INTRODUCTION XIII

via ». Mais l'entreprise, pour attrayante qu'elle fût, était bien ardue. Il y fallait un grand talent, une grande science des deux langues, beaucoup de patience et, croyais-je, un désintéressement absolu. Pour bien des raisons, je ne pouvais même pas songer à m'en charger. Mais je signalai le livre à plusieurs traducteurs. Il y eut une période d'essais et d'incertitude. L'auteur se montrait, avec raison, difficile. Pour traduire ces poèmes, il fallait, pour ainsi dire, travailler à la loupe et se servir des balances les plus sensibles.

Ce fut alors que ces « Anges littéraires » dont parle George Meredith, intervinrent et me firent rencontrer l'auteur de la belle traduction de « Sous les yeux d'Occident » : phiuppe neel. (Quelle coïncidence: nous nous étions connus quand nous avions tous deux treize ou quatorze ans, à l'ombre de la Tour Clovis, à deux pas de Saint- Etienne-du-Mont, et il y avait plus de vingt ans que nous ne nous étions vus.) Dès qu'il eut le livre entre les mains, Philippe Neel se mit à le traduire. Et quand il eut fini, il fut récompensé de son labeur