CHAPITRE XCIII

Novs revinmes le lendemain à notre camp des faubourgs d'Orange. Les tuschins s'étaient établis sans façon sur la montagne dans le Grand Cire *, bäti par les Romains, qui, diton, donnaient des jeux sanglans aux peuples en échange de leur liberté. Quelques-uns des chefs, les mains croisées derrière le dos, allèrent causer avec les ouvriers qui élevaient à la hâte de nouveaux murs à l'encontre des compagnies, et leur proposèrent en riant de les faire aider par leurs gens, ce qui faisait dire aux bourgeois: « Si ces gars nese moquent pas de nous, ils sont au fond d’assez bons diables, et à ce compte, les pauvres hommes ne seront pas mangés des mangeurs. »

On annonça aux chefs Guillaume de Chanac, cardinal de Saint-Vital. Les fuschins dirent qu'il était inutile d'entendre cet envoyé du

Le grand Cirque; par corruption, on appelait Ze grand Cire. C'était un théâtre romain. ( Foy. Maffei, Dissertat. sur les Théâtres de France, Antiquit. Gall., p. 153. — La Pise, Hist. d'Orange.

pape, puisqu'ils avaient résolu de ne pas servir la cour de Rome, et qu'ils voulaient au contraire rançonner sans plus tarder le comtat Venaissin. Mais le sire de la Suze, revenu de la veille au camp, leur conseilla de le recevoir; ce qu'ils firent en répétant qu'il n'en serait ni plus ni moins. À un signe que firent les chefs, tous les routiers furent se placer tranquillement sur des gradins de pierre établis en demi cercle, et que les Romains avaient mis là pour d’autres que pour nous. Les brigands étaient bien au nombre de trois mille ; mais eussent-ils été plus nombreux du double, qu'ils auraient aisément trouvé place, tant le Grand Cire est un ample édifice quoique ruiné en plusieurs de ses parties’. Les chefs allèrent ensuite recevoir le cardinal, qui, en pénétrant dans ce majestueux bâtiment, parut fort étonné

* Depuis le x1v° siècle les gradins disparurent. Le mur qui coupait le demi-cercle et formait le fond de la scène est resté debout. On y a adossé de masérables constructions pour en faire une prison. l’intérieur du théâtre w’existe plus. (Voyez-en la figure dans La Pise, Hisr. d'Orange.)

de voir les trois mille aventuriers rangés, sans comparaison, comme des chanoines dans leurs stalles. À la vue du prêtre ils se leverent, puis se rassirent tous ensemble, et dans un si bel ordre, que toutes leurs armures ne jetèrent qu'un son, mais gros comme le bruit du tonnerre. Ceux qui se trouvaient à la portée du cardinal, assurèrent que pour lors il dit en nous voyant entre ces ruines : Sic éransit gloria mundi. Les chefs le firent asseoir au milieu de l'enceinte sur une grande pierre carrée, la plus belle qu'il y eut parmi celles qui couvraient ce lieu de désolation ; et quant à eux, ils s’étendirent sur la terre couverte d’une litière de thym et de lavande.

Guillaume de Chanac était Français et parlait sagement. Ayant vu sur le visage des chefs la défiance et la mauvaise volonté, il commença par leur dire qu'on ne venait pas à eux, parce qu’on appréhendait leurs entreprises sur les domaines du pape, ou parce qu'on désirait les envoyer combatire les révoltés d'Italie ; qu'il était notoire que le duc d'Anjou, le comte de Foix, le dauphin d’Auvergne, le vicomte de Narbonne et beaucoup

d’autres seigneurs assemblaient en ce moment une grande armée, avec laquelle le connétable se proposait de chasser les compagnies des champs de la Provence :; que d’un autre côté, si le pape avait besoin de renforts pour mettre à la raison les Florentins, il n’avait qu'un mot à dire au brave Hawkvood qui ne demandait pas mieux que d’entrer à son service avec ses quatre mille aventuriers ?; que l'Église désirait acquérir non pas les bras, mais les àmes des routiers , lesquels vivaient en pécheurs sans nul souci de leur salut, et attirant sur leurs troupes vagabondes les foudres de l’excommunication ; que si tel était leur amour de la guerre qu'ilsne pussent durer en paix, il fallait du moins que cette guerre füt de bon aloi, et telle que la fait un légitime suzerain pour conserver son héritage. « Vous l'avez dit, interrompit brusquement le bâtard de Mauléon, mais

1 D. Vaissette, Hist. gén. du Languedoc, t. vi, 1. xxxir, P- 354.

2 Il entra, en effet, plus tard, au service du pape. (Voy. Chronica di Pisa, p. 1072.—Scipione Crumirato, 1. XH11, P. 7ob.— Poggio Bracciolini , Hist. fiorent., 1 7.

cette guerre honorable que nous cherchons, telle que nos devanciers la trouverent naguère sous les drapeaux de Duguesclin, l'Église ne peut nous l'offrir, elle qui se souillerait à répandre le sang humain, et qui satisfaite d’avoir le ciel en son lot, ne doit jamais guerrcyer pour des intérêts temporels. Au surplus, nous préférons nous battre pour notre compte, et nous n'imiterons pas l’âne des montagnes, qui porte le vin et boit l’eau. »

Le cardinal de Saint-Vital répliqua : « L’Éolise gallicane est une fille légère, dont l'Église romaine souffre avec indulgence les paroles indiscrètes. Vous répétez ici tout ce que Pierre Flotte, borgne de corps et aveugle d'esprit, débita en son temps au parlement de Paris, pour égarer le jugement :

de M. Philippe-le-Bel * : à vous entendre, l'Église ne doit rien posséder ici bas; mais ignorez-vous que ses aumones sont une partie de sa persuasive éloquence, et qu'il faut d'abord qu’elle attache par ses bienfaits, qu’elle console par ses bonnes œuvres avant

‘ Diff., p. 65. — Hocsem, ep. 29.

d'essayer l’exhortation et la réprimande ?

Quel ascendant aurait sur des fidèles un clergé affamé, dont l’entremise importune et mercenaire serait taxée comme la journée du manœuvre? La prière, dites-vous, n’a pas besoin du sol. Arrachez le lis à la glèbe qui substante sa racine, etson parfum s’évanouira bientôt. Lorsque tous les cœurs étaient simples et fidèles, il suffisait au pasteur d’uie crosse de bois pour conduire son docile troupeau; mais cette autorité toute spirituelle ne fut plus assez forte quand les hommes se furent endurcis au milieu de leurs nouveaux besoins et de leurs passions turbulentes.

«Si la terre jalouse disait un jour au ciel : Pourquoi m'enlèves-tu une partie de l’onde qui m'est donnée en partage, et qui sert à étancher ma soif? Qu’as-tu besoin, toi royaume de flammes, toi resplendissant voisinage de l'éternité, qu'as-tu besoin de ces vapeurs grossières que tu dérobes à mon préjudice, et qui dans tes hautes régions deviennent des nuages et des tempêtes? Le ciel lui répondrait : J'attire une onde superflue pour la rendre à chaque aurore en

profitables rosées, je te la garde pour les temps de sécheresse, afin qu’elle ranime par des pluies salutaires tes champs stériles et desséchés. L’humidité, qui dans ton sein füt devenue la contagion et la mort, ramenée un moment vers moi, en redescend avec la santé et la vie.

« C'est à leurs sillons, c'est à la culture assidue de Ieurs domaines, que les premiers cénobites doivent leur piété et leurs vertus. Le dur travail de leurs mains, fatiguant une chair rebelle, livrait les sens aux austérités de la pénitence, et garantissait leur esprit des piéges de l’oisiveté ou des vains exercices d’une imagination curieuse ’. Étiez-vous là pour disputer à ces infatigables enfans du cloitre , des champs créés par eux, lorsqu'ils desséchaient le marécage, amollissaient les rochers et labouraient les forêts? Leur avezvous arraché le soc miraculeux quand ils cultivaient le désert, dont leur présence dissipait l’inculte ct ténébreuse horreur? Les

* Aussi le travail manuel est-il la base de toutes les premières règles monastiques. (Por. ce qu’en disent les Bollandistes, le P. Héliot et Fleury.)

avez-vous remplacés à l'heure du midi, quand sous les feux de la canicule ils entr'ouvraient les flancs d’une terre couverte de ronces?

Leur avez-vous dit, laissez-nous faire, lorsqu'ils creusaient un lit aux torrens, et qu'ils répandaient sur les sables et les bruyères l'or des épis, la pourpre des raisins, et l'émail des fleurs? Cest peu d’avoir défriché et planté, ils savent encore conserver leurs biens, qui, dans un patrimoine privé, se fussent dissipés, et qui, dans leurs mains, sont les ressources de l'avenir, et l'éternel appui des siècles.

« Mais sil faut à labbaye ses solitudes indépendantes et productives, s'il faut au presbytère sa moisson aumônière et son jardin secourable , il faut aussi, qu’élevé au sommet de la hiérarchie sacerdotale, le souverain pontife ait une propriété qui le mette au niveau des grands et des rois. Souverain comme eux, il marche leur égal, et dès lors, ce qu'il doit leur dire ne sera point affaibli par la crainte de déplaire à un être supérieur , Ou par l'espoir d'acquérir des dignités et des richesses.

« Sans couronne il n’eüt été que le chapelain de la chretienté, que le salarié des fidèles. Eh quoi, celui qui doit dans l’intérèt de tous communiquer sans cesse avec le ciel, serait-il moins élevé que les autres? Est-ce trop d’un trône pour le père commun, qui doit être vu de tout l’univers ? Les pères de l'Église, les confesseurs de la foi, les docteurs et les sages n’ont-ils pas dit que le pape était le prince des prêtres, l'héritier des apôtres !, le lien de l’unité, le porte-clefs de la maison de Dieu, la fontaine apostolique ?? Il n'y a point d'Église sans unité de foi 5. Il n’y a point d'unité de foi sans un chef suprème; il n’y a point de chef suprême si ses décisions ne sont point réputées infaillibles; et il n’y a

* Tert. oper., lib. var, Contra Parmenianum, n° 3. —Epist. Anast. ad Joh. Hieron., apud Const. epist. decret. in-fol., p. 739. — Oper. S. Cyprian, p. 216.—S. Leon. P. epist. 62.— Innoc. ad pp. Concil. Milevit. Concil. de Calched., sess. 3, et in præf. — Ambros. in psalm. 40.— Ébpitres de saint François de Sales, 1. vIx, ep. xLix.

2 Saint Cyprien, epist. 5h, ad Cornel. epist. 3, 2, et epist. 4, 2. — Saint Ignace, epist. ad Rom. in subscript. — Saint Bernard, Ub., De consider.

3 Saint Thomas, adversus gentes, 1. 1v, ch. LxxvI.

point d'infaillibilité là où il n’est pas de puissance souveraine, car la puissance souveraine est celle qui juge et qui n'est pas jugée. C’est par là qu’une décision sans appel est assimilée à la vérité même, et ferme le champ de la dispute, où, sans cette vérité conventionnelle, on combattrait éternellement :, Si le maintien de l’ordre exige que les puissances purement humaines aient ou soient censées avoir, ce qui revient au même, un crédit d’infaillibilité, l'Église, qui est d'institution divine, pourrait-elle manquer de le posséder ?

« Le pouvoir pontifical , fraternisant avec le pouvoir des rois, lui donne quelque chose de vénérable et de sacré. C’est le premier anneau dans la chaine des royautés; brisez cet anneau suspendu à la voute du ciel, et tous les autres vont ramper sur la terre.

« Les papes ont donc et doivent avoir, outre leur puissance spirituelle, une puissance

: Res judicata pro veritate habetur. Ce principe, sur lequel repose la société, est une sorte d’infaillibilité, apanage de toute puissance souveraine. { Voy., en ce qui touche le pape et l'Eglise, M. de Maistre, du Pape, 1. x, ch. 1.) Au surplus, le cardinal parle en ultramontain.

temporelle. Or, tout propriétaire a le droit qui découle de sa propriété. Si le pape ne pouvait pas faire la guerre comme tout autre prince, sa souveraineté serait une chimere, puisque le premier venu lusurperait sans coup férir. »

Ici le cardinal s’arréta, et les routiers qui n'étaient pas de forts théologiens, baissaient la tète , ne sachant comment répondre à cet orateur de l'Église. Ils se poussaient du coude pour stimuler la riposte, car ils ne semblaient pas encore convaincus. Enfin, Raymonnet de l'Épée cherchant quelque argument au fond d’une botrine de vin de Roussillon, en remplit une large coupe, qu'il vida, levant les sourcils et fermant les yeux avec recueillement et dévotion, tel qu’il convient de boire devant un prince de léglise romaine, puis s’essuyant la moustache du revers de la main, il parla ainsi :

« Seigneur cardinal, vous avez suffisamment expliqué comme quoi le pape était souverain, et comme quoi tout souverain avait le droit de faire la guerre. Maintenant, ditesnous, sil vous plait, si le saint-père à qui

l'apôtre a remis les clefs du royaume des cieux , et qui est institué juge de tout péché, ne détruit pas sa puissance spirituelle et temporelle, lorsqu'il pratique lui-même les erreurs et les vices qu'il est chargé de combattre ? Quelle inconséquence ! Les prêtres défendent la rapine et la commettent volontiers ‘, ils séduisent les uns avec Dieu, et les autres avec le diable. Nous avons vu ici des Jacobins qui n’ont d'autre souci que de discuter quel vin est le meilleur, et qui ont établi une cour pour prononcer sur la préférence ?. Nous arrivions à la cour pontificale en vrais et sincères pénitens; mais bientôt nous nous trouvames de petits saints en comparaison de ceux qui fréquentent cette cour dissolue, vrai scandale de l'Église dont elle devrait être l'édification; on y lance l’anathème et l’interdit comme si de rien n’était; on y est intolérant comme si on avait la conscience nette ; on y vend les indulgences et les pardons comme si c'était à l'enfer à

1: Pons de La Garde, dans M. Raynouard, Des Troubadours et des Cours d' Amours, p. 6x.

? Pierre Cardinal, lieu cité, p. 63.

traiter du paradis, et quand tous les excès qu'on punit ailleurs prosperent ici à l'abri de la pourpre romaine, on nous traite comme des Vaudois et des Begards, on nous menace du feu éternel, on vient prècher les rigueurs de la pénitence à de pauvres catholiques dont l’épée est tout l'héritage, on nous reproche le pain que nous gagnons en risquant notre vie, on nous damne ni plus ni moins que si nous avions été heureux et opulens, ou plutôt, il suffit d’être opulens et heureux pour être absous de toute vilenie; car ici l’Église, aveugle et partiale comme la fortune, ne veut la vertu qu’à défaut d'autre chose. »

Ces blasphèmes ne purent être entendus sans inquiétude de la plupart des routiers, qui croyaient les conjurer en faisant des signes de croix, et quelques-uns pensaient même n'être en süreté qu'en tenant la robe rouge du cardinal; mais ce prêtre ne parut point ému d’un tel discours , et répondit avec calme :

« Vous avez rencontré les vices du siecle à la cour pontificale, et vous avez dit :

L'Église est vicieuse. Mais la cour du pape n’est pas plus la religion et l'Église, que la cour de Charles V, votre sire, n’est la monarchie et la France. Partout où il y a des honneurs et des dignités à répandre il y a des intrigues, des bassesses, et des congrégations d'hypocrites , se servant: de Dieu plus qu'ils ne servent Dieu. Partout où l’on voit le luxe et le faste d’un grañnd concours, on voit aussi tous les abus qui en sont inséparables ; partout où se rassemble au hasard une foule d'êtres disparates venus non par piété, mais par intérêt, de mille et mille points divers, et qui détournés de leurs habitudes , de leurs mœurs et de leurs sentimens, n'ont plus de lien commun et d’occupations sédentaires, il y a nécessairement oisiveté, intempérance, libertinage et folie. L’onde, tant qu'elle coule dans les ruisseaux , et parmi les prés émaillés de fleurs, féconde en paix son rivage heureux; mais quand elle est tombée dans le gonffre des mers, elle n'est plus qu'amertume, que trouble et que tempéte. C'est ce qui s'est vu et se verra toujours, même à la cour des sou-

verains les plus vertueux et les plus sages.

Comment donc la cour du pape, qui est aussi la cour d'un souverain temporel, serait-elle exempte de ces infirmités humaines lorsqu’elle est cent fois plus fréquentée que les autres, puisqu'elle est seule pour toute Îa chrétienté? Nulle autre puissance n'aurait pu résister à ce débordement de tant d’élémens incompatibles, et dont le flot ne mugit ici avec fracas que parce quil vient heurter contre la digue éternelle que l'Église oppose aux égaremens du siècle. Que n’ont pas fait, pour détruire les abus que vous leur reprochez, ces souverains pontifes, dont la civilisation est le magnifique ouvrage? Quels autres législateurs auraient pu éclairer les nations en penchant sur elles le flambeau des sciences et des arts, sans risquer de laisser tomber dans leur sein les rapides étincelles de l’incendie ? Quels autres-sages auraient pu

enseigner à la fois les connaissances et les vertus, la gloire et la piété? Quels philosophes auraient pu, ainsi qu'ils le font depuis quatorze siècles, extirper les superstitions et ne pas toucher aux croyances; blâmer les

rois et ne rien diminuer du respect que leur doivent les peuples; surveiller toutes les 9pinions, et, calmes au milieu de l’agitation des esprits, ne se laisser séduire par aucune hérésie, ne se laisser entrainer par aucune erreur? Forcés par leur double souveraineté de vivre au milieu du siecle, faut-il s'étonner que les vices du siècle paraissent autour d'eux? Au surplus, la cour pontificale qui vous offre ces désordres n’est qu'un point de la chrétienté; mais les bienfaits de l’Église vont du centre aux extrémités de la terre. Ce n’est pas dans les salles du palais d'Avignon quil faut contempler les effets miraculeux et sublimes de la religion de Jésus-Christ ; c’est dans les cloitres où la prière et la solitude remettent l'âme égarée sur la voie de la divine patrie ; c’est dans les foyers du père de famille où cette religion attendrissante méle un charme secret à la tâche des labeurs; c'est dans les hôpitaux ou elle apprend à supporter l'adversité; c’est dans les riches manoirs où elle apprend, ce qui est plus difficile encore, à jouir des biens de la fortune : aux uns elle ne présente la

coupe du malheur qu'après en avoir bu la moitié ; aux autres, elle ne montre le terme des prospérités humaines, que là où commence le règne de la béatitude éternelle. Ta religion chrétienne si mélancolique au désert, si terrible dans ses austérités, vient sourire à des fêtes qu’elle ne partage pas, vient bénir des jouissances qu'elle s’est interdites, elle sanctifie l’union des époux et se plaït à causer avec les petits enfans.

« Le soleil qui doit éclairer et réchauffer les hommes, n'est cependant qu'un astre inhabitable et brülant. La cour d'Avignon peut consumer de près, et cependant répandre au loin la chaleur et la lumière. Si les merveilles du christianisme apparaissent mieux ailleurs que parmi nous, le pape n’en est pas moins le chef de l’Église, qui sans lui tomberait dans la confusion des sectes.

Il à le dépôt des semences évangéliques ; et parce que ces semences n'ont pas encore développé tous leurs trésors au moment où il les répand, il serait aussi injuste de nier leur utilité, que de contester celle du labou-

reur, parce que le gain n'est encore dans ses

mains qu'une invisible espérance. Guerriers chrétiens, vous avez vu ici le laboureur, vous verrez par toute l’Europe la richesse de ses sillons ; et pour que dès à présent vous ayez part à la moisson des fidèles , celui que vous avez menacé de vos armes et outragé de vos paroles, m'envoie pour vous absoudre et vous bénir en son nom... » |

À ces mots tous les aventuriers se mirent à genoux et, se frappant la poitrine, ils répandirent des ruisseaux de pleurs en criant miséricorde. En peu d'heures Îles vents s'étaient retournés. Jamais rien de plus touchant ne s'était vu depuis les siècles, où dans de pareils édifices les premiers chrétiens méritaient en proclamant le nom de Jésus-Christ d'aller cueillir les palmes du martyre. Lorsque les bons routiers eurent recu la bénédiction du prince de l'Église, ils voulurent eux-mêmes porter sa litière jusqu'aux portes d'Avignon, ce qu'ils firent préalablement, après avoir coupé en maniere de reliques un grand pan de son manteau, assurant qu'il n’y paraitrait guère. Arrivé aux fossés de la ville pontificale, Guillaume de Chanac invita les chefs à

diner pour le lendemain, et ceux-ci acceptèrent en protestant que le saint-pêre pouvait désormais compter sur leurs cœurs et

leurs épées.