CHAPITRE IX

«EL ne faut plus, mes bons camarades, nous dit Bouabes, ouir parler des preux Hector et Ajax, quand on en vient à narrer les incomparables guerres qui, pendant vingt-deux ans, mirent les armes à la main pour la querelie de Jean de Montfort et de Charles de Blois.

« Jean Le Bon, duc de Bretagne, était mort sans enfans, bien qu'il eut épousé trois femmes avenantes et belles. Ne pouvant rien espérer par nature, il voulut assurer le repos de son peuple en mariant avec Charles de Blois Jeanne de Penthièvre , fille de son frère Gui, et son héritière collatérale. Mais à peine eut-il fermé les yeux que son frère de pére, l’ambitieux Jean de Montfort, soutint contre vérité ! qu'il était le plus proche parent du défunt, et que d’ailleurs la pairie de Bretagne excluait les filles. Les Bretons se divisérent : les uns prirent parti pour Montfort

* Ms. de Fontanieu, P.F, 174 — Suppl. mss. de Rymer, édit. 117, vol. 9. — D’Argentré, Hist. de Bretagne , L. 1v, ch. ceczxxr et suiv.

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et le meilleur nombre pour Charles. Le roi d'Angleterre prit fait et cause pour le premier, et le roi de France se déclara pour lautre.

Dès lors il n’y eut si petite ville et si petite forteresse qui ne füt l’occasion d’assauts, de rencontres, d’embuscades, de défis et d'alertes en tout genre *. Deux cent mille hommes y périrent ; ce fut en cette école de prouesse que débutèrent une foule de héros. Là se fit connaître notre Bertrand, qui, rassemblant quelques garçons aventureux , les mena déguisés en bücherons aux portes de Fougeraie, où ils entrérent par surprise, en criant vi/le gagnée?. Là se régla l'ordonnance de ce beau combat des Trente, où sous le chéne de Mievoye et les pelouses d'Hellean les Anglais furent vaincus. Là, Beaumanoir, dévoré pendant l'action par une soif brülante, l’apaisait en buvant son sang °.

« Le roi de France avait tancé vertement le comte de Montfort de ce qu'il prenait la

? Froissard, Hist., vol. 1.—D. Morice, Hist. de Bretagne:

2? Histoire de Bertrand Duguesclin, publiée par Menard, Ch av; p.206 :chv, p-22561 55.

$ D’Argentré, Hist. de Bretagne, 1. v, ch. cexxv. — :

OSÉCAEAT- D 1202.

hardiesse de disputer une succession à sa nièce, dont il avait lui-même reconnu le bon droit du vivant de Jean III. Il fit marcher contre lui, sous les ordres du duc de Normandie, une belle armée avec laquelle se fédérerent les ducs de Bourgogne et de Bourbon, les comtes d’Alencon et de Blois, tous parens ou alliés de Charles, que vinrent en outre servir par bonne amitié Louis d'Espagne, le comte d'Eu et le comte de Guyenne.

« Les portes de Nantes leur furent ouvertes pendant la nuit. Jean de Montfort y fut pris et conduit à Paris dans la grosse tour du Louvre. Après ce coup , nous croyons respirer à notre aise; mais voici que la comtesse de Montfort, cette femme aux yeux d’aigle et au cœur de lion, quitte la laine des broderies pour prendre les armes de la guerre.

Couverte de la cuirasse et du heaume des chevaliers, elle va de ville en ville montrer aux bourgeois et aux garnisons son enfant âgé de trois ans, et qui n'a plus là son père pour le défendre *.

* Froissard, vol. 1, ch. Lx111, p. 81. — D’Argentré, Hist. de Bretagne, ch. cavi, p. 400.

« Cette vue refait le courage des partisans de Montfort. Les femmes, orgueilleuses d’un si bel exemple, surmontent la faiblesse de leur sexe. Celles de la ville d'Hennebon, que la comtesse était venue défendre contre nos assauts , travaillaient à la maçonnerie des remparts, et avaient leurs postes, leurs points d'attaques , et leurs veillées périlleuses *.

« La nuit et le jour à pied, ou montée sur son palefroi, l'épouse du captif oppose à nos efforts un courage surnaturel ?. Charles fit battre les murailles par des engins de guerre, et de si fortes machines, que des pierres de trois à quatre cents livres étaient lancées dans Hennebon $. Déjà le conseil de la place délibérait pour se rendre à merci #, lorsque la comtesse, qui, dépitée d’une pareille délibération, s'était approchée d’une fenêtre de la salle, afin qu'on ne vit point sa colère et ses

* Dom Morice, Hist. de Bretagne. — M. Levesque, t. 7, p. 468. — Ogée, Dict. de Bretagne, t. 11, p. 201 et 202, au mot Hennebon.

? Froissard , cbid.

3 Ogée, Dict. Just. de Bretagne , t. x1, p. 359.

4 Froissard, vol. 1, ch. 11, p. 90. — La Curne Sainte- Palaye, Vie de Mauny, 1xi° vol. de ses Mémoires, p. 22.

larmes, découvrit dans les eaux du Blavet la flotte pavoisée et triomphante qu'amenait à son secours le brave Gautier de Mauny.

« Le père de ce chevalier breton, que je déteste et que j'admire, avait tué, dans un tournoi à Cambrai, un seigneur gascon, dont les parens jurèrent de venger la mort. Le meurtrier, condamné à faire un pelerinage d’absolution , fut assassiné, au retour, en l'honneur du défunt. Son fils, en àâge de ceindre l'épée, promit cent écus comptant à celui qui lui montrerait la sépulture de son malheureux père *. Un vieillard l’y conduisit sans rétribution. Alors le jeune Gautier de Mauny se fit lire par son chapelain l’épitaphe du tombeau. Puis emportantles ossemens dans les plis d’une bannière, il se dit: « Voila ce qu’il me fallait. » De ce moment, il fut grand pour la vengeance et la gloire. Il passa en Angleterre , et devint Jun des ornemens de cette galante et noble cour d'Édouard, où jamais, depuis Artus et la table ronde, la chevalerie n'avait été aussi

florissante. Vainqueur en Écosse, amant cour-

* Froissard, vol. r, ch. xx et suiv.

tois au bord de la Tamise, Mauny conduisit en Bretagne six mille archers anglais. La comtesse descend des tours et l’embrasse trois fois sur le rivage comme vaillante dame qu’elle était *, Sans prendre de repos, il fondit sur nous, et à cause de la grande peur'qu'il nous fit, nous nous sauvames d’un trait jusqu’à Vannes ?. Nous revinmes bientôt avec de l’arüllerie et des renforts. Vingt sorties et des combatssans nombre au pied des châteaux voisins et vers le gué des rivières avaient épuisé la garnison d'Hennebon. La comtesse alla donc requérir des secours à Londres , et reparut à la hauteur de Gernesey avec trente-deux vaisseaux et des troupes d'élite ÿ. Charles de Blois rassemble aussitôt sa flotte éparse dans les ports de la Bretagne, et rencontre les pavillons de Montfort. Les vaisseaux s’approchent ; on se mêle sur-les ponts; on se bat à coups de hache

t Froissard, t. r.— Levesque, Hist. de Fr. sous Philippe de Valois, t. x, p. 270.

? Dont Charles de Blois faisait alors le siége. (Foy. Froissard , vol. x, ch. Lxxiv, p. 92. — D. Morice, Hist. de Bretagne. )

$ Froissard, t. 1. — D'’Argentré, 1. v, ch. cexurr, DAT

et de poignard. La comtesse, armée d’une épée et couverte d’une armure de fer, frappe de mort quiconque ose affronter sa terrible vue. Au fort de la bataille le ciel fait descendre jusque sur la surface de l’onde sinistre les nuages de la tempête. Les vents qui mugissent, la foudre qui gronde, les navires qui se heurtent et qui se brisent, le bruit des armes, les cris de ceux qui tuent et de ceux qui meurent n'ont pas fait chanceler un moment l'intrépide amazone à la lueur des éclairs qui lilluminaient coup sur coup; il me semble la voir encore avec son attitude menaçante et le geste du commandement. L’orage sépara les deux escadres, et jeta leurs débris sur les côtes de la Bretagne ?.

« Cependant Jean de Montfort s'évada de la tour du Louvre à l’aide de quelques pauvres pécheurs qui le déguisèrent en marchand *. Il se fit reconnaitre de ses barons, et assiégea

* Froissard, vol. 1, ch. xcxi1, p. 99. — D’Argentré, Lx ch, Ceci, pb: 412.

2 Froissard, cbid. — D’Argentré, lieu cité, p. 413.

3 D’Argentré, Hést. de Bretagne , 1. v, ch. ccxvit, p. 421 12%

Quimper ; mais Charles de Blois, que poussait alors un vent de fortune , le maltraita en plusieurs rencontres, et le serra dans Hennebon , où il mourut. La comtesse, qui, depuis la délivrance de son mari, avait repris devant son seigneur les clefs et les fuseaux, se chargea pour la seconde fois des affaires publiques au nom de son fils, qu’elle maria à la fille d'Édouard. Ce roi, en faveur de l'alliance, lui prêta sans caution une forte armée, commandée par Thomas d’Ageworth. Ce brutal étranger nous vainquit réellement à Saint-Pol-. de-Léon et à la Roche-Derrien. Charles de Blois fut en cette dernière bataille le plus beau etle plus brave chevalier qui fut jamais. Voyant ses troupes fléchir, il se jeta seul avec moi dans le plus gros des ennemis; trois fois il fut enveloppé et fait prisonnier, trois fois délivré par des faits d'armes qui font tort à ce qu’on raconte de notre Amadis. En moins d’une heure, ce noble comte recut dix-huit blessures ". Quand il avait brisé sa lance, je lui en

* D’Argentré, L v, ch. cexx111. — Jean de Bourdigné, en son Hist. d'Anjou, partie x1r, ch. 171 et vur.

donnais une autre , en ayant pris avec moi un bon faisceau. Retranchés tous deux contre un moulin à vent, nous faisions mordre la poussière à ceux qui nousapprochaient; mais notre sang allait toujours si bien, que nous tombâmes sans connaissance. On nous transporta, lui sur un lit de plumes, et moi sur de la feuillée. Thomas d’Ageworth , vint dire à mon maitre :

« Devenez mon prisonnier , et je vous ferai d'honnèêtes conditions pour votre rançon. »

— Charles répondit qu'il ne voulait se rendre qu'à un chevalier breton , et il fit appeler Robert Duchatel. —Piqué de son refus, l'Anglais lui dit : « Eh bien! puisqu'il en est ainsi, je vais vous faire Ôter ce lit de plume, et vous coucherez fort bien sur la dure'.» À ces mots, j'eus devant cet insulaire un sourire forcené dont je me repentis aussitôt, car l’humilité convient au malheur.

« J'obtins une gräce, dont je remerciai Jésus-Christ; ce fut d'accompagner Charles de Blois dans la captivité, où nous demeu-

* Ogée, Duct. de Bretagne, dans l’Abrégé historique qui est en tête dut. 1, p. cxlvii.

rames quatre ans, pendant lesquels sa femme montra pour la conduite de son parti non moins de génie et d'adresse que la comtesse de Montfort. Et comme si tout le sexe avait voulu sortir à la fois des choses ménagères , et disputer de force et de gloire avec nous, une troisième femme se mit à la tête des troupes. Ce fut la veuve de Clisson, décapité sur la place des Halles-Parisis ?. Cette veuve éleva son fils en haïne du roi de France, etils se mirent à combattre ensemble contre Charles de Blois, que protégeait ce monarque.

« Charles ne put sortir de prison qu'en livrant, à défaut d'argent, ses deux fils en otage. Je dis à ceux qui les emmenerent: « N’en prenez qu'un seul, et je resterai au lieu et place de l’autre. » On me repartit trop rudement :

« Tu compterais à peine pour la caution d’un destrier. » | |

«L'an 1363 nous rentràmes en campagne ;

1 Dom Morice, Hist. de Bretagne. — Dom Lobineau, PAT XI ECLXIr.

2 Chronique de saint Denis. — Froissard, vol. 1, ch.c, p. 10. — Duchesne, 1. v, ch. 1.

3 Rymer, acte du 10 août 1356.

et après avoir forcé plusieurs villes, nous voulümes faire lever à l’ennemi le siége d’Auraï.

« Non loin de cette place, les deux armées se trouvérent en présence, séparée par un ruisseau qui arrose la prairie de Brèche. Là, s'était réuni tout ce que la France et l’Angleterre avaient de plus vaillant et de plus célébre. D'un côté commandaitle brave Chandos. , Nous avions pour chef Bertrand Duguesclin ; sous les bannières de Montfortse distinguaient Olivier de Clisson, Hugues de Caverlée, le sire de Ker-aer, Robert Knolles , Mathieu de Gournay, Eustache d’Auberticourt, et Gautier Huet. Pres de Charles de Blois étaient venus Beaumanoir, les comtes d'Auxerre et de Joigny, le vicomte de Rohan, le Bègue -de- Vilaines , les barons de Retz et de Pont, les sires de Rieux, d'Avaugour , de Léon , d’Ancenis et de Tournemine *.

« De part et d'autre le vent déroule les mêmes enseignes ; ces enseignes de la Bretagne , disputée depuis vingt-deux ans par

des rivaux qui veulent enfin que la fortune

1 Froissard, vol. 1, ch. acxxv, p. 258; et ch. cexxvr, p. 259, 260.

‘s'explique clairement dans les plaines d’Auraï. Avant le combat, Charles et Montfort appellent leurs capitaines , les embrassent, les exhortent, et les renvoient aux postes de l’honneur pleins du feu dont ils sont eux-mêmes échauffés. Déjà les cris de Bretagne et de Saënt- Malo au Riche-Duc retentissaient dans les rangs des deux armées, divisées chacune en trois corps de bataille si bien ordonnés et si serrés, qu'une pomme jetée en l'air n'eüt pu tomber que sur la pointe d’une lance ou d’une épée ‘. Au moment du combat, le lévrier de monseigneur traversa l’espace qui nous séparait de l'ennemi, courut au comte de Montfort qui était à cheval, et le caressa en se dressant sur ses pattes de derrière. Le comte reconnut le lévrier au collier orné des armes de Bretagne. Ceci passa dans l’armée de Montfort pour un présage favorable ?.

« Le premier choc fut une mélée; j'y fus

' Froissard, vol. 1, ch. cexxvr, p. 259. — D’Argentré, EL v, p. 448.— Jean de Bourdigné, Hist d'Anjou , partie 117, Ch. 11 et vit.

? Du Chastelet, p. 78. — D’Argentré, 1. v, ch. cexLr1,

blessé trois fois en parant les coups qu'on adressait à Charles. Un des écuyers de Jean de Montfort, qui avait pris la cotte semée d’hermine et le manteau ducal de ce prince, vint fièrement à nous en criant : « Bretagne, où es-tu ? » — Me voici, répondit Charles de Blois qui renversa le faux duc sur l'arène sanglante, en criant à son tour : « Il est donc mort celui par qui je fus tant grevé. » Tout à coup le véritable Montfort se montra devant nous : un combat plus sérieux s’engagea entre ces deux princes ; Montfort, pressé par l'épée de son adversaire , fit vœu de fonder à Rennes une communauté en l'honneur de la sainte Vierge.

« Cependant Olivier de Clisson , blessé d’une pointe de dague qui lui fit sauter un œil, devint si furieux , qu'il s’'élança tout seul à travers notre armée, ouù il répandit le désordre. Au même instant le corps de réserve ennemi, commandé par Hue de Caverlé, vint nous prendre par-derrière ; manœuvre imprévue qui acheva de jeter parmi les nôtres le trouble et la confusion. La banniere de Charles fut abattue à ma droite, et ce cher seigneur fut enveloppé par un tourbillon d’Anglais. L'un

d'eux lui enfonca dans la bouche le fer de son épée; Charles tomba dans mes bras, et n’eut que le temps de prononcer ces paroles notables : « 4h! ahl Domine Deus *. »

« Bertrand Duguesclin, dont le coursier depuis deux heures ne marchait plus que dans un marais de sang, terrassa sous son marteau d’acier des Bretons et des Anglais à foison. Notre armée était dispersée ; lui seul combattait toujours. Enfin ses armes se brisèrent , son sang se perdit par cinq blessures , et en cet état il se rendit à Chandos?: Ce cher comte, s’apercut trop tard, hélas ! que le jour où se donnait la funeste bataille était un des jours que sa femme et savante dame, que quelquesuns disaient être fée, lui avait signalé comme très-mauvais pour livrer le combat $.

« L'heureux Chandos, voyant que la]; ournée était pour lui, fit mettre la bannière au

* Spicil. contin. rang. — Duchesne, 1. v, ch. 1.— Alain Bouchard, #nnales de Bretagne, 1. 1v.

? Froissard , vol. 1, ch. acxxvir. — Wie de Duguesclin, publiée par Mesnard.

$ D'Argentré, L. v, ch. cecexax, p. 493.— Vie de Bertr. Duguesclin, ch. vi, p. 53.

haut d’un buisson , afin de rallier ses gens. Ils y vinrent ets embrasserent avec joie:«Sire,louez Dieu, dirent-ils à Montfort, et faites bonne chère, car vous avez aujourd’hui conquis l’héritage de Bretagne.» Le comte souriait gracieusement, et se faisant apporter une coupe d'or enrichie d’émeraudes, il y but un peu de vin et donna le reste à Chandos par marque d'honneur ‘. Je vis tout cela et beaucoup d’autres choses au pied d’une haie, ou je fus gardé avec les autres prisonniers; mais on nous rendit la liberté à cause de la paix, qui fut bientôt conclue.

« À peine Charles de Blois eut-il cessé de vivre que Dieu publia la sainteté de ce prince, dont les vertus, la sagesse, la bonté, la courtoisie et la douce pitié méritaient un sort plus heureux?. Les soldats blessés venaient à son tombeau, et ils guérissaient *. Le farouche Anglais qui lavait tué, s'étant vanté de ce meurtre, tomba à l'instant même dans un

? Froissart, vol. 1, ch. cexxviit, p. 264.

2 Dom Lobineau, Hisr. de Bretagne, t. x, 1. 11 et xx.

$ Vie des saints de Bretagne, par le P. Albert de Morlaix, p. 347. — Dom Lobineau, t. 1, 1. xt, p. 388 et 399.

violent accès de folie, qu'il ne put calmer qu'en allant faire amende honorable à la sépulture de monseigneur ‘. Vingt autres miracles attestaient que le ciel avait récompensé ce prince des souffrances dont il l'avait navré ici-bas.

«La veuve de Charles de Blois et les maisons de Penthievre et d'Anjou requirent en cour de Rome acte de ces miracles authentiques, afin qu'il fut statué ce que de raison sur la demande en canonisation ?. Le saintsiége envoya les abbés de Marmoutier et de Saint-Aubin pour informer à cet égard; mais Montfort, les voyant venir, leur dit : « Allezvous-en; Car, si mon rival était un saint, on maudirait bien certainement ma victoire d’Aurai, et tout ce qui s’en est suivi. »

« Jean de Montfort s'était fait reconnaître duc de la Bretagne’, et moyennant cette reconnaissance il s'était engagé à ne plus avoir

"Le P. Albert de Morlaix, Vie des saints de Bretagne, p. 346 et 347.

2 D’Argentré, Hist. de Bretagne, 1. v, ch. cexuzurr, p- 493. — Fleury, Hist. ecclés., t. xx, édit. in-/°, 1. xexvii, p. 239. —Duchesne, L. v, ch. 1, p. 230 et 231.

pour les Anglais autant de complaisance que par le passé. Bientôt, mettant sa parole en oubli, 1l les reçut à pleins vaisseaux, traita avec eux, rendit hommage à leur prince, et les fit entrer en garnison dans ses places , au lieu de ses propres sujets, dont il se défiait injustement £.

« Voilà comment ont rompu avec ce duc la plupart de ses barons , Olivier de Clisson, et le roi de France lui-même. Quant à moi, je vous le dis en toute vérité, si je sors en vie de cette guerre, je me rendrai chez les cordeliers de Guingamp, où Charles de Blois est inhumé, afin de mourir près des dépouilles de ce prince chéri. »

Bonabes finit son récit, et but un grand Coup aux vases que pour nous, et ensuite pour nos gens et nos montures , apportérent pleins de l’eau pure des fontaines les jeunes bachelettes d’un bourg voisin de Nantes. Nous fûmes aux portes de cette ville, après quatre heures de marche depuis Clisson, et bien avant le coucher du soleil. |

* D’Argentré, Hist. de Bretagne, ch. cexxxtrr, 1. vit, p- 91 et suiv.— Chron. de saint Denis. — Froissard, vol. 1.