CHAPITRE LV

Je témoignai à Philippe de Maizières combien j'étais édifié de l'ordre admirable qui régnait en toutes les parties du service de l'hôtel du roi. « Que diriez-vous donc , observa-t-il , si vous connaissiez les habitudes et les occupations journalières de ce grand prince ? Il est tout à la fois , dans son logis , le meilleur père de famille et le plus noble souverain qui fût jamais. Sa vie est tellement bien ordonnée qu'il fait presque toujours la même chose : il se lève à six heures et demie du matin , et aussitôt se met à genoux , priant Dieu qu'il lui donne dans la journée l'occasion de faire le bien ; dès qu'il a prié, et tandis que ses valets de chambre le peignent et l'habillent , il s'entretient familièrement avec les chambellans et quelques-uns des commensaux qui sont le mieux en ses bonnes grâces; ceux-ci lui apprennent ce qui court par la ville ou la province, et lui racontent avec exactitude les nouvelles du moment. Il les congédie, et aussitôt entre son chapelain qui

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l'aide à réciter son bréviaire : car, tout docte qu'il est, Charles V ne lit pas le latin couramment ^ A huit heures précises, il se rend avec ses principaux officiers en sa chapelle, où il entend une grand'messe glorieusement célébrée à chant mélodieux et solennelle musique. Au sortir de la messe, il s'arrête dans les deux grandes salles que nous avons vues, et qui pour lors sont pleines de toutes manières de gens , pauvres, riches, jeunes, vieux, dames ou demoiselles, femmes veuves ou autres de toute condition^. Là, il écoute chacun dans ses supplications ou remontrances, et remet les requêtes écrites âu poursuivant le roi, afin qu'il lui en rende un compte fidèle ^.

« Ces audiences royales et paternelles, que donne ainsi le bon roi, tandis que son cœur est encore tout ému de la prière et des cantiques, se prolongent jusqu'à dix heures. C'est

' Christine de Pisan , Livre des faits et mœurs de Charles V, partie i""^, ch. xvii, dans la collection des Mém. relatifs à l'Hist. de France , t. v, p. 277.

^ Christine de Pisan , lieu cité, ch. xvii, p. 277.

^ L'abbé de Choisy, Fie de Charles V, 1, m , p. 3o2 et 3o3.

l'heure de son dîner ; il reste peu de temps à table, où il mange sobrement et d'une seule espèce de viande; car, selon lui, le mélange des mets divers finit par énerver l'estomac et troubler la mémoire'. Il ne boit que d'un seul vin, lequel est clair et bien trempé. Au moment où l'on sert devant lui les épices et pâtisseries légères , il entend , à l'exemple de David , un doux concert de flûtes à sons bas et mesurés ^.

« Dès qu'il est levé de table, il passe en sa chambre de parade, et c'est là qu'il reçoit les étrangers et ambassadeurs de tous pays, ses ministres, magistrats et capitaines; c'est là que les clercs viennent lui présenter leurs ouvrages, que les architectes lui soumettent les plans de leurs bâtisses et maçonneries; c'est là qu'il donne ses audiences , qii'il signe les grâces et octroyé les lettres patentes, qu'il pourvoit aux offices vacans et fait expédier tous les actes de son bon gouvernement ^.

' Christine de Pisan, lieu cité, p. 579. 'Christine de Pisan, lieu cité, ch. xvii, p. 27<S. — J.nbbé de Choisy, Fie de Charles V , 1. m, p. 3o3. ^ Christine de Pisan, cli. xvn, lieu cité, p. 379.

« Ces occupations diverses le retiennent ainsi jusqu'à une heure de l'après-midi; c'est alors que, passant dans la chambre du retrait, il y dort une heure environ ^

« Après ce léger repos , il reçoit ses serviteurs privés et favoris, son fou, son astrologue , son médecin ; on lui conte des choses plaisantes et agréables; on lui présente les marchands qui ont à vendre des joyaux de prix , des ouvrages ingénieux ou rares , et toute autre espèce de richesses; il achète ce qui lui semble le chef-d'œuvre de l'art et du métier, afin d'encourager l'industrie ^.

« Quand sonnent trois heures au couvent des Célestins, le roi se rend à vêpres , et après , si c'est dans la belle saison, il va se promener avec sa femme et ses enfans sous les cerisaies et les beaux treillis de ses jardins ^.

' L'usage de faire la méridienne était alors généi'al. [Voy. Christine de Pisan, lieu cité, eh. xvii, p. '279. — Sidon. AppoL, lib. 1, ep. 2, lib. 11, ep. 9. — Greg. Tujton. , lib. X , cap. 11 , hist. \

^L'abbé de Choisy, Vie de Charles V, 1. m, p. 3o4.

* Là où sont maintenant les rues de la Cerisaie et Reautreillis. — .Taillot, Rech. sur Paris, i. 11, quartier Saint -Paul , p. 1 o , 1 1 el 1 4

« Ta)\dis qu'il se rend dans ses jardins en passant par les cours, on expose devant lui les choses curieuses qu'on n'a pu entrer dans les appartemens, et qui lui sont offertes en présens , ou qu'on lui propose d'acheter ; ce sont pour l'ordinaire de grandes tapisseries, des chevaux blancs, car il n'en veut pas monter d'une autre couleur, de l'artillerie, des armures , des villes de bois qu'on démonte à volonté, et qui peuvent loger la cour et la chevalerie, dans un campement ou dans un tournois. Après avoir examiné les nouveautés, il se promène lentement sur les gazons de ses jardins plantés de beaux arbres épars et tout parfumés de l'odeur des lis , du thym , de la lavande, et autres plantes odorantes semées en profusion le long des tonnelles , des pavillons de pampre, des préaux de verdure et des viviers empoissonnés ^ Autour de ce verger royal, qui s'étend d'un côté jusqu'à la rivière, et de l'autre jusqu'aux granges Saint-

' Delamarre, Traité de la police, t. m, 1. v ; tit. xliii, ch. II. — Tous les jardins des rois étaient alors dans le goût champêtre : ce fut François P'" qui les soumit à la froide régularité dont ils se sont depuis affranchis.

Eioi, sont des galeries et des balcons dont les volets de toile peinte, à raies bleues et blanches, ferment aux oiseaux qui gazouillent par milliers, en la belle saison , sur les tiges des pommiers , l'entrée de ces chambrettes , où les filles d'honneur et dames d'atours viennent se reposer, encore émues des veillées du plaisir et des propos de la courtoisie.

« Si le mauvais temps ne permet pas au roi de sortir, il reste au coin du feu, ce qu'il aime quasi davantage; et là, il se délecte à ouïr tantôt de belles histoires tirées des saintes écritures ou des faits romains , tantôt des moralités édifiantes ou des livres de sciences et d'astrologie'.

a Le roi soupe très-sobrement et se couche de bonne heure, et chaque jour est réglé de même, à l'exception des grandes fêtes où il observe un cérémonial particulier. Il vit souvent à la campagne , soit à Melun , à Sainî- Germain-en-Laye , soit à Vincennes , à Beautésur-Marne ; il s'y rend sur un cheval blanc dont le harnois est garni de grelots d'or ; ses

' C.lirist'me de Pisan, lieu rite, ch. xvii, p. 280.

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gendarmes le précèdent et les seigneurs du sang l'accompagnent ^ , mais à distance et sans oser l'approcher, à moins qu'il ne les appelle ^. Ce n'était point par fierté, mais il dit pour ses raisons que la royauté est la chose patrimoniale de l'état plus que la sienne , qu'ainsi , il ne pouvait la compromettre en cessant de faire ce qu'avaient fait ses ancêtres; aussi le peuple, qui d'abord reconnaît son roi à la dignité de son maintien et à la pompe de son cortège, a pour lui un grand respect. Il n'est pas un goujat, si mal appris qu'il soit, qui n'ôte son bonnet quand il prononce le nom de ce bon roi Charles V.

« Tel est le meilleur des princes; mais ce n'est là rien encore; car l'ordre de sa maison et la beauté de son ttône ne sont pas à comparer à l'ordre de son esprit et à la beauté de son cœur. Il dit souvent : La Joie du juste est que justice soit faite. Sévère quand il faut venger le tort fait à ses sujets, il est indulgent

' On appelait ainsi les frères du roi. {f'nr. l'abbé do Choisy, 1. III, p. 3o5.)

* Christine de Pisan, ch. xviii, lieu cité, p. 282. — L'abbé de Choisy, 1. m , p. '>o;>.

quand il s'agit des fautes commises envers lui personnellement. Lorsqu'après les troubles de la régence il fit son entrée à Paris, un malotru lui cria : Par Dieu , sire , sifen eusse été au , vous ne seriez pas entré en cette ville; niais on y fera peu pour vous. Le comte de Tancarville, entendant ce propos, voulut aller tout droit tuer le vilain; mais le roi l'arrêta, se bornant à répondre à ce boutefeu : On ne vous en croira pas , beau sire ^ .

« Et tout récemment encore, continua Philippe de Maizières, son barbier lui faisant la barbe glissa furtivement sa main dans la gibecière pendante au côté de ce bon prince, qui la saisit comme elle était toute pleine d'or; ayant égarxl à de longs services, il sut pardonner à ce malheureux barbier, et ne le débouta pas même de son office ^. Mais le roi si débonnaire en cette rencontre s'étant trouvé à Saint-Germain, lorsque la clameur publique lui dénonça un officier de sa maison , lequel avait pris de force pour en faire à son plai-

' Christine de Pisan , ch. xxiv.

' Ihid., ch. XXV, lieu cité, p. 297.

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sir, la fille d'une veuve où il était logé, ordonna que le coupable fût pendu à un arbre de la foret ^

« D'autres fois le roi est facétieux, souriant plus qu'il ne rit, et parlant posément plus qu'il ne discourt. Il me souvient qu'étant à une de ses audiences, au sortir de la messe, un des plus riches bourgeois de Paris, mais ladre au possible , vint prier notre Charles V de l'exempter d'un emprunt forcé qu'il levait sur la ville pour nécessité publique, et le bourgeois alléguait qu'il avait beaucoup de petits enfans qu'il lui convenait nourrir, à quoi le roi répondit : Beau sue, s'ils sont petits, ils dépensent moins, et vous serez payé avant qu'ils ne soient grands > . w

Outre l'appartement du roi , l'hôtel Sainl- Paul contient cent autres appartemens magnifiques , dans les nombreux corps de logis dont se compose cet immense séjour.

L'appartement du dauphin est aussi beau que celui de son père, et il y a même de plus

' Christine de Pisan, i" partie, ch. xxiii. ' Ihid., rli. XXV. ^

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une chambre aux deniers qui est moult riche et belle ^. Les frères du roi avaient là aussi leurs appartemens avec leurs grand'salles lambrissées , leurs grand'chambres vertes , où il y avait des lits de douze pieds de long, sur dix de large, afin qu'on pût retenir à coucher, selon l'usage, ceux à qui l'on voulait donner une marque d'affection^.

Enfin, les principaux officiers de la cour et les seigneurs de haut parage logeaient aussi à l'hôtel Saint-Paul , et chaque logis était proportionné à la dignité et noblesse de chacun ^.

' D. Felibien , t. i, p. 654-

^ M. de Paulmy, Vie privée des Français. — Piî. de Saint-Victor, t. ii, part, ii, p. g^g, dans la note.

^ Sauvai, t. II, p. i83. — Felibien, t. i, 1. xiii , p. 654 et 655.

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