CHAPITRE XI

ARRIvÉs devant la place de Derval, nous y revimes le bon connétable avec sa grosse tête bretonne, ses yeux verts, ses cheveux touffus, ses larges épaules, ses poings carrés, et sa peau noire comme celle d'un sanglier’. Lorsque nous entràmes au camp, il regardait jouer à la boule, vêtu d’un petit tablier brun qui couvrait sa casaque armoriée. Les insignes des ordres du roi étaient suspendus par une chaîne d’or sur sa poitrine. Là causaient avec lui son frère d'armes, Olivier de Clisson, l’excellent chevalier Beaumanoir, le fameux abbé de Malepaye, l’un des plus vaillans aventuriers du temps ?, le duc de Bourbon, le maréchal de France Louis de Sancerre, les sires de Laval, de Rohan, de Beaumont et beaucoup d’autres seigneurs de la fleur de lis ÿ. … * Hist. de Bertrand Duguesclin, publiée par Mesnard, ch. v, p. 35.

2? Froissard, L. 1 et 1x.

> à . : , . “y ® Id., Thid, — Vie de Bertrand Duguesclin, publiée par Mesnard, ch. xzvi, p. 427 et suiv.

182 LA FRANCÉ

Derrière le connétable se tenaient décemment grand nombre de jeunes volontaires, qui étaient venus de tous pays pour apprendre sous cet habile maître le métier des armes et : les coutumes de l'honneur.

À l'entrée de monseigneur le duc d'Anjou, frère du roi, les trompettes, comme de droit, sonnèrent par trois fois, et par trois fois s’inclinèrent devant ce prince, les bannières rangées en front de bataille devant les tentes de nos guerriers.

On tint conseil : tous les chefs opinerent pour que Robert Knolle füt sommé de rendre Derval aux termes du traité. On me chargea de lui faire cette sommation. L’ayant vu sur le rempart, je m'en approchai et lui dis qu'un traité ayant été conclu, il y avait convenance et loyauté à l’observer ; que, sans délibérer davantage, il fallait ouvrir les portes, parce que Bertrand était à, et que celui qui l’attendait n'aimait pas la vie . L’Anglais, ému de colèreet plus vert qu'une feuille, me répondit : «Quand

* Wie de Bertrand Duguesclin, publiée par Mesnard,

ch. XLVI, p. 427 et suiv.

vous m'aurez combattu quatre jours entiers sur la brèche; quand mon sang jaillira de ma poitrine, et que , me tenant par le bras, vous me direz, Chatelain rendez-vous, je vous répondrai oui ou non; mais pour le moment retirez-vous , afin de ne pas avoir une pierre sur la tête ‘.» Je meretirai bien vite, et Bertrand dit qu’il fallait donner l'assaut le lendemain.

Le lendemain, à la pointe du jour, les soldats se préparèrent ; ils tordirent leurs vêtemens , Car les pluies de Saint-Médard tombaient depuis plusieurs jours. Ils mangèrent leur pain , béni par le chapelain; ils se signerent au nom du Saint-Sacrement?, et ceux qui étaient aux derniers rangs dirent aux autres: «Avertissez-nous quand vous entendrez le prermier coup de trompette. »

Bertrand vint au canton des chevaliers , et, après avoir goûté de leur soupe au vin, il leur fit entendre ces sages paroles: «Seigneurs, vous saurez que la table est mise à cette heure dans la ville de Derval, qu’il y a bon feu en cuisine, et bonne chère dans le garde-manger. »

* Vie de Bertrand Duguesclir, tb., p. 425.