces agrestes. campagnes, où, depuis le com^ mencement des siècles, le inontagnard iniit fidèlement les coutumes primitives, qui, de mémé que ses forêts, ne doivent rien au travail et à la culture. Je voulus enfin m'airéter