PRÉCAUTION

Le Folio s'étendait longuement sur les consolations philosophiques que Ton peut opposer à tous les maux et à toutes les misères, déclarés par l'auteur inséparables de l'existence humaine : Pauvreté, Naufrage, Peste, Déceptions d'Amour, Inondations. Contre ces éternels Désastres, j'armais mon âme, et je jugeais prudent aussi de me préparer à une autre calamité ancienne, désignée sous le nom de « Cornutation », ou par d'autres termes moins savants. La Philosophie enseignait que c'était, somme toute, une peine fondée sur la seule vanité et une plaie qui ne faisait pas souffrir; le philosophe Cynique répondait au blâme qu'on lui adressait : « Est-ce ma faute, ou celle de ma femme ? Nevisanus conseille au patient de se demander s'il n'est pas, en réalité, le premier coupable; Jérôme affirme qu'un tel mal est inévitable; peu ou point en sont indemnes, et les habitants de certains pays, de régions d'Afrique notamment,

en tiennent l'état pour normal et légitime; César, Pompée, Auguste, Agamemnon, Ménélas , Marc Aurèle , bien d 'autres grands Rois et Princes illustres, ont tous porté les attributs d'Actéon; Philippe tournait la chose en plaisanterie; Pertinax l'Empereur n'en tenait nul compte; Erasme déclarait que mieux valait fermer les yeux, sur un mal dont la patience était le seul remède : Dies dolorem minuit; le Temps et l'Age doivent le guérir; selon les plus sûres autorités, barreaux, verroux, portes de chêne et tours d'airain restent inefficaces; « C'est une femme... » comme écrivait ce vieux Pédant, à un ami Philosophe...