CHAPITRE GCXXVI

0 Newton! u Triin !

Quand le caporal forma la résolution de suppléer au point essentiel qui manquait à l'artillerie de mon oncle Tobie, et d'entretenir une espèce de feu continuel sur l'ennemi pendant la chaleur de l'attaque, il ne songeait d'abord qu'à diriger sur la ville une fumée de tabac par une des six pièces de campagne, qui étaient, comme on l'a vu, à droite et à gauche de la guérite do mon oncle Tobie. Son idée n'alla pas plus loin pour le moment; et l'invention de ce stratagème et les moyens de l'exécuter se présentant à son esprit tout à la fois, il se tint assuré du succès, et fut sans la moindre inquiétude sur le bonnet de hussard qu'il avait mis au jeu, ainsi que le lecteur peut s'en souvenir.

Mais, en tournant et retournant son projet dans la tête, il ne tarda pas à concevoir une idée plus \aste. 11 comprit qu'en attachant au bas de chacune de ses pipes turques trois petits tuyaux de cuir préparé, d'où descendraient trois autres pipes de fer-blanc, dont la bouche s'adapterait et se mastiquerait avec de l'argile sur la lunnère de chaque canon, il lui serait aussi facile de mettre le feu aux six pièces à la fois qu'à une seule. 11 ne s'agissait que de fermer tout passage à l'air, en liant hermétiquement avec de la soie cirée les pipes avec leurs tuyaux, à leurs difterentes insertions.

Telle fut l'invention du caporal : et que les savants n'aillent pas s'en moquer! Est-il un d'eux qui ose dire

(le (jucllo espcco clo puérilité il est impossible de tirer (HK'kjiie ouverture pour le prof»rès des connaissances liiiiiuiincs? 1^'st-il un deccuix (pii ont assisté au premier et au second lit de justice de mon père, qui puisse prononcer de quelle espèce de corps on ne saurait faire jaillir la lumière pour porter les arts et les sciences à leur perfection? Rien n'est perdu pour l'homme de j»énie, et la chute d'une pomme découvrit à Newton le système de la gravitation.

0 Newton ! ô Trim !

Trim veilla la plus grande partie de la nuit pour assurer le succès de son projet, et le conduire au point de perfection; et, ayant fait une épreuve suffisante de ses canons, il les chargea de tabac jusqu'au comble, et il s'alla coucher fort satisfait.