CHAPITRE XCII

Les routiers se mirent donc en marche pour Avignon. Forcé de les suivre, je regrettai de ne pouvoir visiter à mon aise le beau pays que nous laissions derrière nous à notre gauche, tels que Die, Gap, Briançon, Embrun, Forcalquier, Castellane, et tant d'autres lieux célèbres, soit par les merveilles de la nature , soit par l'illustration des nobles familles, ou par les chansons des troubadours. Nous traversâmes le village de la Suze, sur la porte des maisons on lit ces mots anciens : Sortez en joie ^ Après la Suze on entre dans le grand bois de chênes verts de Rochegude,qui sépare leDauphinéduComtat- Venaissin. Nous fîmes halte près d'Orange au pied d'un arc de triomphe , chargé de trophées et de figures. Il y a dans ce monument un air de grandeur qui nous tint dans le respect; car tout ce qui est majestueux

» Delacroix, Essai sur la Statistique du département de la Djvnic , ch. ii, p. 329.

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réveille d'abord l'idée de Dieu, qui, après avoir richement doté des myriades de créar tures , eut encore de quoi garder par devers lui , comme son lot privilégié , l'éternité et l'infini.

Un religieux de Saint-Ruf d'Avignon nous dit que Letbert , abbé de son couvent, avait prouvé dans la Fleur des psaumes, que cet arc avait été élevé à César, vainqueur des Marseillais ^ ; mais l'aumônier des routiers lui soutint qu'il voyait sur cet arc le nom de Marins, et que c'était au vainqueur des Teutons que le monument était érigé ^. Oh! gloire décevante et périssable! A peine cet édifice fut-il achevé , qu'on y vit passer, comme si de rien n'était, de nouvelles troupes de barbares; car si les Romains avaient de leur côté les arts, leurs adversaires avaient du

' L'abbé Lebeuf , Acad. des inscript. et belles-lettres , t. XXV, p. 1 5o.

* Diverses opinions ont été émise& sur cet arc de triomphe, {f^oy. notamment : Pontanus, Itinerar. Galliœ Narbon., p. 5 et 45. — Spon, Forage d'Italie, etc., t. i, p. g. — Le P. Bonaventure , Hist. de la ville d'Jix, p. i /» i . — Papon , t. I , p. 6 1 8.)

leur la force , la liberté , et une mission du ciel pour anéantir les peuples corrompus. Le diadème de la principauté d'Orange, ceignait pour lors les cheveux blancs du vieux Raimond V , dernier prince d'Orange , de cette tant célèbre maison de Baux, qui eut plus de couronnes qu'elle n'en put porter. A notre approche, il fit édifier à la hâte bastions et fausses brajes^. Les Tuschins poursuivaient paisiblement leur chemin, lorsque le cardinal Gui de Boulogne vint, de la part de notre saint père, nous dire qu'il n'était pas nécessaire que nous entrassions tous dans Avignon , et qu'il suffirait des chefs pour traiter si faire se pouvait. Désirant ne lui donner aucun ombrage , les routiers répondirent , à la bonne heure , quoiqu'ils eussent bonne envie de se plaindre et maugréer. Les chefs partirent donc seuls et moi avec eux, pour les aider à lire leurs dépêches et autres

^ En 1734, dit Joseph de la Pise dans son. Tableau de l'Hist. des princes et principautés d'Orange, p. 86, les compagnies bretonnes courojent le comté d'Avignon, la ville d'Orange , fit édifier des bastions ou fausses brnycs tout autour des murailles , en la forme qu'on les voit.

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actes qui pouvaient être produits dans leurs conférences.

Rien au dehors ne me parut plus beau qu'Avignon, assise sur le Rhône, et près de l'embouchure de la Sorgue et de la Durance. Cette ville se recommande au loin par ses nombreux clochers et les tours élégantes des remparts, dont les pierres sont toutes de même forme et de même grosseur. Les routiers se rengorgèrent , en apprenant que c'était pour protéger la ville contre les compagnies de leurs devanciers, qu'on avait fait construire en i358, ces belles tours carrées et ces mâchicoulis superbes ^

Les murs et les édifices d'Avignon, frappés du soleil méridional , semblent imprégnés de sa vive lumière, et conservent une couleur éclatante. Nul pèlerin n'aborde cette ville, sans faire deux fois le signe de la croix , une fois, parce qu'elle est le siège apostolique, et l'autre , parce qu'elle ressemble beaucoup à Jérusalem. Mais elle n'a que de belles apparences , et quand nous eûmes pénétré dans

' Bouche, Hist. de Prov., t. i, p. 377.

son enceinte , quand nous eûmes connu ses mœurs , ses usages et le train ordinaire de ses plaisirs , nous nous regardâmes avec surprise, ne pouvant croire que ce fût là le siège d'une cour, qui devait l'exemple des vertus.

Avignon est plus sale et plus encombré que Paris : ses rues étroites , couvertes de longues toiles pour amortir la chaleur du jour , suffisent à peine à la circulation d'une foule empressée. Car , outre ses habitans dont le nombre est de soixante-dix à quatre vingt mille, elle a une population éventuelle et mobile , composée d'étrangers venus de tous les pays , et dont les idiomes et les costumes divers, sont un perpétuel sujet d'étonnement. On y voit des Grecs qui viennent consulter sur la lumière du Tliabor, et les opinions de Grégoire Palamas ' , des Turlupins moitié nus et moitié fous, qui sont conduits devant les tribunaux de l'inquisition , où ils espèrent échapper au bûcher, en démontrant que leurs

' Niceph. Greg. , lib. xviit, cap. m. — Cantacuz. iv, ch. XXIII.

pratiques tiennent moins du schisme que de la nature, et que rien de ce qui est naturel n'est honteux % des pénitens gris, noirs, bruns, rouges, des moines de toutes couleurs, des troupes d'écoliers arrivés d'Allemagne pour suivre les écoles d'Avignon , des ordres mendians venant plaider contre ceux qui demandaient leur suppression en disant, qu'ils n'apparaissait pas que l'Eglise eut appelé ces derniers =^; des docteurs en théologie mandés pour s'expliquer sur des propositions malsonnantes, d'innombrables pèlerins, chantant par les rues des noëls ou des prières conformément à leur vœu. On y voit des supplians, qui, par procuration ou par amitié pour autrui , viennent humblement requérir la levée d'un interdit, l'absolution d'un gros péché , ou l'expédition de certaines dispenses. On y voit les députés des ordres religieux , venant conférer sur les règles et statuts de leurs monastères. Là sont des missionnaires, qui , montés sur desmules,

' Rain., i373, n°' 19, 20. — Pluquel, Dict, des hérésies, \^ Turlupins. — Gloss. de Du Gange, v" Turlupins. ' Coût. Nang., p. 81 5.