CHAPITRE GCXXXIU

L'auteur s'ôgiu-o.

Je di>ais au lecteur chrétien... chrétien!... sans doute, et j'(^spère (pi'il l'est. Et s'il ne n'est pas, j'en suis fàohé

pour lui. Mais ((u'il s'cxaniiiio sérieusement lui-même, et (ju'il ne s'en prenne pas à mon livre.

Je lui (lisais : Monsieur... car, en l)onne toi, ([uand ou raeojile une histoire, suivant l'étrange méthode (jue j'ai prise, on est sans cesse obligé d'aller et dv revenir sur ses pas pour empêcher le lecteur de perdre le fil du discours : et si je n'avais pas eu le soin d'en user ainsi, j'ai traité de choses si variées et si équivo(pies; il y a dans mon ouvrage tant de vides et de lacunes; les étoiles que j'ai placées dans quelques-uns des passages les plus obscurs éclairent si peu un lecteur disposé à perdre son chemin en plein midi, que.... vous voyez que j'ai perdu le mien.

Oh ! la faute vient uniquement de mon père et de sa pendule, et si jamais on dissèque mon cerveau, on y verra, sans lunettes, quelque lacune produite par l'impertinente question de ma mère.

Quanto id diligentius in liberis procreandis cavcndum, dit Cardan.

Donc, messieurs, vous voyez qu'il est moralementimpossible que je retrouve le point d'où j'étais parti.

11 vaut mieux: recommencer entièrement le chapitre.