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Raymond d’Aurival était un vieillard dont les cheveux blancs couvraient les épaules légèrement courbées par l’âge. Sa figure était noble et fière; après m'avoir salué, et avant d'ouvrir ma lettre, 1l dit aux siens : « Calmezvous, je vous prie, et sachez bien que rien ne changera ma résolution ;» mais dès qu’il eut parcouru cette lettre, il fit le signe de la croix, et levant au ciel des regards vénérables, il s’écria : « Amis, c’est une fausse alerte ; nous n'avons rien à redouter de ce brave gentilhomme, et notre compère Gaufridy le Marseillais , que Dieu assiste en toutes choses, veut bien nous faire participer à l'honneur quil eut de lui offrir lhospitalité. Qu'il soit le bien -venu , et bannissons pour le moment nos inquiétudes. — Non, non, lui dis-je, et si vous avez quelque raison de vous affliger, ne vous contraignez pas en ma présence; heureux si je pouvais adoucir votre peine. »
Comme je disais ces mots, les capitouls Guillaume Garaud et Jean Quinbal entrérent dans l'assemblée, où il se fit un grand silence. — Eh bien, maître Raymond, dit lun de ces magistrats, avez-vous à la fin senti tout
ce que votre désobéissance aurait d’offensant pour notre seigneur le duc d'Anjou, gouverneur du Languedoc au nom de son frère Charles V, notre très-redouté souverain? Son messager Loys est au château Narbonnais, où il attend votre réponse : la ferez-vous convenable et respectueuse? — Je vais la préparer, dit Raymond en s’éloignant un moment; et, l’un des voisins de ce notable, profitant de son absence, apostropha en ces mots les deux capitouls : « De quel droit venezvous intimer des ordres ou donner des avis dans les foyers du père de famille, vous que méconnaît Toulouse, dont votre ambition outrage les saints priviléges? Votre élection est nulle, puisque Louis d'Anjou vous nomma de sa propre autorité, et au mépris des chartes et franchises de la ville ; ne sait-on pas que, pour vous faire continuer dans votre gestion usurpée, vous avez payé six cents écus d’or un acte arbitraire : ? Périsse avec vous le souvenir d’un exemple aussi scandaleux. Jadis les
? Bardin, Chron., an. 1373.— La Faille, Annales de Toulouse , p. 220.
charges, ainsi que l'indique leur nom , étaient acceptées comme des tâches pénibles imposées par la confiance pour l'utilité commune; mais, à votre avidité suspecte, on croirait volontiers qu'elles ne sont plus que des occasions de fortune ménagées dans un intérêt privé.
Malheur à nos contrées d’avoir les premières donné l’idée de ce nouveau genre de trafic, inconnu avant que vous et que vos pareils eussiez fait surnommer le xiv° siècle le règne des Gascons*.
« — Ce discours, jeune séditieux, répondit le capitoul Jean Quinbal, prouve que les cendres de Pons de Boissac et de ses complices sont encore fumantes : au lieu d’imiter leurs égaremens, souvenez-vous que l’archevêque d'Albi a prêché qu'on ne pouvait, en conscience , s'opposer à la volonté du roi.
«— Le chevalier Pons de Boiïssac, reprit l’ardent Toulousain de Raymond, fut le héros des libertés publiques. Comme nous gémissons tous, il gémissait lui-même, depuis que
r Mém. et Notices relatifs à la Provence, par le président Fauris de Saint-Vincent; Aix, 1817, p. 7.
l’odieux traité de Paris fit sortir le Languedoc du pouvoir patriarcal de ses comtes, pour ètre, au nom d’un roi que ses vertus rendaient digne, il est vrai, de toutes les couronnes de la chrétienté, gouverné par des officiers qui, loin des yeux de ce prince, foulaient aux pieds nos droits, nos coutumes, nos franchises*. Depuis saint Louis jusqu'à Charlesle-Sage inclusivement, il ne nous est arrivé de la cour que des fabricateurs d'impôts, que des inquisiteurs cruels?, que des gouverneurs avares, qui, se mettant au-dessus des lois et des traités, détruisirent nos sauve-gardes, nos garanties, et mirent leur bon plaisir à la place
du suffrage de nos états?. Des lors tout devint
* Voy. sur ce fameux traité, Alber. Chron., an. 1229. — Guill. de Pod,, ch. xxx1x. — Raynald, an. 1228, n° 26. — D. Martenne, Thes. Anecd., t. 1, p. 943. — D. Vaissette, Histoire générale du Languedoc, t. 111, L. XATV,
? Martenne, Coll. Ampl., t. v, p. ro et seq. — Reg. 16 du Trés. des Chartres, n° 16.
3 Catel, Hist. des comtes de Toulouse, p. 381 et seq.; b85 et suiv.— Trés. des Chartes de Toul. , sec. 9, n° 83. — Bardin, an. 1313, 1357, 1379. — D. Vaissette, Hisr. générale du Languedoc, t: 1v, aux Preuves, p. 360. — Laurière, Ord. des rois de France, t. 11, p. 179.
confusion et anarchie, là où la sagesse denos péres avait si admirablement assuré le bon ordre, la justice et la sécurité publique. Le sénéchal entreprend sur l’autorité du viguier, le viguier empiète sur les prérogatives des capitouls; le parlement de Toulouse a été cassé, parce qu'il déplaisait au gouverneur, et les plaideurs sont forcés d’aller suivre leurs appellations à Paris, au risque d'y laisser leur fortune, et d’en rapporter de mauvaises MŒUTS ; pour construire des bastides, les bourgeois sont obligés d’attendre éternellement une ordonnance", et les lieutenans du roi ont l’audace de contraindre les nobles terriers à résider dans les villes, afin de les y tenir en otage, et de leur enlever d'un seul coup le crédit et les vertus qu'ils trouvaient dans leurs domaines ?. Plus récemment encore, le duc d'Anjou a défendu à cette noblesse humiliée de sortir de la province sans sa permission. Mais qu’est-il arrivé ?
c'est que ne vivant plus sous l'œil providentiel
‘ La Faille, lieu cité, p. 86 et 88.
? Domaine de Montpel. sénéch. de Carcass., 3 Cout., n° 4.
$ Rec. des Ordonn., t. v, p. 485.
de nos comtes héréditaires, qui connaissaient nos besoins, et savaient y subvenir, des milliers de pauvres, rugissant de désespoir, dans les temps de famine, en trouvant les greniers d’abondance vides et abattus, se répandaient dans la campagne, où ils paissaient l'herbe comme les troupeaux ". Et nous, accablés par les impôts de la gabelle, du capage, et mille autres non moins odieux, nous ne pouvions soulager une misère dont nousmêmes étions menacés. Voilà les abus et les maux contre lesquels se souleva le généreux Pons de Boissac, et tandis que du haut de l’échafaud glorieux où le firent monter des magistrats serviles, il criait Liberté ! tout le Languedoc répondit Liberté! Des milliers de citoyens l’arracherent au supplice, et rapporterent à leurs tyrans et leurs fers et la mort?. Aujourd'hui, perdant la mémoire de ces révoltes nécessaires, de ces soulèvemens légitimes, puisque nous ne prêtämes fidélité au roi que sous la réserve expresse de nos privi-
! Bardin, an. 1313 et 1314. — La Faille, 4ranales de Toulouse, p. 45 et suiv.
? Ibid,, an. 1310.—La Faille, p. 4o.et suiv.
léges et de nos coutumes r, le duc d'Anjou renouvelle des actes arbitraires , qui font fermenter nos provinces; Nismes, Carcassonne, Clermont - Lodève, Montpellier, Toulouse ; toutes nos cités, jalouses de leurs droits, n’attendent plus qu'un signal, pour répéter le cri imprescriptible et sacré Liberté! Liberté?!»
À ces mots, tous ceux qui étaient là portant épées, tirèrent leurs armes et les agitérent, en criant Liberté ! Les capitouls palirent, et ne surent plus que résoudre, lorsque Raymond d’Aurival rentra dans la salle, ét d’un signe de la main droite fit rentrer dans l’ordre cette foule impétueuse et mutinée.
Que faites -vous ? leur dit le vieillard avec sévérité ; la licence, loin de reconquérir la liberté, ne peut que justifier le despotisme, et ce n'est point par l'anarchie que vous retrouverez l’ancien gouvernement de vos pères.
1D. Vaissètte, Hist. gén. du Languedoc, t.1v, 1. xxvir, p 4.
2 Marten., Ampl. Coll., t. vi, p. 479. — Baluz. vit. pap. aven., t. 1, p. 488 et seq.— Thr. des ch., reg. 117, n° 39.— Daniel, Hist. de France, t. 11, p. 300.— D. Vaissette, Hist. du Lang., t. 1v, p. 129 et suiv.; 367 et suiv.
Ignorez-vous que les vagabonds et les révoltés peuvent, comme vous le faites imprudemment, tirer le glaive et pousser des clameurs ? mais il n'appartient qu'aux citoyens, amis de leur pays, d’aviser sagement aux moyens de conserver leurs droits sans trahir le respect qu'ils doivent au pouvoir, ce grand élément de toute agrégation sociale. N’avezvous pas la voie des remontrances, le recours à vos états généraux, la noblesse et les communes de [a province, les assemblées de vos notables, et enfin le cri d’amour et d’espérance, qui ne fut jamais poussé en vain du côté du trône, d’où tant de fois nous vinrent d’éclatantes réparations aux abus que lon osait commettre en son nom et à son insu?
Et vous, nobles capitouls®, excusez une ardeur qui, blämable dans ses excès, est respectable par sa cause. Nous avons long-temps
1 Bardin, an 1328. — La Faille, p. 67.— D. Vaissette, t. 1v.
? Cest par politesse qu’il leur donne la qualité de nobles. Car la noblesse ne fut donnée aux capitouls qu’en 1420. ( Voy. Catel, Mém., p. 247. — D. Vaisseite, Hist. générale du Languedoc, 1. xx1v, p. 452.)
vécu, vous le savez, sous la suzeraineté toute débonnaire de nos comtes ; leur gouvernement avait une douceur charmante. Nous leur devions nos priviléges ; loin d'y attenter, ils leur souriaient comme à leur propre ouvrage , et les augmentaient sans cesse ! : aussi les chérissions-nous comme on chérit un père, et l’on nous vit, dans leur mauvaise for. tune, nous exposer pour eux aux foudres de l'excommunication, et à la terrible épée de Simon de Montfort?. Ces temps sont encore présens à notre mémoire, car nos devanciers nous ont transmis leur reconnaissance et leur affection pour la race glorieuse et infortunée de Raymond. Un temps viendra où ce souvenir sera moins vif : ne connaissant plus alors que par des traditions presque effacées, ce règne d'amour et de liberté, nos regrets seront moins impétueux, et nous supporterons
1 Catel, Mist. des comtes de Toulouse.— D. Vaissette, t 2 il.:xx et squiv.
2 Petr. Val., ch. xxXvIr, XXXVIIT, XL, LXXX111. — Âcta Concil. Vaur., p. 760 et seq.— Gall. Christ., t. vr, p. 100 et seq. — Guill. Pod., ch. xxvr1, xxx et seq. — Percin. Dehoeres Albig., part. 3 et 4.
sans murmure les actes illégitimes, jusqu’à ce qu'il vienne des siècles d’ambition et de délire, où sous prétexte de ressaissir des libertés qu'on ne sera plus digne de comprendre, on agitera les torches des guerres civiles.
Mais aujourd'hui les émotions du Languedoc ont du moins un motif sacré, et ne sont pas un vague besoin de révolutions. Aussi voyezvous, chaque fois que la France et son roi sont en danger, nos habitans donner les premiers le touchant exemple d’un dévouement sublime , et des plus héroïques sacrifices *.
— Il est vrai, répondit l’un des capitouls, et c’est même pour récompenser votre admirable conduite pendant la captivité du feu roi, que le duc d'Anjou vous à nommé sénéchal à Beaucaire. Et voici, ajouta d'Aurival, ma réponse à ce gouverneur :
« Haut, puissant et redouté seigneur, je me recommande à votre bonne grâce, tant et aussi humblement que je le puis. Qu'il vous plaise savoir que par Loys, porteur de ces
1 Bardin, an 1308. — La Faille, Annales de Toulouse, 2 ? 2 p. 102.
présentes, ai reçu les lettres que vous avez daigné m'écrire, et desquelles il résulte que le vouloir du roi, notre sire, est de me commettre en l'office du sénéchal à Beaucaire, vacant par décès. C’est le plus grand honneur et état que jamais je pouvais recevoir de votre bénignité. Toutefois, et dès que la nouvelle de cette haute et étrange faveur s'est répandue par la ville de Toulouse, ma maison s’est remplie de doléances et appréhensions; car parens, amis et voisins, s'alarmaient pour moi, dans la crainte de me voir quitter mon lieu natal pour résider en une ville où je n’ai aucune accointance de famille; ce qui parait à tous les miens un dur exil, qui les afflige plus que je ne saurais vous le dire en ces présentes.
Et pourtant, mon redouté seigneur, ne croyez pas que ce soit leur chagrin qui amollisse mon cœur en ce moment; ni que j'aie pu me laisser aller au regret de la ville et du pays, non plus que de ce petit héritage, où depuis deux cents ans chacun de mes aïeux a mis le hoyau et la bèche; ne croyez pas que je sois arrêté par l'idée de changer d’air, d’habitudes, d’usages, et de manière de vivre;
car il n’est aucune chose que je ne voulusse repousser pour courir où m'appelle votre service, au désir duquel je donnerais, nonseulement mon vaillant, mais aussi bien ma fortune et ma vie. Mais ne connaissant personne en la. ville de Beaucaire, il me serait trop facile d’être trompé sur les vertus ou les vices de ceux de ma juridiction; et eux, de leur côté, ne m'ayant non plus ni vu ni connu de pere en fils, auraient défiance de mon autorité : par ainsi, monseigneur, sachant que de moi vous n’y seriez pas servi ainsi qu'il appartient, vous ne voudrez pas que telle faveur tourne par mon défaut à déplaisir ou dommage. Je vous supplie donc qu'il vous plaise m'avoir pour excusé, et je prie Dieu qu’il vous donne très-bonne vie et entier accomplissement de vos très-nobles désirs". »
1 Dans ces temps où la baguette de la centralisation ne faisait point aller tous les fonctionnaires de France, du nord au midi, et de l’est à l’ouest, un déplacement, ou en langage de bureaucratie une mutation, semblait un événement extraordinaire; de tels refus devaient être fréquens. (Voyez-en un exemple semblable dans l’'Hist. de René d’ Anjou, par M. le vicomte de Villeneuve, t.ux,p-/69.)
Après avoir lu cette lettre, Raymond d’Aurival la remit aux deux capitouls, qui se retirérent sans faire nulle objection, et quand ils furent partis; mon hôte s’écria : «J'ai de moins un grand poids sur le cœur. Dieu soit béni, je ne vous quitterai donc pas en ma vieillesse, murs sacrés, ou les Téctosages rapportèrent à la patrie les dépouilles du temple de Delphes ‘, antiques monumens de la Daurade et du Capitole, palais des comtes de Toulouse, verger merveilleux où les enfans du gai savoir venaient gagner, au son de la lyre, des fleurs d'or et d'argent , et vous, foyers où mon bisaieul me tenait entre ses genoux aux Pentecôtes et aux Épiphanies , et vous tous, dont J'ai souvent partagé les plaisirs et les peines...» À ces mots, tous vinrent se jeter tour à tour, en pleurant d’aise, dans les bras du vieillard.
Le banquet fut joyeux ; on y porta la santé de Charles V, et l’on cria par trois fois vivent le roi et les priviléges du Languedoc !
1 Cæs., De Bell. gallic., 1. vr.—Cicer. orat. pro Fonteio. — Justin, Hb. xzrrx, cap. 1v.— La Faille, Annales de Toulouse, ch. 11.
Le lendemain je pris le chemin d’Auch :
cette ville, située sur un coteau, est la résidence des comtes d'Armagnac. Là , régnait Jean IL, dit de Bossu, qui alors faisait la guerre avec Gaston Phœbus, comte de Foix :
c'était entre eux une guerre héréditaire, que leurs amis voulaient terminer par la médiation du duc d'Anjou. Mais celle qui, cinq ans plus tard devait être le gage de cette paix miraculeuse entre de si fiers voisins, croissait alors en grâce et en beauté, sous le nom de
la gaie ATIRAgnAIse.
