CHAPITRE XII

IL est donc bien avéré maintenant que l'amour est le premier magicien du monde. Ce rivage de Brest, qui, depuis près d’un mois, ne m'avait offert que de sombres et funestes images, s’embellit tout à coup des reflets de mon bonheur. Plus de guerres , plus d’embuscades , ni sous les remparts de la place, ni sur le port d'ou la flotte anglaise s'était éloignée. Le chant des oiseaux succédait au bruit des armes. Dans un village voisin je vis une foule de jeunes filles les cheveux épars et couronnées de roses blanches : elles allèrent balayer, avec les faisceaux du genèt fleuri , la poussière d'une chapelle révérée des matelots, puis jetant cette sainte poussiere sur les flots au moment où les Goëlands voltigeaient sur leur surface, elles chantaient en chœur :

Goëlands, Goëlands,

Ramenez-nous nos amants !.

Cambri, Voyage dans le Finistère, t. 1, p. 129. — Ogée, Dict. de Bret., 1. z11, p. 502.

Cette tendre superstition me toucha vivement : «Peut-être, me dis-je, la dame de mes pensées adresse-t-eÎle en ce moment la même prière aux passereaux de ses tourelles. » Mais hélas! au lieu de revenir au fief de Thouars, il me fallait reprendre un chemin opposé.

Le riche fermier d’une abbaye, qui, par les clauses de son bail, était tenu, au nom de cette abbaye, de donner lhospitalité, me conta qu'il avait oui dire à un dominicain des merveilles de la cour de Bretagne, et il me conseilla de la visiter. Je Île désirais assez; mais où trouver cette cour vagabonde, quand presque toutes les places de la duché étaient au pouvoir du connétable? Un hogueton, passant de ce côté, m'apprit qu'elle se tenait pour le présent dans la ville d’Aurai, ou Jean IV était venu joindre sa femme. Afin d'éviter les questions et les doutes que ma présence eût fait naître dans la maison de ce duc, contre lequel je venais de porter les armes, je pris le costume d’un trouvère armoricain.

La personne des trouvères est inviolable, et de quelque pays qu'ils soient, ils sont bien

venus partout. L'écharpe de ma maitresse sus-

pendit à mes côtés cette espèce de guitare familière que les mendians du pays appellent la turlurette.

Ün homme de mer me conseilla de me rendre par eau de Brest à Aurai, et il m'indiqua un bâtiment prêt à mettre à la voile pour Lomariaker. Je m'embarquaiï donc en la rade de Brest, sur un navire au mât duquel on avait mis une épée pour conjurer les tempêtes ‘. De plus, il y avait à bord des cruches remplies à la fontaine de Piougasnou, qui a la vertu bien connue d'assurer pendant vingtquatre heures des vents favorables ?. Suivant l'usage établi en tout voyage de mer, l’équipage chanta le veni creator en déployant la voile. Chaque passager s'était confessé la veille: bien fou celui qui, ayant un péché sur son âme , se met en tel danger; car, si on s’endort le soir, on ne sait guère si on se trouvera le

matin au fond de la mer ÿ.

* S. Bernard de Sienne, t. 1, serm. 1, #2 quadrages., art. 5, ch. 17. — Thiers, t. 1, 1. v, ch. v, p. 397.

? Cambri, Voyage dans le Finistère, t. x, p. 173.

$ Joinville, Hist. de saint Louis , t. 11, p. 207, édit. des Mém. relatifs à l’'Hist. de France.

Nous partimes le jour de la Sainte-Claire, et passämes bientôt devant Camaret. Le patron du bâtiment fut obligé de descendre à terre pour aller porter dans la nef de la chapelle de Sainte-Marie-Madeleine-de-Lampaoul le droit de coutume exigé par les vicomtes de Léon *. Nous longeimes ensuite les grandes landes et les àäpres bruyères de Crozon. Ces côtes grisatres sont trop souvent assaillies par les orages. Nulle fleur ne croit sur les deux rives de l’'Élorn , qui coule dans ce triste pays. Des cristaux et des rochers de marbre noir sont la seule parure du Pic des corbeaux et de l'ile Ronde.

Trois fois par an le seigneur de Crozon avait, en prévenant une semaine à l'avance, le droit bien constaté d'aller, accompagné de six gentilshommes, de six valets serviens, de six braques, de six lévriers , de six faucons, chasser sur les terres de Lezuran ?. Le jour de son arrivée, 1l devait être nourri , hébergé, chauffé de bois sec et non fumant, ainsi que

Ogée, Dict. lust. de Bret. is p- 138.

2 Cambri, Voyage dans le Finistère ,t. 11, p. 29.

toute sa compagnie. Si pendant la chasse le seigneur de Crozon rencontrait quelques nobles chevaliers, il pouvait les mener à Lezuran, pourvu qu'il jurât que la rencontre était l'effet du pur hasard, sans dol, ni fraude.

Tout à coup un golfe profond fit reculer le rivage; c'était la baie de Douarnenez. Cette baie est une conquête de l'Océan, qui maintenant occupe la place d’une ville jadis florissante aux lieux mêmes où le pêcheur fait voguer.sa nacelle *. Les rives sont couvertes de débris , et les passages qui se croisent entre ces débris conservent encore les noms des rues de la cité submergée. On y voit la rue des Argentiers , où il n’y a plus que quelques pierres entre lesquelles pondent /es moretons, le grèbe cornu et la qudelle ?. La rue des Orfèvres, où l’on ne voit que les coupes azurées des plantes marines; la rue des Sculpteurs, qui va se perdre au loin dans les grèves mouvantes.

* Pierre Lebaud et quelques autres pensent que cette ville était l'emplacement de la ville d'Is, submergée en 44/{, en punition de ses crimes.

? Ed. Richer, Description de la rivière de l'Erdre , p. 36.

Les matelots me raconterent que là prospérait autrefois la ville d’'Is, sans égale dans toutes les Gaules par sa grandeur, ses richesses et sa beauté. Le roi Gralon y régnait, pieux, juste, bienfaisant en toutes choses; mais sa fille Dahut s’abandonnait aux excès de l’impudicité. Ces vices attirèrent le courroux céleste. Trois fois un vieux barde inconnu vint au déclin du jour prophétiser des malheurs sur le seuil du palais que profanait cette fille coupable. Ses avis furent négligés, et le peuple, corrompu, préférait lui-même suivre de mauvais exemples. Le même prophète vint un matin chercher Gralon, qu'il mena hors de la ville. Dès qu'il en fut éloigné, cette ville s’écroula , les grandes eaux entrérent de vive force, et tout fut submergé. Il est cependant à savoir que la ville d’'Is doit reparaitre un jour avec ses édifices et ses habitans, qui auront été suffisamment lavés de leurs péchés.

Celui qui, un dimanche de la Trinité, découvrira le premier sa grande tour sortant de l’abime des flots, et qui de plus saura trois cantiques, deviendra de plein droit souverain de la ville et de ses dépendances, sans que le

duc de Bretagne y puisse mettre opposition *. L’équipage alarmé nous prévint qu'il fallait sans tarder nous mettre en prière, parce que nous allions traverser le fameux passage du Raz, entre l’île des Saints et les terres de Cleden. Déjà nous entendions avec horreur croasser sur les sommets voisins les deux corbeaux dans lesquels, suivant une tradition immémoriale , ont passé les âmes du roi Gralon et de Dahut, sa fille impudique ?. Jamais spectacle plus effrayant ne s'était offert à moi. Du sein de la mer sinistre et menaçante perçaient des milliers d’écueils sur lesquels se brisait l'onde avec fureur. Là, cette onde toute blanchie d’écume tourbillonne et s'engouffre dans les abimes ; plus loin , elle s'écoule en courans irrésistibles. La plage voisine doit au nombre de ses naufrages le lugubre nom de baie des Trépassés. Lies habitans de cette humide région sortent de leur repaire à la vue des vaisseaux, et les regardent

comme une proie assurée ; 1ls poussent des

1Voy. les Lésendes et les Chroniques de Bret., Cambri. ? Voyage dans le Finistère, t. 11, p. 285 et 286.

210 LA FRANCE cris d’impatience, auxquels répondent par des hurlemens les enfans de l'ile des Saints, qu’on appelle les Diables de la mer *.

Cette île fut jadis habitée par les neuf prétresses virginales du druidisme, par les enchanteresses de la Gaule qui rendaient leurs oracles sur ces plages, où parfois leur sourire évoquait un printemps factice et des apparences de bosquets qui pour toujours ont disparu?. Depuis, se faisant les héritiers de la célébrité religieuse qui attirait dans cette ile les pelerins des contrées voisines, de saints personnages vinrent s'y consacrer au christianisme, ét ce culte des âmes réveuses, loin de laisser regretter les tromperies du paganisme, faisait aimer des-aspects pleins de mélancolie : ces scènes de désolation qui menacent la terre n’en attéstaient que bien mieux combien elle est périssable et peu faite pour satisfaire l’immensité de nos désirs.

Au reste, les saints.de l'ile étaient morts dans leurs grottes pieuses, et l'ile avait gardé son

Once, Dici hist ide la Bret, 11, p2260, 2Pomp.Mel., 1 1v.— Strab.,l. iv. — Pelloutier, His. des Celtes 1. xv, ch. 1v, note 208.

premier nom, bien qu’elle ne füt habitée que par des démons, par des êtres presque sauvages, qui, dès leur enfance, accoutumés à diriger leurs canots entre les rochers, se jouent des écueils et se moquent de la tempête. Ils chantent sous la brume d’une mer houleuse des airs armoricains que les vents élevent, agrandissent, emportent au loin et laissent tomber sur les rochers fantastiques où végète herbe noire et frisée dont les magiciennes se font une fausse chevelure pour répandre l'épouvante à la suite de leurs assemblées nocturnes *.

Transi de peur, notre pilote, agenouillé sur le tillac, fit cette courte prière. « Secourezmoi, grand Dieu ! dans le passage du raz.

car mon navire est bien petit et la mer est bien grande.» En même temps les matelots et les passagers se mirent à genoux en récitant les litañies bretonnes, après avoir fait vœu d'aller en pèlerinage à la chapelle d'Aurai. 3

« Saint Cloadec, dont la clochette nous

rOgée, LA, p20:

avertit du bien à faire et du mal à éviter, priez pour nous *. »

«Saint Vouga et saint Budoc, qui traversez les mers sur un rocher, priez pour nous”?.

« Saint Guenolé, qui arrachâtes de lestomac d’un cygne l'œil de votre sœur bienaimée, et qui le remites à sa place sans qu’il perdit de son éclat, priez pour nous.

«Saint Telo, qui visitez les paroisses monté sur un cerf rapide, et qui vous couchez sur un lit de cailloux, transformé le lendemain en un lit de fleurs, priez pour nous.

« Saint Didier, qui donnez au pain béni sur vos autels le don de faire parler les enfans, priez pour nous. |

«Saint Herbot, qui faites prendre le beurre, et vous saint Îves, qui faites lever la' pâte, priez pour nous ÿ. *

« Saint Sané, dont le collier de fer étrangle

1 L'abbé Déric, Hést. ecclés. de Bret. — Xe P. Albert de Morlaix, dans ses Vies des saints de Bretagne.

2: Acta S, Melan.—D. Lobineau, Hist. de Bret., t. x, Li1, p.74, 7D et suiv.

3 Albert de Morl., Vie des saints de Bret. — Cambri,

Voyage dans le Finistère, +. 11, p. 14.

sur-le-champ le parjure, priez pour nous. »

Dieu nous fut secourable; nous traversimes sans encombre le périlleux détroit, et nous cinglâmes à notre aisé dans la baie d’Audierne, en vue des rochers de Penmarck et de l’anse de Renaudet.

Il faisait nuit; alors un paysan agenouillé sur les dunes adressait un pater à la nouvelle lune, qu'il appelait #2adame'. Un autre allait dans le carrefour des Genèêts vendre la poule noire au diable, qui l’achetait sans la marchander. Un troisième, pale et débile comme un spectre, se rendait à la fontaine de Krionac, qui guérit la fièvre quand on y boit trois fois à minuit. Plus loin je vis une petite lumière courir sur les flots ; un matelot mé dit que, si les habitans de cette côte ne peuvent trouver le corps d’un noyé, ils mettent un cierge allumé sur un pain qu'ils abandonnent au fil de l’eau, certains de trouver le cadavre à l'endroit où le pain s'arrête.

Le lendemain matin je vis prendre avec toute sorte de cérémonies’et de respects le pois-

he PLeCointe, tt 1 p-009e06 ir pr 484.

son royal. On appelait ainsi le poisson que la mer jetait sur les sables, et qui appartenait de droit au monarque. Si c'était une baleine, le roi avait la tête, et la reine la queue; car ainsi l'avaient réglé grand nombre de coutumes et d'ordonnances :.

Nous entràmes dans le petit port de Lomoriaquer, ville déchue de son ancienne splendeur, et qui, dit-on, existait sous le nom de Dariorig, plus de six cent cinquante ans avant la naissance de notre Seigneur Jésus-Christ ?. Ses landes stériles sont couvertes d’antiquités romaines et celtiques, auxquelles je ne pus rien comprendre.

J'accompagnai les matelots à la chapelle de Notre-Dame d’Aurai, située au milieu des bois. C'est un des trois pelerinages les plus révérés de la Bretagne*. Tout Breton est obligé de faire ces trois pelerinages au moins

une fois en sa vie; autrement, il serait con-

: L'auteur de /a Fleta, 1. 1, ch. x1v et xzvi. — Anc. Cout. de Normandie, art. 157.

? Ogée, Dict. hist. de la Bret. , t. 11, p. 433.

3 Les deux autres sont Notre-Dame de Bullote et saint Jean-du-Doigt.

traint de les faire après sa mort, et ilne pourrait marcher chaque jour que la longueur de son cercueil. On se rend à la chapelle d'Aurai pieds nus et en chemise : on y trouve des femmes qui vous offrent, moyennant un faible salaire, d'en faire pour vous le tour'à genoux.

Je vis dans le voisinage quelques autres chapelles et oratoires dédiés à des saints bretons, auxquels on apporte en don, soit une masse de beurre modelée en génisse ou en agneau, soit des marcassins vivans. Après avoir entendu la messe, je me rendis au chàteau d’Aurai, dont les fenêtres ne sont pas vitrées, et où les foyers n’ont pas de tuyaux pour laisser échapper la fumée.

La noblesse restée fidèle au parti de Montfort s'était empressée d’y rejoindre le duc et la duchesse’. Un grand nombre d'étrangers et de curieux, sans compter la suite brillante que le prince avait ramenée d'Angleterre, donnaient à la petite ville d'Aurai un air de vie et de fête. Le château, trop étroit pour cette foule d'hôtes inattendus, offrait un dés-

ordre piquant. Dans la grande salle, les caisses, les paquets de toute forme servaient de siéges, de lits de camp à de riches seigneurs. Les uns demandaient à ceux qui revenaient de la Grande-Bretagne le récit des pompes de Vindsor, des Cérémonies de Westminster, et des carrousels de Londres; les autres demandaient à ceux qui n'avaient pas quitté ces rivages des nouvelles de Bertrand, de Sancerre et du Boucher de Clisson. À chaque instant la conversation bruyante et variée était interrompue par les dames d’atour, et les chambrières qui venaient querir dans les ballots les robes de la duchesse, ou les écrins de pierreries, ou le manteau semé d’hermine, ou la chaussure de drap d’or et d'argent.

Bientôt nous entendimes le bruit du cor, les seigneurs se mirent aux fenêtres, et le plus grand nombre sur le perron, pour saluer le duc et la duchesse qui revenaient d'une promenade matinale aux environs de Ploëmel:.

Une voiture à quatre roues, attelée de quatre bœufs, jonchée de luzerne desséchée et

5; À une lieue et demie d’Aurar.

couverte d'une toile bleue soutenue par des cerceaux, formait le char rustique où la fille des rois était assise avec ses dames d'honneur.

Se tenant de côté sur le timon, le bouvier sifflait un air antique en aiguillonnant les flancs de ses bœufs, qui, marchant avec gravité, laissaient flotter au gré des vents les draperies blazonnées jetées sur leur dos nerveux.

Autour de cette voiture, cent chevaliers reluisant d'or, et dont les casques lumineux étaient couronnés d’aigrettes, poussaient leurs coursiers trempés d’une sueur fumante.

Le duc descendit de cheval; ôtant son gant de chamois, il tendit la main aux sires de Montafilant, de Saint-Gilles, de La Hunandaie, de Penhoët et de Rochefort; puis m’apercevant dans la foule, il me dit : Bonjour, jongleur. Je regardai derrière moi, croyant que ce propos s’adressait à un autre; car j'avais oublié mon rôle; et à vrai dire, l’aspect des preux, et cette fleur de.noblesse qui répandait autour de moi un parfum de gloire, éveillaient en mon cœur le sentiment de ma naissance et de ma dignité.

Les fiers barons vinrent à la suite du suzerain, ils s'inclinaient tour à tour pour passer sous les cintres des poternes , puis se relevaient ensuite de toute la majesté de leur noble stature. Entrés dans la vaste salle, ils s’y promenaient deux à deux, les uns s’enfonçant dans les longues embrasures ou plutôt dans les avenues des croisées ouvertes sur des précipices, au fond desquelles de grandes forêts ne paraissaient que des brins d'herbes, les autres se joignant aux dames pres de la tour de l’escalier et sur les degrés du perron. |

On me donna à laver, et Je pensai me trahir lorsqu’au lieu d’essuyer mes mains à la servieite comme le font les gens d’une condition inférieure, je les agitai gracieusement dans les airs pour les faire sécher suivant l’usage des seigneurs et des élégans de la cour.

SLR A/S BR RL ER D RE NE UD RD ER A ES LUE EN EE LL LEE D'OR D'À A, D + 09 A/R ER F