CHAPITRE GCCXXXV

On ouvre.

Brigitte avait, comme nous l'avons dit, le premier doigt et le pouce sur le loquet; et le caporal ne fut pas obligé de frapper aussi longtemps que votre tailleur, milord, que vous faites peut-être souvent attendre. Mais je pouvais ne pas aller cherclier ma comparaison si loin ; car, je soussigné reconnais detoir à mon tailleur au moins une guinée, et je m'étonne souvent de la patience du maraud. Ceci, au reste, n'intéresse personne. Mais il faut convenir que c'est une cruelle chose que d'être endetté. Il semble que ce soit une fatalité pour le trésor de quelques pauvres diables, au moins de ceux de notre famille. L'économie ne parvient point à relier leurs coffres avec ses cercles de fer.

Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun prince, prélat, pape, ni potentat, petit ou grand, qui désire plus que moi dans son cœur de remplir fidèlement ses engagements, ou qui prenne plus de moyens pour y parvenir. Je ne donne jamais plus d'une demi-guinée; je ne me promène point en bottes, de crainte de les user; je n'achète pas un cure-dent; et je ne dépense pas un schelling par an en tabatières ; et, quant aux six mois que je passe à la campagne, j'y mène un si petit train, que Jean-Jacques, avec toute sa modération, ne saurait atteindre à ma parcimonie; car je n'ai chez moi ni homme, ni garçon, ni cheval, ni vache, ni chien, ni

chat, ni ri(Mi qui niante ou qui boive. Jt* ue uie pcruicLs qu'une pauvre el cliétive vestale, seulement pour entretenir mon feu; et la pauvre fille est en vérité aussi sobre que je puisse le désirer.

Mais si, d'après cela, vous me croyez philosophe, je ne donnerais pas, mes bonnes gens, une obole de votre jugement.

La vraie philosophie, messieurs... Mais ce n'est pas ici le moment d'en raisonner. Voilà mon oncle Tobie qui finit de sit'tïer son Lila-Burello ; souffrez que j'entre avec lui chez mistriss Wadman.