LES LARMES DE JÉSUS

Et Jésus pleura. Jean, XI , v. 35.

Il est dans TÉvangile, mes frères, de ces paroles qui révèlent à elles seules tout an ordre d'idées, de ces mots qui ouvrent à la foi et à la piété un monde entier de réflexions, et en présence desquels Tâme émue et absorbée éprouve le besoin de sentir plutôt que de parler, d'adorer plutôt que d'expliquer. Les deux mots dont se compose le texte de ce jour sont de ce nombre. Jésus pleurant, tel est le spectacle que la parole de Dieu nous offre à contempler à cette heure ; les larmes de Jésus , tel est le vaste et inépuisable sujet qu'elle nous appelle à méditer. Mais avant que d'entreprendre une

pareille tâche , je me sens pressé de m'adresser à Coi) Seigneur Jésus , Sauveur jadis humilié, mais maintenant glorifié, « Dieu » autrefois « manifesté eh chair (1) » pour porter toutes nos douleurs, te charger de toutes nps langueurs, sympathiser à toutes nos peineset nous délivrer de tous nos maux, mais maintenant élevé à la droite de la majesté de ton Père dans les lieux très-hauts où tu règnes audessus de Tempire du péché et de la mort. Âh ! qui mieux que toi pourrait nous dire pourquoi tu as pleuré?Qui mieux que toi serait capable de nous indiquer avec précision et plénitude les graves leçons qui découlent pour nous de tes larmes? Prête-nous donc ton divin flambleau pour pénétrer dans ces profondeurs où nous nous égarerions sans toi. Descends, avec ton serviteur, dans cette mine que tu as paru l'inviter à fouiller et à exploiter, et qu'il en remonte chargé de richesses pour lui-mâme et pour ses frères. Âmen.

Si nous en croyons quelques interprètes , l'attendrissement de Jésus attprès du tombeau de Lazare aurait été surtout excité par la vue de l'incrédulité des- Juifs, qui, témoins oculaires de tant de miracles du Fils de Dieu , lui reprochaient de n'avoir rien fait pour empêcher Lazare de mourir, et semblaient douter qu'il eût la puissance

(1)1 Tim.JII, 16.

de le rendre .à la vie. Nous lie voulons point nier que cette cause ne soit entrée, pour sa part, dans la douleur de Jésus-Christ; toutefois, comme les Jtaifs ne manifestèrent hautement leur incrédulité qu'après que le Fils de Dieu fut arrivé au sépulcre et y eut pleuré , nous ne pouvons croire que c'ait été là la seule ni même la principale raison de ses larmes. Selon d'autres, l'affliction profonde de Marthe et de Marie , le deuil si touchant de deux sœurs qui venaient de perdre un frère qui était un autre elles-mêmes, les pleurs qu'elles répandent, les regrets auxquels elles se livrent, et tout Tappareil de cette scène de désolation, auraient, plusque tout le reste^ contribué à arracher au Sauveur ce témoignage si expressif de sa sympathie pour une famille éplorée. Nous dirons de cette opinion ce que nous avons dit de la précédente , que comme Jésus ne pleura qu'après s'être acheminé vers le lieu de la sépulture de Lazare , et qu'avant qu'il fût arrivé en présence du tombeau de son ami , Marthe et Marie s'étaient déjà jetées à ses pieds et lui avaient d^à révélé, par leurs cris et leurs requêtes, l'amertume qui remplissait leurs âmes , il est difGcile de peniser qu'il n'ait eu que ce sujet-là de s'attrister. L'on a supposé aussi, que ce qui a principalement affecté le Sauveur dans cette circonstance, est le souvenir d'une famille qu'il avait si souvent fréquentée, que peu de temps aupara-

vant encore il avait vue si heureuse à Béthanie, au milieu dé laquelle régnaient sans partage l'harmonie et la paix , et qui , par la perte de Tun de ses plus obers membres, de son plus ferme soutien, se trouvait subitement tronquée dans son existence , blessée au cœur dans ses affections les plus intimes, et couverte pour toujours du crêpe le plus noir. Mais l'on comprendra aisément que ce sentiment n'a pas dû occuper une trop grande place , ou du moins ne pas durer trop longtemps dans rftme de Christ , si l'on réfléchit qu'il se disposait à faire un miracle qui allait réparer tous les maux et dissiper toutes les tristesses occasionnées par le décès de Lazare/ et qu'à ses yeux Lazare n'était plus mort, Lazare vivait déjà. Que penser encore de l'opinion de ceux qui conjecturent qu'obligé de déployer sa puissance pour accomplir les décrets éternels de son Père et pour glorifier son nom aux yeux des hommes, Jésus-Christ n'a point pu séparer de l'œuvre qu'il était sur le point de consommer, l'idée des conséquences qu'elle aurait infailliblement pour celui qui en était l'objet, et que la perspective de la série de misères qu'allait parcou^ rir Lazare, en recommençant la vie , a^ fait saigner son cœur et couler ses larmes ! Si l'on se rend compte des difficultés que présente chacune des interprétations que nous venons de rappeler, peutêtre trouvera-t-on que la plus simple et la plus

naturelle est celle qui explique rémoUon de Jésus, par l'effet même du spectacle qu'il avait immédiatement sous les yeux. Jésus est devant un tombeau; et ce tombeau est celui d'un ami intime^ dont Tàme était à l'unisson de la sienne , et qui vivait déjà de la vie du ciel. Mais l'ange de la mort ne l'a point respecté, malgré sa régénération. Il l'a fri^pé -oomme le dernier des in^pies et le plus vil des scélérats. Dans ce fait ancien , Christ découvre une preuve nouvelle de la réalité de la malédiction attachée à la transgression de la loi , et une confirmation de la vérité de cette sentence de l'Écriture, «que la mort a passé » et passe encore « sur tous les hommes, parce que tous ont péché (1).» La corruption qui s'exhale d'un cercueil renfermant un cadavre qu'animait et embellissait jadis une âme élue, mais qu'il a suffi du souille delà mort pour glacer et flétrir, le saisit, l'émeut, l'ébranlé; il frémit en lui-ménïe et verse des larmes. Toutefois, mes frères, à Dieu ne plaise que nous voulions restreindre la pitié de Jésus-Christ ; sa compassion est grande comme sa charité, et ses larmes participent par conséquent de la nature de son amour, qui c|t infini. Autour de ce grand et principal sujet d'affliction, viennent se grouper ceux que nous avons indiqués plus haut , ce qui donne à la tristesse du

(l)Roin.,Y, 12.

Sauveur je ne sais quoi d'irnmense et. d'indôSnissable. Rien de ce qui aous touohe né lui esiétrunger; il embrasse nos misères sous toutes leurs faees et à tous degrés ; il sent pour nous instwUt*nément ce que les ànkes hunkaines Jes' plus tendnes et les plus compatissantes ne suffiraient pas à sentir pendant une longue suite de siècles. Et sans nodis arrêter plus longtemps à rechiereher la cause de ses larmes, regardant ce fait, qiie Cbri&tà pleuré^ comme l'expression générale de sa profonde jcba^ rite pour nous, hàtons-nous de recueillir les leçons qu'il est si propre à nous donner.

La première instruction que le chrétien ne peut manquer d'y apercevoir, c'est que Christ se montre à nous ici comme homme, en d'autres termes, noifô révèle sa par f ai te bu mani té . Je ne me di ssimule point, mes frères, que nous touchons ici aux limites d'un mystère toujours incompréhensible pour la raison humaine; la divinité, à toutes les p^iodes de son existence, toujours semblable à elle-même, incapable de croissance ou de diminution, de changiement ou de modification , d'altération ou de soiifl^ance, immuable, éternelle | et l'humanité, dont la condition est de progresser, de se développer, de varier, et qui est susceptible d'ébranlement , d'émotion^ de tristesse et de douleur^ la divinité, dont le premier et le dernier terme est l'infini^ l'infim en puissance, l'infini en sagesse, l'infini en grandeur,,

l'infini en bonté; et l'humanité, qui est bornée en toot sens et de toute manière, renfermée dans le temps^ limitée par Tespace, trouvant un terme à tout, un terme à sa durée, un terme à son étendue, un terme à ses facultés intellectuelles^ un terme à la portion de matière dans laquelle elle est emprisonnée; ralliancè intime et indissoluble de la divinité et de l'humanité dans un seul et même être; qui voudrait se charger de donner la solution de cette énigme et d'expliquer l'inexplicable ? Ce n'est certes pas moi , mes frères ; aussi ne ferai-^je aucune difQculté de vous confesser ma parfaite ignorance sur cette matière. Ce que je sais, c'est que l'Ecriture me déclare d'une part, que Christ « a été semblable à nous en toutes choses, excepté dans le péché (1), »et de l'autre, «qu'en lui a habité réellement toute la plénitude de la divinité (2). » Ce que je sais, c'est qu'elle me le représente tantôt naissant et grandissant comme nous , vivant et se nourrissant comme nous, ayant faim et soif comme nous, se fatiguant et souffrant comme nous; tantôt commandant en maître à la nature, soumettant à son pouvoir suprême les éléments dociles à sa voix , se rendant terrible aux démons qui fuient épouvantés et à l'enfer qui tremble devant lui, ravissant à la mort ses victimes , fermant la gueule

(l)Héb.,lV, 15.— (2) Col., II, 9.

du sépulcre, et se ressuscitant lui-même. Qu'ai-je besoin pour mon salut d'en savoir davantage?

Pour vivre physiquement, m'a-t-il fallu résoudre le problème à jamais insoluble de l'union de mon esprit immatériel avec mon corps matériel? Pour croire, c*ést-^à-dire pour vivre spirituellement, serait-il nécessaire que je parvinsse à trouver une démonstration mathématique du mode de rincar-* nation, de la manière dont l'humanité et la divinité se trouvent conjointes en la personne de Christ? Deux choses me sont parfaitement claires , l'une qu*il ne me fallait rien moins que la miséricorde infinie dé Christ-Dieu pour me pardonner mes péchés , rïen moins que son amour éternel pour me sauver , rien moins que sa puissance sans bornes pour me délivrer de l'esclavage du mal; l'autre, qu'il ne me fallait rien moins que l'humanité de Christ-homme pour rapprocher Dieu de moi , pour me le rendre visible, accessible, pour effectuer ma réconciliation et ma communion avec lui. Voila tout ce qu'il m'est nécesssaire de connaître ; il me suffit de cet accord parfait de l'incarnation avec les besoins de ma conscience ; et, saisissant le salut de l'Évangile , par le coeur , qui fait faire à l'homme plus de progrès en un jour que la raison pure pendant des siècles , bien plus que par l'esprit, qui rappetisse et rétrécit tout, dès qu'il veut soumettre à son analyse les dogmes du christianisme , je m'é-

crie, avec un apôtre, pénétré d'tidoration et de reconnaissance : « Certainement le mystère de la piété est grand : Dieu manifesté en chair (1)! •

La secondé conséquenee que nous pouvons tirer des larmes de Jésus, est que raffliction en soi est quelque chose de naturel et de très légitime. Ge que Christ a fait, pourrait-il ôtre mauvais ? Ce que le Fils de Dieu a cm devoir se permettre, pourraitr*) il être répréhensible? Loin de nous une pareille pensée! Les pleurs qu'il a versés sur le tombeau de Latare ont pour toujours sanctionné et sanctifié )al véritable douleur. Coulez donc, sans remords et sans arrière-pensée, larmes amères que répafid us cœur ulcéré ; Jésus ne vous condamne pas« Pleurer soulage le cœur ; pleurer ouvre quelquefois l'éUne aux consolations divines; pleurer est souvent le premier pas que fait une âme dans les voies delà régénération, c Heureux ceux qui pleurent» a dit celui qui ressuscita Lazare , après avoir baigné éd larmes son cercueil, c heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés (2). » SeuleiMBt, rendonsnous bien compte à nous-mêmes, mes frères, delà cause et de la nature de nos douleurs. Carlaquesr tion n'est pas de savoir si Dieu autorise raffliction; cette question est résolue , et depuis longtemps , par l'exemple et par la parole de Jésus. Mais la

(1) 1 Tira., in, ^.—(2) Luc, VI, 21.

question importante à décider est celle-ci : Pourquoi et comment plesurons^nous? vous, qoi vous abreu-i \e% d'amertume, saniâ parvenir a trouver les véri^ tables consolations, ditesr^vous bien, que si le deuit de votre âme n'eàt point agréable à Dieu, ce n'est pas parce que vt)us vous attristez , mais parce qui> vous ne vous: affligez pas selon Dieu et comme Jesus^Ghrist, parce que vous ne pleurez pas en chré* tien. « La tristesse qui est selon Dieu,» dit l'Écriture^ « produit une repentanice qui conduit à salut et dont on ne se ropent jamais, tandis que la tristes^ du iQonde produit la mort (1). » Recherchez dono^ mon cher auditeur, quel est en vous le sentiment dominant qui provoque vos larmes Est-ce l'égoïsme qui se cherche lui - même, qui ne sait rien céder , pas même à Dieu, quand Dieu parle et prouve qu'il faut céder? Est-ce la convoitise, qui voudrait jouir pour ellcrmème , loin de Dieu, sans Dieu, en oubliant Dieu? Est - ce Tidolàtrie d'un cœur qui re-* grette de n'avoir plus d'idoles auxquelles il puisse s'attacher, et qui, placé par une dispensation sévère entre l'alternative de se consumer à force de tristesse ou de se donner au Seigneur, préfère ôtre à lui-même son propre bourre/au, plutôt que d'aller à Celui « qui est la source des eaux vives (2), » et de se désaltérer aux torrents de son amout^ 7 Est-ce

(1) 2 Cor., VII, 10.— (2) Es., XUX, 10.

rincrédulité, qui étend pour vous un voiie épaUf sur l'économie future des réparations et des compensations, sur le repos et les joies de la cité céleste? Est-ce là défiance qui vous fait envisager les promesses de Dieu comûie ne vous étant point applicables , et les dons de son amour comme ne se pouvant pas déployer envers vous ? S'il en est ainsi, votre douleur n'est point de la nature de celle qui plaît à Jésus-Christ ; loin de lé réjouir, elle lui arracherait des larmes de tristesse, s'il était encore sur la terre. Mais au contraire, si vous pleurez.au pied de la croix, si vous épanchez' votre chagrin dans le sein de votre Sauveur, avec ce calme que donne la foi , avec cette souinission qu'inspire la conviction que tout ce qu'il fait est bien fait , avec cette espérance évangélique qui soutient l'âme dans les plus grandes adversités, ce n'est plus vous qui pleurez , vos larmes se confondent avec celles de Jésus-Christ, vous pleurez avez lui, et il pleure avec vous.

Une troisième instruction, qu'il nous est permis de déduire des larmes de Jésus, c'est la certitude de trouver auprès de lui , dans tous nos maux et pour toutes nos douleurs, la plus parfaite sympathie. Qu'elle est touchante, et en même temps pleine de consolation et d'espérance, cette image du Christ telle que la peignent les évangélistes inspirés, qui, en nous la retraçant, n'ont point fait une

poésie, mais ont raconté une histoire : Jésus auprès du lit des malades, Jésus dans la maison de deuil , Jésus devant les tombeaux, Jésus accourant partout où il y a un besoin à satisfaire, un poids à diminuer, une peine à adoucir^ une délivrance à opérer. Voilà ce qu'il était, voilà ce qu'il à fait, pendant qu'il était sur la terre , revêtu de notre chair mortelle et sujet à toutes nos infirmités. Concluons-en ce qu'il doit être, ce qu'il peut faire pour chacun de HOU&, maintenant que n'étant plus retenu dans cet empire du péché et de la mort , il règne au ciel , où < toute puissance lui a été remise (1) , » et d'qù il peut, par sa toute-science, nous voir tous; par son immensité, nous embrasser tous ; par sa puissance infinie, nous délivrer tous; par sa bonté, nous aimer tous , et par l'expérience qu'il a acquise de nos misères, nous comprendre tous et nous répondre à tous. Cœurs soufi*rants , allez à lui sans crainte; allez à lui dans tous vos . besoins , allez à lui avec une pleine confiance et un entier abandon. Dites-le nous : est-il une seule de vos craintes qu'il ne puisse dissiper? un seul de vos soucis dont il ne puisse vous décharger? un seul de vos dangers dont il ne puisse vous affranchir? une seule de vos pertes qu'il ne puisse réparer? une seule de vos

(1) Mallh., XXVIII, 18,

lurmes qoMI ne puisse sécher? une seule de vos plaies qu'il ne puisse cicatriser? Il a pleuré lorsqu'il était sur la terre; et tous pourriez croire qn'aujoord'bui qu'il est glorifié à la droite de son Père , il est moins sensible à tos maux, moins compatissant à vos misères, moins disposé à vous soulager ou à vous délivrer ! Ah ! lorsque votre cœur incrédule se détournera de lui, soit pour se renfermer en lui-- même et se nourrir de ses propres douleurs, soit pour chercher dans te monde des consolations qui ne consolent pas et qui ne font qu'élargir les blessures de l'âme an lieu de les fermer, que l'image de Christ pleurant se présente aussitôt à vos regards, et qae votre ormllé, attentive à la veux de votre Dieu , s'ouvre pour recueillir soigneusement et mettre à profit cette divine exhortation de sa parole : «Nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir h nos infirmités, puisqu'il a été tenté de même que nous en toutes choses , si l'on en excepte le péché. Allons donc arec confiance au trôner de grâce , afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans le tomps convenable (1). »

Jésus pleurant sar le tonbeai» de Lazare est, en quatrième lieu , la seule consolation réelle qu'une âme chrétienne puisse goûter, lorsqu'elle se rap-

(l)Héb.,IV,15, 16.

pelle le départ ou lorsqu'elle visite la dernière demeure des êtres dont la mort l'a séparée. Qu^iiu tombeau saos Jésus-Christ est vide, triste, propre à isaturer le cœur de]|peDsées mélaocoliques et dé^ espérantes! Un tombeau sans Jésus-Christ, c'est un amas de poussière, ce sont quelques ossemernts épars, c'est un réceptaole de pourriture, c'est le lieu des regret& amers , des larmes sans consolation, des souvenirs déchirants, et des plus cruelles perples;ités. Mais un tombeau avec Jésus^ - Christ, c'est l'espérance^ c'est la résurrection, c'est la vie, £'est l'immortalité. Ëprouvez-vous quelquefois, mon eber frère, le besoin de fréquenter les lieux ou re{K)8fe 1# dépouille glacée d'un père , d'une mère , d'un époux, d'une épouse, d'un frère, d'une scBur, d'an enfant, d'un ami, à qui vous avez fermé les yeux, avec l'espérance d'un éternel revoir dans les demeures de l'immortalité? Comme Martheet M^rie, priez le Sauveur d'y aller avec vous ; allez -y avec lui^ et qu'il demeure debout à vos côtés pendant tout le temps que vous passerez dans cet endroit silencieux et solitaire. Alors vous ne rendrez aucun culte à la créature , vous ne chercherez pas parmi les morts ce qui est vivàujt auprès du Seigneur, et parmi la corruption ce qui est revêtu de gloire et d'incorruptibilité; votre âme ne. se repaîtra pas d'idées noires et creuses ; votre tête ne se courbera pas vers la terre; vous la lèverez au contraire en

haat avec espérance ; sur cette tombe vous verrez poindre déjà l'aurore du jour éternel , et vous entendrez Celui qui est « la résurrection et la vie (i)» vous répéter cette parole: «Lazare notre ami dort (2), » je le riéveillerai un jour; carc celui qui croit en moi, vivra, quand même il serait mort (3)-.» Nous avons connu , mes frères , des chrétien» qui

avaient l'habitude de se rendre dé temps en temps au sépulcre de leurs amis morts dans la foi , pour y pleurer, y prier et y méditer. Ils nous ont

assuré , et nous n'avons pas eu de peine à les croire ^ que ces moments n'avaient pour eux ancune amertume; qu'ils ne réveillaient chez eux aucun regret rongeur ; qu'ils n'excitaient nullement en eux ces ébranlements sensibles et ces émotions nerveuses après lesquels courent ceux qui ne connaissent pas les consolations évangéliques qui calment et qui fortiâent , et que dans ces champs de la mort , où Jésus le» accompagnait, leur» âmes se retrempaient et se reàouvelaient dans le sentiment de leurs privilèges^ comme bbopgeoi» des cieux et héritiers du royaume de Christ. Mais il faut l'ajouter , ils avaient à l'égard de leurs Lazares ta douce assurance que possédaient Marthe et Marie touchant leur frère, c'est qu'ils étaient des amis, des disciples, des rachetés du

(l>ieaD, Xl,!^.— (2) Ibid,, Y, 11.— (3>/6id., V, 35.

Sauveur, que toutes leurs espérances s'étaient reposées sur Lut et que toutes leurs affections s'étaient concentrées en Lui.

Les larmes de Jésus nous apprennent encore quels sont les cas où nous devons en verser et quels sont les objets pour lesquels nous devons les réserver. Il n'est dit que deux fois dans l'Évangile, que notre Sauveur a pleuré : la première , auprès du tombeau de Lazare, ou là mort se présenta à lui comme le dernier terme et le complément des misères humaines; la seconde, en approchant de Jérusalem, dans un moment où il se'figurait en es^ prit lés terribles châtiments qui allaient fondre sur cette cité infidèle. Ainsi, s'il a versé dés larmes, c'a toujours été pour les autres et jamais peur lui; c'a toujours été pour les sujets les plus gravés et les plus pressants , la mort et ses avant-coureurs-, le péché et ses suites , les jugements de Dieu et leurs t^ribles conséquences, et jamais pour le néant et la vanité. Apprenons de lui, d'une part , à ne pas prodiguer nos larmes, de l'autre, à lès répandre pour des choses qui en vaillent la peine. On se représente d'ordinaire que l'une des plus grandes causes de la confusion, de l'épouvante et des remords des mondains, à l'apparition de Jésui^ Christ 9 et dans les abîmes où ils seront précipités après le jugement, sera le regret des joies folles dont ils se seront enivrés et auxquelles ils auront

2dO

donoé leur cœur. Je ne prétends point m'insçrire en faux contre cette idée, qui est parfaitement scripturaire ; mais je crois qu'on pourrait la coinpléter en disant, que ce qiû fera leur tourment, ce ne sera pas seulement la triste dépouyerte qu'ils feront qu'ils se sont réjouis de ce dont il ne flEillait pas M réjouir , qu'ils ont aimé ce qu'il ne fallait pas aimer, et qu'ils ont sacrifié Dieu qui est éternel I au monde qui passe ; mais encore la terrible conviction à laquelle ils ne pourront échapper , qu'ils ont pleuré ce qu'il ne fallait pas pleurer,, qu^'ils ont vensé des larmes qu'il ne fallait pas verser : larmes de vanité , larmes d'orgueil , termes de concupiscence, larmes d'ambition, larmes d'à* varice; tandis que leurs yeux sont demeurés secs, en présence de ce qui aurait dû leur arracher des torrents de larmes , et qu'ils n'ont pas songé à pleurer sur leur éloignement de Dieu, leur ingratitude pour ses bienfaits, leur attachement à la terre , leurs désobéissances , leurs péchés multipliés, leur affreuse misère morale et leur état de perdition. Ce qui a provoqué les larmes de Jésus les a fait rire, et ce qui a réjoui lame de Jésus les a fait pleurer. Cœurs sensibles, âmes compatis*santes, qui avez besoin de donner essor à la puissance de sympathie qui est en vous et d'épancher au dehors une faculté d'attendrissement que vous ne pouvez comprimer au dedans^ prenea dans vos

tristesses, comme en toute autre chose, Christ pour votre modèle. Voyez que de douleurs dans ce monde où règne le péché! que d'êtres flétris par le vice ou par l'incrédulité ! que de vœux trompés, d'ambitions non satisftiites, d'affections faussées, de tristesses sans remède , d*afDi étions inconsolables , qui se termineront peut-être par d'éternels regrets ! Voye^ en vous-mêmes surtout , que dé rébellions secrètes contre la volonté divine , que d'incrédulité cachée, que de froideur et d'égoïsrae? avouez qu'il y a ici matière à s'attrister. Dans cd vaste champ d'infortune , donnez pleine carrière à votre sensibilité; que vos yeux deviennent des fontaines de larmes pour pleurer vos propres péchés et les misères de vos semblables. Ces larmeslà ne vous laisseront jamais de regrets. L'Éternel lui-même les recueillera dans ses vaisseaux. Car il est écrit : ^ Vous êtes bien heureux vous qui pleurez maintenant , car vous serez consolés (1).» Enfin, mes frères, les larmes de Jésus nous enseignent ce que nous devons penser de la mort , et déterminent, d'une manière précise, le point de vue sous lequel nous devons l'envisager. Elle est quelque chose de si peu naturel que le Fil^ éternel du Père s'en afflige ; elle entrait pour si peu dans le plan primitif du Créateur à l'égard de

(l)Luc, Vl,21.

cet univers, que le Créateur lui-même incarné en pleure. Disparaissez donc , à la lumière éclatante que jettent sur cette grave question les larmes de Jésus, vains raisonnements d'une sagesse orgueilleuse, par lesquels, voulant s'épargner à euxmêmes la honte et Thumiliation attachées à la mort, considérée comme le châtiment et le fruit du péché , et éprouvant le besoin de; tranquilliser leur conscience sur les conséquences de leurs perpétuelles infidélités, de prétendus sages ont essayé de se persuader à eux-mêmes et de faire accroire aux autres, qu'il ne fallait voir en elle qu'une loi immuable de la nature. Ah! quand l'Ecriture n'aurait pas prononcé , avec ce ton d'autorité divine qui lui est propre, que « la mort est le S€daire» ou «le gage du péché (1),» Jésus devant le tombeau de Lazare ne suffîrait-il pas pour vous en instruire, hommes du monde? Vous dites que la mort est un phénomène naturel j et les larmes de Jésus vous prouvent qu'elle est un désordre dans la création. Vous dites qu'elle n'est qu'une loi comme toutes les autres lois, auxquelles obéit le monde physique; et les larmes de Jésus vous attestent qu'elle est l'exécution de la terrible sentence prononcée au commencement du monde, par le souverain Législateur, contre le péché. Vous dites qu'elle est Tœu-

(l)Rom., Vï, 23.

vre de Dieu ; et les larraes de Jésus-Christ vous disent qu'elle est uno détérioration ;, une destruction de l'œuvre de Dieu. Si vous pouviez comprend dre les larmes de Jésus; s'il vous était donné d'en pénétrer le mystère, d'en sonder la profondeur^ d'en apercevoir toute la portée, vous Verriez ici le Créateur s'attristant sur le bord de l^bimé ôû . est tombée sa créature; ne reconnaissant plus eh elle les traits de cette image divine qu'elle portait, en sortant de ses miains; découvrant derrière cette figure, livide , décomposée et prête à tomber en lambeaux, une laideur bien plus effrayante encore que celle d'un cadavre, la laideur du péché; ne s'arrétant point à la malédiction qui a frappé ce corps et l'a sillonné de la foudre de la justice éternelle , mais s'effrayant liii-méme de cette malédiction bien plus terrible qui repose sur toute âme d'homme qui a péché, et reculant à la pensée de^ cette « mort seconde (1),» de « ces ténèbres-du dehors,» de «ces pleurs,» de « ces grincements de dents (2),» qui deviendront le partage de tons ceux qui ne lui appartiennent pas par l'Évangile. Vous le verriez pleurant sur vos péchés présents et sur votre misère future,^ mon cher auditeur , dont la foi au Sauveur n'a pas pacifié la conscience, vivifié le cœur et régénéré l'âme; et cette

(1) Apoc, XX, 14.— (2) Matth , Vllf, 12.

vue vous remuOTait , vous ébranlerait , vous arra^ obérait à votre fatale sécurité, vous effiraieniit à salut, vous ferait cbercher, dès aujourd'hui et sans plus tarder , un refuge dans la foi eu JésitfhChriat qui n'est lo^nté sur la croix que pour y expier vos péchés, qui n'est descendu dans le sépulcre que pour y ravir à la mort son aiguillon , et ^i m s'est éievé au ciel que pour y préparer des places à ceux qui espèrent en lui Cft qui l'aiment.

Je m'arrâte, mes frères; je crois VQW «voir ouvert dans la méditation des paroles qui ont s^rvi de texte à nos réflexions , une source d^ pm4ées fécondes que nous avoua indiquées plutôt que nous ne les avons développées, et que nous aJMoidoii^ i^ons à vos réflexions particulières, en priant Dàea de les bénir ppur vos âmes ; 0t j'ajoute qae nouift n'fturons point passé une heure iiuitile ilans «nHto enceinte, si les chrétiens s'en ri^t<mrne^t ooâsolés dans leurs cœurs et fortifiés dans leur foi, et si les âmes pon converties prennent occasion des cho$es qu'elles ont entendues aujourd'hui, pour tremblfr devant la loi qui les menace, pou^i* s'humilier dans leur conscience qui les condamne, pour se tourner vers Dieu qui les appelle, et pour croire à Jésus- Christ qui veut les sauver. Que Dieu lui-même 1^ lasse! Amen.