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avait voulu l'empoisonner pour hériter, et dans sa colère il le fit jeter en prison , ordonnant, au surplus, que le conseil s'assemblât pour le juger. Les prélats, et les notables du pays étant réunis , dirent au comte : « Monseigneur, sauve soit votre grâce, mais nous ne voulons point qu'il meure; car c'est votre héritier, et plus n'en avez d'autre. » Le peuple répéta les mêmes paroles en criant merci.

Cependant le pauvre jouvencel , renfermé dans une tour, conçut une si grande tristesse, non de la perte de sa liberté , qui n'était plus rien pour lui, mais du risque qu'il avait couru d'empoisonner son père et seigneur, et du crime dont il était si injustement soupçonné, qu'il résolut de se laisser mourir de faim , car pour lui la vie venait trop à mal. Comme il faisait peu clair dans la tour, les serviteurs ne voyaient pas que la nourriture restait entière, et le premier qui s'en aperçut , après trois jours de cette cruelle abstinence, vint tout effrayé conter le fait au sire de Béarn qui , pour le moment, se faisait les ongles, et tenait dans sa main un petit coutel. Il accourut fort irrité près de son fds, lui demandant s'il n'a-

vait pas assez fait pour perdre son âme, et s'il était encore besoin d'un suicide? et, le forçant à manger ^ il lui porta en forme de menace le poing à la gorge, oubliant qu'en sa main était le petit coutel , dont la lame sortait à peine de l'épaisseur d'un gros tournois. L'enfant sentit la pointe qui, par hasard, lui ouvrit une veine; il se retourna de l'autre côté , mourant sans se plaindre , et priant pour son père, encore plus malheureux que lui; et, quand on vint annoncer sa mort à Gaston, il ressentit une grande douleur, se fit raser et couvrir de noir; ses serviteurs firent de même, et l'on ensevelit, aux Frères mineurs à Orthez , celui qui de son vivanl avait été fiancé à la gaie Annagnaise ^.

Et ceci est une page de l'histoire de Gaston, comte de Foix, seigneur de Béarn, que j'estimais le plus heureux de tous les suzerains de France; tant sont trompeurs les jugemens des hommes; tant sont impénétrables les jugemens de Dieu !

' Froissait, 1. m, ch. xiir.