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poles, où les rits et les sacremens de l’église sortaient à flots d’or et d’encens du tabernacle, au bruit des chants sacrés, et devant ce trône d'éloquence, où la parole de la vérité heurtait fièrement la fortune des grands et des rois, tout dans le clergé français tendait éminemment à résoudre les problèmes du cœur humain, à redresser ses erreurs, à prévenir ses défections et son idolatrie.

Mais , quelque miraculeuse que soit la religion de nos pères, elle ne peut rien, si elle n’est pas secondée par de véritables institutions politiques, par des institutions vivantes, qui aient un corps et un âme, et qui se prêtent un mutuel appui : elle ne peut rien, si l'éducation, conforme à ses doctrines, ne conduit pas de bonne heure la jeunesse au but où elle a planté sa croix ; si l'esprit de famille et de propriété ne fait pas lever et mürir les semences qu'elles a répandues ; si de curieux désirs appellent sans cesse

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les hommes hors de leur condition et de leur état. À défaut de cet accord dans toutes les parties morales d’un gouvernement, l’austère christianisme n’aurait plus que des exhortations insuffisantes, ou plutôt ses mandemens seraient souvent considérés comme une censure importune capable de blesser la faiblesse d’un siècle léger, qui, en effet, n’aurait réellement pas la force de porter un joug salutaire. Ainsi se compromettraient sans fruit les ministres d’un culte qu’on tolère, à condition qu'ilsera indulgent, et auquel on impose des concessions que l'Église ne peut connaître. Il y a plus : si le clergé ne tirait pas une partie de sa considération, et une puissance auxiliaire des institutions fondamentales, il n'aurait que de petits moyens pour remplir de grands devoirs. On l’exposerait à devenir ombrageux et tracassier, comme tout ce qui est impuissant. À son insu même il chercherait à se dédommager de ce qui lui

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manquerait, en tourmentant le peu qui lui resterait encore. Exclu du fond des choses, il sindemniserait sur les protocoles, les formules, et les dehors. Sentant en lui un principe d’éternité dont il est responsable, il est obligé de perpétuer sa durée ; et, s’il ne le pouvait avec le concours des législateurs et des fideles, il serait réduit à flatter une simulation de piété, et par un accommodement forcé, on verrait à la fin l’hypocrisie érigée, faute de mieux, en vertu de circonstance.

Non moins calomniée que l’église, La noblesse avait des mœurs et des coutumes également intéressantes à décrire, d’autant mieux qu elles onttotalement changé en sortant du régime où elles prospérerent. Nous parlons de la noblesse telle qu'elle était autrefois, alors qu'il y avait en France quelque chose qui ressemblät à une véritable aristocratie de fait et de droit. Elle était la providence des campagnes, le soutien de l’autel, et l’ornement

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du trône. Elle perpétuait les traditions de l’urbanité et de la politesse françaises, si célebres parmi les peuples civilisés ; elle desservait le culte de l'honneur, et donnait les modèles de cette loyauté chevaleresque dont l'amour de la vérité et la fidélité à sa parole et à ses devoirs étaient les vertus distinctives.

Il y aurait bien de l’ingratitude à ne point nommer, parmi les causes du bonbeur que la France a goûté si longtemps, cette suite de princes aimables et généreux, dont la mansuétude et les grâces courtoises, ont excité l'enthousiasme des Français pour la monarchie de saint Louis et de Henri IV...; mais ils nous sont rendus ces Bourbons, dont le sang miraculeux a fertilisé les destinées du plus beau royaume; ils nous sont rendus, et cen est assez pour que l'espérance redevienne une de nos vertus publiques. Oui, espérons que l'esprit saint qui vient de descendre, comme au

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temps de Clovis, sur le digne héritier de soixante-huit rois, a rapporté du ciel le secret de guérir les plaies d’un pays dont le noble cœur de Charles X rève sans cesse la gloire et la félicité.

Tout secondera ses efforts magnanimes pour opérer la régénération morale que la France implore, et dont ses enfans sentent encore parfois l'impérieux besoin.

Déjà ne les vit-on pas se rallier à l’avènement de ce père de la patrie, et confondre dans un commun hommage les opinions et les partis? Ne les vit-on pas, dans la ville de Saint-Remi, saluer de leurs respects unanimes ce trône visité de Dieu, et qui était rapproché de l'autel comme pour offrir aux mêmes regards les deux plus fortes bases de l'édifice social ? "Tout, nous le répétons, pourrait favoriser encore le retour des institutions fondamentales, seules capables de changer en vertus durables, les émotions passagères, et les explosions de l’enthou-

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siasme ; oui, tout, même ce long règne de l'erreur, qui a fatigué des esprits maintenant dégoütés de vains systèmes ; e 2°

mais qu'il ne faut pas abandonner plus long-temps à leur vage inquiétude, afin que dans leur besoin d'un prompt aliment , ils n'aillent pas le chercher loin de la vérité.