CHAPITRE VIIT

Après avoir reposésous les cabanes, et traversé de paisibles territoires, je me vis tout à coup en face de la guerre et du superbe château de Clisson, où l’on trouve des vitres et des cheminées. Je me mis en oraison à l’aspect de cette architecture sacrée, qu'en revevant de la Palestine Olivier 1° fit élever sur les modèles orientaux qu’offrit à sa fervente imagination la tour des Pèlerins de Césarée *.

Mes regards émerveillés erraient sur ces magnifiques murailles qui s’élevaient presque au niveau des tours au pied desquelles les vieux ormes et les grands chènes qui décoraient les rives de la Sèvre et de la Moyne ne paraissaient que d'humbles herbages ?. J'aimais à voir ces machicoulis mauresques, ces

bastions suspendus dans les airs, ces murs de :

? M. Le Mot, Notice historique sur la mille et le château de Clisson, p. 31 et 32.

2 Vory. les Vues de Clisson, jointes à la notice précitée, planches vi, vit, VIII et 1x.

seize pieds d'épaisseur , et fondés sur le roc '; ces créneaux ornés d’écussons où se confondaient les chiffres de Clisson et de Catherine de Laval; ces parvis couverts d'inscriptions et de devises ingénues, de refrains amoureux, de ballades et de lais inspirés par le bonheur, et le plus souvent par la souffrance; ces poternes, dont les issues masquées communiquaient au loin dans la campagne par de nombreux souterrains, et les cintres aigüs de ces arcades, de ces portes mystérieuses dont le seuil redoutable était plus funèbre que la pierre des tombeaux. Que d'émotions à la fois tendres et sévères remuerent mon vrai cœur de chevalier! Le cor et la trompette retentissaient dans l'enceinte de Clisson , les bannières flottaient sur la plate-forme du chàteau, les archers étaient de ronde autour du donjon, et les poursuivans d'armes, groupés sur les triples ponts et sur le bord des fossés, s'entretenaient de leurs aventures.

Ce spectacle belliqueux s’étendait jusqu’au dehors de Clisson. Les preux joûtaient dans

* M. Le Mot, lieu cité, p. 35 et 36.

la prairie des Guerriers', les banderoles et les pavillons des tentes mariaient leurs couleurs blasonnées aux palmes de verdure , aux panaches de fleurs qui se balancaient avec grâce le long des deux rivières, dont les cascades, tombant à travers des rochers de granit, réfléchissaient tout l'éclat de la terre et des cieux. Près de là se voyait le bourg du Pallet où Abaïlard reçut le jour, pour aimer et pour souffrir ; près de là se voyait la grotte embaumée où l’aimable Héloïse confiait ses attraits au cristal des flots. Heureuse la nièce de Fulbert, sielleeüt pu, dans ces retraites solitaires, cacher toujours son amant aux périlleuses vanités dela science, etaux embüches de la gloire!

Mais , tandis que la nature, la chevalerie et l'amour unissaient à mes yeux leurs trésors, une scène plus imposante vint agrandir tout ce qui menvironnait. Nous étions dans ces jours où le dieu de Booz et de Noëmi échange en fécondes influences les prières agricoles du laboureur. Les rogations portaient l’encens du

* Eugene Genoude, Voyage dans la Vendée, p. 91 et

la note.

sanctuaire sous les berceaux des vergers, l’eau bénite se mélait à la rosée , et les purs cantiques des jeunes choristes entraient dans le concert des oiseaux. 4

Les images des dragons, auxquels on jetait des tartelettes , ouvraient la procession ; venaient ensuite la corporation des tisserands", puis les moines de la Trinité ?, le riche clergé de Saint-Gilles, et les prêtres de Notre-Dame, avec le faucon sur le poing *, et un chœur de jeunes filles et de nouvelles épouses qui, à chaque station , croyant être fort agréables à Dieu, chantaient en toute conscience et avec une bonne foi édifiante des chansons galantes, badines et facétieuses ; on trouvait que, par elle-même , la poésie avait quelque chose de sacré qui couvrait ce qui était profane dans le sens des paroles. Parmi les chansons que chantèrent les femmes et les filles de Clisson

M. Le Mot, Notice hist. sur Clisson, p. 29.

? Ogée, Dict. hist, et géogr. de Bretagne, 1. 1, p. 214 au mot Clisson.

* Du Cange, Gloss. sup. v° Acceptor.

* Hist. littér. de la Bretagne, t. vu, préf., p.lj. —L’abbe Le Beuf, Traité hist. sur le chant ecclés.

étaient celles de Pierre Mauclerc, duc de Bretagne, et celles qu'Abaïlard avait composées en ces lieux pour Héloïse *.

Après les croix, les chässes, les bannières , et l’astre du tabernacle , marchait lillustre maison de Clisson , précédée de ses pages et de ses hérauts d'armes. Les filles d'Olivier, les jeunes Marguerite et Béatrix, belles comme les deux premières roses de la saison, marchaient entre leur père et leurs dames d'honneur. Olivier s'élevait au milieu d’un cortége de nobles sires. Sa figure était austère, rarement le sourire l’avait adoucie; il avait perdu un œil à la journée d’Auray, où seul il mit en fuite une armée ?. Implacable ennemi des Anglais, qui le surnommaient le Boucher de Clisson, il se montrait toujours altéré de leur sang. Je ne serai jamais leur voisin, dit-il, en allant brüler le château que le duc de Bretagne avait donné

* Abæl. Op., p. 11, 12 et 46. — Levesque de La Raval., t.1,p. 206. — Goujet,t. vit, p. 132. — Massieu, His. de la poés. française , p. 152. — Laborde, Essai sur la musique;t:11, D: FH9et 30.

2(D'Argentré, Hisf. de : Bretagne 2 v, ‘cb. :ccxLit,

p. 492. —- D. Lobineau, t. 1, 1. x1r. |

à Chandos. À la prise des villes , il courait attendre aux portes les soldats d'Édouard pour les massacrer sans pitié’. Son père, qui avait engagé sa foi au roi d'Angleterre, fut fait prisonnier à Vannes, et décapité à Paris. Sa tête fut envoyée à Nantes, ou les corbeaux la virent long-temps sur une des portes de la ville ?.

Un si misérable souvenir n'avait pu balancer dans le cœur d'Olivier la haine qu'il vouait aux Anglais. Jean de Montfort, que ses victoires sur Charles de Blois, et le traité de Guerrande , avaient rendu, après des guerres sanglantes , maître du duché de Bretagne, témoignait aux Anglais des préférences injurieuses pour ses barons . Ceux-ci, et Clisson à leur tête , le renièrent pour leur sire, et ranimérent le parti de Jeanne de Penthièvre, vicomtesse de Charles de Blois. Ils se rangerent sous la banniere de Charles V, qui

" Froissard, vol. 1.— Villaret, t. x, p. 238. ? D’Argentré, Hist. de Bretagne, 1. xv et v. — Lobi-

neau, Hist. de Bretagne, t. 1, 1. x et x1. — Ogée, t. 1, p- 216. — Avesbury, p. 114.— Rymer, acte du 15 mars ] 346.

* D'Argentré, 1 v, vi et vis. — Ogée, t. 1, p. cliij.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. Don

avait fait prononcer la confiscation de la Bretagne, et envoyé Bertrand Duguesclin pour mettre l’arrêt à exécution”. Ce connétable revenait d'Espagne, où ses blanches compagnies avaient vaincu sous ses ordres Pierre-le-Cruel, et donné la couronne à Transtamare. Il alla donc assiéger Brest, et manda Olivier, son compagnon d'armes.

Olivier , après s'être emparé de la Rochesur-Yon, se mit en marche pour le rejoindre.

Il faisait halte en son château de Clisson, d’ou 1l devait partir le lendemain avec ses gens. Ce fut en ce moment que je le vis à la procession. J’entrai dans les rangs de la noblesse bretonne à la suite du clergé, et chantant comme les autres, benedicite nos.

Olivier de Clisson ayant laissé tomber son missel, je le ramassai gentiment, et en le reprenant de ma main vêtue d’un gant, où mes armes étaient brodées, il se prit à dire : « Oh! oh !'voici les armes d’un brave homme que j'ai vu en très-bon lieu. — Oui, sire, répondis-Je,

car ce fut au siége de La Rochelle, où nos gens se demandaient qui devait l'emporter du coup de lance de Bertrand, ou du coup de hache de Clisson *. — Par saint Malo , reprit-il, il ne faut comparer aucun fait d'armes à ceux du connétable. Nous allons le trouver sous les murs de Brest, où il y aura pour tout le monde de la gloire en quantité; ne serez-vous pas des nôtres contre ceux de la grande Bretagne ? »

Et lui ayant dit que j'en serais volontiers, il ajouta : « Venez donc boire , manger et dormir en notre logis.» Puis il se remit à chanter le latin des prières, et ses vassaux admiraient qu'il püût lire en plein livre comme un clerc en théologie.

Tandis que la procession passait, des groupes de robustes jeunes gens jouaient au célèbre jeu de la soule, qui consistait à lancer vigoureusement un globe léger dans les airs. Ce jeu, inventé par les Gaulois en l'honneur du soleil , s'était conservé chez les Bretons, qui, sans le comprendre , s’y livraient ainsi que

ja note.

leurs devanciers , lors des fêtes religieuses du printemps ‘.

La procession étant rentrée, on laissa la campagne munie de bénédictions et forte des oraisons chrétiennes. J’entrai au château de Clisson avec la compagnie. Les amples cours de cet édifice n'étaient pas moins fortifiées que les remparts extérieurs. Tout y respirait la guerre. Les moines d’alentour vinrent y déposer plusieurs charges de pain, et quelques centaines d’amphores d’un vin peu estimé ; car, selon le conte des gabeurs de notre temps, un chien ayant en ce pays mordu à une grappe de raisin, la trouva si aigre, qu'il abboya de colère après la vigne ?. |

Le souper terminé, les pages nous servirent le vin du coucher ÿ. L'un d'eux apporta dans ma chambre des aiguières d’or pleines d’électuaire et d’eau rose #, qu'il posa sur une table

* D. Pezzron, Antiq. de la nation des Celtes, p. 285. — La Tour d'Auvergne, Orig. gaul., p. 16.

2 Contes d’Eutrapel, 1587. — Huet, Rech. statist. du département de la Loire infér., p. 48 et la note.

$ Gérard de Roussillon, mss.,f. 47, v°.— La Curné Saunte-Palaye, t. 1, p. 19 et 50.

Le Grand, Fabliaux , t. 11, p. 117, le Lai de Courtois.

ornée d’un tapis qu'avait brodé la noble et gracieuse Blanche de Bouville . Je mé couchai dans un lit garni de plumes d'ailes de perdrix. On croit que cette plume a la vertu d'assurer à ceux qui s'y reposent une vie longue et paisible ?; mais je n’en crois rien. Je dormis peu, car les rats étaient en nombre suffisant, et faisaient grand bruit dans ma chambre, où l’on avait mis des sacs de farine et une provision de fromage de chèvre. D'ailleurs J'étais ébloui par la vive lumière qui frappait ma croisée. C'était le fanal allumé sur le donjon du château pour guider les troupes qui arrivaient ou qui partaient. Ces clartés hospitalières coloraient le paysage, embrasaient le torrent de la Sanguèze , les chutes brillantes de la Sèvre, la chapelle de Saint-Gilles, et les plateaux des célèbres bois de la Garenne.

De grand matin on sonna le départ. Quand je descendis, les équipages avaient quitté les cours, et l’on tenait l’étrier au sire de Clissor , qui partit, accompagné d'Alain de Beaumont,

HOgéer: tr, +p..216.

200 ù u DE ND 7 mers tit, iv ich, 1, fu

des sires de Laval, de Malestroit, de Loheac, et du courtois Uvyn, dit Ze Poursuivantd'Amour :. Le vicomte de Rohan était aussi de la partie; mais il restait en arrière, ne pouvant se résoudre à s'éloigner du château, et regardant souvent s'il ne verrait pas à sa fenêtre Beatrix de Clisson, qu'il aimait loyalement. Il la vit en effet à travers les volets de toile écrue, et il fallait bien les yeux d'un amoureux pour la trouver là : elle y était pourtant, car le feu monta au visage du vicomte, qui posa la main sur son cœur, ou il portait en écharpe la ceinture que sa fiancée avait la veille à la procession.

Je suivis de prés le sire Olivier avec le seigneur de Dinan et un écuyer tout caduc, et blanchi par ses bons quatre-vingt-dix ans. Cet écuyer, de la maison de S. Lyphar, se nommait Bonabes; il n'avait pas quitté Charles de Blois depuis sa naissance, Jjusqu'à sa mort. Vingt fois il reçut des blessures en se jetant au devant de son maitre

* Vie de Bertrand Duguesclin, publiée par Mesnard, ch: xE VE: D. ho

142 LA FRANCE dans les combats ; il disait sans cesse : «Pourquoi ai-je échappé au coup d'épée qui fendit la tête de monseigneur à la bataille d’Aurai:!» Nuit et Jour Bonabes portait sur son cœur l’'écharpe sanglante de lillustre et infortuné comte. Quand ce fidèle écuyer eut appris que Bertrand et Clisson avaient mission d’assaillir les Anglais qui avaient tué Charles de Blois, il voulut aller férir contre eux un dernier coup de lance. Trop pauvre pour acheter des armes moins pesantes que celles qu’il endossait aux jours de sa verte jeunesse, il reprit ses armes glorieuses et en soutenait le poids noblement, car leur vue ranimait son cœur.

Trop pauvre aussi pour acquérir en foire un cheval de combat, il rappela son vieux destrier des pâtis où il l'avait mis en congé. Cet animal était aveugle, mais il hennissait encore à la voix de son maitre.

Si par hasard quelqu'un s’étonnait du dévouement de Bonabes, il répondait : « Ce n’est pas dévouement, mais devoir, que de servir

son seigneur sa vie durant, et de le venger

* D’Argentré, Hist. de Bretagne, t. v, p. 44.

après sa mort. Celui auquel on engage sa foi nous devient plus cher que nous-mèême ; il vit en nous comme nous vivons en lui. Il nous fait entrer de bon gré dans sa fortune, et nous voulons entrer de force dans sa disgrâce. La féodalité est un pacte d'amour et de fidélité où les services et les sentimens sont réciproques : ; l’homme est un être de beaucoup trop faible pour rester isolé au milieu des piéges que la société dresse autour de lui. En appuyant sa faiblesse à la faiblesse, en unissant sa volonté à d’autres volontés, et ses sentimens à d’autres sentimens, 1l devient fort et invincible ?. »

En traversant cette partie de la Bretagne, Bonabes nous racontait les assauts et les combats qu'on y avait livrés pendant les mémorables guerres de la succession. Curieux d’apprendre de la bouche même d'un témoin sincère les principaux événemens de ces guerres dont la province était encore fu-

* Observ. sur les assises de Jérusalem , p. 243, 264. — Établissem. de saint Louis , 1. 1, ch. xLVII1, xL1X. — Crag, Jus feodale, 1. 11, tit. 11. — Duchesne, t. 1v, p. 584.

? Hallam, /a France au moyen âge, t. 1, p. 380 et 381x.

mante, Je lui en demandai le récit ; et chemin faisant il nous dit des choses si naïves et si touchantes que je-serais bien fâché de ne pouvoir les rapporter ici.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. de)

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