TA PRET ETC
Nous vinmes tous à l'assaut la lance au poing et l’écu suspendu, au cou, en criant MVotre- Dame Duguesclin *. Les Anglais jeterent sur nous des planches et des tonneaux pleins de gros cailloux. Bertrand, voyant ses.gens renversés par centaines, leur criait pour les réconforter : « Or çà, amis, ne vous découragez pas, car là-dedans sont les bons vins dont nous boirons avant la nuit, et nos parentés seront ires-riches, à cause de l'or que l'Anglais tient dans cette place?. » Nous remontämes à l’assaut, et déjà les bourgeois, ayant grand’peur, se sauvaient par la ville en criant {ray, tray à, Les échelles rompirent sous le poids; nous escaladämes les murs en y fichant des pointes de fer et des lames de couteaux; mais ces degrés n'étaient pas commodes , et nous retombions tout brisés dans nos armures. Clisson suspenditsa bannière aux créneaux , et à coups de hache fit un carnage affreux. Blessé et repoussé par la foule des assiégés, il fut rejeté
" Froissard, 1. 1 et 11. — Wie de Bertrand Duguesclin. 2 Vie de Bertrand Duguesclin, ch. xzvr, p. 428.
$ Zd., ch. xLv1, p. 432 et suiv.
4 Froissard, lieu cité. — Fe de Bertrand Duguesclin.
dans les douves, et la nuit vint sans que nous eussions pris Derval.
Le.jour suivant il y eut nouveau conseil; Olivier de Clisson y parla avec beaucoup d’humeur : «Car , disait-il, pourquoi assiéger une place sans machines de guerre et sans troupes suffisantes ? C’est pure folie d'agir ainsi, quand d’ailleurs nous avons un moyen fort simple de nous faire ouvrir les deux battans des portes. Menaçons le parjure Robert de faire couper la tête à ses otages '. »
Le duc d'Anjou, le connétable , et presque tous les seigneurs qui l’entendirent : parler ainsi le blâmerent fortement ; mais il n’en devint que plus intraitable : — « Pourquoi, répliqua-t-il de plus belle, pourquoi nous at-on baillé des otages? Certes, ce n'est pas pour les nourrir de tartelettes et de confitures, mais bien pour qu'ils répondent sur leurs têtes de l’inexécution des conventions. C’est la coutume, c’est la loi de guerre ; les otages et leurs bailleurs les connaissent fort bien et
* Froissard, vol. 11, ch. cccxvit, p. 418. — D’Argentré, Hist. de Bretagne , 1. vai, ch. cczxxvi, p. 602.
doivent s’y conformer. Nous n’usons donc que d'un droit licite en répandant un sang qui nous a été livré pour être répandu, le cas prévu échéant. »
Il faut affirmer en l'honneur de la noble et gentille chevalerie que tous ceux qui entendirent un pareil discours frissonnèrent jusque dans la moelle de leurs os , et déclarerent à Clisson qu'il lui en reviendrait petit honneur; mais celui-ci, reprenant fiérement , déclara qu'il voulait que les otages fussent mis à mort sur-le-champ, ou bien qu'il abandonnerait la partie, emmenant avec lui ses bannerets, ses vassaux et ses amis. La crainte de perdre un si courageux allié fit céder le duc d'Anjou, qui néanmoins exigea que l’on prévint le commandant de Derval. Celui-ci répondit au héraut que, si par malheur on faisait périr les otages, on avait en main de quoi user de représailles.
Cette réponse nous alarma d’abord ; mais Clisson dit au duc d'Anjou :«Nevoyez-vous pas que c'est une jactance de l'Anglais? Il na aucun prisonnier en son pouvoir, si ce n'est quelques pauvres varlets, ou quelques ar-
chers trainards que ses gens auront pris en
allant fourrager au dehors.» Le dur et inflexible sire en dit tant, qu'il n’y eut pas moyen de sauver les otages. On les fit venir en leurs petits pourpoints, et on les fit monter sur une estrade dressée devant la place. Ils y furent exécutés au regret de toute l’armée *.
Robert Knolle vit des tours de Derval cette sanglante exécution; montrant les poings, et tirant la langue, il nous menaça d’une vengeance éclatante. Au bout de quelques mi1nutes, on vit s’allonger à la fenétre de la salle du château des poutres, sur lesquelles on posa des planches et un billot. Quand cet échafaud fut confectionné, le coupe-tête apparut avec la hache, et l’on amena trois chevaliers auxquels nous n'avions plus pensé, et qui, en effet, manquaient dans le camp depuis deux jours. Tous trois nus jusqu'a la ceinture frissonnaient sous la brume pénétrante, dont l’influence de la lune rousse répandait la sinistre humidité. Le premier était un peu ivre, et
reçut le coup en prononçant des bravades
* M. Levesque, a France sous les premiers Valois, t. 11, P. 34).
sans suite ; le second, jeune et intéressant chevalier , percait d’un regard douloureux l’espace lointain où flottaient nos banderoles, et semblait poursuivre à travers ces trophées un souvenir de gloire , et peut-être un rêve d'amour ! Oh! que n’avait-il alors les ailes de lhirondelle qui voltigeait gaiment au-dessus de ce spectacle d'horreur lil aurait pu revoir les beaux jours du printemps et le doux sourire d’une amie ! Triste et résigné, l’infortuné baissa la tête, qui tomba dans les fossés de la place ‘. Toute notre armée sembla ressentir l'atteinte homicide. Le troisième chevalier avait l’air affaibli par la maladie; il fallut prendre la peine de le porter sous la lame du bourreau.
Nous croyions enfin être quittes de cette affreuse boucherie, lorsqu'on fitavancerune derniére victime : mon cœur devint tout à coup un glaçon, et je ressentis un frisson d’horreur quand je reconnus dans ce quatrième prisonnier le vieil écuyer Bonabes. Ce fidèle
! Froissard, vol. 11, ch. cccxvir,.p. 408, — D’Argentré, L vit, p. 601. — Villaret, t. x, D. 28r.
AU QUATORZIÈME SIÈCLE. 189 serviteur de Charles de Blois s'était égaré en se rendant à Dinan, et avait été rencontré par une compagnie d’Anglais. En nous voyant de loin , il mit la main sur son cœur, et dit à haute et intelligible voix : « Je suis bien aise de déclarer ici que Charles de Blois , mon maitre, est mort vrai duc de Bretagne , et que, pour le présent, il est saint du Paradis *. » Puis s’agenouillant, et, tendant au bourreau sa tête blanchie, il ajouta : « Ainsi mourut monseigneur le baron Saint-Denis. »
J'entendis le coup de hache que je n'avais pas voulu voir, et mes genoux vacillerent sous moi. Nous étions tous pales, et nous avions les levres amères comme si les magiciens les eussent desséchées sous un poison mortel.
Tandis que nous étions troublés et comme frappés d’'anéantissement, Robert Knolle fit sonner la trompette, et se prépara à une sortie. Bertrand, oyant ce bruit, dit par révérence au duc d'Anjou : « Voici la bataille,
* Rain., an. 1368, n° 11. — D. Lobineau, Hist. de Bretagne, t. 11, p. 54o.
quel cri choisirons-nous :? — Il n'en faut pas d'autre, reprit courtoisement le frere du roi, que {Votre-Dame du Guesclin, pour ne pas déranger les habitudes de la victoire.» Les hérauts firent donc savoir que tous les combattans se serviraient de ce cri au fort de la mêlée, et que de plus chacun répeterait le cri particulier du seigneur dont il relevait. Et comme aux apprêts d’une bataille le moment est favorable pour montrer son courage, c'est l'instant que choisissent d’ordinaire les bacheliers qui, ayant suivi la guerre et se trouvant assez de biens et d'hommes pour lever licitement la bannière, viennent réclamer cet honneur. Voilà pourquoi Le sire de Beaumont, qui était un seigneur bien appris, vint trouver le duc d'Anjou, et lui dit : «Monseigneur, voici ma banniere, je vous la baille pour qu'il vous plaise la sortir de son étui, afin que j'aie le droit de la développer, car Dieu merci j'ai bien de quoi en terres et héritages tenir état comme il appartient à
un banneret?.» Alors le prince, ayant mis au
* Froissart, vol. 1, ch. cLxr1; vol. 11, ch. exxui.
2J4d;,vol 1; ch.-cxcvur, ccx ES cexxxv volt
LA
vent la bannière, la rendit au sire de Beaumont, en lui disant : «Conduisez-la, aujourd’hui et à l'avenir, à l'honneur de votre linage. »
Les Anglais sortirent en foule des portes de Derval, et mirent en déroute les premiers qu'ils rencontrèrent ; mais plus avant ils trouvèrent à qui parler, et tout ce qu'ils firent pour enfoncer nos rangs ne leur valut de rien. Nos archers tiraient si dru, que le grésil ne tombe pas du ciel avec plus d'épaisseur; en même temps tous nos autres gens d'armes, chevaliers et écuyers, se disposaient à piquer des éperons contre l'ennemi; et ce fut alors que l’on poussa en premier lieu et par trois fois le cri général : puis chacun poussa celui de son seigneur, et ce fut un bruit si belliqueux et si noble, que le plus timide en dévint fort et dispos. Il y avait mille et mille cris en un seul ; les hommes du duc de Bourbon criaient Bourbon Notre-Dame *, ceux du
ch. Liv, cxxxv.— Grégor. Tolos., liv. vi, ch. 1x.— Du Cange, Dissertat. sur Joinville. — Ta Colombière, t. 7, D. 65.
? D’Orron., en {a Vie de Louys, duc de Bourbon, ch. 1.
vicomte de Villenoir, a la Belle; ceux du seigneur de La Châtre, à l'attrait des bons chevaliers ; ceux de la maison de Chauvigny, chevaliers pleuvent ; ceux de Coucy en Picardie, Coucy à la merveille; ceux de Vaudenay, au bruit ; ceux du comte de Sancerre, ÂVotre- Dane Sancerre; et ceux de Montmorency, Dieu aide au premier baron chrétien *.
Les rangs anglais furent rompus, et chacun dans la mêlée put en avoir à son gré.
Plusieurs d’entre nous étaient consumés d’une soif ardente. Les uns burent leur sang, comme le fit Beaumanoir en son temps; d’autres, pour se rafraichir un peu, mirent les pommeaux de leurs épées en leur bouche. Quant à moi, fatigué de frapper une foule obscure , je m'adressai à un capitaine anglais, et l'ayant fait prisonnier, je lui dis : « Allez, s’il vous plait, dans ma tente, car vous m'appartenez jusqu'à parfait paiement de votre rançon. »
Apres la bataille, le duc d'Anjou et Bertrand décidèrent qu'ils n'étaient plus en mesure de prendre Derval , et qu'il valait mieux
* Doublet, Antiquités de saint Denis, 1. 1, ch. xvir.
rejoindre ceux que nous avions laissés devant Brest :. |
«Ecoutez, dis-je à mon prisonnier, vous êtes peut-être un cadet de famille qui n'avez pas assez d'argent pour vous rédimer, si vousvoulez vous rendre prés de la dame de Thouars, dans son fief en Poitou , €t lui dire que vous venez de ma part la saluer dévotement, et prendre ses ordres, je vous rends sans rancon votre liberté. » Il y consentit; nous couchâmes ensemble. Le lendemain il prit la route du Poitou, et moi celle de Brest, où se rendit toute notre armée. :
Le secours attendu par le gouverneur de Brest était arrivé, le ducde Salisberry mouillait dans le port de cette ville avec une bonne flotte montée par mille hommes d’armes et deux mille archers ?. Ce duc descendait le matin sur lerivage , et rentrait le soir sur ses vaisseaux, attendant l'occasion de se glisser dans la place, et n'osant point risquer une bataille en pleine campagne, parce que ses gens n'avaient point
* D’Argentré, 1. var, ch. cezxxv, p. 602.
? Froissard, vol. 1, ch. cccxv, p. 404.
de chevaux’. C'était du reste un seigneur brave, magnifique et à grandes manières.
Parfois il envoyait ses musiciens à Bertrand, qui répondait à sa courtoisie en lui faisant demander s’il lui plaisait avoir des vins bretons et du biscuit, pour adoucir l’äpreté de son sang ?.
Un autre jour l’Anglais manda à notre connétable que , la ville de Brest désirant donner à ce duc de Salisberry une fête somptueuse, il lui demandait passage et le priait de venir loyalement se réjouir avec lui au milieu des habitans de cette place. Bertrand alla tout seul trouver le duc, et lui dit : «Comment se fait-il que ceux de Brest puissent vous traiter convenablement, quand ils sontaffamés depuis quinze jours? Cependant j'irai volontiers pour vous faire honneur.» Ils entrerent donc ensemble à Brest : les habitans, sachant que c’était Duguesclin, voulurent lui cacher leur détresse. Ils apportèrent sur leurs fenêtres tout ce qu'ils avaient de vivres, tels que chairs sa-
? Froissard , vol. 1, ch. ccexv.
2 Viede Bertrand Duguesclin , publiée par Mesnard. — D. Lobineau, Hist. de Bretagne, t. 11, 1. xx, p. 250.
lées et poissons secs'. Ils tuèrent même ji seule truie qui restàt en vie dans la ville, et la jetèrent en morceaux dans les rues, comme par folie d'abondance. Duguesclin, dit en rlant aux bourgeois : «Je vous souhaite bonnes gens, autant de biens en dedans que vous en montrez au dehors.» On le régala pourtant bien; et lorsqu'il s’en revint avec Salisberry, il demanda ou serait désormais la guerre entre eux. L’Anglais répondit qu'il le lui ferait savoir tantôt; mais, voyant Dugueschin relever ses noirs sourcils et grandir ses yeux terribles, il retourna sur ses navires avec un air pensif.
Le lendemain, jourde saint Pierre-ès-liens, plusieurs gentilshommes anglais vinrent caracoler aux barrières de notre camp, et requirent de quelques-uns de nos chevaliers l'honneur de trois coups d'épée, de trois coups de lance, et de trois coups de hache: On leur promit livraison de ces coups, et l’on combattit à la vue du camp, de la flotte et de la ville. Allain de Beaumont frappa Guillaume
x Vie de Bertrand Duguesclin, ch; vr, p. 4b.
Blambourg au poumon, et s’en alla en lui disant adieu.
Le soir, Robert de Saint-Pol, l’écuyer Micaille et moi, nous allâmes à notre tour vers les Anglais, et la guaile qui veillait à leurs avant-postes nous ayant dit de respecter son honneur, nous n’osämes pas franchir la limite; mais nous Criàmes par-dessus les barrières :
« Voyons donc, s’il y a ici quelque Anglais amoureux qui consente à Joùter pour savoir qui a la plus belle amieï. » Le sire Joachim Cathor, nous répondit : « Oui, je viens à vous; attendez-moi s'il vous plait. » Il vint en effet avec deux compagnons, et nous joùtàämes loyalement. Le comte de Buckingham nous regardait, et, trouvant que nous en avions assez fait, il cria par deux fois Lola. Ce riche comte nous invita gracieusement à venir dans le camp, et nous dit : « Nous y rédigerons plus à notre aise le"certificat que nous vous devons, pour constater, en cas de besoin, votre vaillance? ; mais par le Dieu du paradis, vous 2 Froissard, vol. 11, ch. 1v, p. 87. — Villaret, Hist.
de France, t. 1x.
2 Froissard, ibid, p. 88.
boirez avant tout de notre vin ‘. » Je répondis au comte que j'étais tout à lui, sauf l'honneur de monsieur le roi de France?. Il trouva que J'avais bien parlé, et quand je partis, il me fit présent d’un chevalÿ. Un de mes compagnons était blessé à mort; on fit venir un mire pour médeciner ses plaies, et il reçut les sacremens qui lui appartenaient.
Bertrand, le bon connétable, s’ennuyait assez des lenteurs du siége; il demanda sérieusement au duc de Salisberry l’assignation d’une journée. Le duc lui fit savoir que, les Anglais étant gens de mer, ils n'avaient pas de chevaux pour combattre en rase campagne; mais que, si les Français voulaient leur en prêter, ils combattraient volontiers. Ce à quoi Duguésclin répondit qu'il en préterait, à condition que les Anglais donneraient des garanties pour répondre du prix des chevaux ;
* Vie de Bertrand Duguesclin, publiée par Mesnard, ch. x, p. 431.
