LX PAUVRETÉ

OÙ est le panvre homme Abuzé , Sous promesse , par court servir .' Où. est le fol qui a musé , C'est pour souvent ouïr mentir.»'...

Dites-lui qu'Abus faict venir A son logis ici aval ; Pauvreté qui le vient quérir Pour le mener à l'hospital, Avec maladie et sa sœur , Qui acquitte sa conscience Et est très -joyeuse en son cœur, Qu'il a bien pris en patience. . .

Dites qu'à cheminer commence , Et au lieu de mule ou cheval , Je lui apporte une potence (béquille) Pour le mener à l'hospital.

l'hôte.

Je le vous vais faire venir. . .

Il me tarde qu'on ne le voie, Plus n'ay dequoy le soustenir. . .

De vostre venue ay grant joye. . .

ET ANKOTATIOry^S. l^oS

En assez penseinent estoye , Comment sans lai faire nul mal , Aacnne ayde je trouverove , Pour le mener à l'hosjjital.

A l'abuzé.

Sus galand, sus troussez vos quilles, Et allez parler vêtement Avec toutes vos agoubilles .

A Pauvreté qui vous attend , Et Abas, qui légèrement Vous veulent mener, comme voy, A l'hospital , de par le E.oy.

( L'Abuzé finit ainsi. )

« Or, as-tu oy et bien veu touste ma vie, et la vérité « de mon faict, et comment je fus à l'hospital mené , pour « le guerdon de mon service , et la i"écorapense de mon '< temps perdu... Si vueillez toi et les aultres , qui à lire « vous esbattez , mieulx penser et de meilleure heure à « votre faict, quejenefis... Et de ceste dangereuse attente « vous assevrer , de laquelle vont peu de saiges per- « sonnes au dangier. »

(Ici fine le livre de l'Abuzé en court, faict le 12 juillet , l'an de grâce i473.)

Page 239. — Dans la salle voisine.

Il fallait que la salle du comte d'Étarapes fût trèsgrande , car le nombre des acteurs était considérable dans ces sortes de représentations. Ordinairement on construisait à cet effet des échnfauds ( cliaffalia) , espèces de maisons ouvertes en entier du côté des spectateurs , et divisées en plusieurs étages subdivisés eux-mêmes en di •

4o6 GLOSSA lRE

vers compartimens. Plusieurs de ces échafauds, bâtis en plein air, avaient jusqu'à neuf étages, le plus élevé représentait le paradis, et le rez-de-chaussée l'enfer. Les étages intermédiaires représentaient ordinairement Jérusalem , Bethléem , Rome et autres lieux terrestres où se passait la scène.

Un auteur contemporain nous a laissé la description suivante d'un de ces théâtres des confrères de la Passion.

" Premièrement est paradis ouvert, faict en manière n de throsne et drajis d'or tout autour, au milieu duquel « est Dieu, en une chaire parée, et au costé dextre de luy « paix , et soubz elle miséricorde : au senestre justice , et « soubz elle vérité : et tout autour d'elles neuf ordres '( d'anges les uns sur les autres.

« La maison des parens de Nostre-Dame.

» Son oratoire.

« Le crèche ez beufz.

'( Enfer faict eu manière d'une grande gueule , se « cloant et ouvrant quand besoing est.

« Les limbes des pères fait en manière de chartre , et « n'estoient veus sinon au-dessus du faux du corps.

« Les places de pro[)hètes ez divers lieux hors les (c autres, u

Page a'ic). — Etaient présumés abseiis.

<( Dans la Gaule ils jouènl maintenant les comédies de « telle sorte, que toutes choses sont exposées aux yeux « des spectateurs; toutes les décorations se voyent sur )'é (i chaffaud les personnages ne disparoissent jamais; ceux

ET ANJVOTATIONS. 4^7

<i ([ui se taisent sont réputez absens. Mais, certes, il est ". bien ridicule que les spectateurs connoissent bien que « tu entends ce que tu vois, et toy-méme n'entende ce « qu'un autre dit de toy-méme en ta présence, comme si 'i tu n'y étois pas , où tu es : et néanmoins le plus grand « artifice du poète, est de suspendre les esprits, et de « leur faire toujours attendre quelque nouveauté; mais là, '< il ne se fait rien de nouveau , et l'on est plutôt rassasié « qu'en appétit. ■> [Pratùjue du Théâtre de V abbé d' A ah ignac , t. 1, p. 240. — Hist. du Théâtre franc. ,1. 1 , p, 65 , dans la note. )

Page i[{\. — Le meilleur acteur étant celui qui souffre avec le plus de courage.

Les acteui'S exposaient souvent leur vie dans les tortures auxquelles les soumettaient leurs rôles. D. Calmet, dans son Histoire de Lorraine, t. 11 , aux Preuves, p. 225, l'apporte le fait suivant :

« L'an 1437 , le 3 juillet, fut fait le jeu de la Passion n en la plaine de Veximiel , et fut fait le parc d'une très- « noble façon, car il étoit de neuf sièges (ou étages) •i de haut... Et fut Dieu un sire appelé seigneur IVicolle... « curé de Saint -Victour de Metz, lequel fut presque mort .1 en la croix s'il n'avoit été secouru, et convint que un .. austre prestre fut mis en la croix pour parfaire le per- . sonnage d'un crucifiement pour ce jour, et le lende- . main,]edict curé de Saint-Victour parfit la résurrection

et fit très- hautement son personnage... Et un autre <i prestre qui s'appeloit messire Jean de Nicey , qui étoit » chapelain de Métrange , fut Judas, lequel fut presque

400 GLOSSAIRH

« mort en pendant, car le cuer lui faillit, et fut bien lias- « tivement dépendu. »

Dans le mystère delà Passion, par exemple , l'acteur le plus robuste devait être exténué, à la fin des quatrevingt-six actes dont se composait la pièce, et pendant lesquels on ne débitait pas moins de quarante et un mille vers. A chaque scène on -multipliait les coups de poings , les coups de fouet et de bâton. Dans quelques scènes , les personnages devaient être enlevés du bas du théâtre jusques à une grande hauteur. Par exemple, dans la scène de la Tentation, après que Satan a offert de porter Jésus sur le sommet du temple , l'auteur dit , en forme d'avis aux acteurs : « Icy se mect Jésus sur les espaules de « Sathan et par un souldain contre poys sont guindés « tous deulx à mont sur le haut du pinacle '. »

C'était bien pis dans la scène de la Transfiguration , car il paraît que Jésus devait rester susjiendu en l'air à l'aide du seul contre-poids , pendant un débit de cent vingt-huit vers.

Mais, c'est surtout pendant le dernier acte du drame que le péril devenait éminent. Nous avons compté que, depuis le moment où l'on élevait la croix , jusqu'à celui oîi l'on en détachait et descendait les corps, il ne se débitait pas moins de treize cents vers. Si l'on joint à cela le temps qu'exigeaient diverses pauses ou opérations indiquées dans le drame , assurément l'acteur devait rester au moins pendant deux heures dans cette position si pénible. ( Voy. l'Hist. du Thcdt.fr., t. i, p. 2 et 212. — Remorques sur les anciens Jeux des Mystères , par M. Berriat-Saint-Prix. Paris, 1823.)

' Nous donuons plus bas uue analyse de ce œj'stèrc , qui eut lougteinps uni' grande ccU-brité.

ET AA'A'OTATIOiVS. 4o9

Page il\f\>, — Après la pièce, un confrère vint chanter quatre vers, etc.

D'après le récit de Tristan , il paraît que cette représentation n'aurait duré que quelques heures , ce qui est invraisemblable , car on sait que la représentation des mystères durait plusieurs journées entières , sauf un intervalle de midi à deux heures, pendant lequel les acteurs et spectateurs allaient dîner et prendre un peu de repos. (^Hist. du Théâtre fr., t. ii, p. 464-) Aussi, les mystères étaient-ils divisés en journées , et les journées en actes ou Intermèdes. Nous avons dit plus haut que le spectacle n'avait pas moins de quatre-vingt-six actes et de quarante mille vers. Avant de jouer un mystère de cette force, on l'apprenait et on l'étudiait ])endant cinq mois : aussi , arrivait-il que les bourgeois et les docteurs qui jouaient dans ces pièces, s'engageaient par serment à remplir leur rôle, afin de ne pas faire manquer un spectacle dont les préparatifs étaient fort chers , et qui attirait de tous les lieux circonvoisins une grande multitude. ( Remarques sur les anciens Jeux des Mystères , par M. Berriat-Saint-Prix.)

Un rôle eût visiblement excédé les forces d'un seul homme , aussi était-il divisé entre plusieurs acteurs , selon l'âge du personnage dont il retraçait la vie. ( Voy. Mystère du vieil Testament, part, i , f. i56 et 236. — Hist. du Théâtre fr., t. ii, p. 3i3.)

Ce défaut d'unité de temps auquel voudrait nous ramener le genre romantique, à fait dire à Boileau :

Un rimeur sans péril , ddà les Pyrénées ,

.Sur la scène, en un jour, renferme des années.

4io GLossAini:

Là, soiiveni le Léros d'uu spectacle grossier, Enfaut au premier acte est barbon au dernier.

Voici une courte analyse du plus fameux de ces mystères, c'est celui de la Passion de Jésus-Christ.