CHAPITRE II

Les fouilles d'Hissarlik sont, avec les données géographiques et ethnographiques dont je parlerai plus loin, les faits les plus positifs auxquels on puisse rattacher une théorie de la guerre de Troie. Il faut, pour cela, rapprocher des lieux le texte le plus ancien que nous ayons, le plus voisin des événements, celui qui a été la source principale de tous les autres textes anciens qui ont repris la question dans la suite : ITliade,

La question Homérique.

Mais d'abord qu'est-ce que Tlliade, quelle valeur peut-on lui attribuer? Je rappelle brièvement où en est la question, qui, depuis cent ans surtout, a fait couler plus d'encre que la question d'Orient n'a fait répandre de sang et n'a pas soulevé moins de disputes entre savants que le problème politique entre diplomates, véritable « question d'Orient » de la

littérature, que la science allemande a certainement contribué à approfondir, mais qu'avec son esprit de système et sa manière souvent pédante et confuse, elle a aussi grandement embrouillée.

Elle porte sur trois points : le mode de formation du poème, sa date, la société et la région où il est né.

Sur le premier, le signal de la dispute fut donné par Wolf ; ses Prolégomènes à V Iliade ( 1 796) ont été le point de départ de la théorie folk-lorique^ qui a été très en faveur, surtout en Allemagne, et dont Lachman* a été le principal promoteur. Dans ce système, l'Iliade, comme TOdyssée, se sont faites... toutes seules; ce sont des « productions organiques, dynamiques », de la conscience populaire. Ulliade a été décomposée ainsi en 16, en 18, en 40 lais juxtaposés, d'origine et d'époques différentes ; système insoutenable, œuvre de savants myopes, qui ont disséqué artificiellement le poème, chant par chant, vers par vers, mot par mot, sans tenir compte de l'unité et de l'harmonie certaines de l'inspiration, des sentiments et des idées. Entre cette théorie et la théorie opposée de Vunité absolue et complète de l'œuvre, qu'on ne peut pas maintenir intégralement, se placent deux tendances intermédiaires. Dans l'une, on admet l'existence d'un noyau primitif j restreint, mais indécomposable, autour duquel seraient venus se grouper et se cris-