CHAPITRE CGCVI

La veuve Wadman change son plan d'attaque.

Aussitôt que le caporal eut fmi l'histoire de ses amours, ou plutôt, dès que mon oncle Tobie l'eut finie pour lui, mistriss Wadman sortit sans bruit de son arbre, rattacha sa coiffe, franchit la petite porte de communication et s'avança lentement vers la guérite de mon oncle Tobie. La disposition d'esprit dans laquelle Trim avait dû mettre mon oncle Tobie était une occasion trop favorable pour la laisser échapper. L'attaque avait été résolue d'après la circonstance ; et mon oncle Tobie en avait encore applani le chemin, en ordonnant au caporal d'emporter la pelle, la bêche, la pioche, les piquets et tous les autres ustensiles de guerre qui gisaient épars sur le terrai a où avait été Dunkerque.

Au signal de mon oncle Tobie, le caporal avait marché ; tout avait disparu.

Or, considérez, monsieur, quelle sottise c'est d'agir d'après un plan, soit en combattant, soit en écrivant, soit en fais-^nt toute autre chose, et même des vers. Car si jamais plarij indépendamment de toittes les circonstances, a mérité d'être placé en lettres d'or (au moins dans les archives des fous), ce fut certainement le plan d'attaque de la veuve AVadman contr*^ mon oncle Tobie dans sa guérite, et par le moyen de ses plans. Mais le plan qui était attaché étant celui de Dunkerque, et Dunkerque ne présentant plus à l'esprit que des idées de repos et de paix, il en serait résulté un efl'et tout diffé-

l'eut de c(;lui (jue mistriss Wadman voulait produire- D'ailleurs, le moyen qu'elle continuât sur le même pied qu'auparavant : les petites manœuvres de ses doigts et de sa main dans son attaque de la guérite avaient tellement été sui'passécs par celle des doigts et de la main de la belle béguine dans l'histore de Trim, que, quoique les siennes lui eussent toujours réussi jusquelà, elles étaient devenues aussi insipides que manœuvres puissent être.

Oh ! rapportez-vous-en aux femmes sur ce point. Mistriss Wadman était à peine sortie de son arbre, que son génie se jouait déjà du nouveau tour qu'avaient pris les circonstances. Elle changea son plan d'attaque en un moment.