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partent pour ramener au giron de l'Eglise les hérétiques de Bosnie '. Ici sont des ecclésiastiques allemands arrivant en équipages chevaleresques et mondains, pour s'opposer, s'il se peut, à la réforme que le pape voudrait introduire dans le clergé de l'empire ^. Plus loin, les frères mineurs s'en vont à pied poursuivre le succès de leurs conversions dans la Bulgarie ^. Des inquisiteurs dominicains se rendent sur les frontières de la Hongrie, pour y procéder contre des renégats qui s'étaient faits musulmans ^. Ailleurs, des ambassades d'Orient accourent réclamer l'appui d'une nouvelle croisade , et des troupes de seigneurs, le faucon sur le poing et l'écu pendu au col, viennent protester contre les empiétemens des juridictions de l'official ^.
Mais c'était surtout l'espoir de faire fortune, soit en obtenant des bénéfices et des dignités ecclésiastiques , soit en se livrant à des spé-
'Rain., an. 1372, n*^ 3'i.
^ FJeury, Hist. cccics., !. xcvi.
^ Vading., i366,n'' i5.
' Rain., n** 34- — Fleury, lieu cité, 1. lvii.
^ Flcurv, ^isi. cccics., 7^ Disc,
culations de tout genre clans un pays où affluait l'or de la chrétienté, qui attirait la foule des étrangers à Avignon. Parmi ces étrangers, on comptait plus de cent mille clercs qui aspiraient à quelques grâces ^
La cour du pape et les palais des cardinaux qui avaient eux-mêmes des cours célèbres par le faste, la prodigalité et l'amour des arts, entretenaient dans la mollesse et l'oisiveté la noblesse d'Italie, qui, regrettant son ciel et ses rivages, voulait du moins qu'on la dédommageât par des fêtes et des plaisirs. Ce concours immense d'individus sans patrie et sans famille faisait fermenter tous les vices que le luxe et le désœuvrement du cœur peuvent engendrer. Ce qui était pur se corrompait bientôt à Avignon, et ce qui était déjà corrompu y venait par instinct, des diverses parties de l'Europe. Des milliers de femmes prostituées remplissaient onze maisons de débauche ^. Mais ces courtisanes ne
' L'abbé de Sade, Mém. pour la vie de Pétrarque , t. II, 1. III, p. 45.
^ Fleury, Hist. eccles.,t. xix, p. 3o3. — Petrarc, édit.
68 LAFRANCE
suffisaient pas au libertinage d'une ville où le désir flétri par les excès, ne pouvait s'aviver encore que sous les pleurs de l'innocence ^. Le rapt et la séduction étaient à la recherche des filles crédules , pour les livrer à d'impudiques vieillards qui payaient à raison des dégoûts qu'ils inspiraient *. Des ramas de jongleurs , d'astrologues , de sorciers trafiquant des craintes ou des espérances d'une génération abrutie par des voluptés sensuelles, lui arrangeaient à prix d'argent un avenir ou elle pût échapper aux ennuis du présent. Des italiens vagabonds offraient à bon marché le poison ou le poignard aux vengeances particulières ^. On parlait ouvertement de sortilèges , d'évocations diaboliques et de meurtres de commande ; on s'imaginait faire
Bas., fol. 1184. — Ambrogio Levati, Fiaggi di Francesco Petrarca, vol. i, 1. 11, cb. 11, p. 188 et suiv.
^ Nicol. Clem. de coït, ccclcs. statu. — Mézerai, Abrég. dcl'Hist. Gallic, t. xiii. — Ajcs triomphaux de la ville d'Aix, 3" arc, p. 26.
* Ambrogio Levati, Liiogo Cit., p. 188 et 18g.
^ Petrarq. Espiit. sine titulo, lib. Bahylon. Gallic, Dcscrib. — Veîly, Hist. de Fronce, t. vin, p. 34-
tourner son ennemi en langueur à l'aide de simulacres de cire; on croyait, en proférant dans un cercle quelques paroles infernales , acquérir à son service des démons avec lesquels on consommait des œuvres abominables ^
Les Lombards et les Juifs , qui , persécutés dans tout le reste de la Provence , trouvaient depuis le pontificat de Clément Yll , un lieu de refuge et de protection à Avignon ^ , abondaient en cette ville, où ils prêtaient sur gages et à usure. Une jeunesse dissolue dont les mains dévorantes avaient fondu le patrimoine des ancêtres, obtenait de ces usuriers , des secours plus funestes que l'inxligence, puisqu'ils ne produisaient que la ruine, la honte et les remords.
Les Provençaux et les Italiens, qui forment la plus grande partie des habitans d'Avignon , se querellent sans cesse, et bannissent de toutes les réunions cette courtoisie qui fait
' Alv. Pelag., De planctu cccles., 1. 11, ch. xlv, — Reg. Joan. 17.. — L'abbé de Sade, Mém. pour la vie de Petrarque, t. i, p. 71. — Ambrog. Levati, luog. det., p. 190.
* BaluE., Vita pdpar. Aven., t. i,p. aS/J.
^O LA FE \2iCE
le charme de notre bonne France. Les Italiens gesticulant avec feu, et lançant à chaque parole leurs dix doigts aux yeux des assistans , reprochaient aux Provençaux de leur avoir volé leur pape au préjudice de Rome; d'avoir asservi la tiare à la couronne de France ; d'avoir enfin causé par ce changement de résidence, l'exil de l'Eglise et le scandale de l'univers; ils ajoutaient, que le saint-père en persévérant à demeurer au-delà des Alpes dans un pays barbare et grossier , causait aux arts et aux sciences un dommage dont les Français répondraient à la postérité \ De leur côté, les Provençaux reprochaient auxUltramontains d'être venus mélanger leurs coutumes et altérer la simplicité de leurs moeurs : avant eux ils n'avaient, disaient-ils, jamais entendu parler de simonie , de mensonge , d'empoisonnement et d'assassinats ^ ;
' Petr. fara., 1. xxiv, epit. 12. — L'abbé de Sade, iWe/w. pour la Vie de Pétrarque, t. i et 11. — Sismonde de Sismonà'i, H ist. des rcpubl. itcd., t. vu, ch. xltui.
^ jXicol. Clemengis, De Coït. ceci, statu. — Mézerai, Abrég. de l'Hist. de Fr., hist. de l'Eglise gallic, t. xiii. — L'abbé de Sade, Mém. pour la Fie de Petr., t. i, p. 24.
AU QUATORZIÈME SIKCLE. 7I
si les papes ont préféré Avigiion à Rome , c'est que la France est la fille aînée de l'Église , toujours prête à s'armer pour la foi et à donner asile aux pontifes malheureux, tandis que l'Italie était mobile, capricieuse et turbulente.
L'aliénation d'Avignon était surtout pour les Provençaux un sujet de plaintes amères; ils accusaient hautement le pape Clément IV d'avoir distrait cette ville des domaines des comtes de Provence par un contrat frauduleux ; ils soutenaient que c'était une vente maudite, contre laquelle tout bon Provençal ne cesserait de protester, afin d'empêcher la prescription *.
Pour dire vrai, tout ce que les chefs des routiers avaient vu et entendu dans Avignon semblait refroidir leurs bonnes dispositions, et ils songeaient déjà à reprendre leur vie in-
■ Édit du 21 décembre i334. — Oldradus, Cnncil. gS, 11° i3. — Molin. in consuet. Paris, t. des Fiefs, n° Sg. — Grotius , Droit de la guerre et de la paix , 1. m, cap. 111, § 12, n° 21. — Covarruvias in c. quamvis de pactis , in- 8", p. 2, § 2, n" 6. — Puffendorff, 1. vui, cli. v. — Mémuirc pour le procureur général au parlement de Provence , seîvant à établir la souveraineté du roi sur la ville d' Avignon, t. II , ch. m , 5 2.^
ya LA FRANCE
dépendante et aventureuse, lorsque le cardinal Robert de Genève leur fit dire qu'il leur donnerait audience le lendemain.
Nous nous rendîmes de bonne heure à sa semonce. Le cardinal était à demi couché sur un lit de repos , et, tandis qu'il jouait avec un singe retenu par une chaîne d'or au balcon du palais, deux jeunes pages vêtus de soie nacarat et couronnés de plumes vertes et blanches , faisaient descendre sur son front radieux la fraîcheur d'un doux zéphyr en agitant l'éventail et des branches d'oranger fleuri. La chaleur du climat, et le besoin de calmer un moment, par des distractions mondaines , l'esprit actif et ambitieux qui le consumait , faisaient seuls condescendre aux usages qui amollissaient alors la noblesse d'Avignon , ce prince de l'Eglise, qui depuis devint si fameux dans le grand schisme d'Occident, où il fut élu pape, quoique le siège de saint Pierre fut alors occupé par Urbain VP. Il nous dit en peu de mots, que le saint-père avait un ennemi irréconciliable
' Theodoricus a INiem. de Schismast., 1. i, ch. ix et x. — Thomas de Acerno , p. 728 et suiv.
dans Bernabas Visconti , qui , sous peine de mort , avait forcé les légats du pape à manger les lettres d'excommunication qu'ils lui apportaient, ne leur faisant pas même grâce de liens de soie et des sceaux de plomb qui pendaient au parchemin ' ; que par ses intrigues , il avait soulevé Florence contre l'Église, et que Florence avait à son tour soulevé Bologne ; qu'il s'agissait de reconquérir les États ecclésiastiques, et de faire rentrer les mutins dans le devoir. Il ajouta, que le pape comptait à cet effet sur les compagnies des Bretons , et qu'il les donnait à lui cardinal Robert de Genève, pour les commander et les conduire en Italie * ; que ses succès n'étaient pas douteux , et que si les révoltés ne lui rendaient pas les armes, il jurait de se laver les pieds et les mains dans leur sang ^. Raymonnet de l'Épée , auquel
* Andréa Gataro, Istoria padovana, t. xvii, p. 162.
' Sozomeni Pistoriensis histor. , p. 1096. — Marchione de Stefani, 1. IX, n" 759, p. i5i.
^ Chron. Estense, p. 5oo. — Poggio Bracciolini, I. 11, p. 235. — Cronica Senese di Neri di Donato, p. aSa. — M. Sismonde de Sismondi, Hist. des rép. italienn., t. vu, çh. xiix.
74 LA FRA3NCE
ses compagnons firent signe de répondre, dit assez froidement au cardinal, qu'il y avait grâce à Dieu assez de braves gens parmi eux , et qu'ils n'en étaient pas encore réduits à se laisser commander par un prêtre, fût -il archevêque ou cardinal , que d'ailleurs la proposition du pape demandait réflexion, et qu'ils feraient à leur aise connaître leur détermination à cet égard.
AU QUATORZIÈME 8li>CLE. 76
